夜色裹住灯火惶惶的上京城。
容语抱着给谢堰贺寿的字轴,立在一片喧嚣里。
街上人潮汹涌，姑娘粉裙绿衫，结伴游行,少爷呼朋唤友，高歌纵酒。迎面走来的,或喜，或悲,或恼,或乐,皆是扎根在这片人间烟火里的鲜活面孔。
她恍惚生出一种梦幻的感觉。
自小便知自己是孤儿,师傅虽关怀她,却不溺爱。她无数个夜是在密林里殊死搏斗中度过的。她辗转半生，风雨兼程,哪怕后来周旋于深深宫阙中,她也从来都是人间的独行客,从不认为有朝一日她也会陷在这片繁华里,也从未想过这一世会有皈依。
而今日,她与旁的姑娘一般，抱着精心准备的礼物，去见心悦的男子。
她不曾骑马,亦没有坐车，像是一位普通的墨客,褪去一身的锋芒,闲庭信步穿过一条大街迈入小巷。
这是谢府东侧一条隔巷，两侧皆是深院高墙,平日鲜少有人来往。
今日路上拥挤,时不时有三两行人打小巷经过。
她立在一扇角门外,隔着一道墙，静静听着里面的喧嚣。
不知为何，仿佛是生出类似“近乡情怯”的念头，她迟迟不入，
此刻他当在宴客，抽不出身来见她，再等等吧。
她抱着卷轴，靠在一颗光秃的矮树上，抬目望向天上的月，初七的月并不夺目，被皇城明晃的灯火耀得越发失了颜色，冷冷清清地镶在天际。
容语不知不觉笑了。
就在这时，门吱呀一声被推开，像是微不足道的跌在深渊里的水花，轻轻在夜色里荡开一丝涟漪。
容语抬目望去，却见门下立着一人。
浩浩白衫，孑然而立，那双冷隽的眉眼，似被风华染就，映着这身清越的气质，仿佛要喝退这一夜的繁华。
然而，就在双眸瞥见她那一刻，萦绕在他周身那抹朦胧的疏离，一瞬间褪去，似月色淌入心底，露出几分说不清道不明，难以言喻的柔和来。
“卿言....”
他丢下满院的朝官贺客，独独在偏院等她，已等了好一会儿，就猜着这位掌印大抵不走寻常路，趁着前段时日修整院子，特意在此处开了一道角门。
一道专门别意给她留的门。
越等心中越乱，担心她不会来。
恍惚听到外面有行人来往，心灵感应似的，推开门，却见对面枯树下立着一道清绝的身影。
密密麻麻的暖意涌入心底，自小背负的沉疴重担，与生俱来的淡漠疏离，一瞬间在那双浅淡柔和的眸里化为无形。
容语怔了一下，立刻反应过来，连忙挺直腰身，下意识将卷轴背在身后，信步往他走来，揉了揉鼻梁，露出几分鲜有的局促，眼神飘忽闪烁，“哦，我刚好路过....”
谢堰定定看着她没吭声。
容语像是要现行的小狐狸，赶在被他戳穿的当头，窘迫地将字轴往前一递，“听闻你今日生辰，特来贺礼...”嘿嘿干笑了一声，又别过目去，不敢看他，耳根在一瞬间红透。
谢堰目色里似有幽光淌动，唇角微不可见地弯了弯，这才接过字轴，不用猜也知道里头写着什么，侧身一让，轻声道，“请进。”
容语大步跨入院内，谢堰将门掩好，领着她进入书房。
夜风叩动窗棂，飒飒作响，房门洞开。
容语坐在桌旁，往外面张望一眼。
院子新翻过一轮，样子倒也没多变，就是好像...更方便她出入了...
谢堰将字轴小心翼翼放在桌案，回眸看了一眼容语，将早备好的茶，给她倒了一杯，“这是天山颠的雪龙茶，一年才产几两，极是难得...”
容语正扶着茶盏要喝，却见谢堰又自里头取了一坛酒出来，替她斟了一杯。
“卿言，试试这酒，这叫青梅酒，没有西风烈那般霸烈，也不像女儿红那般醇，却是清淡宜饮的。”
“哦，那我试试...”容语放下茶盏，去擒酒杯。
酒盏还未碰触到唇，却见面前的人再次站了起来，忽然问道，
“卿言，你是不是还未用晚膳？”
不待她答，又迅速往门口走，“我这就去给做...”
恍惚自己说错了话，谢堰走到门槛处，扭头冲她露出一个歉意的笑，
“君子远庖厨，我的意思是，我让下人给你做....”
