冬日严寒，溪水村李氏一族唯一的童生李长福，身着一袭洗得发白的薄绵长袍，站在凛冽的寒风中，一脸悔过求饶恕的神情，在村民的观望中，用他往日里执笔的白/皙手指，轻轻敲开了秀兰家的门。
开门的是一脸恶心的小草，拦人的是一脸怒容的石头，两人谁都不愿听李童生这个读书人一脸无奈的解释。
“你老娘要弄死我们小姐好给你娶举人老爷家的有钱小姐时，你这个满肚子圣人之学的读书人在做甚？我呸！”小草叉腰骂人。
“你，不是好人！”石头憨憨地说。
李长福却似根本没有听见，对着两人再次躬身到底，“两位姐姐，请让我见一见秀兰。”
秀兰坐在堂屋缓缓饮下一口热茶，听着门口小草一口一个“伪君子”的唾骂，李童生却根本不作辩解，默默承受。仿佛为了母亲，他被人斥责甚至辱骂，都甘愿受之。
好一个孝道至上的读书人啊！
秀兰心里暗暗嗤笑。
终于，有看热闹的村民忍不住开口了。
“小草丫头啊，看在李童生——”
秀兰适时站起身，喊了一声：“小草，让李童生进大门，院子里等候，我见他。”
那看热闹的村民后半句“一片孝心的份上”被秀兰生生打断，刚要开口再说些什么，转头看见石头已经握紧了小钵一般的拳头朝他比了比，赶紧缩紧了脖子闭嘴。
小草和石头见小姐发话了，只得让他进门，但还是拉长着脸，“进吧，但我家小姐说了，只能进到院子里，男女有别，不能进屋。”
秀兰提起裙摆，慢慢走出堂屋，从容迈过门槛，站在廊檐下与院子中站立的李童生隔着一丈远的距离相望。
李童生自上次定亲到现在，已经很久没见过秀兰。
她似乎瘦了许多，下巴都有些尖了，就算穿着冬日的夹袄，肩背也很是单薄。
可是，李童生刚淡淡扫过秀兰的眉眼，他就觉得心口猛然一缩。
那是极其凌厉又深邃的眼神，如同剑芒般锋利。
李童生觉得自己一身单薄的棉袍，已经被轻易刺穿，直直刺入了血肉皮囊。
联想到张家所有人的消亡，以及老母杨氏一步步被诱入“彀中”，李童生顿觉毛骨悚然。
一路反复斟酌推敲的说辞，刹那间如此的苍白无力。
甚至，李童生觉得，自己在那一双犹如开了锋、沾了血的利刃般的寒眸前，也不过几息就会丢盔弃甲，命不久矣。
秀兰，早就不是原来的秀兰了！
李童生一咬牙，“扑通”一声就跪了下来。
“秀兰妹妹，我娘贪心不足，想要得了你的嫁妆再让我另娶举人之女，是她蛇蝎心肠，的确罪不容恕。但我从小丧父，是我娘单独将我拉扯大，她秉性不良，也有我规劝不力的罪责。我已经恳请族中长辈，让我娘终生礼佛赎罪，不得迈出家中一步，请看在我一片悔意的份上，请秀兰妹妹绕我娘一条命！长福再次叩拜！”
秀兰侧身，没有受礼。脸色淡淡，也未做声。
只是她心里倒是对李童生有些刮目相看。
为了一个没有底线的老娘，他愿意舍下自己的尊严。
只是，为了老娘可以没有底线舍弃尊严，对待别人却如此凉薄。
倒也是个狠人！
门口看热闹的人，为李童生一个读书人对着秀兰一个女儿家行叩拜大礼的行为，不禁表示了各自的同情。
“秀兰姑娘，饶了长福她娘吧，长福都给你下跪了！”
“杨氏虽有错，但一辈子吃斋念佛不能出门，也算是严惩了，秀兰姑娘高抬贵手吧。”
秀兰笑了。
她将视线从地上跪着的李童生身上，缓缓看到了天上。
天色阴沉沉的，还刮着着寒冷刺骨的北风。
李童生抬头，见一丈之遥的姑娘正望着苍天在笑。
可那笑意，却似被寒风吹得极其冰凉刺骨。
秀兰先朝门口看热闹的人敛衽一礼：”感谢各位，给了秀兰一个公道。虽然迟了一些，我父亲已经走了，但大家都明白杨氏有罪，秀兰也可告慰先父亡灵了。”
刚还在帮李童生说话的人，一个个仿佛被扼住了脖子，纷纷尴尬地禁声。
有人心里狠狠啐了一口。
李长福你个兔崽子，老子这么吃瘪，回头你得给老子加钱。
秀兰让小草去请族长，“既然大家都认为杨氏有错，那族长必会给秀兰父女一个交代。至于李童生你/娘前日里的腌臜事，那是你们族中之事，由不得秀兰一个外人置喙。”
李童生额头冷汗渗出，却有求于人不敢反驳。
亲娘的命，可能还攥在她的手里。
由于前日里杨氏所犯之罪，族长很慎重地带着两个弟弟过来。
秀兰将刚才之事细诉一遍，然后，含泪跪地：“求祖爷爷为我们父女做主！”
族长不傻，狠狠瞪了一眼自作聪明的李童生。
哼，以为求了秀兰就能绕过杨氏的一条贱命？
秀兰正等着你自己送上门去呢！
既然杨氏骗婚的事情大家都知道，族人都一致认为杨氏有罪，那族里的审判就容易了。
下午，张氏和李氏一族的族老商量了一番，杨氏骗婚，由其族中/出面杖责五十。
另外，杨氏和张屠户行那腌臜之事被人当场发现，李氏族老和张氏族老商量了好久，还征求了秀兰这个未来侯府良妾的意见。
秀兰听完族长说杨氏关进族中庙堂，一辈子吃斋念佛不得离开一步，张屠户则杖责八十，族中除名。
秀兰表示自己对李氏一族的事，不予置喙。
但是。
秀兰对着族长恭敬行礼：“杨氏剃度之日，秀兰想要去观礼，以告慰父亲在天之灵！”
族长几人面面相觑，李童生瞠目结舌半天说不出话来。
秀兰是要嫁去侯府的，侯府规矩严，一个妾哪里还有出门之日？溪水村的事，今后她也不会知道。
李童生有可能会中秀才，中举人，杨氏进庙堂不过权宜之举，哪里会真正剃光头？
秀兰缓缓起身，一脸感念：“多谢祖爷爷，秀兰一定在世子爷面前多多为族中子弟美言。”
两边族老眼神交流好一会，终于，李氏族老无视脸色苍白的李童生祈求的眼神，咬牙决定：“杖行三日后，剃度！”