掖城与长咸、云都、西良合称凉雍四城，既是军事要塞，也是繁华市井汇集之处。早些年西北太平时，南来北往、络绎不绝的商人在此处集市交易，然后四散向大江南北。可惜，自夙王之乱后，凉雍两州实力大不如前，北方诸部心思又不安定起来，时常有小股“流寇”南下侵掠抢夺。
雍州地界事关玉京安全，并不敢轻忽此事，对前来劫掠的北方诸部态度严苛，一旦来犯，必然杀得其落花流水、狼狈逃窜；凉州守备态度截然不同，并不在意小股劫掠，时间一长，北方诸部摸到了规律、尝到了甜头，便纷纷奔着凉州来了。
凉州二城，西良自古处于乱战之地，土地贫瘠，民风剽悍尚武，盗匪频生；与之遥遥相望的掖城有“流雪回风”之称，乃是一片繁华风流之地，这里商业繁荣，百姓多崇尚佛道。所谓柿子要挑软的捏，两相对比，谁也知道该打哪里的主意。
这些年掖城周边劫掠日多，宋拂出了泉兴县，沿着官道打马向北，一路上见了不少形容狼狈的流民，心中难免有苍凉之感——当年百代繁华、流风回雪的掖城终究难免凋零。
马不停蹄地赶了整整一天的路，直到日暮时分，才终于见了掖城特有的白石城墙，在橙红的晚霞下莹莹闪烁。宋无黯牵着马进了城，他抬头看了看头顶城门的尖拱，这种尖拱是各耆人常用的。
当年这里是各耆的要塞，后来各耆覆灭，掖城便被晋朝占了去。掖城被占后，未免激起反抗，晋朝对各耆遗民颇为厚待。各耆原本就是精于商业之族，对于中原与北方诸部的语言都很熟稔，对他们来说，归在晋朝之下，总被遭受北方诸部劫掠来得好。
掖城有着严格的宵禁，宋拂不得不先找一家客栈暂且住下，第二日再去集市准备食水，如果能找到一位向导引路，就最好不过了。他在掖城中盘桓了一阵，选了一家靠近市集、还算干净的客栈，掌柜是个棺材脸的中年男人。
客栈里人并不多，宋拂先付了铜钱，暗忖身上的现钱不多，明日大概还需要去钱庄支一些。见掌柜一板一眼地数着铜钱，宋拂见机问道：“这里正对着集市口，每日人来人往，请问老板今日见没见过一个身量比我略高一些，相貌过人、气度华美，使人过目难忘的男子？”
客栈掌柜动作顿了一下，露出一个意味深长的表情。宋拂眼前一亮，顿感光明：“你见过？桃花眼，唇角梨涡处有一点红痣，是也不是？”
客栈掌柜还未答话，就听见身后一阵令人倍感熟悉的轻笑声：“‘相貌过人、气度华美，使人过目难忘’，啧——原来某在阿拂眼中是这样的？”
宋拂僵硬地扭过头，身后说话那人果是吕隐吕玄都不假，他带着几分咬牙切齿道：“吕隐！我要把你——”
“先奸后杀，还是先杀后奸？”吕玄都笑嘻嘻道：“噫，看来阿拂对我的美貌觊觎已久。”
宋拂让他气得七窍生烟，恨不得掏出一只暗天雷，把他炸得七零八落。他扯了一下嘴角，笑容看上去相当凶狠：“你怎么会在这里？”
“因为，某是这里的老板啊。”吕玄都笑着摇了摇手中的扇子：“看来，阿拂与某真是有缘分，掖城这么大，你偏偏住进了某的客栈。”
“原来如此。”宋拂扭头对掌柜道：“抱歉，我不……”他盯着柜台上无辜的钥匙，抬头看了看掌柜，棺材脸的掌柜不知道什么时候数完了铜板，皮笑肉不笑道：“二楼，凤雏间请。本店概不退款。”
“你！你这是强买强卖！”
棺材脸的掌柜怜悯地看了他一眼：“若是不满，大可以去告官。”
官府接讼状每月都是有固定时间的，宋拂掐指一算，他想要告官，还要等个十日，之后对簿公堂更是麻烦得不得了。何况他一个江湖中人，若真闹将到官府，就他身上那些东西，足够他人头落地了。
忍一时风平浪静，退一步海阔天空。宋拂不断在心中默念着，用手指将钥匙划拉到自己这边：“有劳了。”
宋拂拾阶而上，到了二楼凤雏间，身后的吕隐不紧不慢地跟着他。宋拂用钥匙开了门，朝门外的吕隐笑了一笑，“砰——”地一声关上了门。被拒之门外的吕隐垂着眼睫自嘲一笑，上前敲门。
他连着敲了大约一刻，眼前的门终于开了，宋拂一脸黑气：“做什么？我要休息了。”
吕隐苦着一张脸：“阿拂……你好歹给我一个解释的机会嘛。”
“没有误会，谈何解释？”宋无黯冷眼看着他：“你昨日申时买马，酉时离开，分明是在毁去地图之后就已经有了成算，决意把我抛开来。怎么？还要我感激不杀之恩吗？”
“非也。”吕玄都天生一双笑唇，即便此刻敛去笑意，也显得温文有礼，只是他说出的话却截然不同：“我想说的是，阿拂就那么确定自己记住的那副图是真的？”
