“那五妹夫岂不是有危险。”忠湛紧张得说道。
此言一出，又将话题引入了另一个方向。
秦道川没急着开口，忠漓倒是没忍住，“五姐夫定然明白，自会小心的吧？”
“父亲，我们能去相助莫？一想到他如今合府都，只剩他一人，就为他揪心。”忠湛紧接着问道。
此话一出，所有人都望向秦道川，秦道川似随口说道：“依你之见，该以何种名义救？如何救才算稳妥?”
忠湛胸有成竹地说道：“若父亲答应，便由我出面，陈家与国公府是姻亲，陈家出此大事，国公府自然不能坐视不理。如此既帮助了五妹夫和五妹，还与宁王结了善缘，日后，于国公府也有好处。”
话音一落，就听到若舒“嗤”的一声，居然冷笑出声，“看来我还是走得好，免得自己尴尬。”说完，撑着扶手准备起身。
“母亲，得饶人处且饶人，就算五妹当初忤逆于您，执意出嫁，但木以成舟，况且她与五妹夫情真意切，五妹夫也待她极好，为人父母难道不该都盼着儿女婚姻美满么？”忠湛出声道。
“那只是你的论调，在我这可没这个道理。你的所为也不归我管，我也懒得听。你父亲若是走在我前面，我是定要他给份休书的，我可不想被人连累，落不得个好死。”若舒说完时，已然起身。
秦道川一把拉住她，“夫人留步，既说到此，便理个明白。大家也无须回避，免得日后不清不楚，徒生误会。”
若舒的话一出，忠湛早已涨红了脸，忠漓也准备起身招呼娴珂退去，就连慧容，都已经牵起了婉珍的手，视线也落到了盛琰身上。
但秦道川的话一出，大家又默默坐了回去，只是表情都很复杂。若舒与忠湛不睦，大家早有感觉，但像今日这般，在众人面前冷言相对，倒是首次。
若舒见秦道川拉住自己，十分不耐，“你拉我做什么，我说错了吗？”
秦道川不肯松手，“就凭你是他母亲，这话你就不该这样说。”
若舒哼了一声，懒得再说，扯了两下，扯不掉，重又落了座。
秦道川见她消停了，开口说道：“就趁今日，将话说开了。忠湛你先说，为何会对你母亲如此大的成见？”
忠湛抿了抿唇，“我对母亲没有成见，只是觉得她在五妹的事上不依不饶，实在说不过去。”
秦道川紧了紧手，拦住了若舒的话，“你母亲与娴筠的事，旁人不该插手，你说对你母亲没有成见，为何自你母亲归府，你从未去右院请过安？”
忠湛脸上一热，将脸偏向一边，“我想母亲也不愿见我，故而不去自讨没趣。”
秦道川见他顾左右而言他，开口说道：“既然你不愿说，就由我来说。这事起因在我，是我这个当父亲的做得不好，令你们兄弟阋墙，祖母一味的护着你，你母亲心生不满，将气撒在了你身上。你觉得你母亲厚此薄彼，更加觉得委屈。忠漓离府，如今想来，若我当时能多关爱几分，也不会是如今的局面。”
秦道川干脆利落地将前程往事就这样掀开在忠湛的妻子儿女面前，这段最令他难堪的往事，他最不愿提及的往事，忠湛脑子一热，“父亲，孩儿不明白自己错在何处？他走时，我不知情；他入赘，我也是事后才得知；他被逐出族中，也与我无干。”
“你忘了书院那晚了莫？”若舒突然开口道。
忠湛想都没想，回道：“我与他在书院争执过数次，不知母亲所指的是哪次？”
“哼，我知道你在肖想什么，我可以直白地告诉你，两样都不可能。你事事压我一头，无非就是想告诉大家，你比我更适合罢了，可长幼有序，这是规矩，也是法度。以你的出身，日后做个悠闲散人也罢，做我的副将也罢，都无需如此勤奋吧？”若舒语速极快，却吐字清晰，在坐的人都听得清清楚楚，自然都明白此话何意，就连秦道川都变了脸色。
“这话是我说的，母亲倒是记得清楚。可我说错了吗？在府里有母亲偏心于他，在书院有郑夫子偏心于他，他却仍不满足。”忠湛承认道。
若舒像看笑话般地看着他。
忠漓终于坐不住了，站起身，向父母拱手道：“父亲，母亲，长兄，此事不是我与娴珂该听的，长嫂、盛琰和婉珍也不该听，求父亲先让我们退下吧。”
“我问你，若你长兄日后要你交出会馆，而你母亲不允，你当如何？”秦道川问道。
忠漓僵在那里，不知该如何回答。
忠湛却说道：“父亲也太小瞧人了，我岂会去做这事。”
