“识文断字的要么是书院的学子，要么是闺阁的小姐，怎会抛头露面来做什么伙计？”
另一边，郡王府宅里。
“主子，今日纪家小姐在摆擂台。”王东大着胆子说道。
果然周逸川并未责怪他多事，只是扬眉示意他接着说。
“纪将军进了书院，纪小姐似是准备开间书肆，正在大张旗鼓地招伙计呢。”
周逸川沉吟片刻，轻轻吐出两个字：“更衣。”
年前周逸川上京送年礼，回程时遇到刺杀，身边只剩了暗卫王东，好不容易快回到安清了，路上又遇积雪封路，二人铲雪终归进度太慢，二人还都有伤在身，权衡之下，王东勉力施展轻功先回去，再带人来通路，周逸川也不想坐等天黑，便接着铲雪，正烦躁间，忽闻身后马蹄声，自然以为是杀手追上来了，却没想到只是一对寻常的赶路父女，虽然看上去像是有功夫在身，但终归与之前那伙劫匪不同，也就放下了心。
等王东带人通路后，主子却示意他不要相认，王东实在摸不着头脑，再加上回到安清后，主子即命人调查那一对父女，王东便大胆猜测，那位小姐在主子心中不太一样。
当然这一查，连周逸川都忍不住吃惊，大名鼎鼎的纪将军竟然不声不响来了自己的封地，父王仙去后，这一系与嫡支更远了一层，况且一个郡王是无论如何也影响不到皇位啊，何须派纪将军前来监视，再者说，所有人都以为他住在都城王府里，除了亲随，谁也不知道他其实住在安清县。
周逸川换了一身寻常粗布棉袍，也来到了擂台现场，此时第一轮考核已经结束，正是换第二轮应试者上场，略一打听就知道，规则非常简单，店家有一套自编的集子，一炷香的时间内，自由分配看书和默写的时间，总之一炷香后，能默出字数最多者获胜，在字数要求以外，兼具书写工整者选聘为伙计。
对于一个书肆来说，识文断字，速记默写，书法过关，这几样要求也算合理，只是一般的书肆伙计还需要了解故事大纲，口才过硬，在介绍时才好吸引顾客。
第二轮应试者下场后，周逸川也上场参加了。
锦秋这段时间见了太多太多生面孔，不过对这少年还是有印象的，冰天雪地里一身单薄衣衫，视觉冲击很强，况且这少年眉目俊雅，神韵独绝，虽自称家道中落，骨子里却似乎仍保留一份傲气，既然有过一面之缘，若是水平过得去的话，便是帮一把也是使得的，落魄的公子，既通文墨，又缺银钱，在书肆做工，最是适宜了，既能糊口，又能保留一份体面。
周逸川不知她心中所想，正在全心背书，这纪小姐既然敢拿这一本出来，自是有信心不怕作弊的，原来是她自己的诗集，闺阁女子的东西怎可外传，针线书稿都是私隐之物，再瞄了一眼扮作少年打扮的纪小姐，心中暗叹，怪不得纪将军会来安清了，这一家也是妙人。
几轮过后，应试者已寥寥，锦秋奉上茶点果蔬，请围观者评选。
“若是识字，我就上了，自然是不识字才在这看热闹的，既然不识字，如何点评？”这是围观者的普遍想法。
但没想到作品被一一张贴出来时，即便是不识字的百姓，心中也有了评判，这张署名“易川”的，无论是字数，还是书写，都远超其他作品，当之无愧是今天的榜首。
其他参赛者自然也是心服口服，领了赠礼便陆续告辞离开。
“原来你姓易。买卖不大，尚算雅致，月银三两，包午餐，若是没什么问题，即可签了契书，以后书肆的生意还要多靠你。”
“纪小姐客气。”
二人签了契约文书，锦秋与周逸川便算是主仆关系了。
在小小的县城之中，物产丰富，资源充足，物价较低，三两月钱不算少，纪家的宅子也才三百多两，不过也有大户人家给伙计开价到几十甚至上百两的，比如周逸川，他随身的暗卫王东，王西每人每月一百五十石，折合银子也就是周逸川月银的二十五倍左右吧。
“小川，你家里有几个兄弟姐妹？”
“回小姐，小的家中只有老父相依为命，父亲去后，便只剩小的一人。”
锦秋闻言心中酸涩，也是个可怜孩子，前几年母亲故去的画面似又浮现在眼前，忙打断思绪，继续问道：“你以前是做什么工的？”
“回小姐，小的以前在天阳街学木工。”
周逸川没说谎，周家皇室对宗族的忌惮很强，基本不给实职，也不喜欢周家人插手政事，只要老老实实在封地吃喝玩乐就行，除享受封地的税收，盐课，鱼米，另岁禄五万石。
自父王去了以后，亲王府降为郡王府，不过开销也少了很多，周逸川并没有效仿他爷爷篡位的心，大伯做皇帝也好，堂哥做皇帝也好，他只有一个烦恼——银子多得没处花，日子闲得直发慌。
故而没有长辈压着的他现在几乎不在王府里待着，准备把封地辖下的地方跑个遍，再体验一下寻常百姓的日子，来到安清县也不过就是去岁的事，木工也学了小半年，颇觉有趣，若是没有书肆这档事，估摸着还会学下去的。
“哦，木工也是份不错的营生啊，不过你既写得一手好字，若是弄糙了手，岂不是浪费了一身的才华。”
“小的哪有什么才华，不过是父亲在世时，略教了几首诗文，木工好歹是份手艺，学成了能糊口，强过给老爷们抬轿子。”
锦秋暗暗点头，这少年称得上是贫贱不能移，虽说学艺期间没有进项，还要伺候师傅一家，不过忍过学艺期，也能自立门户，是份能传家的正经营生，从长远看，确实强过到大户人家做奴才，如此品行实在难得，这个伙计招的不错。
“那你怎么又想到来我的书肆呢？我可没什么手艺能教你的。”
“一来报小姐一衣之恩，二来读书可以举业。”
锦秋有些惊奇，是了，既有这样的才华，若是有机会。当然想读书举业的，难怪没有卖身为奴了，只是可惜这样小的年纪，就要放弃梦想去学木工，幸好机缘巧合遇到了自己，不说弃暗投明吧，也算迷途知返，做善事的感觉真好啊。
锦秋不自觉带上了笑，领着周逸川到隔壁酒楼吃茶去了。
书肆原址是一处茶楼，两旁分别是一间脂粉铺，和一间酒楼，锦秋正是看重此处客流较大，且男女均有，更巧的是，隔壁两家商铺都是女子在经营，脂粉铺的掌柜闺名穆秋芙，原是个大户小姐的丫鬟，主子出嫁后，在此替主子打理嫁妆的；酒楼的掌柜闺名吴蔻卿，娘家略有薄产，相公横死后，便带着女儿离开了故地，来到安清县，用嫁妆开了这间茶楼。
秋芙与蔻卿都是极好相处的人，见这书肆的掌柜也是女子，天然便不设防备，又见锦秋不过才及笄的年岁，长得杏眼明眸，粉面桃腮，更是喜欢，这段日子，三人虽见面不多，却已亲如姐妹。
蔻卿亲自出来接待锦秋，一见身后还跟着位俊俏公子，不由吃惊：“锦秋妹妹这是订了亲吗？”