“对付她做什么，一个小丫头，还能翻出天去？再说了，就要及笄嫁人了，我正给她相看人家呢。”临安急着入主席。
何氏还想再拽着她说话，临安美目一瞪。“怎么，还不让我过寿宴了？”
何氏的手顿时一松，连连摇头：“女儿不是这个意思，女儿不是这个意思。”
“没出息的东西。”临安蹙眉。
何氏哪里还敢再多话，闷闷不乐地转了头，正好碰上秦瑾瑶笑意吟吟地正把那幅画交给公主府的小厮。
秦月瑶赶紧上前，紧紧抓住她的手腕道：“这画你哪来的？你哪来的银子？”
秦瑾瑶笑着推开她的手，一脸单纯道：“妹妹说什么呢？这画也没用银子啊，我说我是秦府嫡女，人家就把画送给我了。哦，好像还签了一张什么字据。”
“你……”秦月瑶气得举起巴掌。
何氏赶紧上前拦道：“月瑶！”
“不要在这里闹。秦瑾瑶骗你呢，哼，只怕那个老东西死之前给她留了银子，她还瞒着我们呢。”何氏的脸阴得快要滴出水来。
“母亲注意言辞，这可是在观音像前头。外祖母地下有灵，绝不会放过口出狂言之人。”提起外祖母，秦瑾瑶的神色立时变得不可侵犯。
她不允许任何人侮辱外祖母。
何氏一怔，忿忿跺了脚，骂了一句小蹄子，而后咬着银牙带着秦月瑶入了席。
厉盈盈恰好看见这幅场景，忍不住皱眉道：“她这人怎么这样。”
秦瑾瑶看着她，笑着嗔怪道：“还说人家呢，你就比人家强啦，我那幅画一共就花了两千两银子，你倒是厉害，一下子就给我要回来两千两。”
“怎么样，要不要分我一半。”厉盈盈坏笑道。
“成吧。”秦瑾瑶笑着与她靠在一起，二人一同入了贵女席。
秦瑾瑶比她们几个人都大一些，很快就要及笄了。这也就意味着，秦瑾瑶在明德馆呆得时间越发屈指可数了。因此姐妹几个都十分不舍，秦瑾瑶也越发珍惜能在明德馆读书的日子。
崔书宁和厉盈盈坐在秦瑾瑶一左一右，三人聊得热热闹闹。秦月瑶与赵晚宁坐在对面，假装看不见这三人。
“对了，我险些忘了。”崔书宁忽然从怀中摸出一张请帖了。“神威大将军之女韩云薇不日大婚，说是跟你熟识，让我把请帖带给你。”
“我说怎么许久都不见她的动静，原来是要成婚了。”秦瑾瑶虽然只见过韩云薇两三次，但二人性格直爽，因此十分合得来。
所谓朋友，并不在于认识多久。
“夫婿是谁？”厉盈盈虽然不认识韩云薇，但也听过她的名字。
“听说是她父亲麾下的一员大将，虽然官职不高，但为人极好。”
“神威将军选下的人，自然是不错的。”秦瑾瑶说道。“她比我大一岁，这么快便嫁人了。”
“你呢？你也快及笄了。你们秦府总不能再给你订一个江侍卫。”厉盈盈说着，还冲着不远处的秦月瑶撇撇嘴。
秦月瑶此刻正眼巴巴地看着秦瑾瑶手里的请帖。
她原本也和韩云薇是好友，但后来不知为何慢慢就淡了。这一回，竟然连成婚的请帖都没给自己，反而给了秦瑾瑶，秦月瑶心里酸极了。
“你要送什么？”厉盈盈问道：“正好你手里有两千两银子，我就不跟你分了，你直接给人家准备新婚礼物吧。韩云薇身份贵重，可别弄得寒酸了。”
秦瑾瑶点点头。她的箱子里还有一斛紫珍珠，再加上一对蝴蝶鎏金嵌玉镯，这些都是配得上韩云薇的好东西。
赵晚宁在旁边推了推秦月瑶的胳膊。“月瑶，虽说云薇没给你请帖，但你们也算好友，你去不去送些什么？”
秦月瑶想想自己为数不多的私房钱，又想起自己的首饰，撇撇嘴道：“我跟她早就不来往了。若是你成婚，我还会认真想想这事儿。”
赵晚宁有些羞赧，低声问道：“对了，你跟高公子可好？”
“就那么回事吧。”秦月瑶嘴上如此说，脸上却笑得像花一样娇艳。
今日寿宴过后，何氏窝着一肚子火回到了秦府。秦怀德乘了另一辆马车回来，一进门便听见她在吵嚷。
“你说这秦瑾瑶是不是故意的，原本就知道我手里没银子了，非要和几个贵女合起伙来一起从我这诓了两千两银子。你说说，咱们府里都什么样了，都要揭不开锅了，我这两千两银子凑得容易吗我？”
宋妈妈一边给何氏顺气，一边叹道：“谁想到那丫头这么有心眼。但不是我说您，夫人呐，您千不该万不该，不应该争强好胜，从府里凑出一万两现银给公主送去啊。如今正是青黄不接的时候，大人的月例要过完年才能下来，那些铺子和田地今年光景也不好，哪能生出银子来。”
“我，我还不是想在母亲面前讨个好！这几年自从月瑶长大，我去的少，母亲待我就大不如前了。”何氏抹着眼泪道。“说到底，还是秦瑾瑶不好，手里还有她外祖母留下的银子呢，也不说交到公中来。”
