年羹尧别了胤禛以后马不停蹄地回了边关，也许，只有在千里之外，才能真正毫无波澜地远离尘嚣。
至此以后，年羹尧却仿佛变了个人似的。
他开始变得喜怒无常，时时对着手下大呼小叫，有时又会一个人呆呆地望着远方，不知在想些什么。
胤禛还是源源不断地给他赏赐，可他眼里再也没有了从前的喜悦，取而代之的是不屑的眼神与戏谑的笑。
军营里的日子过得平平淡淡，每一日似乎与昨日并无不同。
春去秋来，又到了选新兵的时候。
这是一年一度，最热闹的日子。
今年的新兵多是些太平日子里的穷苦孩子，比往年倒少了几分昂扬的斗志。
年羹尧巡视了一圈，意兴阑珊，正欲离去。这队伍里突然冲出了一个书生打扮的小兵来。
“大胆！”一旁的岳钟琪喝道。
那小兵毫无畏惧，大声道：“年将军，我等怀抱一腔热血弃笔从戎，您为何看也不看一眼便匆匆离去！”
年羹尧正对上他倔强的眼神，恍惚间，他仿佛瞧见了当初那个无畏无惧的自己。
“你说你是投笔从戎？”年羹尧止住了怒气汹汹的岳钟琪。
“小人王景灏，本是籍籍无名一书生。只因仰慕年大将军为国尽忠，故而投军。不曾想年大将军竟然如此对待新兵，着实令小人失望。”王景灏的胸膛起伏着，看起来很是激动。
“很好，你的资质，当个小兵可惜了，就跟着我做个参军吧。”
年羹尧笑着向他挥了挥手。
岳钟琪闻言大惊，碍于年羹尧的面子并没有当场发作。待回了军营，他立马气呼呼地冲进了年羹尧的营帐。
年羹尧见他如此，知道必是为了王景灏之事，便和颜悦色招呼他坐下。
岳钟琪没有坐下，反而站得更直了些。
“年将军，您还是我认识的那个年双峰吗？”岳钟琪悲愤道。
“我知道你对王景灏越级提拔一事有诸多不满，可这里到底我才是抚远大将军，你不必如此小题大做。”年羹尧转身给岳钟琪沏了一杯茶，递到他嘴边。
岳钟琪气急，一把将茶杯打翻在地。
“你想想从前的你，意气风发，一心为了天下家国，岂会如此意气用事？”岳钟琪说着，见方才打翻的茶溅湿了桌上的一幅字画。
他见年羹尧不答，便仔细地将那打湿的画从底下抽出来，上头却是赫然盖着雍正的大章，原是胤禛御笔。
年羹尧见岳钟琪拿着这幅画，冷笑了一声，一把夺过这幅字画，狠狠踩在脚下。
“双峰，你——”岳钟琪不知道他这次进京究竟发生了什么，但他隐隐猜到，一定是和胤禛有关。
“在我年羹尧眼中，皇帝笔墨又值几个钱？”年羹尧突然大笑起来，笑着笑着，他的眉眼绉了起来。
他缓缓蹲了下来，捂住脸，就像一个黑暗中迷失的孩子，纵情地大哭起来。
岳钟琪吓了一跳，他想劝些什么，终究还是什么都没有说。
年羹尧默默注视着岳钟琪，半晌，道：“王景灏这孩子不错，日后必成大器，我有心提拔他，你愿意助我一臂之力吗？”
岳钟琪点头：“当初是你提拔我我才有今日，如今你让我做什么我都愿意。”
年羹尧摇头道：“我要你杀了知府蒋兴仁，随后将其伪装成自尽，你还愿意吗？”
岳钟琪似乎被什么冰冷的东西冻住了，直愣愣地站在原地，反问：“你再说一遍，我没听清。”
年羹尧冷冷道：“我知道你听清了的。我查过，四川巡抚蔡珽最近因贪污一事处处为难蒋兴仁，只要蒋兴仁一死，就可以说是蔡珽为求政绩，逼死了他。蔡珽是皇上的心腹，我倒要看看，我们的皇上是秉公执法还是徇私舞弊。”
岳钟琪低声道：“可蒋兴仁是无辜的。”
年羹尧又大笑起来：“无辜？他这个人贪污受贿、强抢民女、无恶不作，有多无辜？我们征战沙场，又杀了多少真正无辜的人？你我本就满手血腥，何必自苦？”
岳钟琪犹豫了，他望着年羹尧因大喊而几乎扭曲的疯狂的脸，郑重地点了点头。
不日，蒋兴仁逝世，仵作勘验均为自尽。
年羹尧立即上疏参劾四川巡抚蔡珽威逼所属知府蒋兴仁致死，蔡珽因此被罢官，蔡珽经受不住严刑拷打，只得承认自己逼死蒋兴仁，经审讯后定为斩监候。
而与此同时，年羹尧的私人王景灏因此得以出任四川巡抚。
岳钟琪走进大帐，年羹尧正得意地喝着酒。
