约定的日子到了。
十二日下午，宁长青撤了客栈的白麻，视客栈外把守的大理寺官兵为无物，一声令下便让手下的侍卫仆役收拾行装，第二日清早便出发回边城。
其实中午的时候，齐清派了人过来要求见宁长青，被宁长青派人乱棍打出客栈，倒是叫客栈门口围观的百姓看了个热闹。
宁长青懒得计较齐清打的是什么主意，齐凌遇刺身亡一事引起的风波足够让齐清焦头烂额了，更何况大理寺还没有查出多少头绪，现有的线索和猜测悉数指向齐清，他还有的忙活，故而还不到宁长青对付齐清的时候。
当务之急，是尽快回边城稳固局势。
宁长青不确定明日出城会不会受到阻挠，毕竟郭涵是个死脑筋，又仗着那把如今形势下其实没什么屁用的尚方宝剑自命清高，是个难缠的读书人。
所以宁长青一夜未眠，分外警惕四周的情形。
让他松了一口气的是，清早的时候郭涵并未阻挠宁长青等人出城，或许是因为做过承诺的原因罢。
只是……出城走了半日的宁长青收到消息，说是齐骋齐清等人竟也出了城，径直朝着金陵的方向去了。
朝着金陵？
宁长青想了一番，大概明白了。
所有人都清楚，遗诏之案结不结都会导致齐国分裂，但此案中处于有利地位的人却能得到名正言顺的皇位继承权以及民心的支持。
齐凌既然死了，秦宵贤和廖金的死更是带来了意料之外的变故，齐清所谓的嗣位遗诏已经站不住脚，如今情形，最高兴的便应该是三皇子齐骋。
只要赶回金陵，宫内有太后支持，宫外又有一半朝堂势力和朱家的支持，若是能把握先机，名正言顺继承皇位一事，还是很有胜算的。
想明白了这一层，宁长青冷笑了数声，加快了行程。
没有那么容易！
有李长欣等一群妇孺老人拖后腿，队伍再快也快不到哪里。宁长青实在没了耐心，交代了徐小水相关事宜，自己便带了十二轻骑彻夜赶路，朝边城的方向奔去。
到边城的时候，是七月十六日中午。
边城外驻扎的守军远远瞧见宁长青便开了城门，军队的气氛有些沉闷，带着些人心惶惶的味道。
也难怪，齐凌一死，所有的人难免会看不到未来的出路。
宁长青刚进城，李九良便得了信，忙迎了出来。他面色也有些沉重，眼底的郁气十分浓厚，强笑着和宁长青打了招呼，便心不在焉地同宁长青一路去了牧州府。
宁长青倒是不急不缓。
他在边城自然留了眼线，李九良这些日子做了什么，有什么异动，打的是什么主意，他心里清楚的很。
刚进牧州府，李九良便示意宁长青屏退众人，宁长青照应做了。
侍卫前脚刚出去，李九良便满脸焦急地开了口：“宁长青，三皇子可找过你暗示一二？”
宁长青眯眼：“李兄想投了他？”
李九良咬牙沉默了片刻，点了点头：“还能怎样？我当初叛离虎贲军，早已与梁盛生，与五皇子撕破脸皮，如今王爷遇刺而亡，必然是五皇子做的手脚，我们除了投靠三皇子拼死一搏，还能如何？”
“李兄，王爷待我们如何？”宁长青不答反问。
李九良一愣，面色转了又转。
这个问题并不好答。
说好吧，所有当权者都不会对手握军权的部下推心置腹，说不好吧，齐凌又确实没怎么亏待过他，甚至还有些知遇之恩。
“不好答吧。”宁长青似是看出了李九良的想法，轻笑道，“王爷都不能对我们全心信任，更何况三皇子。我心里清楚，王爷一直想削了我手里的兵权，毕竟是二十万的数目，总兵力的三分之二，当初，李兄不也是撺掇王爷的人之一么？”
李九良一滞，面色微微发了红。
“我并不怪王爷，本来走到如今这一步，只能把所有堵住押在王爷身上，可如今王爷身亡，我们出师无名，就是一堆乱军，可若是投了三皇子，李兄想必清楚，我们手中的军权势必要交出去，而且就算如此，我们也永远不能成其信任之人，说不定，还会落个杀鸡取卵的下场。”
李九良长叹一声，面色灰败，喃喃道：“怎么落到如此田地。”
“李兄不必如此焦虑。”宁长青走了两步，“难不成李兄忘了，王爷，可还有一子。”
齐凌的长子，齐宏奉。
李九良一愣：“你的意思……”
宁长青点头，面色坚定地看着李九良。
李九良垂眸沉默不语。
过了良久，他慢慢抬起了头，和宁长青对视，嘴角的肌肉紧紧绷着：“好！既然别的路都走不通，那便闯上一闯！”
………………………………………………
秦国。
江府。
还冒着热气的茶盏“砰”地摔到了地上，碎瓷飞溅，空隙中透出一张写满了惊愕的面庞。
朱雀忙俯下身子，心里大骇。
