“姐姐别怪我，这便是我的命。可我知道你是好人，所以冒冒失失来与你说话。秦月瑶从来不拿我当正经姐妹看待，有些话，我实在不知该对谁说起。”
秦瑾瑶没有开口回答，但伸手握住了秦曼瑶的手。
秦曼瑶咯咯一笑，柔嫩的脸庞在阳光下显得越发可爱。“我小时候救过贵儿那丫头的命，所以她与我极好。虽然夫人那压着她的身契，她不得不应付，但总不至于害你的。”
说完，她唇边抹过一丝温婉的笑意，随后瞧见园子那头来了一位小厮，便立刻收了神色，恭恭敬敬地冲着秦瑾瑶问了一礼，匆匆道：“今日是妹妹冒犯，希望往后有机会多与姐姐说话。”
说罢，没等秦瑾瑶反应过来，她已带着小丫鬟离开园子。那瘦弱不堪的背影像是在告诉秦瑾瑶，方才的这些话，许是秦府之中难得的真心话。
目送秦曼瑶离开，一直沉默不语的小桃才悠悠开了口。“姑娘信她？”
秦瑾瑶收回心神，轻声叹道：“话说成这样，我倒宁可相信她是在骗我。”
禹州偌大，富贵泼天，可谁又知道，这其中有多少可怜人呢？秦瑾瑶有些戚戚，不过无论如何，她不会让自己成为其中的一个。从进入秦府的那一天她就已经明白，外祖母精心呵护自己十数年，不是让自己来禹州受委屈的。
彼时，秦月瑶正在神威将军府与几个姐妹说话，其中便有神威将军韩国忠之女韩云薇。
今日的宴席由韩云薇提议，因此她坐在中间，一会照顾左手边的几位文官姑娘，一会又与右手边的武官家的姑娘说笑，她左右逢源，颇受喜欢。
秦月瑶看着人群正中央的韩云薇，见她容光焕发，姿态落落大方，一说话便有好多人侧耳聆听，心下便羡慕不已。好在，众人很快将注意力转到了秦月瑶的身上。
“你上次给我们写的信，里头的话可是真的？”韩云薇最先开口，贵女们便立刻转眸看向秦月瑶。
“我怎么会骗你们？”秦月瑶一说话，眼圈便红了。
耳边，姑娘妹几乎用爱怜的眼神看着秦月瑶，就连性格一向爽朗利落的韩云薇也长叹一口气，轻轻扯着她的衣袖道：“咱们原本都以为那秦瑾瑶是可怜的，没想到竟然是个如此心机深沉的主儿。果真可怜之人必有可恨之处。”
秦月瑶长叹道：“是啊，可怜我母亲为人善良，不许我跟她过不去。可你们说这么大的委屈，让我如何咽得下？你们想想，在乡下生活了十几年的嫡长女，耳濡目染都是那些泥腿子的算计与苟且，怎么能与咱们是一样的？”
“上回见她说话谈吐倒是瞧不出来。”韩云薇又道。
“所谓知人知面不知心啊。”秦月瑶毫不在意道：“这种人的嘴脸，怎么会在你们面前轻易露出来。”
“你说得也是。不过，这件事终究也有你父亲的错。”韩云薇说道。
秦月瑶不由得一怔，正要辩驳，却听见人家又道：“算了，这些事可轮不到咱们议论。”
听见这话，秦月瑶莫名心里一咯噔。她心里只想着秦瑾瑶将丫鬟送给父亲的恶心事儿，却忘了这件事还有父亲的过错。若是大伙真的追究起来，那父亲岂不是更加厌恶自己？
想到这，她赶紧开口解释，“其实这件事与我父亲无干的。”
众人看她一眼，虽然一脸不信的样子，但还是干巴巴点头道：“那，那自然是。”
秦月瑶再傻也能看出大伙的敷衍，她的心里越发慌张，后续的解释也显得越来越苍白无力。起初大伙还认真听两句，等到后来发现她说话颠三倒四，大伙干脆也连听也不愿听了。
而彼时，秦怀德夫妇二人也在公主府捧了一鼻子灰。
外头都以为何芝兰是公主之女，集千娇百贵于一身，自然是半点委屈也不会受的。可实际上，只有何芝兰自己明白，这些年自己在公主府里的地位大不如前。
临安公主如今年逾五十，自嫁给侍读学士何辅棠后总共生下四个孩子，何芝兰是长女，又有一个弟弟，两个妹妹。何芝兰因长相与临安公主最像，性子也温柔高贵，故而在嫁人前深得临安喜爱。
可所谓见面三分情，自从嫁人后何芝兰便成了秦府的人，与娘家往来减少，反而是几个成婚晚的妹妹们日日伺候临安，因此到了如今，反倒是几个妹妹在娘家更得宠些。
好在秦怀德争气，一路扶摇直上，比几个妹夫强上数倍，总算让何芝兰在娘家又夺回些脸面来。
