俗话说清者自清，清和一开始并没有把这些闲言碎语放在心上，却不想这流言越传越厉害，才几天的功夫就已经传得有鼻子有眼了。
一大早清和挎着自己的小篮子刚到镇上就迎来了周围人的指指点点。
“你快看，他竟然还有脸来镇上！”
“这不是卖桃花酥的那个小哥儿吗？你怎么这么说人家？”
“你还不知道吧？这小哥儿早就嫁人了！他来镇上说是卖东西，其实啊是来勾搭人的！瞧他长得那副狐媚样子，一看就知道不是个好东西，家里的男人还是个不中用的傻子，要不怎么会天天往镇上跑？我给你说啊，你可得看好家里的汉子，不然哪天被他给勾走了！”
清和听得心里憋气，正欲说话，却听到一个清脆的声音响起。
“都胡说八道些什么呢？一个个嘴都这么碎，还担心家里的男人被勾走，我看啊，根本不用人勾，早就被你们吓跑了！”
刚才说得最欢的小妇人一听就恼了，掐着自己的小细腰直接叫骂起来，“哪里滚出来的小兔崽子，竟然敢跑这里来撒野了！”
“哪里跑来的母大虫！跑到这里嗷嗷乱叫来了！”小虎子扬起下巴，把小妇人气得脸都红了。
“我跟你没完！”小妇人作势就要打上来，幸亏她身边那个年纪稍大些的妇人把她拉住了，“二牛家的，可不值当！再怎么说他可是个汉子，你一个妇人打过去算怎么回事儿？”
小妇人闻言果然收住了脚步，可心里的恶气怎么都出不去，刚好看到一旁的清和，干脆什么都不顾了，指着两人直接骂道，“我当你为什么这么维护他呢！原来又是这小哥儿的姘头啊！我还看不出来，你这小哥儿竟然是老少不惧啊！”
“你！”小虎子正要发飙，只见清和直接甩了两巴掌过去，把小妇人都给打懵了。
“你若是再敢胡说八道，我不在乎再多打你两下。”清和板着脸用余光扫了一圈，周围看热闹的人纷纷屏息凝视，不敢再说什么多余的话。
“你……你竟然敢打我！”小妇人捂住自己被打得通红的脸，眼睛瞪得比铜铃还圆。
“就是打你了，你想怎么样？动手的话我随时奉陪，当然报官的话我更是求之不得，咱们就看看衙门里的老爷到底是听你这长舌妇的话，还是听我的话！”
“你……你！”小妇人气得直跺脚，半天都说不出一句话来。
“既然你不准备怎么样，那我就先走了。”清和说着拿出块帕子擦了擦手，然后一脸可惜的表情，“真是浪费了一块好帕子，第一次用就沾了脏东西。”
小妇人气得身子直发抖，指着不远处的身影，“他！他竟然敢说我的脸脏！”
……
“刚才的事情谢谢你了。”清和说道。
他没有想到小虎子竟然还会为自己说话，毕竟因为之前的事情他已经跟自己“老死不相往来”了。所以说小虎子刚才的举动真的让他吃了一惊。
“不用谢不用谢，都是……都是我应该做的。”小虎子不知道是害羞还是怎么，一直低着脑袋不肯抬起来。
“之前……”
“之前的事情是我不对！”小虎子抢着说道，“是我没有弄清楚情况就理所应当地认为你过的不好！是我不自量力了！”
“我不是这个意思……”清和顿了顿叹了口气这才接着说道，“你以后会遇到一个自己喜欢，也喜欢自己的人的。”
“你已经遇到了吗？”小虎子的声音像风一样飘进清和的耳朵，掠过他的心里。
一想到“喜欢”两个字，脑海中第一个出现的就是那个人，所以，应该不会错吧？
“是啊，已经遇到了。”只要一提到那人，清和整个人都变得柔软起来，他整个人都发散着一股幸福的味道。
“真好啊……”小虎子喃喃自语，心里有些酸涩，可还是深深吸了口气，然后抬起头来对着清和露出一个大大的笑脸，“清和哥哥，真是太好了！”
清和微微一愣，继而也对着他笑道，“是啊，这真是太好了。”
小虎子能想清楚，自然是再好不过。当然最重要的是，他说的一点儿都不错。
能够遇到那人真是太好了……
……
早上的这场闹剧清和虽然没有吃亏，可却让关于他的流言愈演愈烈。
“清和哥哥，这可怎么办啊？”小虎子想开了之后，干脆又把摊位换了回来，说到底还是小孩子的心性。今天高兴了跟你玩，明天不高兴了便躲着你。索性他也不是个坏心眼儿的孩子，不过是闹点儿小脾气罢了。
“随便吧，就当给自己放个假呗！”清和乐得逍遥自在，反正挣的钱已经够花一些日子了，再说明明那边的束脩虽然不多，但凑一块也有不少。他正好可以给自己放几天假，好好休息一下，更重要的是，他如果想继续把桃花酥的生意做下去就必须得好好打算一下。
两人正说着话呢，就见荣安堂的小伙计风风火火地跑来了。
“和哥儿，赶紧跟我走！掌柜的找你有事儿！”
……
“您可是查出什么来了？”清和开门见山。
钱掌柜点点头，“今天一早有的消息……果然一切都如你所料。刘贵背后确实有人。”
“只怕不只是刘贵，前些日子那个书生打扮的汉子恐怕也是出自他的手笔。”
“不错，这两人都是听了同一个人的指示。”钱掌柜抬眼望向斜对着的那家店铺。
“庆余斋？”清和有些惊讶，这庆余斋可是镇上数一数二的糕点大铺子，怎么会跟自己一个乡下来的小哥儿屡作为难呢？难道就因为几块桃花酥吗？这未免也太小题大做了点儿吧？
“您没有查错？”清和不放心又问了一次。
“自然没错！”钱掌柜端起桌子上的茶细细抿了一口，然后才说道，“是不是不明白人家这么大一个糕点铺为什么跟你过不去啊？”
“您知道？”清和惊讶地问道。
“如果老头子我没有猜错的话，为的应该是一个名额。”钱掌柜的思绪已经飘向了遥远的京城，他仿佛又闻到了街角沁人的桂花香。
“名额？”清和不解。
“算着日子，一年一度的千秋节又快到了。当今皇后娘娘最喜甜食，所以每年千秋节都少不了派各地官吏去搜寻民间糕点来给娘娘祝寿。如果我没有猜错的话，你这桃花酥已经已经小有名气了。”