他从未见过主子如此失态的模样。
“你，你确定没有看错？”江季麟抑制住颤抖的指尖，深吸了几口气，逼着自己冷静下来。
“属下确定没有！”朱雀点头，“属下本来一切准备妥当，就差再迷昏了他们便可以杀了齐凌，却不料变异骤生，那宁长青倒截了属下的胡。”
朱雀一说起来就气愤难当。
费了一番功夫的部署倒给他人做了嫁衣。
宁长青那时机把握的，端的叫朱雀怀疑此人分明就是知道自己行踪，故意踩着点来的！
江季麟眼中瞬息万变：“你再把事情经过说一遍。”
“是！”朱雀应了声，又把所见详细地说了一遍。
江季麟知道朱雀善使毒，故而行动时对身形隐匿的要求极高，便是自己有些时候都难以察觉其行踪，更何况宁长青内力本就不深厚，耳听八方的能力自然也远远不如江季麟。
如此看来，宁长青早就打着杀了齐凌的主意，倒是抢了朱雀的活。
可是……为什么呢……
他竟然……想不通。
“对了！”朱雀突然想起一事，“主子，您当初所列名单里，李长谦的女儿李长欣是不是也在？”
江季麟点头：“确实。”
“那就奇怪了。”朱雀忙道，“属下在那大理寺审案之前夜访过齐凌入住的客栈，那些证人里，有李长欣。”
江季麟微微皱眉：“她没有死？”
“不仅没有死，而且活蹦乱跳，看起来还和宁长青关系甚密。”朱雀沉吟了下补充道，“属下看到，案审第一日时便是宁长青亲自送了他们去大理寺，那些证人里，宁长青独独对李长欣关照有加，好言劝慰，而那李长欣也极其依赖宁长青，称他为‘宁哥哥’。”
江季麟沉着目光，慢慢眯起了眼睛：“宁哥哥？好一个亲密有加的称呼。倒是……”
他慢腾腾站起身，背过身去，身形在阳光下打下一片阴影。
他沉默了半晌，吐出两个字来：“……有趣……”
“可要属下追查？”朱雀对着江季麟的背问道。
江季麟负在背后的手指轻动了下，不知为何，语气有些冷硬：“不用！”
“属下还有一事禀告。”朱雀似是犹豫了下，顿了一会才说，“请主子责罚！”
“哦？何出此言？说来听听。”江季麟踱了两步，走到了露出花骨朵的一从菊花前，伸手拨弄了两下菊花花苞，修长的指尖在透着星点嫩黄的绿色间若隐若现。
“属下刚刚得了信，青蛇前夜喝醉了酒，发了脾气不让下人靠近，在池塘边不慎滚落下去，被发现的时候已经……此事是属下失职，还请主子责罚。”
江季麟拨弄花苞的手一顿，停了动作。
他直起腰，转身不语。
“请主子责罚！”朱雀又喊了声，朝下俯了俯身。
良久，头顶传来一声叹息。
“我又如何怪得了你，罢了，厚葬吧。”
“谢主子。”朱雀惊喜地应了，这才微抬起头。
他本以为免不了责罚的，不过就算主子责罚，他也心甘情愿。
青蛇已经无用，又每日口无遮掩，诋毁主子，稍一不顺心便打骂丫鬟仆役，一整天都泡在酒罐子了，活成这样真真如同一条恶心的蛆！
他早在动手结束青蛇的性命前，想好了所有的后果。
“对了。”江季麟抬手转着指上的扳指，目光莫测，“过两日这中部侍郎府便该让贤了。”
“什么！”朱雀一惊，“主子，要不直接逼宫吧。”
江季麟挑眉：“你急什么，怎么不问问接任的将会是谁。”
朱雀怔了下，面上露出喜色来：“难道是冯相言？”
江季麟微微笑了一下，默认了。
“甚好甚好，属下去了大齐一些日子，没料到白虎那厮升官升得这么快！”朱雀乐了会，又面露忧色，“可主子被贬官的话……”
“被贬官，便意味着时灏已经放下戒心。”江季麟停了转扳指的动作，嘴角吟起一抹冷笑，“他放下戒心的时候，便是我等，入主金堂的时候！”
“主子，属下还有一事不明？”
“问。”
“那御林军统帅孟鹤冬，是个不好对付的，我们要不要试探着拉拢？”
“拉拢？用什么？钱财还是权势？”江季麟反问。
朱雀语塞。
也是，这两样，孟鹤冬已经不缺了，更何况，时灏似乎很重用孟鹤冬，一个臣子所渴求的他都已经拥有，还缺什么呢？！
朱雀面露难色的苦思冥想，江季麟却轻摇了摇头：“不用拉拢，他已是吾囊中之物。”
朱雀又惊又喜，也不再细问，却更加心生佩服恭敬之意：“那属下早日处理各项事宜，过几日随主子出京。”
“不用，你有更重要的事情去做。”江季麟微微侧眸，将目光投向西南的方向，“你须得再去齐国一趟，仔细留心齐国的势态，此事除了你，我无人可托。”
朱雀红了脸，眼里满是被认可的激动：“是！属下定不辱使命！”