“你们不是一直觉得晋家已被灭门，我们大仇无处可报吗？我今晚听到一个好玩的，”黎明前的黑暗里，少年恶意地弯了弯唇角，笑容讥诮，眼里的恨意怎么也挡不住，“你们把这个消息散布出去，我要让他们晋家人死后还身败名裂、千夫所指，在地府也不得安息……以报我杀父夺母之恨！”
时间就像指间沙，呲溜一下就流走了。
枫林里的枫叶越发红如火，好像想在生命最后一刻燃烧到极致一样，偶有北风穿林过，卷落无数火红，热烈张扬地在空中盘旋飞舞，最后安详地落在地上，埋没于汪洋似的落叶之中。
天气越发严寒，贤王妃张罗着替府上众人做冬衣，这其中自然包括作为食客的顾淮生一众人。
两名丫鬟红着脸来替他们量身段，轮到晋雪年时，却无人找得到他。
顾淮生算了算时辰，这个时候晋雪年还在枫林里练武，无需为了这种小事去打扰他，于是拦住丫鬟，张口就报出一串数字，末了看丫鬟茫然的眼神，补充道：“晋雪年的。”
丫鬟恍然大悟，看着他的眼神也随之变得有些奇怪，顾淮生挑挑眉，看着那两个丫鬟还没走出院子就忍不住咬耳朵，摇摇头，并未放在心上，岂料一回头就看到楚听涯和薛梓奴也用同样的眼神看着他。
“公子，你和……”
“顾大哥，你是不是……”
俩小孩异口同声。
只是顾淮生是谁？又怎会被这种场面给吓到，他负着手，高深莫测地站在那，淡定得不能再淡定、从容得不能再从容，也不开口，由着那两人欲言又止。
楚听涯被他看得心惊肉跳，是第一个没撑住的，灰溜溜地就要往门外溜，薛梓奴几乎在同一时刻也讪讪地挠着脑袋往外挪，顾淮生心里好笑，面上却不动声色，淡淡地吐出两个字：“站住。”
两个小孩顿时唰的一下站得比木桩还直，看那副如丧考妣的模样，活像两个逃课被抓的学生。
顾淮生刀子一样的目光先将楚听涯从头到尾扫了一遍，又落在薛梓奴身上如法炮制。那两人都不知道他葫芦里卖的什么药，只觉得压力山大，楚听涯终于忍不住了，哭丧着脸道：“公子我知道错了我再也不瞎想了您就给我个痛快吧。”
薛梓奴捣蒜似的拼命点头。
顾淮生却慢悠悠地报出两串数字，正是两小孩的三围。两个小孩顿时愣在原地，片刻后还是薛梓奴先嘿嘿笑了起来，好话不要钱似的往外蹦：“原来顾大哥眼力这么好，看一眼就能知道别人的身量了，顾大哥，你既能弹琴，又能下棋，满腹经纶，眼力还这么厉害，梓奴实在是佩服！佩服！”
“是啊是啊，”楚听涯点头如小鸡啄米，“公子你太厉害了，是我们眼拙，我们已经知道错了，您就原谅我们吧！”
“臭小子……”顾淮生看着这对活宝，哭笑不得，终于大发慈悲地放行了。
两个小孩顿时松了口气，比赛似的往门外冲去，谁知刚碰到门，身后忽然慢条斯理地传来一句话：“不过你们一开始猜的，也没错。”
两小孩傻了眼，薛梓奴呆呆地转过头：“顾，顾大哥，你和晋……”
顾淮生却已经换上一脸肃容，淡定地从他们身边越过，向院外走去：“殿下想必已经回来了，我有点事要去找他，听涯，过来。”
“哎，哎……”楚听涯魂不守舍地跟了上去。
书房内，何桓衣服还没来得及脱下，一听到下人禀报就立刻迎了过来，顾淮生素来擅长察言观色，尽管何桓努力掩饰过了，顾淮生仍旧从他眼角眉梢看出了端倪，便知事情大概是成了，心里悄然松了口气，顺着何桓的力道坐了下来。
“淮生你来得正好！”一坐下来，没了下人，何桓立刻喜不自禁地道，“我今天按照你说的去找了苗钦，他果然答应了！”
顾淮生笑笑：“那是自然，这段日子皇上对苗家的打压越来越明显，苗钦向来惜命，这些时日想必十分煎熬。殿下大概还不知，他昨夜带着家当想逃出西京、投奔后越，被我得知之后，提前吩咐了陈将军守在城门处，将他捉了个正着。”
“他还不知道陈将军是您的人，恐怕还以为皇上已经知道了，昨夜一夜未宿，就在家中等死呢。如今他已经走到了山穷水尽、束手无策的绝境之处，殿下此刻出击，不啻于雪中送炭，是他唯一可选的出路。”
“只是殿下……”
“淮生有什么话但说无妨。”
“苗钦此刻是因为走投无路才选择投靠您，但他一直喜爱追名逐利，奸诈狡猾，从不做亏本买卖，在他心里，您恐怕还不如夔阆王，等这一阵缓过去，保住了性命，他必定会找到机会重新出走。”
“你说得没错，”何桓收起笑容，“这些其实我也想过。”
顾淮生循循善诱：“殿下觉得该怎么做？”
“苗钦这样的人的忠心并不值钱，也不易得到，但控制他的方法其实也很简单，”何桓手指在桌上轻轻敲打，发出有节奏的声响，“只要让他相信，这不会是个亏本买卖就行，能让他看到的利益越大，他就越会死心踏地。”
顾淮生有意引导他多思考，于是继续追问道：“那殿下觉得，该如何让他相信这不会是个亏本买卖呢？”
