皇帝听见季修睿重重摔在床上的声音, 紧紧蹙起眉头。他对季修睿并非一点感情都没有，但显然此刻愤怒比心疼多。
季修睿斜倾着上半身，趴在床上哑声道：“父皇, 儿臣有事单独向您禀告。”
皇帝示意随侍出去。
季修睿对唐晓慕说：“你也先去见太后吧。”
这是他和唐晓慕商量好的, 唐晓慕作势为难地看了眼皇帝。
皇帝仍旧恼她, 但他一向自视甚高，看不起女子, 便也不屑和唐晓慕多加理论，不耐烦地冲她挥手。
唐晓慕压着心底的雀跃，露出惴惴不安的模样, 告辞离开。
屋内只剩下父子两人, 皇帝扬着下巴冷眼打量季修睿：“躺着干什么？不是都能上阵杀敌了吗？杀了数万安跶兵, 你能耐得很啊？这么能耐，还给朕留什么绝笔书？”
季修睿只当听不出他言语中的嘲讽之意，垂眼恭谦地说：“儿臣那是服了回光丸。”
皇帝当然知道这事，他这么说只是想训斥季修睿，并非是真的要想一个解释。
“回光丸。”皇帝咬牙重复这三个字, 沉声问, “你早早备好这药干什么？”
“才中毒之时，儿臣心有不甘, 想着万一无法解毒, 也要和下-毒之人同归于尽。可惜一直没找到凶手, 这药便一直没用。”季修睿说。
皇帝想起他中毒之时的惨状, 心间怒火更盛：“知道自己的身子什么情况, 还敢去漠北？”
季修睿的脸色苍白而虚弱：“父皇，儿臣病了这么久，能感觉到自己死期将近。儿臣长在皇宫, 生在京城，之前去过最远的地方就是京郊围场。眼看自己时日无多，儿臣想去别处走走，为自己择一处埋骨之地。正好漠北有异样，因此先去了那里。”
“不是为了去给你岳父、舅兄收尸吗？”皇帝冷冷问。
“若尸体是真的，自然也要为他们收尸。”季修睿说。
他这样乖顺，反倒让皇帝觉得自己再发脾气都是不讲道理。
皇帝满腔怒火一时找不到发泄的地方。
季修睿虚弱的声音再一次响起：“唐将军让儿臣向父皇代谢救命之恩。”
皇帝拧眉：“唐元明让你谢我？”
季修睿低低咳了两声，点了点头。
皇帝仿佛在这一瞬感受到了来自唐元明的嘲讽。
“唐元明父子并不知道朝中情况，儿臣告知他们儿臣是拿了父皇密旨前来漠北支援，先前在朝堂只是与父皇演戏，用于欺骗漠北的叛徒和安跶军。”季修睿说着头低得更低，“儿臣假传圣旨，请父皇降罪。”
皇帝意外：“他真的不知道？”
季修睿颔首：“除儿臣以外，无人知晓。”
皇帝心间最大的那块石头逐渐落地。
若是这样，他先前关押唐家众人也能说是为了保护他们。
毕竟唐晓慕大婚当天才出宣王府就遭到追杀，唐家众人若是没有被关进守卫森严的昭狱，说不定早就遭难了。
可唐元明会信这番说辞吗？
季修睿像是猜到了皇帝的心思，让他放心：“北固城被困多日，最后毕竟是儿臣带人前去解围。从结果来看，唐家没有任何损失，唐将军不会不信。”
“那唐晓慕呢？”皇帝问。
“王妃一开始只是想去幽州给父兄收尸，是儿臣坚持陪她去。事后发现幽州有异，带人救援北固城，她见到父兄高兴，也没怀疑儿臣的说辞。”季修睿说着一顿，“只是儿臣毕竟是假传圣旨，不敢大肆宣扬。”
若是没有季修睿假传圣旨这一遭，皇帝觉得自己已经被天下人骂臭了。
如今白得一个好名声，不仅避免唐元明与自己离心，还守住了大周国土，皇帝心里还是很高兴的。
一高兴，刚刚那些怒火就全消了。
皇帝怕季修睿往后更加胆大妄为，没有夸他，绷着嘴角说：“这次情况紧急、事出有因就算了，往后不许再假传圣旨。”
“儿臣明白。”
皇帝此番最气的是季修睿公然抗旨私自去漠北，但如今发现儿子跟自己还是一条心，他也舒了口气，问起季修睿的病情：“病多久了？”
“回光丸在守城时丢失，之后一直这样。”季修睿说完又虚弱地咳了两声。
“你也太胡来了，怎么就是不知道好好爱惜自己的身子？”皇帝此刻俨然化身为一个疼爱儿子的慈父。
季修睿脑海中却响起裴霜的话。
真相会是裴霜说的那样吗？
季修睿想问，可想起自己对唐晓慕的承诺，又忍住了。
……
另一边，唐晓慕去见了太后。
与章台殿的肃穆不同，鸾凤台内欢乐极了。
太后听唐晓慕绘声绘色地讲起漠北发生的事，时而惊呼时而欢喜，还不忘给唐晓慕剥桔子。
好不容易说完，唐晓慕喝了一大口雪梨汤润喉。
太后感叹道：“还好这次你和睿儿去了，要不然后果不堪设想。此番睿儿救治有望，咱们唐家也快熬到头了。”
唐晓慕想起太后的最终目的，脸颊微微一红。
她怕被太后瞧出异样，先一步转移话题：“姑母，殿下有救的消息先不要泄露。最好能先查出来是谁要害他。”
太后自然明白她的意思，若有所思道：“能出动那般杀手的人，在京中肯定地位不凡。又与宫中有牵扯，不是当朝大臣，就该是宫里的几位主子。”