容语侧首，看着他的身影飞快消失在门口，往廊庑尽头去了。
进来一会儿功夫，净看着他晃来晃去。
容语尝了尝青梅酒，酒液里渗着些甜意，并不是她平日爱饮的味道，也不知是不是心上人斟的缘故，她居然给饮完了。
谢堰很快自走廊尽头折了回来，立在门外深呼吸一口气，方从容踏了进来。
两个人隔着一张方桌坐着。
一时半会，竟也无人吭声。
容语干巴巴地将酒杯推了推，“酒不错....”
谢堰神色微亮，侧首看着她，“你喜欢吗？这酒适合女孩子喝...”他在军营里见过容语喝得酩酊大醉，这是他特意给她寻来的酒，解馋又不伤身。
心上人都这么说了，她能怎么着。
手搓着膝盖，颔首，“嗯，喜欢。”
谢堰微微弯了弯唇。
短暂的沉默后，二人异口同声，
“卿言，...”
“谢大人...”
四目相对。
谢堰咽了咽嗓，双手搭在膝盖上，手指微微蜷起，“你先说...”
容语揉了揉人中，干笑道，“你这院子新翻后，花了多少银子？”
可别太费，她赔不起。
谢堰轻的一笑，抿嘴片刻回道，“不多不少，一千两银子。”
“这么多...”容语睁圆了眼，不甘心地往外扫了一眼，
“不至于吧？”
谢堰理了理衣袖，淡声道，“原也不至于耗费这么多，就是将原先书房与外院隔得那堵墙给拆了，方便施展拳脚，此外，单开了一个门....”
容语顿时喉间一梗。
成，这是见心上人的代价。
她认！
容语摸了摸口袋，笑得没心没肺，
“先欠着....”
谢堰暗暗扯了扯唇角。
这时，门外突然传来脚步声，谢堰只当是送饭菜的下人来了，连忙起身相迎，却见一位窈窕的姑娘绕了出来，
见谢堰亲迎，脸颊立即浮现一抹红晕，俏眼频飞，柔柔地往下一拜，
“表哥....”
这一声表哥可谓是蜜里调糖，揉碎里往耳郭里灌，怎么听怎么心肝发颤。
容语悄悄在谢堰身后站起了身。
谢堰脸上的柔色在瞬间褪得干净，只剩拒人千里之外的孤冷，
“你是何人？”
那姑娘显然没料到谢堰居然不认识她，美目当即浮现一抹湿意，苍茫如雨坠落，“表哥，你不认识檀儿了吗？”
谢堰一脸淡漠，“有事？”语气极为不耐。
何檀儿委委屈屈地从袖兜掏出一香囊，羞怯道，“表哥，今日你生辰，姐姐妹妹们都送了好礼，我却没什么拿得出手，只这绣艺还算过得去，便替表哥绣了....”
“出去！”谢堰退后两步，冷声截断她的话。
何檀儿柔软的嗓音戛然而止，眼中热泪要落不落，直到发现谢堰身后立着一人，慌忙收起泪意，期期艾艾往容语一笑，
“原来掌印在此，给掌印见礼了....”
“哦....”容语背着手，面无表情走了过来，侧着身往前一挤，拦在谢堰左前方，目光冷淡扫了一眼她手里的香囊，
“谢大人从不用香囊一类，姑娘不若换个人去赠？”
容语话说的直白，何檀儿脸颊登时羞怯难当，“我只是....”
“别只是了，本座与谢大人有公务要谈，姑娘出门左拐，好走不送...”容语眼神清明，语气干脆。
何檀儿哪还有脸蹉跎下去，匆匆福了福身，掩面离去。
将人驱走，后知后觉自己越俎代庖了，容语揉了揉额心，抬脚往外一跨，“我还有...”
“别走！”
谢堰侧身迈步拦在她跟前，胸膛跟着起伏不定，直勾勾望着她，“还未用膳呢...”
似寻到了底气，“不是还有公务要谈吗？”
容语对上他清湛的眼，将噎在嗓间剩下的半句话挤出，“我还有生辰礼要赠你....”