“我一直走得谨慎，从不露锋芒，苗钦以为我是个碌碌无为的闲散王爷，所以才会宁可去找夔阆王也不找我，故而只要推翻我在他心中的形象，向他展现实力，让他相信我们能够成事便可，”说到这里，何桓微微顿住，朝顾淮生眨眨眼，“至于如何展现实力彻底震慑住他，让他短期内不会产生异心，那就有劳淮生了。”
“你啊……”顾淮生摇摇头，又是心软，又是担忧，“你也不能总靠我拿主意，以后你若真成了君王那又该怎么办。”
“将士御兵，王者御将，”何桓理所当然地道，“我有你，还怕那些做什么。”
顾淮生垂下眼，盯着身前某一处，半晌后轻声叹道：“我不总能在你身边。”
“为何不能？”何桓紧张起来，“日后若真能成事，我一定会封你做宰相，我们君臣相伴，何愁有解决不了的问题……还是说，你不愿入朝为官？若你不愿的话，我……我也可以封你一个国师，你不用做事，只要常常进宫陪我说说话、商量商量事情便可。”
顾淮生抬起头深深地看着他，面前的这人啊，生来尊贵，却又处处磨难，时光磨去了他的棱角，藏起了他的锋芒，使他们再见时，物是人非、兄弟见面不相识，可还有很多东西是时光打磨不掉的……比如那份不由自主的亲近与依赖。
不知从何时起，何桓面对自己时再也没戴过面具，总是不提防地就展露出最真实的喜怒哀乐，可正是这样的不经意，才更让自己动容，不知不觉对他也越发纵容疼爱……就好像，回到了过去似的。
“淮生？”
一声隐含期盼与试探的询问，却如同一盆冷水将顾淮生陡然惊醒。
淮生，淮生，是啊，他现在已经不再是何睿了，他是那个被平淮长公主从死人堆里挖出来的顾淮生，改头换面意味着选择了与过去彻底斩断，纵使有很多东西似乎没被时光消磨一空，却也不可能再回去了。
何桓虽说也遇到过很多挫折，那却是命运加诸与他的一种磨砺，而不像自己……如果说当年他们都是一把刀，命运分别在他们的刀身上落下两块石头，落在何桓身上的那块虽然不大，分量却也足够，恰好成了磨刀石，而落在自己身上的那一块，直接将刀身压断，四分五裂、分崩离析，再也没有恢复的可能。
何桓还会有很长的路要走，可自己的路，却已经快走到头了。
一想通之后，心思沉淀下来，也就看到了一些之前没看到的东西——尽管何桓的表面功夫已经做得很好了，但他眼里仍藏着一丝戒备。虽说早有心理准备，虽说早已不会再起多大波澜，可顾淮生心里仍旧刺痛了一下，有些狼狈地转开了视线。
没有彻头彻尾地信任，却也能用人不疑，毋庸置疑，何桓将是个好皇帝，这就够了。
“多谢殿下厚爱，只是我本就喜爱无拘无束的生活，当年若不是我到处周游山水，也遇不到何睿，”论其掩藏情绪的功夫，何桓又哪里比得上顾淮生，哪怕心里再苦，他此刻微微一笑，哂然摆手，就让人只能看出七分的歉然与三分遗憾，再无其他，“此间事了，我打算继续走之前没走完的路，怕是不能继续陪着殿下了，不过殿下放心，若有事须差遣尽管来找，在下定当竭尽所力为殿下分忧解难。”
“真羡慕你啊，能寄情山水，不像我，恐怕终其一生也只能被困在这方圆之地了。”何桓心里隐隐松了口气，却也真心实意地感到叹惋，毕竟顾淮生真的是不可多得的人才。在此之余，还有股说不上来的失落，就好像有什么很重要的东西，从自己身边慢悠悠飘过，却没能抓得住他。
“不说这些了，苗钦的事还没解决呢，”顾淮生将话题重新拉回了最初，“殿下想要树威其实很简单，只需将苗钦和陈将军一同招来一聚便可。”
何桓一点便透，抚掌称赞：“妙啊！一来可以让他知道，我并不是孤身一人，我手下也有得力之人可用，有兵马可遣，胜算并不算低！二来便是告诉他陈将军是我们的人，只要他乖乖听话，昨夜他出逃一事皇帝便不会知道，他自然就不会有生命危险，给他吃了一颗定心丸的同时还能威胁到他！哈哈不愧是淮生，再难的局到你这儿三言两语就能破开。”
“殿下过奖了，既然无事，在下就先行告退了。”
顾淮生回到院子后，第一件事就是去书房提笔修了一封书信，然后唤来楚听涯，让他将晋雪年找了回来。
等晋雪年来后，顾淮生便将信交给他，笑着道：“神医谷来信，我师父他老人家新得了一株绝佳的雪莲，吃后可功力大增，只是我最近走不开，听涯也要留在我身边帮我做事，不如你替我跑一趟如何？”
晋雪年将信将疑地看着他，却只见他神色自如，并不像是有什么事的样子，于是不再存疑，接过信揣到怀里，去马厩寻马了。
顾淮生看着他消失在院门口，唇畔的笑容这才散去，也不知站了多久，楚听涯落在他身后，低声道：“公子，叶姐姐方才传来消息，那股一直藏得很深的势力，有动静了。”
“我知道了，”顾淮生呼出一口气，微微抬起头，看着一碧如洗的蓝天，轻声喃喃，“该变天了。”