唐晓慕早就把宫中除了太后以外的所有人都列为嫌犯：“我想找个机会去趟谢贵妃的揽月楼，看看能否找到线索。”
“这不难，睿儿身子没好，哀家就以他需静养一夜为由，让他与你今晚住揽月楼。反正那儿还是老样子，你们住睿儿的房间就行。”太后说。
唐晓慕就知道太后给力，抱着她的胳膊试探性地问：“姑母，你还记得谢贵妃刚入宫时的情况吗？”
太后想也不想就说：“刚入宫时还是老样子呗，仗着皇帝宠爱，眼高于顶，谁也看不上。”
唐晓慕意识到自己问错了，重新问：“是她刚被陛下带回京的时候，那个时候陛下还没登基。”
“那哀家就不清楚了，只知道他从海宁带回来了个绝色美人，迷恋得很。皇后那时候还只是王妃，跑到宫中来找哀家告状。”太后想起自己还曾指点过当时可怜巴巴的皇后，就觉得不爽。
皇后这种人就该随便她作，作到皇帝把她休了才好。
“那您知道陛下和谢贵妃是怎么相遇的吗？”唐晓慕又问。
“英雄救美的老套路，谢贵妃父母双亡、投亲无门，被路过的皇帝救下，随后以身相许。宫里都知道这事。”太后啧了一声，“得亏她有张好脸，要不然皇帝那么铁石心肠的人能救她？”
如果太后都不知道当年的事，那除了皇帝，还有谁清楚？
皇后若是知道谢贵妃是被皇帝强抢来的，依照她的脾气，第一次找太后哭诉的时候就该说了吧？
可她没提这事，就代表也不知情。
唐晓慕冥思苦想。
太后吃了瓣橘子，见她皱眉沉思，好奇地问：“你怎么想起问她的事？”
“我就是好奇。”唐晓慕犹豫许久，窝到太后身边，跟她咬耳朵，“姑母，你说谢贵妃那么桀骜不驯，会不会是因为她根本就不是心甘情愿跟着陛下的？”
太后一怔，想了半天，缓缓道：“是不是自愿我倒不清楚，但她平时的确总是一副谁都欠她的模样。人也作，挥霍无度。你去过揽月楼的话就该知道她是个奢靡的人，也不知道是不是天性如此。如果她不是自愿进宫，这般挥霍，也有可能故意报复皇帝。”
“可她想当镇国太后。”唐晓慕说。
太后露出了然的笑意：“这后宫哪个女人不想当镇国太后？就是外头那些男人，若有机会，也有大多把人会削尖了脑袋来抢太后之位。”
“可如果她不是自愿的话，会想当太后吗？”唐晓慕问。
“不管她是否自愿，她进了宫就没得选。做镇国太后，总比做个普通太妃要好。而且她先前不知道得罪了多少人，若是当不了太后，一旦没了皇帝护佑，她也活不久。不过皇帝那么迷恋她，说不定驾崩前会让她殉葬。”太后想起自己的遭遇，冷笑一声。
谁要她死，她就杀谁，哪怕是皇帝也一样。
唐晓慕小声说：“不是自愿进宫，那陛下死后，她直接离开不好吗？”
“人是会变的。她在宫中住了这么多年，或许早就磨灭了当年的意气，也或许被后宫的争权夺利同化了。”太后望着自己逐渐老去的手，扯出一抹苦笑，“哀家就是这么过来的。”
太后是先帝的继后，原本已经订好人家，但被先帝看中后，对方连夜退亲。
先帝比太后大了整整二十六岁，太后入宫时，先帝的好几位皇子都比她年长。
这事当初在京城传得沸沸扬扬。
想起过往的事，太后感慨万千：“哀家大婚前夜，曾约了人私奔。如今四十多年过去，哀家至今还记得那天晚上的一切。蝉声、蛙叫、小桥流水、垂柳绦绦……”
她的思绪逐渐飘远，像是真的回到了那个遥远的夏夜。
她等了整整一夜，最后约好的人没来，只等到父亲带人将她绑回。
唐晓慕第一次知道这事，泛起难以言说的心疼。她抓起太后的手，小声说：“姑母，如果您想出宫的话，我帮您。”
太后璀然一笑：“我都这把年纪了，出宫干什么？而且，如今我可是太后，我才是笑到最后的人，为什么要走？”
太后看向唐晓慕的目光中带着温柔，“慕慕，你还是太年轻，有些事还不懂。我也曾恨过父亲，但如今回想起来，知道他做得没错。当年即使我真的成功出逃，先帝不会放过唐家，也不会放过他们家。他不一定能顶住压力，若是回头拿我撒气怎么办？”
皇宫寂寥而可怕，太后设想过很多次假如她成功私奔后的生活。
一开始还都是欢喜的结局，可随着她不断在脑海中完善这个故事，各种问题就都暴露了。
她的声音带上自嘲的笑意，“孤男寡女私奔在外，都是养尊处优的公子小姐，银钱用完了怎么办？没有路引，被人抓住送官怎么办？哪怕先帝不怪罪，两人撑不住各自回家，面临的遭遇也完全不同。他回家是浪子回头金不换的喜事，我回家却是败坏门风、自甘下贱的家门不幸。慕慕，这个世界对咱们女人并不和善。”
唐晓慕不喜欢这种结局，小声说：“若他真的待你好呢？”
“那我也有可能先不要他。”太后说。
可惜她嫁了皇帝，这个男人此生只能丧妻，不可能和离。
那就只能请他先去死了。