黄沙在脚边盘旋环绕， 阻拦着岳珈的步伐。清冽干燥的空气吸进鼻腔里，熟悉中带点疏离。
离开庆州一年有余，她一直期盼回到故土， 却未想过是为了见元荆而来。
一个清瘦白嫩的士兵领岳珈走进元荆的营帐，她攒足勇气踏进去，打算将事情告诉他后立刻离开， 抬起头却见帐内空无一人。
“王爷还在巡城，姑娘再， 再等等。”那士兵低着头，说话结结巴巴。他本是长安人， 在颂王军中待了半载，听了不少王爷的风流逸事。
士兵悄悄抬眼迅速扫过岳珈面颊， 说不出哪里好看，只觉得眉眼间的气韵与别个不同。
岳珈环顾营帐，与颂王府的恢弘相比这里实在是简陋，杯盏是粗陶所制，桌椅残破甚至不如寻常人家， 唯有那张用两根瘦竹竿撑起的牛皮舆图是新绘的。
她站在图前细看，方知原来大数疆域如此辽阔， 她疾驰多日才不过走了半臂长的距离，从长安往南还有那么大一片土地她不曾踏足。
“那是泉州。”
岳珈看得入神， 竟不知元荆几时入了帐。
元荆巡城时有士兵告知他，一位从长安来的姑娘有要事寻他， 身上还带了他的玉佩。他猜测应是岳珈来了，却想不出她为何而来。
他担心她在长安遇上了什么大麻烦， 当即快马回营。一入营帐便见岳珈歪着头打量舆图， 指尖在泉州口岸打转。
见她安好， 元荆才定下了心绪。但见她一身尘土，面色苍白，暗觉心疼。
岳珈闻声一惊，慌乱收回手指，一时间脑袋轰隆隆作响，竟忘了自己要与他说什么。
这些日子她时常会在梦中见到他，七零八落的梦境扰得她心烦意乱。她也说不清自己对元荆是何心意，虽怨他仗势逼人，却又不得不承认他对自己甚是用心。
岳珈依旧面朝着舆图，不愿直视他深海般的瞳孔。
“泉州临海，梯航万国，舶商云集，繁华不逊长安。”元荆走进营帐，目光在舆图上停留了片刻，方问岳珈道，“你来找我，是长安出了什么事情吗？”
岳珈回过神来，暂抛那些不该有的思绪，将康宝丰之事一一告诉他。
元荆听得康宝丰逼她成婚之时，牙根紧咬，敬国公这算盘倒是打得响，看来康家是留不得了。只没想到元照彦平素任性散漫，关键时候倒能分得清利害，稍加磨砺或许能堪大用。
“此事薛声处理得很好，你不必担心，敬国公没那个胆量。”元荆道。康家是大数的开国功臣，即便权势不如从前，也还能保住锦衣玉食的勋贵日子。若真叛去了突厥，怕只有吞风饮黄沙的份了，敬国公那把老骨头如何受得住。
岳珈嗯了一声，只觉局促不安，目光在地上扫了一圈，不知该落在何处。
“你哥哥现在很好。”元荆看着落在她发上的细叶，想与她多说几句话，搜肠刮肚却不知该说些什么。
岳珈又嗯了一声：“事情，顺利吗？”
“嗯，多亏有他的消息我们才能烧了突厥粮仓，还知道他们混进了大数打劫百姓。”
元荆说完，帐内又安静了下来，空气似停止了流动，呼吸也变得艰涩困难。岳珈沉默半晌，方道：“那，我先告辞了。”
她低头朝帐外走去，元荆忽又说话：“你去哪？”
“回家看看。”当初她匆匆被押往长安，许久不曾归家。既已回到庆州，自然该回去向父母磕头上香。
“不可。”元荆拦道，“庆州认识你的人太多，若你此时回去难免惹人猜疑。”岳琛投敌、岳珈获罪之事庆州人尽皆知，若是被潜在城内的突厥细作发现她，后果堪虞。
岳珈驻足，沉吟良久。此刻她确实不能出现在庆州，却也不好再回长安。
“天色不早，你且在此住下，明日我派人送你去宁州暂住。”即使快马加鞭也需半日才能出得了庆州，再寻个能落脚的客栈也需费此时辰。她已日夜兼程赶来，再奔波一趟只怕身子吃不消。
岳珈望向帐内仅有的一张简陋小床，忙不迭摇头：“我自去宁州寻一处安置便可，不劳烦王爷了。”
“我今夜会去巡城，你放心住下便是。”其实他也甚少在营中就寝，身处边地，越是深夜越有可能埋藏危机，片刻不可松懈。
“不必了。”虽然连日赶路很想躺下好好睡一觉，但岳珈实在不愿再领他的情。
岳珈又要离开，元荆拉住她的手腕，她动作停滞，他连忙松开手。
