李氏在外头刚打发了人去将东西搬上马车，回来隔着院子就听到里面传来的笑声。
念瑶见李氏回来，笑意微微收敛了些，起身行了礼，“姨娘。”
李玉檀虽已被抬为正室，可念瑶这些年来却没曾叫过她一声主母。不过是一声称呼罢了，齐伯奉也未曾刻意要求过，便由着她了。
李氏对她素来温和，虽是继母却有时候待她比待亲生孩子还要慈爱，只是这份慈爱里头，总是或多或少带着些客气疏离。
这也是念瑶虽尊重她，却一直跟她亲近不起来的缘故。
自打上次之后，念瑶都有意回避着李氏，倒不是心中怨恨她，只是为了避免尴尬。
李氏倒一切如旧，她脸上扬着和蔼的笑意，十分自然的伸手拂过念瑶肩膀，“父女两个说什么，这样高兴。”
肩膀上温热的触感反而叫念瑶觉得更不自在了，李氏这般自然，像什么事儿也没发生，自己方才那样倒显得扭捏了。
好在齐伯奉及时开口，“没什么，不过是说起齐铭那小子上学时的趣事儿了。”
念瑶一边附和着父亲，一边笑着退让半步，避开了李氏的手。
这样轻微的动作却被李氏看在了眼里，她仍旧停在半空的手顿了顿，才收了回来。
过了会儿，李氏脸上的笑意忽然带了些愧疚与不好意思，她看了眼念瑶，才缓缓开口，“前日是我嘴碎了些，可到底不是有心的，瑶儿你可莫要吃心啊。若是仍不高兴，我便在这儿给你道个歉。”
李氏愧疚的语气甚是诚恳，她说完，似是无意的瞥了一眼齐伯奉。
叫主母给孩子道歉属实不合规矩，即便主母有错，更何况仅仅是一句话的失误，李氏说的也太严重了。
念瑶刚才只不过是错开了李氏的手罢了，她一向就不喜跟人肢体接触，却没有不高兴的意思。
“姨母哪里话，我心眼也不至于这么小，至于道歉更是不敢当。”
不知道是不是上次的事叫念瑶对李氏有了芥蒂，即便她这样说，可念瑶总觉得不对劲。
那日之后，李氏明明有很多机会来跟她说这番话，为何今日父亲在了她才开口？
倒，倒有点演戏的感觉。
“诶唷，那就太好了，这些天我总是愧疚着，听你这样说了我总算是安心了。”
李氏眉眼间渐渐露出喜悦来，又拉着念瑶说了好一会儿话。
念瑶耐着性子附和着，等父亲说要出去时，才随意寻了个借口回去。
*
“大姑娘，齐泽公子说，说他不去。”
念瑶在自己房中用过午饭后，想起齐泽还不知道已经跟父亲商议好要带他回府的事儿，便随意找了个小厮去告诉齐泽。
哪知小厮回来后传话，齐泽竟然自己说不去。
念瑶听完怔怔着不知道该如何是好，齐泽在这里日子定然是不好过的，难不成他是专门给自己找虐受来的？
眼瞧着再过两个时辰便要回府了，念瑶坐不住想了想干脆自己去找齐泽。
等到了齐泽住的院子，才刚进去，便瞧见他拿着铁锹正站在混杂了泥土的雪中。
他原本黑色的衣摆上被泥水浸染了半截，白底儿棉靴也早成了灰底儿，半卷着的衣袖上还有几处圆形的泥点，至于拿着铁锹的手上，更是被泥渍斑斑。
唯有那张白皙的脸还干净着，剑眉入鬓，脖颈上垂落着散碎的细发。
这处院子本就无人打理，雪水一化，更是杂乱。
念瑶一只脚才刚要踏进来，见此场景，硬生生在半空中将腿收了回来。
齐泽闻声看过来，正好看见念瑶收回去的腿，他先是一愣，后又看看自己周遭的环境，便随意站着，嘴角浮出一丝讥讽。
念瑶水天色的长裙显得她格外干净出尘，跟院子中杂乱的泥水比起来，像是两个世界的。
她蹙着眉小心将裙角拎起来，看着齐泽严肃道：“你，你为何拒绝。”
齐泽收回他看向念瑶的目光，散漫的将铁锹杵进泥地中，铁锹便又喷溅出了不少的泥水，洒在了齐泽的裤脚。
前几日，齐泽心思的确动摇过，可今早听见念瑶要走的消息，又联想起昨日念瑶莫名其妙生气，便以为她是不想带自己回去了，他整夜未睡好觉，方才却又等来了带他回府的消息。
而这一切，像极了念瑶只是一时兴起来戏耍他罢了。
看着一身长裙站在阳光下的念瑶，齐泽嘴角勾起一丝嘲弄，“在谁家府上，对我而言没有区别。”
齐老三的责罚跟齐泽那些年在漠北遭受的苦难而言，根本不值一提。而念瑶，跟那些养尊处优的娇气大小姐也没什么两样。
分明是在阳光下，齐泽却像在阴影之中，晦暗的眼神中，有着化不开的阴郁。