宋无黯眼神莫测，他一甩袍袖，寒声道：“……我不会再信你！”
吕玄都并不在乎他的态度：“看来阿拂想到了是不是？你虽是暗器高手，若是你全神贯注，即便是我也不敢动手脚。奈何阿拂是君子，有意避嫌，故意避而不看，这才给了吕某可乘之机呀。”
宋无黯冷冷地瞥了他一眼：“既然如此，你又何必在此处等我？”
“非也。”吕玄都合起扇子：“今日遇见阿拂确属巧合，我并非在此等你。”
“看来，先生已经找到更好的合作伙伴，又何必在此与某多言呢？”
“因为——”吕玄都目不转睛地看着他道：“我想分你一杯羹啊。我们，来谈一谈新交易。”
“你凭什么和我谈？”
“凭各耆精铁！”
宋无黯与吕玄都在门口对峙片刻，宋无黯冷冷地退后两步，将他让进房中：“你说吧。”
“我手中，有瀚海陨铁，也有各耆精铁，数量虽不如各耆王城中多，但打造一件兵刃还是绰绰有余。”
“所以？”
吕玄都斟了一杯茶推倒他面前，徐徐道：“为何不坐下呢？”直到宋无黯在他面前坐下接过茶盏，吕玄都方才继续道：“你曾经说过，之所以寻找各耆王都，是为了各耆精铁，是不是？”
“是。”
“如今我可以给你各耆精铁，那你是否可以放弃各耆王都？”
宋无黯低头看着茶盏中清亮的茶水：“吕先生打得好算盘。”他冷冷地笑了一声，抿了一口茶水，抬头看向他：“只是，你想要的恐怕不是这个。若如你所说，你给我看的地图是假的，那么我就不可能找到各耆王都，你此番大费周章来找我谈交易，肯定不会是为了让自己的话前后矛盾。既然如此，究竟是什么条件，不如直说吧。”
吕玄都忍不住喝彩道：“阿拂真是聪明，你放弃寻找各耆王都只是前提，我要——你的血。”
宋无黯手中茶盏应声而裂，他一甩袍袖，碎裂的瓷片纷纷钉在了案几上，他声音霎时冷若坚冰：“滚出去！”
“阿拂何必动怒？”吕玄都面不改色，他将一个小巧玲珑的玉瓶放在案上：“你要各耆精铁，我可以给你，同时，也免得你去各耆王都冒险，只是需要你一点血罢了，岂非合算得很？”
“你休想！”宋无黯怒不可遏地看着他：“你既然提出要我的血，显然已经知道，想要开启各耆王城，必须要各耆王族之血。我的祖产，岂有拱手让人之理？何况，你根本是个骗子！所以，休想，我绝对不会答应！”
“噫，果然。”吕玄都仍旧镇定自若：“阿拂，我教你第二件事——想要骗人，就要少言、慎言、多听、多思。”
“你诈我？”
“然也。”吕玄都款款摇扇：“原本我并不确定要如何开启各耆王城，现在已然确定了。”
宋无黯九枚暗枚瞬间离手，直奔他面门而去，吕玄都一拍案几，身形疾退数尺，折扇一挡之下，九枚暗枚当即翻作两倍之数。
“噫，有趣。”
吕玄都身形飘逸，长袖翻卷，从容不迫地与暗枚周旋。这东西显然不仅仅是暗器，而且暗含机关之术，出手迅疾，一旦遇到阻遏，便会一分为二，实在难缠得很。
大约纠缠了一炷香的时间，暗枚并不见少，反而越来越多，几乎化成一道黑风，将吕隐团团围住。他似乎有些不耐，干脆地停下了动作，任由无数暗枚打在身上。只一瞬，那无数暗枚又重新变作九枚，跌落在地上。
吕玄都故作疼痛地揉了揉胸口：“噫，好痛哦。真想要阿拂给我揉揉。”他笑着看向宋无黯：“阿拂呀，还是心地太好，若是我有此等利器，必然要开刃，即便有人能够破解，也要他重伤无疑。”
宋拂终于变了脸色：“你如何得知暗枚的解法？”
“是我。”
人未至，声先至。一惨绿少年从门外款步从门外走进，来人柳叶眉，柳叶眼，配上一身绿衣更显得唇红齿白，颇有些烟视媚行的味道。只是他神色坚毅，举止得宜，反而别有一番风流韵味。
宋无黯难以置信地看向来者：“……葳蕤？”他方要起身，只觉得头重脚轻、晕眩不止，吕玄都立刻伸手扶住他：“噫，阿拂小心。”
“——是，那杯茶！”
“是。”吕玄都扶着他坐下，将他凌乱的发丝别在耳后，语气温柔道：“阿拂，现在，我教你第三件事，出门在外，别人递给你的东西，千万不要入口。” 他划开他的手腕，轻声哄道：“乖啦。不怕，不怕啦。”
吕玄都取够了血，便给他上了金疮药，将伤口包扎好。
宋无黯根本不理他，只死死地盯着角落里沉默地看着两人的少年郎：“沈葳蕤——”
“……师兄。”
“滚出去！别再让我看见你们两个！”