小丫鬟却心无旁骛继续低声念叨道：“秦大人精诚所至，自然金石为开。当时咱们大姑娘多少人惦记着，公主却一心把大姑娘嫁给了秦大人。”
秦瑾瑶默然，不由扭过头看向宴席中的一家人。此刻，秦月瑶窝在临安公主的身前，正撒着娇讨要外祖母手上的一串檀香珠子。秦怀德佯装嗔怪，可眼里却装满对爱女的疼惜。
何氏更是捏着秦月瑶的鼻子娇笑。唯有何辅棠显得庄严些，但不难看出，眼底亦是对儿女有疼爱的。
这一副天伦之乐的场景，让秦瑾瑶不由得想起了外祖母最爱的一幅画。画中是秦怀德搀扶着有孕在身的母亲，二人相视一笑，恩爱非常。
如今时移世易，与父亲恩爱的枕边人早已变成了何氏。而自己，从小到大却从未享受过半点父亲的疼爱。前几日好不容易从秦怀德那得了枚美玉，还惹得秦月瑶数次挖苦。
席上酒过三巡，秦怀德的声调愈发高了。“若无岳父母一路提拔，小婿哪有今日。此刻良辰美景，小婿再敬岳父母一杯。”
秦瑾瑶嘴唇轻轻上挑，想起自己偶然间听见的宋妈妈与车夫之间的对话。那车夫似乎与宋妈妈的丈夫熟识，因此宋妈妈对他说起话来忌讳也不多。
“说起来也是冤孽。这么多年了，咱们老爷从来都没提过再找找这位瑾瑶姑娘的事。可你说偏偏是无心插柳柳成荫，咱们老爷的那位门生韩大人，竟然在禹州把人给找了回来。你说说，这不是造孽吗？老爷夫人一家和和美美多好，非多出这么个累赘。”
“这话说的，放在乡下养不就成了，左右也长这么大了，何必带回来，还劳烦您亲自跑一趟。”那车夫平时不声不语，但说话却也偏帮秦府。
“那韩大人是在散了朝的路上说的，多少大人都听见了。咱们老爷的性子你做车夫的自然不晓得，那是最要颜面的人。”
二人的对话秦瑾瑶只听见了这些，但足以扯碎秦怀德的慈父皮囊。
眼前的宴席依旧热热闹闹。秦瑾瑶似乎听见何辅棠提到了自己的名字，接着便看见临安公主有意无意的往自己这边瞟了一眼，随后便听见秦怀德笑道：“岳父不用担心。瑾瑶虽然从小在乡下长大，但最是知礼……”
秦瑾瑶心头一动，眼眸正要抬起，便听见秦怀德继续道：“瑾瑶不会与月儿争短长的。岳父大人一向疼爱月儿，我这当爹的又怎会让月儿吃亏。”
何氏亦是冲着何辅棠道：“是啊爹，怀德最疼孩子了，您别想太多。”
“那之前……”何辅棠蹙眉。
“之前的事都已经过去了。”临安公主一锤定音，何辅棠顿时没了声息。
秦瑾瑶足足坐了一顿饭的功夫，临安公主却好似忘了曾传召她一般，根本没再提起见她之事。小丫鬟有些讪讪，反倒是秦瑾瑶笑着安慰了她几句，这才随她出了秦府。
见秦瑾瑶出门，小桃赶紧上前扶了她的手，又笑着送走临安公主府的丫鬟，这才凑到秦瑾瑶身边一脸关切道：“姑娘如何，没有受委屈吧？”
秦瑾瑶摇头，脸上一如既往挂着淡淡的笑。“不过是看了一场好戏罢了。”
“好戏？”小桃疑惑不解，但见秦瑾瑶的脸上似有恹恹，便知趣的没有再问下去。
马车被临安公主府的侍从拦在另一条街，主仆二人只得慢慢走过一条长巷。小桃敏锐地感觉到秦瑾瑶的手有些发凉，心里倏地一空，随即看向自己的主子时，便听她长长叹道：“果然诛人者，不如诛心矣。”
“小……”小桃抬眸，便见秦瑾瑶长长的睫毛上似有湿润。
“小桃，日头斜了，也不必车夫等我，我慢慢走回去便好。你坐马车去看看宋永和丹娘，也好瞧瞧染墨坊的生意。”
尽管眼里噙着十成的担忧，但小桃还是点了点头。不为别的，这么多年，她最了解秦瑾瑶的性子。她做的决定，没人改的了。
临安公主府外的巷子冗长而寂寥，与里头的喧闹形成了鲜明的对比。秦瑾瑶纤长的背影被夕阳拉得极长，影子被落寞地投在红墙上头。
内心一片空空荡荡。
外祖母的声音似乎还响在耳边。她会逼着秦瑾瑶读书作画，但也没忘了日日给她烹上一份热腾腾的鸡蛋羹。她会命秦瑾瑶识谱吟诗，但也时常把她搂在怀里念叨当年旧事。
