他心心念念的阿霖成了剿匪的钦差。
“快点，”他听到为首的官兵叮嘱下属：“赶紧解决了好跟状元爷复命，贼窝里的一个不留。”
【13】
书生在朝堂见到楚相，这是他十几年来最开心的时刻。尽管当时他年纪还小，可这位和蔼的伯伯给他印象深刻。
楚相当时是异地为官，妻儿都在老家，他跟书生父亲交好，经常下了朝来书生家里蹭饭。
然而世事无常，这两个热血有抱负的年轻人最终还是敌不过官场诡诈。书生的父亲惨死，而他的楚伯伯也被流放。
阿霖和楚相事先没有沟通过，却有非凡的默契，让皇上下了剿匪的圣旨。书生临行前悄悄去拜访这位前辈，两人相对垂泪。
书生问起他妻儿可好。
楚相沉默了。
“早已……不在人世。”
书生大惊。
楚相说当时他夫人带着幼子出逃，被人追杀到一片深山，而那里正是山贼聚集的地方。“我当时正被流放，无力遣人去救。花了很长时间，到处求人凑齐了银钱，雇了个镖局的师傅替我去寻他们。师傅给我带回内子的钗环和死讯……我儿更是，连尸身无处寻。但落在那山贼手中，怕是早就……”
阿霖抹了一把眼泪，安慰他的楚伯伯。
好在楚相熬了过来，他带着对挚友的怀念和痛惜，忍辱负重，一步步走上了权力的巅峰。亲手干掉曾经陷害他们的贼人。
如今见了阿霖还在，又成长为如此优秀的年轻人，他不免感慨。两人抱头痛哭，自此私下以父子相称。
“我曾发愿有生之年剿匪务尽，如今我年纪大了，还好阿霖你也成了大人。”
楚相说就从书生来的地方开始，他还给了他从前的老部下同书生一起：“有他在，那些地方官不敢欺你是个新人。”
于是老部下走在剿匪的一线。
到了出发之时，他觉得这新状元爷有异，不肯与他们一起杀进贼窝，神色间还有些恍惚。
老部下只能自己带人前去，杀到山顶。
他敦促手下速战速决，但看到土匪头子出来的那一刻他愣住了。
“越，越少爷？！”
土匪头子也愣住了。
【14】
当时还有地方借来剿匪的人手，无论什么原因，楚越都已经当了贼首，老部下机灵，心知不好直接相认。
于是两人假意缠斗，老部下暗示他先假死，找了个其他人的尸身替代。
待他们收兵，当地官员和书生也都一起过来，书生焦急问他情况如何，可活捉了贼首。老部下一看，还有当地的官员在，于是道：“回状元爷，已经就地斩杀。”
书生连退两步，扶着椅子把手缓缓坐下，已是面无血色。
老部下再去安顿楚越，得知楚越一直打算储备实力去找他亲爹。前几年楚相还没从偏远地方回来，楚越也联系不到他。后来眼见亲爹当了丞相，他又没有勇气去找，毕竟，他已经当了山贼。楚越想慢慢变好一些再去找爹，却先一步遇见了心上人……
老部下仔细一琢磨，新状元刚认了楚相做爹，如果得知他要诛杀的正是楚相幼子，这场景一定很尴尬。再说年轻人都是年轻气盛，为剿匪一事他们已经对立，再揭晓真相怕不太受控制。不如先把少爷偷偷带回去，禀告楚相之后再做决定。
楚越当时还没从心上人要杀自己的震惊和绝望里走出来，又乍见了亲人，便听了老部下的话，顺便养伤。
除此之外，剿匪一事异常成功。
状元爷却越发沉默。老部下不明所以，有一回去找他说事，发现他在纸上写什么两情若是长久时……老部下摇头晃脑看了一会儿，心说还是年轻人好，还有感情生活的烦恼。
回了京城。
状元郎剿匪有功，加官进爵。他收了诸多恭喜，回家却对着一本不太像样的龙y秘戏出神。可是那个热烈明朗的少年永远不会再出现。
书生完成了他的执念，回头看才发现对楚越并不公平。楚越是匪，他给自己找理由先前是怕楚越才把虚情假意的戏都做足，但做到那个份上，有几分是迫不得已，有几分是假戏真做，他自个儿心里清楚。眼下他朝着自己既定的人生大方向去走，看起来事事顺心，但那个会缠着他叫阿霖的少年……却再也不会回来了。
楚相得知自己的儿子竟然没死，自然万分惊喜。老狐狸做事稳妥，楚越到底做过山贼，眼下他伤又没好，便吩咐下去，让照顾他的人不要走漏消息。