他轻声走到年羹尧身边，年羹尧顺手将手中的酒杯递给了他。
岳钟琪沉吟：“你这么做，真的开心吗？”
年羹尧斜睨了他一眼，道：“自然开心。蔡珽本就屡次针对我，这次能够除了他又提拔了王景灏，一石二鸟，又有何不悦？”
岳钟琪偷偷嘀咕：“还不是因为皇上听了你的，立刻派人去抓了蔡珽，你才会如此得意。”
年羹尧转头：“你说什么？”
“没什么，我说如今良辰美景，不敬年大将军一杯真是可惜了。”岳钟琪说着接过年羹尧手中的酒杯。
两人便对酌共饮，直至深夜。
夜已深，星辰渐渐淡了，四下里越发安静了起来。
一个小兵急匆匆地奔了进来，打破了这宁静。
“什么事？”年羹尧已经有些小醉，睡眼朦胧地看着他。
“将军，大事不好了。”小兵见他睡意正浓，不安道。
“有什么就说，最讨厌你们这套，婆婆妈妈的。”年羹尧吼道。
“皇上把蔡大人给放了。”小兵说得胆战心惊，生怕惹怒了年羹尧，一个不高兴，白白丧了命。
“蔡大人？哪个蔡大人？”年羹尧已经从方才迷迷糊糊的状态中恢复了些。
“就是蔡珽蔡大人。”小兵支支吾吾道。
“什么？！”年羹尧坐了起来，醉意全消。
“蔡大人本是被判了斩监候的，可被押到北京后，皇上却不同意刑部把他□□起来，反而特地召见他。蔡大人说是自己在任时因对抗年大将军您而遭诬陷，又上奏了您‘贪暴’的种种情形。皇上，皇上召您前去对质呢。”小兵颤颤巍巍地说完了这一大段话。
“对质？对什么质，凭什么与他对质，我不去！”年羹尧一掌拍在桌上，岳钟琪也清醒了过来。
听了整件事的来龙去脉，岳钟琪劝道：“你还是去吧，皇上本就对你起了疑心，才会亲自召见蔡珽，再加上蔡珽一直都算是皇上的心腹，你不去反而是不打自招。”
年羹尧仰天长叹，望着岳钟琪道：“好，我去。只是这一去，怕是有去无回了。你记住，我答应过你，接任我的位置，只有你，只有你，我才放心。”
“双峰——”岳钟琪喊了一声，便又道：“保重啊！”
年羹尧进京后，并没有等到与蔡珽的对质，而是直接得到了消息——雍正不仅没有给蔡珽治罪，还升任他作了左都御史。
年羹尧笑了，喃喃道：“这便是不信我了。”
他知道一切已经没有必要，可还是进了宫。
到了门口，却又停住了脚步，犹豫了片刻，终究没有跨进去。
他走在皇宫的小道上，今日宫里的人似乎格外少些。
夕阳西下，照在路边白玉般的石头上。枫叶落了，整个皇宫都变成了一片鲜红。
这偌大的紫禁城，每一条道，都是用无数的血泪铺成的。
关于生与死，他自以为早已参透，如今看来，亦不过是一知半解。
“年将军可真是稀客啊。一晃这么多年了，想当初还是我向皇上举荐的你呢。”年羹尧忽闻背后有人唤他。
回头一望，竟然是许久未曾谋面的十三爷胤祥。
如今的胤祥，为避讳，已经改名作了允祥。他的人生，自此开始，也与前半生的凄风苦雨截然不同。
“怡亲王如今是风光了。”年羹尧笑道。
“哪里来的风光一说，不过是为四皇兄做些微不足道的小事。”允祥依旧还是那个温润如玉，文质彬彬的十三爷。
年羹尧突然想起他的腿疾，忙道：“怡亲王的腿疾可好些了？”
允祥摇头笑道：“这老毛病啊，已经跟了我大半辈子，恐怕这辈子都离不开他了。”
允祥又见年羹尧愁眉不展，猜测他定是因为近日蔡珽一事苦恼，劝慰道：“皇上向来是个赏罚分明的人，你是知道的。他有时是残忍了些，可那是待他有恨的人，待他好的人，他是会记在心里的。”
年羹尧似懂非懂地点点头，随后又不解道：“怡亲王与皇上兄弟情深又才干出众，为何屡次拒绝皇上好意，只是讨些闲散的差事来做？”
允祥叹息道：“常言道伴君如伴虎，金杯共汝饮，白刃不相饶。在这深宫之中，无论是谁，太过招摇，从来都不是好事。”
年羹尧依旧只是点头。
年羹尧不知为何，此时心烦意乱，什么都听不进去，只是在晚霞里看到了那个沧桑的自己。
万寿寺的永乐大钟响了，敲了九下，十下……
钟声带来了秋意与未知的明天。