“若你日后要接国公府，必定要养起军屯，要养军屯就绕不开会馆，更绕不开你母亲，你当如何？”秦道川接着问道。
忠湛自然是僵在那里，慧容偷偷打量着若舒，后者却是望着公公的，眼光锐利，似不赞同。
秦道川接着将国公府的前尘往事说了一遍，最后说道：“慧容也当家多年，忠湛你却犹在梦中，你如此行事，让我何时才能放心将军屯交于你？你们也不要觉得事不关己，一荣俱荣，一损俱损的道理，都该明白才是。”
忠漓突然跪在若舒面前，求道：“母亲，孩儿求你，原谅长兄，让我们兄弟合力，将军屯延续下去。”
紧跟着，娴珂也跪在了忠漓的身旁，若舒见慧容也起了身，“会馆我已给了你，日后也不会再与你分毫，你败了也好，大方也罢。其他的兄弟姐妹愿意接济，是你的福气，若没有，你是你自作自受。”
“母亲，我不愿伤你的心，更不愿伤了府中任何一人。接手会馆以来，辛苦异常，才始觉母亲的不易。我自小锦衣玉食，呼仆喝婢，事事都优于常人，却从未想过这一切从何而来，现在想来，是我们不孝，所以母亲才会寒心，才会想要弃我们而去。但是，母亲，我们已经长大了，已能为母亲担待，母亲也不要将我们当成外人，事事都独撑，我们不去经历，又怎会明白是是非非，又怎么明白事情的因果呢？”
娴珂也接着说道：“母亲，您受委屈了。”
“少来这套。”若舒说道。
隐伤
慧容也领着一双儿女下跪，“求婆婆原谅我们这些不知感恩的晚辈。”
若舒再也坐不住了，“秦道川，你兵法都用到我身上来了。”秦道川淡然地看着瞪大眼睛望着自己的若舒，“这不是兵法，一家人不说两家话，你我百年之后，生不带来死不带去，早晚都是他们的，以前我依着你，现在想来极为不妥，他们不晓得其中的利害，又怎会设身处地为你我着想，与其弄得我担忧不已，你动辄就说要散，不如将话说开了，日后就算传到盛琰那一代，他也好明白，这一切从何而来。最终明白，何为牵一发而动全身，才会谨言慎行，不妄动更不妄言。”
若舒说道：“真是好笑，我想送与忠澜，他远逃昆城；你要我送与忠漓，他却只想拱手相让。我告诉你，秦道川，我就算散尽家财，也不会将这些交到无能之辈手上。”
“母亲，无须担心，孩儿从未想过要沾手青州，军屯如今早已自足，就算孩儿再无能，也能延续下去。”忠湛突然开口道。
“若我说，军屯的自足离不开青州，你可还有自信如此坦然应对？”秦道川接道。
“自然会有办法。”忠湛接着说道。
秦道川望着一条道走到黑的忠湛，开口道：“我与你母亲都经营多年，不如你现在就说说，你会如何经营？”
忠湛依旧是那句话，“车到山前必有路。”
“你若还是如此冥顽不灵，军屯就不能到你手上。你心心念念的国公府没人会跟你抢，大将军府不是世袭，我死后，就没了。今日就到这吧。”说完，拉起若舒，径直出了正堂。
待出了正堂，左右没人，若舒冷笑一声，“秦道川，你也太狡诈了吧？不愿去助陈家，又不愿直白地说出来，就拿我来当挡箭牌。”
秦道川拉着她往荷塘深处走，幽幽说道：“国公府未来的接班人如此，你不担忧么？还是仍旧认为，你是你，我是我。”
“儿子不行，有孙子啊，现在努力还不晚。”若舒摇晃着他的手臂，轻松地说道。
“若真是如此，也只能如此打算了。”秦道川说道。“不过，今日忠漓倒是说得极对。你归府时，信誓旦旦认错，如今却依旧我行我素，全不当自己是国公府的一份子。我问你，什么叫我若走得早，你便求份休书？”
若舒回道：“你看他今日所说，他误妻误子也就算了，难道我这个不受他待见的老娘也要去为他的愚蠢陪葬么？”
“我常常在想，若我早些将这一切与他说明，是否就不会到这一步。”秦道川问道。
“别自欺欺人了。”若舒不客气地揭穿他。
正堂中的忠漓待父母亲走后，拉着娴珂起身，走到忠湛面前，“长兄，此事虽不是我俩能妄议的，但忠漓想说，无论如何我们都是血脉至亲。”说完，拉着娴珂出了正堂。
转了个弯，见娴珂闷闷不乐，安慰道：“别为难了，我们只需做好自己的本份，莫为家中添乱就好。”
娴珂却说道：“我原本以为三兄是为了三嫂，才执意如此的。没想要，三兄竟受了这么大的委屈，可我，却丝毫没意识到。”