谢堰僵硬的身子倏忽一动，眼眸仿佛被光华浸润，那一份藏在平静下的不知所措，悄然泄出。
容语绕过他来到院中，谢堰跟在她身后，顺着她的视线往前方半空瞭望。
“我还给你备了一份贺礼，嘿嘿。”容语志在必得地打了个响指。
前方缓缓冉起一盏巨大的孔明灯，灯面如幕，几乎占据了半面墙的大小，自他眼前，也自他心底，冉冉跃起。
明亮又耀眼的，占据了他所有的感官，也浓墨重彩地在他心口划下深深一道光。
容语背着手，步伐一点一点往他身边挪，带着讨好和期待的小眼神戳着他眼，“喜欢吗？”
谢堰怔怔望着她，眼底的灼色被那片火光给燎原，发烫地注视着在她身上，确切地说是那张清致无比，又洒脱磊落的脸颊上，心里明明兵荒马乱，明明铮角长鸣，偏偏他神色异常平静，平静到，仿佛什么听不见，也看不见。
所有情绪与感官，皆被她所褫夺。
这盏孔明灯足足有一个茶水间那般大，一片火光迭起，几乎引起了前院后宅所有贺客的注意。
“那是什么？”
“莫不是有人给谢大人祝寿？”
“哈哈哈，这怕是哪家姑娘的手笔吧，这么笨的法子，亏她想得出来！”
“人家谢大人最不喜欢这些花里胡哨的把戏，这姑娘啊，是用错心思了....”
容语唇角的弧度倏忽僵住，眼神嗖嗖往谢堰身上刮，仿佛只要谢堰摇个头，她可以立即杀过去。
谢堰哭笑不得，眼神认真且诚挚，“我很喜欢，从来没有这么喜欢...”
容语半信半疑中，一道轰鸣骤然在耳际炸响，只见那升至半空的灯幕倏忽一炸，当中的灯芯往下砸了下来。
二人迅速掠上屋顶，只见那灯芯径直砸在了垂花厅前的花园里，吓得那群贵女一阵尖叫。
容语看了一眼，拍着胸脯松了一口气，“幸在不曾伤到人...”
话未落，只听见底下响起一道喝声，
“这是谁整得破玩意儿，将长公主精心布置的花坛给砸毁了。”
容语：“......”
僵硬地看了一眼谢堰，垂头丧气地跳回了院中。
谢堰跟在她身后，幸灾乐祸地笑了。
容语咬牙切齿瞥了他一眼，气急败坏道，“别笑了，许多年没做，手生了...”
“是是是....”谢堰唇角压不下来。
后院兵荒马乱，骂声一片，前院却是笑声连连，乐不可支。
容语气得脸颊鼓成了个鱼鳃，越想越懊恼，好端端的给他庆生辰，竟然弄巧成拙，顺带将人家母亲给得罪了。
邵峰已将那烧破的孔明灯给捡了回来，抱在怀里，
谢堰忍住笑，道，“收起来，放入书房....”
“不许，丢掉！”容语黑着脸吩咐。
邵峰看看这个，瞅瞅那个，有些举棋不定，不是他不听谢堰的，实在是担心惹怒了容语，被容语扭断脖子。
谢堰又朝他使了个眼色，邵峰才敢将灯幕与竹竿往里送。
容语瞥了一眼邵峰手里的残余，羞愧地挠挠头，脚尖刮着地面，低声嘀咕，“对不起，我不是故意的....”
谢堰走近她，垂落在身侧的指尖微微一动，轻声道，
“我觉得很好看....”
清冽的气息在她耳边萦绕。
容语心里的失落终于溃散了少许，埋着头装作若无其事地嗯了一下。
谢堰见她无精打采的，突然起了玩笑的心思，望着璀璨的夜空道，“只是呢，容公公给许鹤仪砸了一叠银票，给朱赟一掷千金，到我这，就成了随手做个灯笼打发打发。”
容语惊愕抬目，抓错了重点，“你喜欢银子呀？早说嘛！”
她从兜里掏出一把碎银子往他手里一塞，“呐，家底都在这了...”也不知谁将她缺银子的事散布出去，这两日，时不时有人往她折子里塞银子，七七八八竟也凑了一百两。
谢堰看着一掌心的碎银子，一言难尽，“容公公，您这待遇可千差万别....”
