霍清流是第一次来章台宫。接到黄门诏命时他非常惊讶，按说那个地方不应该是自己这种身份的人该去的。然而田必带人早已为他备下盛装，甚至连秦王钦赐的古拙宝剑也呈了上来。
田必为他更衣，小心翼翼。他的衣服要全部换掉，这也间接检查了他是否贴身携带利器。当然田必不是这个意思，但程序就是这样，该走的过程照样要走。为他系好素色亵衣，田必理好白色的领口。跟着是赤色素纱单衣。最后有谒者捧来弁服，上黑下红。秦人尚熏赤，这已是非常正式的谒见着装，但和郊祀的礼服比起来还有一定区别。
霍清流平身双臂，由着田必带人为他系好蔽膝，佩双白玉。最后田必才将古拙捧来，为他在腰侧挂好。
兰池宫距章台宫有一段距离，霍清流坐在车上闭目养神。王宣问他是否口渴需要盛水，他就说不用。他很不理解为何秦王要在章台宫前殿召见自己，那个地方自己曾经想去过，哪怕是一个别国质子都可以在章台宫前殿接到秦王召见，而自己却没得到那个机会。自己拥有的所谓无上荣宠，也不过是引人遐想的笑话罢了。
可是今日突然接到昭命，似乎又预示着与以往有什么不同。
大殿谒者在殿外恭迎，并亲手接过了霍清流解下来的古拙宝剑。
“公孙请。”大殿谒者满脸堆笑，亲自为他推开殿门。
进殿后霍清流才发现大殿里不止秦王一人。赢季见他到了，把人就往身边招呼。霍清流犹豫着不肯过去，赢季便对左右说：“寡人就说这位公孙不是好相与的，卿都看见了罢？”
霍清流大囧，只觉耳根一阵发热，不情不愿走到赢季身后，在他左后方跪下。然而赢季并没有就此放过他，笑道：“这位公孙可了不得，一人独战我大秦八大勇士，哦，还有他。”信手一指王宣，引来一阵啧啧声，如此霍清流更不敢抬头了。
“这位是咸阳太守。”
赢季象征性指了一下蒙衍，霍清流保持跪坐，上身微微前倾，但视线在蒙衍身上一掠而过。蒙衍对面另坐一人，那人自霍清流进殿后目光始终不离他左右。霍清流不知是不是自己的错觉，那人与他四目相对的一瞬间眼底闪过一丝狡黠。
“这位是王将军。”
果然是王崇。王崇乃是王宣的叔父，他的儿子正是秦国赫赫有名的大将王殳。
霍清流再次向前倾身以示敬畏。
接下来依旧是秦王与王、蒙二人共讨七国局势，仿佛霍清流并不存在。然而他并不认为秦王召他来只是当一个旁听，很快他就听到了一条让他震惊的消息——秦国已经暗中秘密部署攻韩。原以为韩国的疲秦之计能拖延个三年五载，显然那只是韩王一厢情愿的幻想而已。
更让他意想不到的是，关于秦国君臣下面谈论的话题竟围绕韩国著名的武器——韩弩展开。韩弩力量大射程远，所谓“天下之强弓劲弩皆从韩出”，又言“远者括蔽洞胸，近者镝弇心”。细听下来，原来是秦国有意加强武备，将韩弩与秦弩技艺结合加以改良适应秦国军队。
议完韩弩又说起韩剑，赢季笑道：“韩剑可陆断牛马，水截鹄雁，寡人看却未必是天下至宝。提起论剑，只怕这里有一人可论其详。你说呢？”说罢微微转身。
王崇、蒙衍恍然，目光一同投向秦王身后。
“大王谬赞，臣惭愧。”霍清流恭敬拜服。
王崇、蒙衍是武将，子侄在军队供职者更不是少数。武人天生对宝剑有种狂热的执着，恨不得把天下所有宝剑都收入到自己家里，他们非常好奇霍清流能给他们带来什么新奇的宝贝的消息。
不止这二位，王宣也很好奇。他自幼修习剑术，如今也搜罗了几柄宝剑藏在府上。平日里早就想和霍清流谈论一番，然而霍清流都拒绝了，一时只觉机会难得，又暗暗为两位没机会前来的惋惜了一下。
霍清流往前挪了挪，赢季就笑了，指着王崇等人道：“清流快快说与他们听，这几位可以一日都离不得宝剑的家伙。”然后又压低声音对他说：“你就是最锋利的宝剑，寡人有你就足够了。”
如此公然调戏，霍清流脸上一阵发热却又不能发作，只得把头又往下低了低避免自己的窘态暴露人前。
“启禀大王，臣对铸剑一事所知并不多，只是听过一些前人传下来的故事罢了。”
“什么故事？”大殿里的几位几乎同时出声。
“臣闻越王有五把宝剑，王召见薛烛鉴赏。王命取毫曹来，薛烛看后言非宝剑也，并言宝剑青黄赤白黑五色同显，相互不掩映。毫曹虽有名，然光色有瑕，算不上宝剑。”
大殿一阵唏嘘。
“……王又命取巨阙。薛烛言非宝剑也。王诧异，薛烛言金锡铜融而不离，巨阙已然分离，非宝也。”
“公孙，”王宣忍不住插言，“如此说来，何为宝剑。”
霍清流淡淡一笑，“欧冶子当年铸五剑，一曰湛卢，二曰纯钧，三曰胜邪，四曰鱼肠，五曰……”后面话并未说完再次被打断，这次是王崇。
“公孙所言鱼肠，莫非就是专诸刺吴王僚的那一把？”
“正是。”
“鱼肠今在何处？”蒙衍也忍不住了。
两位将军上了年纪，对宝剑热情不减。甚至连赢季都很期待霍清流的答案，想知道他如何回答。然而霍清流的目光却转向早已被宫女点燃的十五莲盏灯。赢季坐在霍清流前方不太方便回头看他，王宣坐在王崇下首，本来非常好奇鱼肠剑的下落，等了片刻却没有等来他热切期盼的答案。
霍清流对着烛火怔怔出神，大殿突然安静下来，两位老将军面面相觑，甚至连赢季都觉得非常诧异。王宣坐的位置离霍清流稍微远一点，当他看过去，不知是不是自己的错觉，他看见霍清流的嘴角微微动了动，那是强忍某种情绪的表现。
其实霍清流自己也奇怪，为什么会在这个时候突然想起那个人。
是因为鱼肠吗？