岳钟琪带着一大队从准葛尔俘虏的士兵浩浩荡荡回了京城。
这些士兵有的已年老体衰，有的一路风尘仆仆早就重病缠身，他们看上去都不似曾经叱咤沙场的俘虏，反而更像是沿路乞讨的乞丐。
唯一相同之处就是他们无一例外都是清人，是曾经降了准葛尔如今又被俘了回来的。
如何处置这样的一批战俘，着实是一个难题。
若是杀了，到底还是自己人，若是不杀却难以服众。
而这个难题，就即将由岳钟琪亲手带到胤禛手里。
胤禛早在数日前就听闻了这个消息，这对他而言，无疑是踏上那条不归路上的考验。
年羹尧也得知了胤禛近日为了这事烦恼，且岳钟琪已经带人到了北京城外，眼见着就要不得不直面这两难的事儿，也暗自为了胤禛担忧。
胤禛算着日子，知道岳钟琪明日便会到达北京城，故而特意将年羹尧唤到了雍王府里。
年羹尧一进门，就见到胤禛眉头深锁，知道他这些日子为了这事没少费心思，且大概已经有了些眉目。
胤禛见年羹尧到了，果然道：“双峰，我邀你前来，不是因为我犹豫不决，难以决断，而是已经有了决断却不知该不该这样做。”
年羹尧听他这样说，心中已经猜到了□□分，于是道：“你是打算放过他们了？”
胤禛果然点头。
年羹尧叹道：“其实他们也都是些可怜人，实在罪不至死。不过，放了他们，对你而言，岂不是多了一条通敌的把柄在7十四爷手里？”
胤禛站了起来，他从屋子的一端踱到了屋子的另一端。过了许久，他还是没有说话。
门外却突然传来通报：“岳钟琪大人到了——”
胤禛深吸了一口气，仿佛要将所有的犹豫都吸进了肚去。
“叫他进来。”
岳钟琪安顿了带回来的那一大帮子俘虏，就火急火燎地往雍王府赶。
谁料刚进门就和匆匆出府的年羹尧撞了个满怀。
年羹尧的脸色比什么都难看，红一阵黑一阵，岳钟琪如同犯了错的孩童般手足无措地站着。
岳钟琪有些不好意思道：“年大人别来无恙否？”
“借你吉言，还死不了。”年羹尧冷道。
胤禛见他们二人僵持着，忙上前解围道：“岳大人也是知道的，年大人是我的至交好友，不如就让他也留下来听一听如何决断这件事如何？大家有什么误会也好解开。”
岳钟琪和年羹尧见胤禛都这么说了，自然不好拒绝，两人十分尴尬地坐到了胤禛两侧。
“岳大人，这件事本王已经有了主意。我想，这些士兵也是为生计所迫，并非是真心投敌，不如就打五十军棍放了也罢。”胤禛和颜悦色道。
岳钟琪也稍稍变了脸色，低声道：“雍亲王，他们可是准葛尔的战俘，不是普通士兵。”
年羹尧在一旁笑道：“怎么，只准你们八爷仁义为怀，不准雍亲王大发慈悲了？”
岳钟琪知道年羹尧被胤禛完全蒙在鼓里，什么也不知道，他这样只会害了胤禛，更加是哑巴吃黄连，有苦说不出。
胤禛猜到岳钟琪这样说一定和十四阿哥有关，便道：“这是十四弟的意思？”
岳钟琪点头。
随后又道：“实不相瞒，大将军王这次是有心要抓王爷的痛脚，王爷可一定要小心了。”
胤禛仔细想了想，头痛道：“让本王再想一想。”
年羹尧看着胤禛竟然被岳钟琪三言两语就说动了，心中更是疑惑。他隐隐觉得岳钟琪和胤禛一定有什么事情瞒着他。
岳钟琪见胤禛一时之间难以决定，正欲起身告辞，却被年羹尧喝住：“岳大人留步。”
岳钟琪心里“咯噔”一下，但也乖乖停下了脚步。
年羹尧围着岳钟琪绕了一圈，故意扯高了嗓子道：“我看不是大将军王的意思，是你岳大人的意思吧。让雍亲王落得个心狠手辣的坏名声，不是正遂了你的意吗？”
岳钟琪把牙关咬得紧紧的，几乎就要把一切说出来。最后，他把脸憋得通红，却还是什么都没有说。
胤禛在后面解围道：“大家同朝为官，何苦相互猜忌。”
年羹尧又向胤禛道：“雍亲王，你可一定要三思啊。杀战俘若是件得人心的事，大将军王早就这么做了。他们是清人，他们的家人还在这里，难道要让他们的家人看着他们上断头台吗？”
岳钟琪终于忍无可忍，发了疯似的跳了出来，一把抓住他年羹尧的领子，大吼道：“你根本什么都不知道，如果他们不上断头台，就是雍亲王和你我上断头台了！你以为我就想杀他们，还不是因为——”
“因为什么？”年羹尧就等着他的这句话。
