大周顺庆十五年五月十六日。
卯时。天色尚暗，远处的启明星还有着点微弱的光亮。东宫内室却早就掌灯，里外人影忙忙碌碌，然而并无半点嘈杂的声音，一切都显得格外得井然有序。侍女要上前来给程穆之更衣，他却摆摆手，走到了在一旁候着的柳清言身边，“阿言，你来吧？”
笑意盈盈，却是不容拒绝。
柳清言看了看旁边捧着衣服的侍女，点点头，示意侍女不必担心。作为太子的伴读，他之前自然是没有做过这些事，何况吉服衣制繁琐，一不小心出了差错便是很不吉利的事情，然而柳清言却极熟练的，内衫，中衣，直，襕衫，最后是杏黄色的外袍，一件件丝毫不错地为程穆之穿上。
内制府上两天新做的玉带钩也仔仔细细地扣好，柳清言替他理好所有的边角处，终于将视线转到了他的头发。
他将程穆之的头发梳顺，然后用发带轻轻拢起，“殿下，今日臣就不能给您束发了，要让主母给您做头发的打理。”
“本宫知道。”摆摆手让侍女去外面候着，“你们先退下，本宫很快就好，不会耽误到束发礼的时间。”待侍女退下，一直端着的态度突然就放下来了，“阿言，你给我的礼物，这个时候还不送吗？”
柳清言摇摇头，看他这副期待的样子又有些不舍，却还是没把东西给他，“殿下，等您今日束发礼过后，臣就将礼物送给您。”本就是怕他因今日束发礼主母一事而不悦，才一直将东西留着想要用来讨他开心，又怎么能让他撒撒娇就拿去了？还是有些担心他今日的情绪，柳清言悄悄地握住他的手，在他手里写了个“平”字。
“殿下今日束发礼，臣只能在东宫里头等您回来，殿下……”
“我知道，阿言不用太过担心，那我就等着你的礼物了。”程穆之笑嘻嘻地回握住他的手，牵着一直走到了内室的门槛处，柳清言才终于要挣脱开来，“殿下……您？”
程穆之有些不舍地放开柳清言温软的手，又端起太子那严肃的架子，门外一直候着的高进连忙迎上来，“殿下，咱们该往天坛去了。”
直到上了马车，和柳清言分开，他的脸才彻底冷下来，连严肃的架子都不想再端，一想到今日的主母是害死自己母亲的颜贵妃，他如何能做到完全冷静！何况，他并不觉得颜贵妃会让他的束发礼一帆风顺，内心中的不安在天坛入口处未见到颜贵妃的时候，更加强烈起来。
按大周往年皇子的束发礼的仪礼，皇上是先在宗庙前等主母和受礼人一起进入的，但是这次程穆之的束发礼，却有了些变故。事先并没有人来告知，他今日是一个人走入宗庙内部，当他在天坛正门时，只有他一个人。
在原地等了有一炷香的时间，皇帝身边的苏文全才急匆匆地向他通报，“殿下，您今日需独自进入宗庙内室，主母身体突感不适，怕是不能和您一起，主母已经在内室等您了。”
程穆之对这一变故并不在意，意料之中的事情，只怕这才刚刚开始吧……缓步走向宗庙，看到皇帝和颜贵妃正一前一后在宗庙内等他。
程穆之衣服下摆一撩，跨过门槛，然后恭恭敬敬地跪下，行了个大礼，“儿臣叩见父皇，父皇万岁万岁万万岁。”接着又转向颜贵妃，“叩见主母，主母万福金安。”
颜贵妃急忙将他搀扶起来，状似客气，“太子殿下无需多礼，今日束发礼因本宫身体不适而突生变故，实乃意外。幸而未曾耽误吉时。还望殿下勿要怪罪。”
程穆之看向颜贵妃，身着凤纹尾羽的金丝冕服，头顶金凤嵌珠朝冠，已经是标准的皇后配置，脸色显得格外红润，气色也异常的好，何来身体不适一说？然而纵使心里了然，口中说出的话却依然大体得当，“颜贵妃愿为穆之束发礼主母，已是穆之之幸，又如何能怪罪您？”
“如此甚好。”颜贵妃喜笑颜开地望向恒德帝的方向，发现恒德帝并不在意这一番对话以后，心下更是满意，你这太子做得如此不得圣恩，废了你，还不是迟早的事！
一旁一直没有开口的恒德帝终于出声，“太子啊，先去给各位先祖行礼去吧，束发礼快开始了。”“是。”程穆之往里头又走了两步，在摆得整整齐齐的牌位面前跪下，依次给各个先祖磕了三个头。
最后一个磕完刚刚起身，宗庙外的玉阶上，两旁共十八面鼓同时被敲响，浑厚的六次鼓声过后，束发礼便正式开始。程穆之出了宗庙，沿着玉阶往远处祭台走去。而皇帝和颜贵妃则依然在宗庙当中，等他将第一次的受天礼行完过后为他行束发礼。
大祭司已经在祭台上等他多时，此时刚过辰时，正是一天当中最吉利的时辰。程穆之对着大祭司行礼，然后在大祭司的示意下，面朝着祭台双手相持，左手向外，对着祭台行大敬之礼三次。
大祭司在旁边为他念祝辞，“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”程穆之再一拜，这一礼对先祖。
“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”他转过身来，再次行礼，这一礼对天地。
“以岁之正，以月之令，咸加尔服。兄弟具在，以成厥德。黄耇无疆，受天之庆。”程穆之向左右各行一礼，这一礼与刚刚所行的前两礼相合，是为拜四方。
“礼毕！”三段颂辞祝完，台下观礼的诸位大臣纷纷跪下行礼，“臣等恭祝太子殿下受天礼成！”
“本宫多谢诸位大臣。诸位大臣快快请起。”程穆之还礼。
一旁的大祭司将束发冠与发带扣交于在台下侯着的司礼者安泰，高声宣道：“行至宗庙，主母束发！”冗长的声调昭告着束发礼最后一步的开始，程穆之踏着玉阶两旁震耳欲聋的鼓声返回宗庙。这次十八面鼓共击鼓八声，与辰时时候相应。
程穆之跨过门槛，与颜贵妃互礼，然后正脸向外跪坐在软垫上，两边玉阶上皆是前来观礼的臣子。身后颜贵妃身上的香味愈发浓郁起来，他感受到发带被拆开，头发完全披散下来，微不可查地蹙了蹙眉头，心中不安越发强烈起来。
作者有话要说：
注：文中大祭司所念的三段祝辞皆出自《仪礼·士冠礼》，作者为先秦时人，佚名。