太液池最南端有一硕大的湖泊,名南湖，五月初五，龙舟赛在此处如期举行。
沿岸扎满了橘色灯盏,香尘铺路，十步一兵,五步一卫，守卫森严。北面扎了一五丈高的宽台,成品字形,正中为皇帝皇后观台,左右分给了皇亲国戚,其余官吏散在沿岸观赏。
今日端午,皇帝免了早朝，各处官员并女眷陆陆续续入宫来,到了巳时初刻,皇帝携皇后出现在宽台之上,同行的还有二皇子朱靖安与四皇子朱承安,五皇子朱佑安远远地辍在最后,今日佳节，皇帝特许他在宴席上露个面，朱佑安虽是装扮一番,可形容明显有几分颓丧，比往日低调不少。
司礼监伴驾的是刘承恩与东厂提督徐越。
东宫伴驾的是刘吉。
皇帝落座后,扫了一眼朱承安,忽然问道，“容语呢？”
朱承安起身行了一礼,含笑道,“回父皇,表兄缺人手，将容语拉去充数。”
皇帝闻言嗤的一声，威严的面容有一丝松动，正想说什么，侧眸看了一眼皇后，温声道，“连续三年，王桓都被朱赟那小子抢了先，今年看来是打算扳回一局。”
王皇后今日着装朴素，一身蓝地黄花的翟衣，发髻上只插了一支羊脂玉簪子，即便如此，也难掩眉间的炽艳之色。
她目视前方，难得应了皇帝一句，“他自小争强好胜，碰上朱赟，也算是旗鼓相当，对了，臣妾还未谢陛下许他校尉之职，每每提读书他便泛头疼，那王晖又处处压制他，如今总算是如了他的意。”
这大概是王皇后近十年来对皇帝说的最长的一句话，皇帝眼眸隐隐泛着些悸动，坐正了身子，望着前方湖面蓄势待发的龙舟，“这么多小子里，就他一腔热血，赤胆忠诚，朕最是喜欢。”
王皇后唇角微微一笑，目露恍惚，“是呀，臣妾也最喜他。”
皇帝不知想起什么，脸色忽然一沉，变得很是难看。
刘承恩察觉，连忙岔开了话题，问朱靖安道，
“二殿下今日派了谁上场？”
朱靖安刚够着脖子往底下瞅了一眼，闻言回过神来，“还能是谁，我的小舅子霍玉，他喊上了张阁老家的张绍，两人信誓旦旦要给我拔头筹....”朱靖安说到这里露出一脸担忧，“我看王桓今年准备充分，怕是轮不到他们俩。”
刘承恩笑吟吟道，“原来是大理寺卿家的霍公子，霍二公子曾经跟着陈都督在江南待了两年，练就了一身水上功夫，今日定不会落下乘。”
朱靖安的舅舅陈珞时任两江总督，总领大江防务，麾下握着大晋实力最为雄厚的水师。
朱靖安感恩地看了一眼刘承恩，又往皇帝方向瞥了一下，笑着称是，“借公公吉言。”
如今五军都督府左都督空缺，朱靖安有意让舅舅调回京城接任此职，其麾下的幕僚折子都递上去了，可惜石沉大海。
见皇帝目视前方，不接这茬，朱靖安不敢继续这个话题。
回眸注意到朱承安眉目如玉，似在寻思，他扬声唤道，“四弟，你的人借给了王桓，你今日不参加比赛吗？”
这时，皇帝与皇后也同时朝朱承安看来，
朱承安温润一笑，“我东宫哪能抽出这么多精锐人手。”
朱靖安哈哈一笑，“你是去年输怕了。”
皇帝在这时接过话，“王桓赢了，你脸上也有光。”
朱承安受宠若惊地起身施礼，“父皇明鉴。”
底下各队龙舟已准备就绪，每一艘龙舟有一面专属的旗帜，各队派了小厮前去看台女眷处讨要彩头，就属王桓与朱赟嚷的最嚣张。
可惜论人气，朱赟比不上王桓，王桓的人很快抬了一篓子彩头回来，王桓踩在船头，指着篓子振袖道，
“弟兄们，瞧见姑娘们的兴致没，赢了的话，彩头就是你们的了！”
朱赟的人只抬了半篓子回来，他实在看不惯王桓嚣张的模样，“你那算什么，要是谢堰上场，轮得到你？罢了，这些彩头权当是你替我收的。”
比试规矩，输的那些队伍彩头都要交出来。
王桓闷出一声笑，“你现在就把谢堰招呼来，我今年有卿言兄，我就不信比不过你们！”
提起容语，朱赟越发不解气，抡起袖子就骂，“要不是你捷足先登，容语能帮你？论交情，我们俩在你之上。”
“喂喂喂，你们俩能不能别吵了。”张绍头疼地劝架，“比试要开始了。”
王桓二人这才收住嘴，往船头一坐，蓄势待发。
须臾，锣鼓声响，五艘龙舟如离箭般往前方疾驰而去。
起先各队还算规矩，到了湖中央，有些船只快要撞到一处，双方难免动了些手脚。