“因为整件事就是一出戏，岳大人是我派去潜在老十四身边的人。”胤禛骑虎难下，终于实话实说。
“什么？那就是说，当日对我痛下杀手，然后又好言劝我将他调走，就是你布的一个局？”年羹尧难以置信，他想过无数种解释，却怎么都不愿意相信，最后的真相真是如此。
“双峰，你听我说，老十四看似一介武夫，其实精明得很，一点儿也不好对付。做戏如果不真，被他识破，我们都不会有好果子吃。”胤禛又是担忧又是着急，只好一股脑儿和盘托出。
年羹尧从肚里翻涌出一股莫名的痛来，一口鲜血从他口中喷薄而出。
鲜血落在地上，红的血映照着长着些青苔的石砖，显出一幅傲雪寒梅图来，只是这每一笔都蘸满了一个真心人的苦痛。
“我明白了，为了所谓的反间计，你不惜以我的性命做代价，险些假戏真做，这就是你的真面目。”年羹尧笑了，岁月不知什么时候，已经在他的眼角刻下了浅浅的印记。
“年兄，我可以作证，那些人本是派去做做样子的，不料竟然会真的动手，而且还险些要了你的命。雍亲王真的全然不知情啊！”岳钟琪也帮着胤禛说好话。
胤禛上前扶住年羹尧道：“双峰，那都是过去的事了，就当是我的不是，当务之急，是老十四欺负到了头上，咱们是一条船上的人，本就是一体，应该好好想法子才是。”
岳钟琪也接着道：“是了，大家都是一根绳上的蚂蚱。这次若是放了他们，我在十四阿哥那里就失了信，说不准他们还会倒打一耙说雍亲王与准葛尔勾结，或者笑话他妇人之仁。总之，这一切就是十四阿哥他们的一个局，这些人只能杀不能放。”
年羹尧哑然失笑：“杀杀杀，胤禛，你扪心自问，你为了这个皇位，杀了多少人，差点儿连我也杀了不是。”
胤禛本就有千丝万结在心头，听了岳钟琪的话更是火上浇油。这个当儿，年羹尧的反对就是那压倒骆驼的最后一根稻草。
胤禛终于爆发了，他冲着年羹尧怒道：“你这就是真正的妇人之仁！一将功成万骨枯，做大事的人哪里能顾虑得了这么多，是，皇位对我而言是很重要，我哪怕搭上了自己的命也在所不惜。可我那是为了我自己吗，我是为了你，为了十三弟，为了这些替我奔波卖命的死士。我若失败，你想过他们的下场吗？”
“早知如此，你当初不如让我自生自灭。”年羹尧绝望地闭上了眼。
“双峰，不闹了好不好。在我眼里，你的命比什么都宝贵，甚至比我自己的命还重要。”胤禛见了年羹尧的模样，又不免低声下气起来。
“我的命是命，他们的命就不是命吗？”年羹尧红着眼问。
胤禛愣住了，他终究没有回答。
年羹尧独自一人离开了雍王府，他走的时候，没有一句话，对胤禛，他已是无话可说。
那些战俘们临行刑前，年羹尧买通了狱卒，亲自去大牢里见了他们第一面，也是最后一面。
除了一个人。
当年羹尧在这里瞧见包打听的时候，他其实早已有了心理准备，可是真的见到了他，心里还是不是滋味。
包打听一眼认出了年羹尧，咧嘴笑了起来：“我说是谁呢，原来是四川提督年羹尧年大人。”
年羹尧见他到了此时脸上还挂着笑容，心里更加难受。
“我知道你不是坏人，也是有你的苦衷，这样未免太残忍了些。”年羹尧对他心怀歉意。
“嗨，有什么残忍的。成王败寇，我啊，自从当了兵，就是把脑袋提在裤腰带上过日子，早就把生死看透了。”包打听拿起年羹尧送来的一壶好酒，猛地喝了一口。
“真羡慕你啊，我要是有你一半洒脱就好了。”年羹尧隔着大牢的栅栏，与他共饮。
包打听喝完了酒，砰地一声把酒壶摔在地上，摔得粉身碎骨。
“有句话叫今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁，别想那些没用的。看在你也算我半个知己的份上，劝你一句，当断则断，有些事抽身要趁早。我呢，无牵无挂，就是怕痛，不知道明日这个刀斧手能不能快刀斩乱麻，手起刀落这么咔嚓一下子——”
“别说了，我明日就回四川去，就不来送你了。”年羹尧大喊着跑了出去。
刚走了几步，只听得身后有什么庞然大物倒了下去。
“不好，犯人自裁了！”
年羹尧怔住了。
酒，
碎片，
一地的鲜血。
夹杂着狱卒的喊声，其他犯人嘈杂的起哄声。
“包打听——”
年羹尧失声痛哭，却大步向前，再也没有回头。