忠漓听了，想到三兄出走时，自己刚满五岁，什么都是模模糊糊，但是三兄听闻父亲出事，日夜兼程出现的北地，营救完父亲，又不声不响离去，他却是亲历过的，当年还认为真如三兄所说，他不能露了行踪，以免连累白将军府，但这些年，他走南闯北，见闻多了之后，渐渐明白，三兄对父亲是有怨气的，不然也不会连面也不见，直接走人。
曾祖母待长兄不同其他人，他自幼便知，甚至连她最不待见三兄，他也曾感知过。三兄自幼聪慧过人，在自己入私塾后，师傅也曾在他面前多次提及，自己听后除了高兴就是敬佩，没曾想，长兄竟因此生出这样的想法。
“母亲若是早与我说，我在昆城这些年，一定会待三兄更好。”娴珂的话打断了忠漓的思绪。
“过往的覆水难收，只能将来日过好。三兄如今婚姻美满，有儿有女，一切顺遂，也算是老天有眼，赐他另一片天地。”忠漓继续安慰道。
“可我一想到方才母亲所说的话，当时三兄听了，该多难过啊。”娴珂低头说道。
“都过去了，说不定你现在问三兄，他早已淡忘了。”忠漓只得接着说道。
正堂内，慧容待忠漓她们走后，拉着盛琰和婉珍准备离开，“去，跟父亲告退。”
“你是不是也觉得自己的父亲十分不堪？”忠湛突然问道。
婉珍尚未懂事，问的自然是盛琰，慧容忙接道：”世子放心，今日之事，止于此，我们会全当没有听过。”
忠湛抬头望她，“你心中早就如此认为了，何必惺惺作态。”
慧容拉着盛琰说道：“快去，向你父亲保证。”
盛琰赶紧跪在忠湛面前，“父亲，孩儿保证今日之事，永不出自我口。”
“今日之事，你如何看？”忠湛眼神不知看向何处，问道。
慧容怕盛琰为难，悄悄拉了婉珍一把，婉珍赶紧说道：“父亲，我也不会说的。”
“我不过想问问儿子，你为何要拦？”忠湛盯着慧容，面色十分不悦。
“我，”慧容为难地道：“何苦为难盛琰，他还如此年幼。”
“母亲，就让儿子说吧。”盛琰开口道。
夫妻俩不约而同地望向盛琰，盛琰则坦然地望向忠湛，“父亲，早些从书房中出来吧，与其闭关自苦，不如出去走走，看看祖父所说的军屯，了解一下秦家的根本。”
“连你也认同他们的看法。”忠湛摇着头，高声说了句，“秦刚，送我回去。”
母子三人，一动不动看着忠湛离去的身影，慧容终于反应过来，拉起盛琰，低头对他们兄妹二人说道：“今日之事，谁也不能说出去，知道吗？”
秦道川在与若舒不欢而散后，回到书房，刚落坐，便觉得胸口隐隐作痛，强忍了一会，只觉得浑身冷汗。这几日也不知怎的，常常如此，当初受伤的地方一阵一阵的发疼，早间晨练的时候，气息也有些跟不上，英雄迟暮，自己最不想面对的，不过如此。
抉择
可忠湛却是如此让人忧心，自己无论怎样试探，都不满意，如何能放心，将毕生的心血托付于他。
秦家以前是在马上争未来，万事都靠朝廷的恩赐。如今添了军屯的收益，更增了镖行，早已不靠天吃饭，可正是如此，主事之人更显重要，以往若舒对忠湛垢病，他也觉得她太过苛刻，如今看来，她的眼光犀利，想得比自己长远。
忠澜，秦道川又一次想到了这个最出色的儿子，只身出逃，弃姓入赘，却在昆城立了足，还有了千里救父的能力，其中的果敢，勇猛，智谋，不是别人给予些兵勇就能成事的，这点自己比谁都清楚，自己幼年的经历与他何其相似，旁人眼中的奇功，哪一桩没有自己身上和心中的暗伤。
他是再也可能回归的，剩下的忠淇，这些年兢兢业业守在北地，实在功不可没。但要他接手军屯，似乎并不合适。
忠源么？秦道川呆坐半晌，提笔写了一封信，派人送去了昆城。
与此同时收到信的，还有忠澜，是娴珂寄来的，信中说自己以前不知道三兄离家的委屈，如今知道了，心中十分难受，不吐不快，望三兄越过越好，多添些侄儿侄女。还说无论如何，他永远都是她的三兄。
挺着肚子的白颜青见他自看了娴珂的来信后，一直呆坐在那里，轻轻走过去，扶着他的肩问道：“可是京中有事？”
忠澜摸了摸她的手，摇摇头。“那是为了何事？”白颜青继续问道。
“我当年的事，终于露白了，希望一切尽快过去。”忠澜轻声说道。