“不一样。”念瑶咬咬牙，坚持道。
念瑶认真的神色映在齐泽眼中，他恍若又想起那日近距离的清甜气味，随即猴头微微一动，转过头竟是直接坐到了院中不知道多久没人擦过的木桩子上。
念瑶见此眉头皱的更深了，只想立时三刻把齐泽扔进水池子里浸泡上几个时辰。
齐泽晦暗的眼神直直看向念瑶，像是在探究着什么，好半晌，他才缓缓开口。
“说话哪儿有隔这么远说的。”
言下之意便是要念瑶进去，那日她只不过裙角落了小块泥渍便嫌弃的立刻换了衣服，齐泽丝毫不相信念瑶这样一个娇气包会为了他一句话进来。
果真，齐泽说完，念瑶眼眶便泛起红来。
念瑶本就生的娇媚动人，红红的眼眶像只兔子般招人怜爱，齐泽只看了一眼心里便有些动容。
他从来没有欺负过姑娘家，还是这样娇俏好看的小姑娘、
齐泽将头扭了过来，眼神在自己斑驳的衣裳上扫过，不知道为何，他有点心虚了。
墨玉在一旁听完便忿忿着要开口说话，可却被念瑶打断了。
“我若进了，你便跟我回去？”
原本清亮的声音被压得很低，细弱中带着丝委屈，却仍旧坚持说完。
这院中的泥是多了些，但最多也就是沾染她的衣角罢了，怎么这般的委屈起来，齐泽眼神好像驻扎在自己的衣袖上了，竟是有些不敢去直视念瑶。
他，他这不算欺负她吧。
念瑶见他不说话，只当他是默认。看着满园杂乱，她的手不自觉握成了拳头，最后心一横，一只脚踏了进来。
一步，两步，三步……
念瑶不去看地面，可脚下粘稠的感觉真真切切的存在着，甚至还有接触到泥水的细微声响。
这短短的几步路，念瑶却走出了赶赴刑场般的悲壮。
齐泽忍不住回头看了一眼，水天色的裙摆处已经蹭上了轻微的泥水，而念瑶宛如受了惊得兔子，一步一步走的艰难，却又格外坚持。
巴掌大的脸上带着惊慌，眼眶微红却在极力让自己不掉眼泪下来。
“行了。”齐泽猛然开口。
念瑶蓦的停下，眨巴着双眼可怜巴巴看了过去。
齐泽屏着的气骤然呼出，淡淡道，“几时回府，我去收拾收拾。”
这才走了三步路而已，她距离齐泽仍有段距离，念瑶没料到他会突然开口，怔怔的答道：“申时初刻。”
“嗯。”齐泽点点头，算是应下了。
念瑶红着眼眶，眉眼间露出一丝释然，而后便着急忙慌要往外退。
齐泽也松了一口气，看念瑶转身，就也准备回屋，便将手中的铁锹随手扔到了地上。
那地上仍旧有着不少没来得及收拾的泥水，重重的铁锹被扔到地上，泥水瞬间便向四周喷溅过去。
念瑶才刚转身，便感觉后背跟裙角上被什么东西轻轻砸中。
等她回身看去，便瞧见衣衫上已经落上了一片褐色圆点。
齐泽：……他当真不是故意的。
*
坐上回府的马车时，念瑶已经紧赶慢赶洗了个澡换了新的衣裳。
待回家后，又叫人备下热水泡澡。
至于齐泽，齐伯奉随意指了个小院给他单独住，因今儿天晚了，便叫他先回去歇着，明日再询问齐泽的功课。
念瑶看着齐泽被人引去后，本想说些什么，却因为中午的事儿心中仍有些恼火。
又想想他既已来了府里，便不会再受欺负，索性她惹不起，以后躲着就是。
晚饭后，李氏叫人又送来了些新鲜糕点跟几匹绸缎，虽没说为何忽然单独给她送，念瑶也大约明白是何意思。
“墨玉，姨娘这些年来待我如何？”念瑶上好的绸缎，颜色都是最新样式，开口问道。
她知道此刻父亲定然是跟李氏在一起的，李氏这样巴巴给她送东西过来，难说没有做给父亲看的意思。
只是念瑶又觉得自己无端猜测李氏，或许是多心了。
“奴婢也说不好。”
念瑶本以为墨玉一定会说好，毕竟在外人眼中，都觉李氏这个继母很合规矩。
“奴婢觉得吧，在吃穿用度日常说话时，她待姑娘都没得挑，可……可总觉得跟主母差点什么。”
墨玉说的主母是念瑶的生母楚柳眉，可继母再亲也总归不能跟生母相比，或许李氏能做到这一步已经很好了。
念瑶这样安慰着自己，才叫墨玉将绸缎收好。
墨玉一边收拾，一边又道：“而且吧，奴婢觉得有时候她客气的好像跟姑娘不是一家人般……姑娘怎么忽然想起问这个来。”
作者有话要说： 齐泽：………………我，不是故意的。
念瑶：哦，爪巴。