邻人夫妻哄睡幼子的身影似乎还在眼前，那是秦瑾瑶对于父母最初的印象。直到后来，外祖母将母亲的一封信读给她听。信里句句血泪，字字慈母心。
记忆中的场景与方才临安公主府的场景重叠，秦瑾瑶觉得自己似乎变成了秦月瑶，躺在母亲的怀里，父亲笑着喂她一口蜜饯，外祖母在旁边徐徐打着扇儿。
接着，她似乎又听见秦月瑶一声怒吼，责怪她拿了秦怀德身上御赐的那块美玉。而后，何氏举着五十两银子，狠狠砸向自己。旁边，是秦怀德痛骂她乡下人做派，是默不作声的苏姨娘，是躲在远处的曼瑶……
失魂落魄的秦瑾瑶终于一个踉跄向地上摔去。
臆想之中的疼痛却没有传来，而是落在了一个温暖的怀抱里。清幽的草木香传来，渐渐冲淡她头脑中的所有幻象。
沉沉的眼皮再也坚持不住，终于在看清来人的脸后瞬间关闭，只留下长长的睫毛，上头闪着泪光。
那人的声音似乎从很远传来，像极了外祖母的语气，严肃但带着隐约关切。“秦瑾瑶？”
秦瑾瑶很想答应一声，可身体已经软若无骨，宛若一潭秋水。
意识被拉向深处，漆黑的深处，没有希望的深处。
望着眼前纤弱的少女，顾修延眉头紧蹙。他自然认识她，秦府的大姑娘，名唤瑾瑶。虽说曾流落乡下，但如今也过着锦衣玉食的日子，言语咄咄，富贵逼人。
但此刻，她的眉心却似窝着一团旧事，难以舒展。纤白的玉腕之上，小小的右手紧紧抓着自己的衣袍，像是溺水之人抓住救命稻草一般。
顾修延有些不耐。他不喜别人触碰，从小到大便是如此。
他本欲松手，脑海中却不自觉的想起《浣女传》中的一段话。
“她不过是一位浣女，世人所见，皆是她洗衣的本事，是她比旁人出众几分的颜色，谁也没问过她从何处来，她的日子苦不苦，她最怕什么，她最想要什么。这是浣女之悲，亦是男子与女子最不相通之处。”
顾修延望着眼前人，心中莫名一动。
“谁也没问过她从何处来，她的日子苦不苦，她最怕什么，她最想要什么。”这句话像撞钟一般响在顾修延的心头。
他不知道她的旧事，但她眉宇紧蹙的样子实在让人心疼。
似乎一身苦闷，无从倾诉。浑然不见那日与自己争辩时的理直气壮。
“殿下。”身后的侍从垂头上前。
随着摄政王走南闯北多年，他们见惯了这些事。要么是嫡庶之争，要么是被歹人算计，要么便是故意吸引摄政王的注意。无论哪种，摄政王从来都不会多管多问，只是帮人把眼前的威胁解决掉，而后便把人送回原府去。
在摄政王眼里，如果一个人不能独立解决自己所面对的困境，那么谁都帮不了他。
“殿下，此女身着织云锦，又在临安公主府前巷，不如属下将此人送还公主府，免得贻误殿下要事。”侍从问道。他这话并非师出无名，只是寻常时遇见这事，都是如此办的。
顾修延却不置可否，并不像往日一般不耐，只是若有所思的神情。
“不开眼的东西，方才这前巷左右埋伏了这么多人，摆明了是要对这位姑娘不利，你们瞧不出么？若此刻把人送过去，那不是羊入虎口么。既不知身份，还是先送回摄政王府吧。”
说话的是白管事。平素他只是打理摄政王府之事，今日是因摄政王要他出门一起寻人，这才相伴而行。他没想到，这一出门，便遇到英雄救美之事。
白管事看见秦瑾瑶的第一眼，就觉得自己告老有望了。说不清是什么理由，或许是感受到顾修延的神色有微微变换，或许是因为秦瑾瑶给了他这样的直觉。
“可是……”侍从还要再问，除了一些会武功的丫鬟，摄政王府从来不留女子。
可侍从等了许久，也没等来摄政王大人驳斥的声音。
等到秦瑾瑶睁开双眼，已经是入夜时分。眼前是一个不过十一二岁的小丫鬟，竖着双垂髻，此刻正托着腮坐在小绣墩上，困得小脑袋一顿一顿。
眯着眼看见秦瑾瑶醒来，小丫鬟甩了甩头，一脸雀跃道：“姑娘总算醒了，医士都在外头守了大半夜了，唯恐姑娘余毒未清。”
“余毒？你是？这是哪儿？”秦瑾瑶用手指肚揉了揉微微发胀的太阳穴，只觉得一片混沌。