容语心虚地抚了抚额，细声细气哄道，“你别生气，我发誓，我将许鹤仪与朱赟都撂下，下个月，下下个月的俸禄都给你！”
谢堰这才满意地勾了勾唇，将银子一收，转身道，“跟我来。”
容语跟着他进了内书房，却见谢堰从书架的暗格里掏出一本账册，又递给她一叠银票，
“还记得当初你让我查徐越的账吗？我派人去了青州，查清楚后，并未上报，而是私下将那钱庄给吞了。”他不会蠢到，将到手的肥肉拱手让给皇帝。
“这是给你的分红。”将那叠银票推至容语跟前。
容语翻阅账册，稍稍看了几眼，脸色很不好看，“徐越与柳云竟然私下开了个地下钱庄，经营/博/彩，害人倾家荡产，当真是无恶不作。”
最后又将银票面额大致数了数，愕道，“这么多都给我？”
眼底燃起了跃跃的光芒。
以后俸禄给谢堰，哄心上人开心。
这额外得的分红，便资助许鹤仪与朱赟。这叫两不耽误。
许鹤仪前不久捎信来，说是准备去一趟西边一个叫大食的国家，容语心知路途遥远，担心许鹤仪盘缠不够，打算帮他凑一些。前几日去探望朱赟，得知朱赟要开一家饭庄，定也缺银子。
有了这笔收入，二人的难关便可迎刃而解。
谢堰一个眼风扫过去，便将容语的心思看得透透的。
他慢条斯理的将账册合上，冷冷淡淡看着她，“容公公莫不是忘了欠我银子的事？”
“这.....”容语不甘心地将揣兜里的银票又缓缓掏出，搁在桌案，嘀咕道，“我欠谢大人多少来着？哦，一千两....”
“两万两！”
“哪有这么多！”容语眼神直勾勾瞪着他，“谢大人，不要以为你是户部尚书，便可诓我，我会算账呢，哪有这么多？”最后一句显得底气不足。
谢堰悠然一笑，一桩桩与她算，“容掌印位高权重，性命关乎全局，这救命银子怎么着也得有一万两，谢某两次施救，那便是两万两，当然，我与掌印交情非同小可，打个折，九千两一回，那就是一万八千两，上两回给容公公喂的药，皆是我斥巨资购来....”
谢堰每算一笔，便从她手里抽走相对应的银票，等他算完，容语面前只剩下一张一百两面额的银票。
她一副见鬼的神情，深呼吸一口气，“清晏兄，以咱俩的交情，救命银子得打个六折，你是不是还得再还我六千两，前阵子许鹤仪.....”
“刚刚是谁承诺将许鹤仪与朱赟撂下不管的？”谢堰反唇一勾，“掌印莫不是要食言？”
容语一哽，待要挣扎，却见谢堰先一步截住她的话，
“掌印口口声声说要对谢某负责，那谢某告诉掌印，谢某的开支远不是朱赟与许鹤仪可比...”
他很快又掏出一本账册，往容语跟前一放，还体贴地替她翻开一页，“这是蒙兀一战，谢某私下贴补的银子，其中五万两银子全部耗在了神机营器械开支.....”
“这是前日划去的一万两银子，用于伤残将士的救助....”
他每列出一项，容语脸上的愧色深一分，到最后，她就恨不得抠出个地窖钻进去。
谢堰眼神直白，盯着她，一字一句问，“容掌印嘴里说的负责，是把别的男人放在谢某之前吗？”
对面的人儿不知何时，已将脸埋在掌心，似不敢瞧他，偷偷从指缝里瞥出一眼，最后恍觉不该逃避，便干脆将掌心一开，托腮露出一张布满红晕的俏脸来，指尖慢腾腾的按着剩下那一百面值的银票，缓缓推到他眼前，
“谢清晏，以后我的银子都归你管，我都听你的....”
他从未见她这般乖巧，还带着几分俏皮，心尖不知不觉滋生一丝痒意，他轻轻拽着那张银票，上头似乎还残留着她的余温。
心尖被她眼尾荡开的那抹浅红给激荡，他哑声开口，“你可得说话算数。”
容语重重地点头。
谢堰却知这个迷糊虫，想一出是一出，今日虽是允诺，转背遇见朱赟有难，必定是慷慨解囊。
他无奈地笑了笑，将那一百两银票塞回她掌心，“这是给你的零花钱，留着自个儿用，以后朱赟与许鹤仪的事，我来管，不许你费心。”
容语抱着那一百银票，乐呵呵地直笑，笑到一半，恍觉不对劲，“我赠你一百两当寿礼，你又给了我一百两，这不显得我没诚意嘛？”
天际犹有余火闪烁，似烟花在他心坎深处绽放，他沉澈的嗓音一点点消融在夜色里，又似镌刻在她心上，
“傻姑娘，你能来，是我毕生最好的贺礼。”
他不是不知自己身上背负着江山社稷，也不是不明白景初还在宫里受罪。但他终究是一个人，也始终是一个普通的人。他也有七情六欲。
从来不会有什么人和事永远在那里等他，他只想在心动的那一刹那间，伸手去抓住。
容语怔怔愣住，后知后觉品出谢堰这话的情意来，她像个被赞许的小孩，偷偷笑了笑，旋即煞风景地板起脸，弹了弹耳郭，探身凑近他，“你说什么，我没听清？再说一遍！”
谢堰：“.......”