经历洛思羽一事后，白佑麟总算明白了东方霁华的意图。所谓体察民情，不过只是个幌子，寻回圣旨才是东方霁华此番下江南的真正目的。
“佑麟，你可知朕此次下江南所为何事？”
愣神间，白佑麟恍惚听见东方霁华的声音传入耳中，他下意识抬头看向东方霁华，在两人目光交汇的瞬间，他的脑中顿时一片清明。
“陛下为体察民情而来。”白佑麟回答得一板一眼，完全照搬之前东方霁华为忽悠满朝文武而想出来的说辞。
“你还真是……唉。”东方霁华摇头叹息，看向白佑麟的目光晦涩不明，“你明知道朕不是这个意思。”
师弟啊师弟，你是真的不懂朕的用意还是……在刻意装傻？
“臣愚钝。”白佑麟低头，不动声色地避开东方霁华的目光，“望陛下指点迷津。”
“算了，朕只是随便说说，你不必过分在意。”心里的失望感越来越强烈，东方霁华索性放弃了与白佑麟的交流，身体往后一靠，开始闭目养神。
“是。”白佑麟应道。
接下来的行程中，两人再无交流。
日子一天天过去，车轱辘碾过地面的声音不绝于耳，白佑麟整日坐在马车里发呆，想着在江南遇到的人和事，盘算着自己今后的出路。
回到京城已是三旬之后，东方霁华堆积了许多政务未处理，一回京城便忙得不可开交，以往天天缠着白佑麟的他现在十天半个月都不一定召白佑麟一次。
与东方霁华的繁忙相比，白佑麟反倒是闲了很多，他每日只需家里皇宫两处跑，上完早朝便可以回家喝茶赏花养孩子，日子过得好不自在。
然而他这般闲适的生活在别人看来却是变了个味，大家都说白将军这是失宠了，不受皇上稀罕了，以后指不定下场多凄惨呢！
“也不知道这些人怎么想的。”白肃向白佑麟报告军中情况时顺便向自家将军提了一嘴这些个流言，并表达了他对那些捕风捉影爱嚼舌根的官员的鄙视，“还朝廷命官呢？我看跟长舌妇差不多。”
“何必跟他们一般计较，我们自己知道是怎么回事就行了。”白佑麟翻着手里的书卷，不甚在意地说道。
“将军倒是看得开。”白肃无奈地笑了笑。
“我要是看不开的话，就不会活到现在了。”白佑麟淡淡地说道。
“对了，属下还接到了另一个情报。”白肃正起脸色，“曜国有意与青国建立邦交，目前他们的太子百里宁已经带着使臣在来青国的路上了。”
“百里宁？”白佑麟翻书的手顿了顿，心里微微讶然，“他怎么来了？”
相传青曜两国国君不和，双方互相看不顺眼，又因曜国虽与青国比邻，但其都城地处雪域冰原，与青国相隔千里，是以曜国平时从不同青国交流。两国几十年井水不犯河水，怎么现在曜国突然想与青国建交了？他们到底在打什么主意？
这边白佑麟想不通曜国想干什么，另一边东方霁华也在思考曜国做这件事的意图。虽然心中疑虑重重，但作为一国之君，东方霁华还是得好好招待曜国来使，毕竟伸手不打笑脸人，更何况曜国并不是什么小国，若是惹恼了他们结果肯定不会美妙。
曜国使臣到达青国的这天，东方霁华为了展示青国热情大方的待客之道，特地在宫中设宴，给曜国来使接风洗尘。
这样的宴会，白佑麟本是不想参加的，奈何东方霁华见不惯他整日在府中逍遥，硬是要把他叫出来。白佑麟没办法，只能乖乖来宴席上坐着充雕塑。
“白将军？”一道略显陌生的声音在耳边响起，白佑麟偏头看过去，一张不甚熟悉的脸映入眼中。
脑子里闪过无数个名字，却始终无法将对方的脸与自己的记忆对上号，白佑麟垂眸，一脸冷漠地将头转正，丝毫没有要搭理对方的意思。
虽然许久不曾把心思放在朝廷官员身上，但白佑麟基本可以猜到身边人的身份。无非就是皇帝新提拔上来的心腹罢了，除此之外，不作他想。
“白将军还是一如既往的冷淡啊。”旁边那人完全没把白佑麟的冷漠放在心上，他感慨完后便把头转向了另一边，与其他人交流起来。
白佑麟仿佛没听见那人说话似的，自顾自喝起了酒。
现在宴席还没开始，各个官员都坐在自己的位置上，恭候皇上的驾临。大家都来得早，而等待的过程又过于漫长无趣，于是在座的官员都开始交头接耳起来，席间顿时一片嘈杂。