面对千军万马时他尚可果决向前，对着她，他却怯懦了。就像城墙边上那株蒲公英，总怕靠得太近会将她吹散。
元荆还未想好如何劝她留下休息，秋石忽然闯进了营帐。
秋石审讯突厥细作有了结果，立刻赶回来向元荆汇报，一时忘了岳珈也在。
他连忙转身要走却被元荆喝住，瞬地像被扼住后颈的鸡崽，畏畏缩缩转回身。
“说。”元荆命令道。
秋石战战兢兢，下巴使劲往脖子上贴，像是头顶有个巨雷即将炸开。他将细作供述的事情简单复述，说话间隙眼睛悄悄往上勾。只见王爷负手而立，含情脉脉望着岳珈的后脑勺，似乎并没在听自己的汇报。
“传令，左营骑兵今夜随本王往斗狮山剿灭突厥贼寇。”这样一伙不成气候的宵小原本犯不着他亲自领兵，但为了让岳珈安心留下，杀鸡未必不可用牛刀。
秋石正专心观察王爷的眼神，仍怵在原地，元荆咳嗽了一声他才回过神来，慌慌张张出去传令。
岳珈知道元荆的用意，她道：“王爷不必如此，不论你今夜是巡城还是剿匪，我都会离开庆州。”
元荆本不想强人所难，但她那发白的面色教他如何能放心得下。为了留下岳珈好好休息，元荆不得不重提旧事，哪怕让她再怨自己一回：“当日你求我救照韫出狱，尚欠我一日光阴。今夜你留在此休息，我们便算是两清了。”
想起当时之事，岳珈心生怒意，赌气道：“好，我留下。”两不相欠，极好。
是夜，岳珈躺在小床上辗转难眠。秋石领着几个元荆的亲信守着营帐，灰黑的人影在帐布上来来往往，晃得人心烦。
她想，元荆此刻应当已经到了斗狮山，不知是否已擒住了细作。
可这与她何干呢？
岳珈翻过身，又想起他们一起看过的并蒂莲，想起他为她放的漫天孔明灯。
“我为何要想他？”岳珈自言自语，心烦得厉害，扯了被子蒙住头，想让自己不再胡思乱想。可被窝里隐约留着他的气息，更令她心神不宁。
她将被子踢到角落，紧了紧衣裳闭上了双眼。但脑子里仍旧环旋着他的声音，挥之不去。
烦闷之下，索性换上了元荆为她准备的士兵服饰，到营帐外散步。
秋石领着她在军营里逛，细细介绍元荆在军中需打理的大事小情。岳珈安静听着，不曾打断。
原来上至行兵布阵，下至兵将每日的伙食，都需他劳心。
他们在营中走了半圈，原本安静的军营忽然喧闹了起来。
“王爷的营帐起火了！”有士兵叫嚷着。岳珈一惊，回过头时已见火光冲天。
火势如此凶猛，显然是有人刻意纵火。
巡夜的士兵赶去救火，呼喊声与脚步声纠缠在一起。休息中的士兵也从梦乡惊醒，迷迷糊糊不知所措。
还未等大火扑熄，四面八方传来了汹涌的冲杀声，竟是突厥人趁夜偷袭！
“姑娘快躲起来。”秋石忙将岳珈往角落处推，一个姑娘家若是落进了突厥人手里后果不堪设想。
岳珈毫无怯意，她一直恨自己是女儿身不能从军为父报仇，今日既然穿上了戎装自当与营中将士共进退。
火光之中，数千突厥兵冲入营中，左劈右砍。潺潺鲜血，流淌在黄土上，分不清是突厥人的还是大数人的。
怒吼与哀嚎声响彻云霄，直至天明时方停歇下来。
突厥人没料到大数军营防备如此森严，讨不着多少好，只得狼狈退兵。而大数这边，因主帅元荆不在军中，又忽逢敌人偷袭，军心不稳，死伤甚是惨重。
“咱们赢了。”秋石嘭一声瘫坐在地上，抬头看着岳珈染了血的清瘦背影，心中不禁敬畏起来。若换成旁的姑娘，见了如此情景不知该哭成个什么样子，而岳珈，方才还替他挡住了一刀。
岳珈环望遍地的死伤士兵，想起了在吞天谷为国捐躯的父亲。
吞天谷！
岳珈猛然醒悟，突厥人选在今日偷袭未免太过巧合。斗狮山的贼窛怕只是圈套，为的是削弱营中兵力便于偷袭。只是他们没想到元荆会亲自领兵，才多此一举烧了营帐。
而离斗狮山紧邻吞天谷，吞天谷地势复杂，遇上雾天极易迷失方向。当年她的父亲所在的军队正是被突厥兵引入了吞天谷，有进无出。
若真是突厥人故技重施，元荆岂非身陷险境！
“秋石，快！整饬未受伤的士兵，随我去寻王爷！”