可今日不知为何，何芝兰觉得几位妹妹看自己的眼神都失去了往日的艳羡，反而颇有几分嘲弄之意。她不明就里，又见母亲临安公主看自己的眼神也是幽幽冷冷，心里就越发打鼓了。可她并不知道，书房里头，丈夫的境遇比自己好不到哪去。
偌大的内室里，这会子几位姐妹正坐在一起为弟弟家的侄子选虎头帽。那帽子用了织云锦的料子，摸起来柔软光滑，又用蓝宝石做眼，银线为须，端地是富贵逼人，栩栩如生。
临安公主年岁大了，今日又起得早，此刻便有些疲累，索性歪在旁边假寐，兼听着女儿们的闲话解闷。
“不是说大姐夫原先的那个女儿回府了，姐姐怎么不带来让我们瞧瞧？”说话的是临安公主的次女何芝香。她比何芝兰年轻一两岁，但长相却更像何辅棠，英气更重一些。
“一个冤孽，提她做什么。”何芝兰随口应着，余光却暗暗瞧着母亲的脸色。她哪里看不出来，母亲今日的脸色比往日差了不知多少倍。
“可不是冤孽么。如今拜她所赐，大姐夫在禹州城里的名声都要臭了。我方才路过书房，还听见爹爹正训斥大姐夫呢。”三女何芝婉嗔道。
这话说得何芝兰心里一咯噔，方才的所有不安在此刻爆发。
“什么叫名声臭了？这话什么意思？爹爹为何要训斥怀德？”
旁边闭目的临安公主蹙眉，稳重肃穆的脸上堆起皱纹。“这么大的事，你竟也不知道？”
“我这两日病着，宋妈妈便拦了几个传闲话的小厮……”何芝兰此刻没心情解释太多，迫切问着到底是什么回事。
何芝香难得看见何芝兰吃瘪，脸上得意极了，笑呵呵地说道：“姐姐呀，全禹州都知道了，姐夫抬了自己亲女儿身边的丫鬟为姨娘，啧啧，这是怎么做出来的事？现如今，大伙都当成了笑话传呢！”
听见这话，何芝兰只觉得自己的脑袋嗡得一声。这件事她千瞒万瞒，怎么还传了出去？
此刻的她哪里知晓，这件事从头到尾竟是自己那禁足的好女儿写信捅出去的。
临安公主头上绑着镶玉银鼠纹抹额，眼神低垂，唇噙冷笑，显然对女儿十分不满。
“每次回府，母亲总要夸大姐慧眼识珠，啧啧，如今又如何，不也就这么回事。”何芝婉撂下手里的虎头帽，伸出双手替母亲揉捏腿脚。
何芝兰一时只觉得血气上涌，浑身无力，连提气都艰难，只得任由两个姐妹嘲讽。
“大姐，你不是一向说你治家有方，姐夫与你举案齐眉吗？怎么如今闹出这么大的笑话来？你知不知道如今禹州城里都怎么说你们秦府，说句不该说的，今日我来这见你，我婆家都不乐意呢。”
“可不是嘛，咱们母亲这么多年在禹州积累了多少好名声，怎么姐姐全然不知珍惜，反倒让家里出了这等丢人的事。”
“姐姐嫁人的时候我就说要姐姐慎重，那抛妻弃子的男人可要不得！”
姐妹两个左一句右一句，说得何氏几乎恨不得找个地缝钻进去。她从小当着母亲的面得脸，从来没闹过这么大的笑话。虽说这事丢的是秦怀德的名声，但打得却是她的脸。
“母亲常说姐姐治家有方，如今我瞧着也不过这么回事。”
“行了。”始终没开口的临安公主幽幽道。“既然帽子选好了，就赶紧给笙儿送去。芝兰呐，你留下吧。”
两个妹妹不敢在母亲面前造次，立刻点头答应着出去，何芝兰便惴惴不安地凑到了临安跟前。
临安公主蹙着眉，长长的护甲滑过身上的锦被，冷声嗔道：“你如今怎么越来越不伶俐了？前两日听说你让那秦瑾瑶穿了几年前的衣裳赴宴，人家传到我这，我都不知该如何解释。如今你又让府里闹出这桩事来，怎么，你是打量着我这脸不值钱了？”
这话说得重，何芝兰几乎是扑通一声跪在了地上。“母亲，不是孩儿不懂事，这一切，一切都是那秦瑾瑶的设计啊。”
“就那个乡下姑娘？”临安嗤笑。尽管如今年岁见长，但她的面容依然称得上艳丽。
何芝兰只觉得自己欲哭无泪，想解释都不知从何说起。“母亲，那乡下姑娘可不是寻常姑娘……”
“行了。”临安如今对何芝兰的蠢笨越发不满意，嫁人之前多聪明的孩子，如今怎么半点都不像自己。“再不寻常也是个没家教的乡下人，我看你是这么多年养尊处优惯了。多个姨娘也好，让你掂量掂量自己的斤两。”
说着，她懒懒翻了个身。“这刀啊，久不磨，便钝了。”