小桃垂眸道：“回禀老爷，姑娘自知学艺不精，因此每日在屋里读书写字，以期再赴宴席时展露头角，不落秦府名声。”
秦怀德抚着自己的胡须，想起这些日子秦月瑶大病初愈后的无所事事，想起何氏每日盯着自己的紧张兮兮，心里不由得一阵感慨。“过两日我会与夫人说，给你们姑娘请些师傅教导。你既然照顾你们姑娘，就好好陪着，定不可让她心生倦怠。”
“是，奴婢遵命。”
“那……”秦怀德又想起那日自己斥秦瑾瑶为乡野之人一事，心里不由一阵愧疚，看着小桃道：“你们姑娘可有什么喜欢的玩意？珠宝？衣裳？”
瞧着小桃发怔，秦怀德摆摆手道：“罢了，我瞧着夫人也不缺了她的。你回去问问吧，若有什么想要的，便来提。”
回了小院，小桃便把秦怀德的话学了，随即却又忿忿道：“老爷打量姑娘是什么人，心情不好时便劈头盖脸骂了一顿，心情好了又眼巴巴问你想要什么东西，敢情伤了人家的心，就只打算用东西补吗？”
“外祖母早说过父亲不可靠，不然我也不会自己查这些事了。”秦瑾瑶反而一脸平淡。既然没有希望，便谈不上失望。“对了，书坊的事办得如何？”
提起这事，小桃的情绪才好了一些，笑着说道：“这事是祥儿的表哥在外头帮忙办得，铺子已经选好了，那铺子原是卖胭脂器皿的，架子都是八成新，咱们连布置的事儿都省了，左不过是清扫出来，再添些东西装点。卖的书都好说，灵州那头印了不少，我已吩咐灵州往这送了，只等姑娘去府衙那备了册，咱们便可开始卖。至于旁的，也都从灵州运过来。”
“也要抓紧些，上回摄政王大人说一月后便要定下来是否禁话本一事。说不准，这是咱们最后赚钱的机会了。”
“再有七八天便能开张，姑娘正经还能卖十多天呢。再说铺子是咱们自己的，往后卖不了话本，还可以卖旁的，总要让姑娘过过开书坊的瘾才是。”小桃总是一脸无忧无虑的模样，让秦瑾瑶又是喜欢又是羡慕。
“那你呢？咱们手里有的是银子，怎么就不见你有什么花处？”秦瑾瑶拉着小桃道。
小桃笑呵呵道：“得了吧，你见谁家丫鬟一个月光是点心就能花十两银子的？”
秦瑾瑶被逗得笑个不止，主仆二人嬉笑做一团。外头的祥儿听着热闹闯进来，见两个人一起嬉笑着，那衣裳上压得都是褶，只跺着脚急道：“哎呀呀，小桃，这是我前两天刚给姑娘买的衣裳，花了二十两银子，你是疯了不成，敢拉扯姑娘的衣裳。”
小桃却不管，只是扯着秦瑾瑶玩笑，祥儿没办法，又见二人眼看着就要撞上桌上的碗碟，赶紧抱起那点心盘子，唉呀妈呀的心疼半天。
于是秦瑾瑶又被祥儿心疼银子的模样逗笑，小院里一时笑声不停。
贵儿一向是不声不响的性子，听见屋里闹便停下来笑笑，随后又忙起手上的活计。只有平儿最烦闷，摔着手里正在浆洗的衣裳道：“我就纳闷了，堂堂的千金姑娘，怎么总能跟丫鬟闹起来，一点架子都没有，整日嬉嬉笑笑，怪不得夫人瞧不上她。”
贵儿知道这是夫人的人，又明白大姑娘一向对她防备得很，因此也不与她计较。而对于自己进不了内屋这一点，贵儿也不在意，左右是日久见人心。
她虽也与何氏报信，但说得都是不痛不痒的话。她只想对三姑娘曼瑶尽忠，而三姑娘又让她好好照顾大姑娘，那她照做便是。
次日一早，宣安候府前来传信，说是请秦瑾瑶赴宴。因为信是直接传给了秦怀德，秦怀德又宿在荣姨娘处，所以这事压根没经过何氏，秦瑾瑶便已经上了前去侯府的马车。
等到何氏知道这事时，少不得又摔了梨花案上的几个青瓷茶盏，大骂荣姨娘贱婢。宋妈妈早已司空见惯，只是劝了两句，便说如今苏姨娘也不如荣姨娘得宠。
何氏叹道：“这事我也知道，早早提醒过苏媚。可苏媚说如今荣姨娘风头正劲，咱们不可迎其锋芒。她倒是想得开，真真是急死我。原本苏媚得宠的时候我心里就不好受，没想到看见旁人得宠，心里更加不舒服。”
“也是老爷不对，几日都没来夫人这。”
“今时不同往日了。公主府看着架子大，内里空得很，哪有老爷这从一品大员来得尊贵。如今老爷也明白这一点，料定我不敢拿荣姨娘怎么办。”