“哎，咱们也怪不到人家头上。”宋妈妈也觉得何氏有些过分了。“对了，苏姨娘那还好说，荣姨娘和老爷那的开销可怎么办。”
“实在不成，就把今日给瑾瑶买寿礼的两千两银子要回来。”
“不成。”
何氏被这突如其来的男子声音吓得一惊，随后抬头，便见到秦怀德阴沉着脸看着自己。“老爷，老爷不是要晚上才回来……”
秦怀德鼻孔出气，冷哼一声，“若是晚上回来，只怕你把这个家都卖给公主府了。”
“老爷听见了？”何氏慌张地手足无措，随后无力地坐在椅子上。“我能怎么做，我还不是为了这个家好。虽然母亲如今不得小皇帝看重，但好歹也是皇亲，咱们围拢着母亲，不是也多一层依仗嘛。”
“哼，我看你只是想在你几个姐姐面前争些颜面罢了。”秦怀德心中烦躁。不知从什么时候起，他觉得眼前的何氏越发蠢笨无能。
比起当初的吴燕儿不知差了多少倍。虽说吴燕儿家世不好，可当时始终为自己奔走在命妇贵人家中，不知积下了多少好感。可眼前的人呢，除了在家里折腾原配留下的嫡女，就是往娘家搬银子。
秦怀德觉得，自己对何氏的好感已经被一点点耗干净了。
“老爷，你听我解释。”何氏紧跟着秦怀德走向书房。“老爷，您想想，当初若不是我母亲，你的官职也走不到这么高。如今几位姐夫都不如你，咱们不得知恩图报，好好回报母亲么。老爷，我可都为了咱们秦府好。”
“你的意思是，若没有岳母，我便依然屈居六品小吏的位置了？”秦怀德将外袍脱给小厮，走进了书房。然而书房并没有寻常时候热气腾腾，人一走进去，甚至隐约还能看见哈气。
“怎么不烧火？”秦怀德蹙眉。
小厮立刻垂眸道：“老爷，书房的炭不够了。管家说新炭还在采买，只能忍两日。”
秦怀德一把从小厮手中夺过外外袍，不顾何氏的颜面冷声道：“你瞧瞧，如今这家里都被你管成什么样子了？之前有平儿闹事，荣姨娘受害，如今倒好，我一个堂堂的从一品大员，连个暖和的地方都没有。”
“我有什么办法。你们秦府积蓄少，那点子铺子田地都是我的嫁妆，你一年的月例还不够塞牙缝的，你叫我有什么办法，我总不能生钱吧。”何氏歪着脖子犟，双眼气得通红。她觉得自己也是真委屈。
秦怀德呵呵两声。“燕儿在的时候，我不过六品，这书房也永远都是热烘烘的。”
“那老爷去死人墓里把她挖出来啊。”何氏气急败坏喊道。
“混账！简直不同人语！我若早知你这幅德行，真不该把你娶进门！”秦怀德气得目眦欲裂，恨不得一巴掌把何氏扇到一边。
“来人，去叫荣姨娘陪我出门吃酒。”秦怀德冲着身后的小厮吩咐着，转头又看向何氏，一脸恨铁不成钢骂道：“我若是你，现在就回娘家把银子要回来。若不然，这管家之位也不用要了，府里女人多的是，我看哪个管家都比你强些。”
何氏一听要带荣姨娘出门吃酒，本就觉得这颜面恐怕要丢到府外去，又一听秦怀德的话说得如此重，忍不住拍着大腿痛哭道：“秦怀德，你良心败坏！”
“这日子没法过了。”何氏抹着眼泪，仰面哀嚎。“自从那小蹄子入府，我简直没一日消停，日日都闹腾得我心力交瘁。先是月瑶大病一场，后来又闹出进赌坊的事来……这一桩桩一件件不都是因为她秦瑾瑶么。”
“不成体统，不成体统！”秦怀德被这幅样子闹得头痛又胸闷，忍不住捂住了胸口。
刚披了外袍的荣姨娘冻得小脸通红，看着何氏坐在雪上撒泼的样子，忍不住蹙眉道：“夫人这是怎么了？她念叨些什么呢？这些事，哪有一件是瑾瑶姑娘的不对，不都是她的错么？”
“你胡说！”何氏气得起身，不顾身上的泥雪，上前就要去抓荣姨娘的头发。
荣姨娘赶紧闪身到了秦怀德身后，一脸无助受惊的样子。秦怀德赶紧把人护在怀中，“放肆！何芝兰，你是疯了不成！”
“我疯了，我就是疯了。秦怀德，你说这日子还有法过吗？一个小小的姨娘，竟然能对夫人评头论足！我是谁，我是临安公主的长女，从小到大备受疼爱，更是你明媒正娶的夫人，是堂堂的秦府主母，她是什么东西，也配说我？我看她跟那个贱蹄子秦瑾瑶，都是一伙的！”
“疯了，简直疯了。”秦怀德跺着脚，吩咐左右小厮把何氏推回屋里。荣姨娘一边给秦怀德顺着气，一边赶紧劝道：“老爷别气坏了身子，我看夫人恐怕是累着了。不如先把管家权放给旁人，让夫人歇歇吧。”
“你敢！你敢！”何氏挣脱两个小厮的束缚，又冲了过来，但没走几步，便又被小厮捉了胳膊。
“罢了罢了，大男子不与女子计较。宋妈妈，你熬些安神汤给夫人用了。等她明白时再告诉她，若是补不上府里的亏空，就不必管家了。荣儿，我们走。”
荣姨娘便乖乖巧巧地跟在了秦怀德的身后。
留下府里哀嚎阵阵。