白颜青自然知晓，也比他坦然，“管他露不露白，你都不能离开昆城。”忠澜失笑道：“如今我能去哪？你和孩子们都在这。”
“你明白就好。”白颜青将他的手放在自己的肚子上。“还有封信，你怎么不拆？”说完指了指桌上那封还未拆开的信。
“是父亲寄来的。”边解释边拆开了手中的信，看完后说道：“父亲想要我说服忠源去北地军屯。”白颜青见他话只说半句，也没追问，“那你还不去问过忠源，看他愿不愿意？”
“怎么，逐客莫？这可不是好嫂子该有的行为。”忠澜取笑道。
“他与其去南诏，不如去北地。”白颜青却并未生气。
“你说我要不要先将长兄的事与他说说？”忠澜问道。
“我劝你别说，秦大将军是为此才做的决定，你也应让忠源自己决定。”白颜青说道。
“我告诉他，就是让他自己决定啊。”忠澜不解道。
“你现在告诉他，他肯定不会去，就如你当年一样，岂不是误了你父亲的打算。”白颜青说道。
“可我不想他像我当初那般为难。”忠澜说道。
“就看不惯你这样，磨磨唧唧的，他若撑得起，秦大将军何苦多此一举；他若撑不起，祖宗的基业，自该由有能者接之，难道就该眼睁睁看着败在他手上？”白颜青越说越快，情绪也明显激动起来。
忠澜忙拦住她，“这么激动做什么，小心孩子。我长兄哪有你说的那么不堪。”
“能将自己母亲逼得诈死，还用多说么。”白颜青不客气地说道。
“你如何知道母亲诈死与他有关？”忠澜依旧为忠湛辩护道。
“关内自古都有出嫁从夫，夫死从子之说，只要细想想，很容易便猜得到。”白颜青不以为然地说道。
“他其实也挺不容易的，任谁受了那样的伤，都很难不受影响。”忠澜说道。
白颜青说道：“我自幼得长辈教诲，为将者，最讳无容人之量。人无全才，要学会物尽其用，取他人之长补己之短，才能事半功倍。事后奖罚得当，莫寒人心，才能使人聚在自己身边，长长久久为自己所用。”
此言可谓一语中的，忠澜无法反驳。于是，将父亲的信传交给了忠源，不拦也不劝，由他自己决定。
忠源思索了几日，寻了忠澜问道，“三兄，你前次说的立国之事，可是诓我的？”
忠澜老实答道：“我并无实质的证据，只是凭这些年所听所闻得出的结论，你可不要出去乱说。”
“三兄为人我信得过，此事只可意会不可言传，我明白。”忠源笑着说道。
“这么说，你决定去北地了？”忠澜问道。
“嗯，我正值大好年华，不想虚度，更不想无声无息就这样赖活于世，既有此机会，能让我一展所长，自然不该退却。”忠源正色道。
“那你要起誓，绝不会中途逃离，去寻太子。”忠澜紧接道。
“太子已再无可能，他若寻到我，我便助他逃离东方大陆，西夏也好，更远也好。其他的，我会劝他放弃。”忠源说道。
忠澜又从怀中拿出另一封信，“父亲说，若你答应，便将此信予你。”
忠源无奈地摇头，接过信，见并未拆封，上面写着忠澜方才所说的话。
忠澜静静坐在一旁，看忠源拆开信，仔细地看着，时而皱着眉头，时而又摇着头，最后将信递给忠澜，“我真是枉为秦家的儿子。”
忠澜却并未去接，“你不该给我看，我猜到多少，是我的本事，并不代表我对这一切仍感兴趣。”
忠源拿着信的手顿在那里，良久才收回，“父亲要我问你，当初你为何会逃学离家？”
忠澜下意识望向京城的方向，似乎想问遥远的父亲，为何会将球踢给自己？
“这个问题，免不了年少轻狂，但我如今万事顺意，故而我并不后悔。”忠澜并不想接这个球。
忠源似早有预料，“记得当时太子听闻你离府，也曾问过我，我却因一无所知，无法回答。只说道，我三兄聪慧，又不莽撞，他这样做，自然有他的道理。时至如今，不管父亲这句话是何意，我仍是这句，他这样做，自然有他的道理。”
忠澜起身，拍了拍他的肩，“六弟，北地苦寒，免不了辛苦。若有事，写信给我，我立业早，底子厚，援手之事还是做得到的。”
忠源也说道：“三兄放心，我不会客气的。”
说完，兄弟俩相视一笑，忠澜叫了酒来，似有意为之，竟喝得酩酊大醉，忠源也未少喝，待白颜青来寻人，见兄弟二人皆倒卧在凉棚内，走近一看，居然眼角都带了泪痕。