王桓这一支，由容语坐镇船尾，她功夫高，又通习水性，双手快如螺桨，排在最前。紧随其后的是霍玉与张绍，霍玉在尾，张绍在首。
霍玉一双鹰眼紧盯着容语，操纵着船头往容语的方向撞去。
龙舟乘风破浪，溅起一大片水花。
容语察觉到身后有一股绵密的湿风袭来，她侧眸瞥了一眼，正待出手，侧前一片水花被撩起，一道爽朗的嗓音传来，
“卿言让开，我来！”
只见王桓抬浆往前一撩，带起一片水幕，水幕如箭雨，正中霍玉面门，与此同时，他再往前一送，木浆直抵霍玉船头，将他船头给抵开，王桓也被那巨大的推力给震得往后一退，他身影撞在船首的旗杆上，借力往前挺直身子。
那头霍玉的船只虽被撞开，他整个人却如豹子似的朝王桓罩来。
王桓立即蹬腿一跃，沿着旗杆往上掠去，霍玉双脚横踩旗杆，身形如风，一路往上追，迫得王桓几无遁处。
“好俊的功夫！”
“好！”
看台上的皇帝与几位皇子均站起了身来。
朱靖安连忙与皇帝介绍道，“父皇，这霍玉与王桓一般，不爱读书，有一回儿臣舅舅那边空缺了一个军职，他便入了军籍。”大晋军职为世袭，名额也是限定的。
“今日他与王桓，想是要比个高低来。”
皇帝看到朝廷人才辈出，满意道，“不错，朕先前是小瞧了他！”
那头王桓被霍玉逼到绝路，脚尖点在旗杆顶端，一面借力往上一跃，一面将旗杆往下一踩，霍玉脚一滑，差点跌下。
王桓身子落下，双腿如旋风朝霍玉腿部踢去，瞬间变被动为主动。
那霍玉被他逼得十分狼狈，忍着被他踩一脚的痛楚，借力往前横飞，退回自家的船只。
“好！”看台上响起一片喝彩声。
霍玉并不服气，鹰目如隼，将船只旗杆一抽，朝王桓射来。
王桓近来习偃月刀有了一定进益，也顺手拔起旗杆往前一挡，他大开大合，挥杆如刀，一片又一片的水花往霍玉招架而去，远远望去，只当是有人挂起了水帘，而帘后有两道身影来回胶着。
趁着霍玉挥来旗杆时，王桓一手拽住霍玉的杆，侧身往前滑去，在他即将滑出船只时，双脚蓦地往对方船沿一蹬，双腿腾空，往霍玉胸前一踩，将他径直蹬去了水面。
“赢咯！”王桓一队欢呼喝彩。
容语看完这一场比试，惊讶地鼓了鼓掌，“王兄，你功夫大有长进。”
“哈哈哈，总不能让卿言你白给我喂这么久的招！”
只是，待他回眸，却见那朱赟早已坐在终点处的木台上，优哉游哉朝大家挥手，
“承让了....”
王桓咬牙，把旗杆往船头一插，“他奶奶的，又被他钻了空子！”
其他数支队伍悉数回到岸边，朱赟满脸惋惜地走过来拍了拍王桓的肩，“王桓哪王桓，你什么时候能不逞一时意气，也就不会输了...”
“你个人要赢，队伍也要赢呀。”
王桓眼睁睁看着彩头被朱赟收走，气得头顶冒青烟。
容语却把朱赟这句话听去了心里。
不得不说，朱赟这个人，看着样样不行，偏偏哪的好处都有他一份，他总是擅长伺机而动，达到自己的目标。
即便是不起眼的一次比试，结果也无关紧要，他却比得很认真，连续四年拔得头筹。
此人咋咋呼呼，却目光如炬。
容语重新审视了一番朱赟，也跟着拍了拍王桓的肩，
“小王爷说的没错。”
王桓摸了摸后脑勺。
不知是谁起意，回想当年皇帝带领水兵在岳州一战，彼时左都御史李蔚光是帐下军师，湖湘蛮军占据地利，负隅顽抗，李蔚光使得一出水门阵，引蛮军出战，最终将对方精锐聚而歼之。
往事历历在目，年迈的皇帝已许久不曾舞刀弄剑，一时兴起，便拔了侍卫的刀，喊上李蔚光等老臣，一道与他登舟，笑谈过去的风光伟绩。
正中的看台上，只剩下一袭宫装的皇后与两名宫婢。
昳丽的天光下，王皇后面容一点瑕疵也无，她目色怔然望着湖面那艘华舟，明明隔得远，那个人的身影却还是一瞬间撞入她的眼帘。
她的少年哪，已早生华发。
曾经的璀璨浮华，被时光的车轮碾过后，只剩下斑驳不堪，而偏偏，她清晰地记得，他在她心上刻下的浓墨重彩的每一笔。
骤然，座下似有什么东西一响，紧接着脚下一空，她随同那把凤椅，齐齐往后栽去。
“啊....”
两名宫婢的尖叫声，似划开波澜的浆，瞬间惊起千层浪。
李蔚光心灵感应，回眸那一瞬间，一道蓝紫的蝶影，从他瞳仁里划过，更似从他生命里碾过。