就在官员逐渐焦躁之时，皇上与曜国太子一同出现了，两人的身后还跟着一个约莫七八岁的小孩子。
“吾皇万岁万岁万万岁！”众官员忙跪地行礼。
“都平身吧。”
“臣等谢陛下隆恩！”
东方霁华坐到自己的位置上，淡淡地扫了一眼下方的文武官员，在看到面色平静的白佑麟时，他的眼神逐渐复杂起来，若不是旁边还有曜国太子，他的面部表情估计会比眼神更精彩。
就在刚才，在东方霁华与曜国太子见面的前一刻，他收到了一个令他愤怒至极的消息：自己最宠爱最信任的师弟，居然真的是救走逃犯洛思羽的人，并且师弟竟然还与叛党勾结！
在心里默念了多遍要冷静后，东方霁华总算绷住了自己的表情，他将视线从白佑麟身上移开，转头看向百里宁，笑着问道：“太子殿下觉得这宴席如何？”
“气势恢宏，本宫叹为观止。”百里宁笑着恭维道，“劳陛下如此费心，本宫着实有些愧不敢当了。”
听到百里宁的话，东方霁华虽然内心大感舒坦，但表面仍要维持谦恭的模样：“太子言重了，您是贵客，朕理当用盛宴招待。”
待两人互相恭维完毕，宴席便正式开始了。
东方霁华与百里宁坐在上方一边喝酒一边看着歌舞表演，两人不时谈笑一两句，相处得极为融洽。
“素闻太子殿下文能提笔安天下，武能上马定乾坤，是个难得的旷世奇才啊！”东方霁华突然感慨。
“陛下谬赞，本宫并没有那么厉害。”百里宁无奈摇头道，“本宫不过是个普通人，奈何民间百姓喜欢英雄，过分夸大了某些事实。”
“太子殿下不必谦虚，无论是否夸大，您有大才都是不争的事实。”东方霁华继续与百里宁客套。
“不敢不敢，论才华能力本宫哪里及得上贵国的白将军？”百里宁笑道，“白将军的战神之名那可是无人不知无人不晓啊！也不知本宫何时能有幸与他见上一面。”
听到百里宁提起白佑麟，东方霁华嘴角的弧度差点维持不住垮下去，他眼神微妙地看了一眼白佑麟在的地方，努力假笑道：“他就在这宴席中，太子殿下若是想见他的话，朕可以马上差人把他叫过来。”
说完，东方霁华把李公公招到身边，让他去把白佑麟叫过来。
“臣叩见陛下。”
白佑麟来得很快，东方霁华一杯酒还没喝完他便到了。俯身行礼前，他瞥见了东方霁华眼里一闪而逝的狠戾，这让他的内心升起不详之感。
“爱卿快快请起！”东方霁华笑着走到白佑麟身前，伸手将白佑麟扶起。在外人面前，他的样子还是得做足。
“谢陛下。”白佑麟依言起身。
看到眼前君臣和谐的场景，百里宁眉头一皱，露出了一个古怪的表情，好在此时所有人的注意力都在白佑麟和东方霁华的身上，并没有发现他的异常。
待东方霁华转过身时，百里宁已经收起了所有不合时宜的表情，看上去还是一副开心的样子，但心里怎么想就不得而知了。
“太子殿下，这便是白佑麟白将军，您刚才赞不绝口的对象。”东方霁华将白佑麟拉到百里宁的面前，笑着调侃道。
“见过太子殿下。”白佑麟躬身对百里宁行了个礼。
“白将军不必多礼，本宫素闻将军年少有为，今日一见果然不同凡响，幸会幸会！”百里宁目光灼灼地看着白佑麟，似乎对白佑麟十分感兴趣。
“太子殿下谬赞，在下不过是个普通人，当不得年少有为这四个字。”白佑麟淡淡地回应道，脸上是一贯的波澜不惊。
“将军不必妄自菲薄，你当得起这个词，说起来将军还是本宫在这个世界第二佩服的人。”似是想起了什么美好的回忆，百里宁微笑着感慨。
“是吗？”白佑麟突然笑了笑，“不知那第一个人是谁？”
“一个本宫年少时期的朋友。”百里宁叹息，“他这辈子最在意的就是他的弟弟，本想护着弟弟一世，奈何命运捉弄，年纪轻轻便遇难故去，也不知道他的弟弟现在过得如何？”
“斯人已逝，太子殿下节哀。”说着，白佑麟抬眸看向百里宁，沉声问道，“不知殿下可愿听在下说句话？”
百里宁挑眉：“将军请说。”
“既是故人，不如就让他活在过去的回忆中，这样今后想起来，也是美好的。”
“将军说的是，凡尘之人太过想念他，反倒会扰了他在天上的清净。”百里宁颔首。
东方霁华静静地看着这两人的互动，心头莫名升起了危机感。