“哪有夫人说得这般让人心寒。我瞧着老爷一向尊重夫人，事事与夫人商议，又从来没跟夫人红过脸，真是堪称举案齐眉。”宋妈妈赞道。
“举案齐眉？可笑！你当我不明白，这么多年，母亲与父亲便是这所谓的举案齐眉。可这举案齐眉里头，真真没有多少感情可言。牙齿和舌头还会打架，可这么多年，老爷与我几乎从来没有生过气，红过脸。你以为是为什么，是因为老爷与我根本没有所谓的情投意合。不信你去问问那些侍候过吴雁儿的人，她们老早就说过，吴雁儿与怀德时常争吵，可每每吵完，却更似蜜里调油。”何氏捶着胸口说着这些话。
宋妈妈心疼极了，抚着何氏的后背道：“夫人，那吴雁儿已走了十四年了，您又何必总拿这些事来膈应自己呢。再说前几日，老爷不是也与夫人吵闹，随后不也和好如初了吗？”
“那不一样。不是我拿这些事膈应自己，而是那秦瑾瑶一直在眼前膈应我。前两日那件事，你敢说不是她的手笔？到了我连那个小厮是谁都没查着，又碍着旧事不敢再往下究了，可这口气怎么能咽得下！月瑶受了多大的罪，我被折腾成什么样子。即便没有这桩事，每每只要看见那秦瑾瑶，我总想起怀德与吴雁儿的那些日子。怀德对我是好，但你们又有谁能明白，我从未看见他的一颗真心。这么多年，我眼看着他的官越做越大，那颗原本就不属于我的心也越走越远。”
“夫人想多了。”宋妈妈不知如何劝解，只能说着苍白无力的话。
还是何氏自己醒过神来，苦笑道：“如今我的指望，全在月瑶身上了。只愿月瑶能嫁个好人家，一生富贵，不要被秦瑾瑶压下去，我便知足了。”
“对了，宣安候夫人的宴席总不能让秦瑾瑶一个人过去，月瑶呢？”何氏忽然慌张道。
“请，请帖上是没有大姑娘的名字。”宋妈妈尴尬道。
“没有月瑶？”何氏不满道：“宣安候如今深得陛下宠爱，的确不用在意咱们公主府的面子。但若没有月瑶，岂不是那秦瑾瑶一人得脸？”
“除了一张脸，她还有什么？”宋妈妈劝道。
“也是。宣安候夫人的宴席一向都有贵女们较量诗书，若是秦瑾瑶真的丢了人，那倒也是她活该。既如此，倒也罢了，让她一个人丢人现眼去吧。”何氏心里满意许多。“不过月瑶那，等她的病彻底好了，你也要让她勤加练习，今年是我母亲做寿，到时候她必须一展锋芒，压下我的那些侄女。”
“是，老奴一直盯着呢。”宋妈妈道。
“传话的小厮往后不必再拦了。今日让他们紧盯着些宣安候府的动静。”何氏嘱咐道。
宣安候府里，一众贵女衬得园子里熠熠生辉，连花朵都显得黯然无光。韩云薇明快爽朗，秦瑾瑶娇艳绝丽，其她女子或婉约清雅，或仪态贵重，或书卷气十足，总之人人有其独到之处，让宣安候夫人连连称赞。
彼时韩云薇坐在秦瑾瑶身边，连连看了她几眼。
“韩姑娘在看什么？”秦瑾瑶右手托起茶盏，左手掀开杯盖，氤氲的茶香让她的面孔显得更加朦胧艳丽。
韩云薇忍不住叹了一口气。“哎，我怎么瞧，你也不像是那种能把自己的丫鬟送给自己父亲的人。可月瑶说得真真的，大伙都信了。说实话，我也信了，但总觉得哪里不对劲。”
秦瑾瑶也不遮掩，柔声说道：“府里何氏苛待我，不给我月例银子，如此我自然养不起丫鬟，索性把丫鬟都送到父亲身边膈应何氏。”
这话说完，韩云薇脸上便显出十分的惊讶来。
“你倒是实在，我问了你便说，不过你怎么这么不尊重何氏？那好歹是你的母亲。”韩云薇咯咯笑了半天，随后才诧异问道，可也只是诧异，没有什么嫌恶。
“既不是生母，何来感情可言？既没有感情，又何必要装作母慈女孝？”秦瑾瑶淡淡道。
“我从没听见过一位贵女这么说话。”韩云薇长叹，可心里又喜欢极了。她本就是将军的女儿，性格一向开朗，说起话来也从不藏着掖着。可其他的贵女们都教养十足，人人说起话来九曲回肠，让她觉得烦闷，只有今日与秦瑾瑶相处，虽然只说了两句话，可她已经觉得心里十分畅快。