杜竟平走进家门，看见庭院的荒草地里藏着个人……他悄咪咪地走过去看个究竟，那人突然站起来回头一笑：“杜兄你回来了。”
杜竟平道：“你蹲在这里干什么？”
李泰来举起手里的一把草，“闲着没事，想帮杜兄收拾收拾。”
杜竟平道：“不用，我就稀罕养点草。”
李泰来白管闲事惹了嫌，丢了草根拍了拍袍子道：“元休出去了，说要是回来晚了也不用等他。”
杜竟平‘唔’了一声，转身往廊下走。李泰来跟在后面道：“杜兄，听说光禄大人要回乡祭祖，日子定了吗？”
一整天，不，是两个多月来的每一天，杜竟平都在为‘赵格回乡’操心奉献，人人见到他都爱问这个，以至听到‘赵格’两个字，杜竟平就有点反胃。
五年来，杜竟平的情绪像起伏的浪头，在耐心的等待中渐渐沉到谷底，有些时候他也会茫然：自己是否正在失去杜逢青的那一面？
到底，赵格还是来了。杜竟平为迎接赵格改建庄园，训练护卫，筹措银子，准备娱乐……在他眼里，这些都是赵格的陪葬。杜竟平按捺不住的激动在向顶峰靠近，已经等不及要亲手为赵格裹上尸布。
走进前厅之前，杜竟平回头问李泰来：“你有钱吗？”
李泰来的反应很快，伸手去怀里掏了掏，“我大概只有……”
杜竟平道：“你去巷口的朱记酒家要两碗羊肉面，多放点香荽。”
“恩，”李泰来接口答应，转身走下台阶，顺畅的态度就像做惯了跟班似的。
从等着吃面到吃完面，李泰来都在和杜竟平套近乎。
杜竟平是统管一城的司务，如果存在某种通往赵格的捷径，杜竟平就是首选。可惜过分殷勤只会让杜竟平反感，李泰来的甜言蜜语撞上他的冻冻脸后，都变成了毫无意义的碎屑纷纷落下。
“没事了，去休息吧，”杜竟平掐着时辰对李泰来说：“你可以住后面靠右那间。”
李泰来只好退场。他躺在意外干净舒适的床上，不久听到了王齐恩回来的动静，再过了会，又多了个女人悦耳的声音……
‘原来是为了方便他们快活才叫我上床’，领悟到‘真相’后，李泰来有点伤心。
林含秋应约而来，打量了一遍脱胎换骨的王齐恩，欣赏又欣慰时露出了动人的笑容。
王齐恩行过礼道：“因为有点意外，元休不能登门拜访，还要劳烦夫人亲临这里，真是惭愧。”
“何须客气呢，我很高兴受到邀请。”林含秋故意瞥了一眼杜竟平，用奇怪的语气道：“这里我也好久没来了，有人一心扑在光禄大人身上，不肯为了我浪费时间呢！”
王齐恩愣了愣，觉得林含秋期待回复的不是自己，于是以去拿礼物为理由避开了，让杜竟平和林含秋有时间‘重归于好’。
“元休，茶煮好了！”
大约烧开一壶水的时间后，杜竟平喊道。
王齐恩回到厅里，把一只精致的银盒放在林含秋面前。林含秋道：“是佛罗国的香料啊，你怎么知道我喜欢这个？”
王齐恩道：“是严小姐替在下选的。”
林含秋道：“怪不得，汐月应该在我那儿见过这个……不像有的人，就算我每天把香料贴在脸上，他也未必会记得！”
杜竟平乖乖地低头嘬饮热茶，大概有点想不通：为什么林含秋今晚跟长了刺似的。
王齐恩道：“夫人，我想求您一件事。”
林含秋问：“是为了汐月？”
王齐恩道：“对，当时是我私自带走了她，因为在那种情况下没法安心地离开。司务告诉我，最近城里有些关于汐月的流言，我想只有夫人才能帮她。”
林含秋笑着道：“说说你的打算。”
王齐恩道：“只要把我从这件事里抹去就可以了。请夫人告诉大家：是您让汐月去琼州采办货物。至于接下来的安排，我都听夫人的，货船已经靠泊在码头上了。”
林含秋轻声笑道：“怪不得初见时，我就觉得你与众不同，原来我们可以心意相通。”
王齐恩松了口气，“夫人同意了？”
林含秋道：“你不用担心，我和严夫人已经这样做了。过两日把夫人们召集在一起见个面，让汐月给她们说说琼州的趣闻，这件事就交代过去了。”
杜竟平在一旁挺诧异，“你和严夫人都商量好了，我怎么不知道？”
林含秋道：“你帮严府查案的时候，也没有告诉我啊。”
杜竟平笑道：“原来你在计较这个。”
林含秋微微一笑，显得有点失落，“你和严夫人有约在先，我怎么会生气？可是你瞒着我的事情太多了。“
杜竟平道：“咱们的事回头再说，先把元休的麻烦解决了。这整件事是倪瑞宝□□，劫走严汐，你心里也清楚吧？”
林含秋道：“我的确怀疑过他，你已经找到证据了吗？”
杜竟平把冲锋，陷阵去找杀手，还有杀手的供词说了一遍。林含秋道：“没想到，我把那两个奴才赶出倪府，反而方便了他们，严家出事的时候，倪瑞宝的确是在弥云山。“
杜竟平道：“只要找到冲锋，陷阵，让他们招认不难，我猜他们躲在弥云山别院里，所以要跟你商量一下。”
林含秋想了想道：“倪瑞宝最近很警惕，进出随身带着很多人，也不去我那儿了。听说他在弥云山养了几个十来岁的小姑娘，教她们一些荒唐的秘术，想趁这次机会和赵格结成联盟，这样就能把我推到一边去了。”
王齐恩道：“我担心倪瑞宝不会认罪，而且，肖克章也会有办法帮他脱罪，结果可能会让人失望。”
杜竟平道：“你想怎么办？”
王齐恩道：“我想让他尝尝同样的滋味，恐惧，无助，绝望。”
杜竟平和林含秋有些吃惊，对视一眼后心里各有盘算。
春眠无觉晓。王齐恩迟缓地醒来时，完全没有补足精神的愉快，他整夜在想的问题太多，根本睡不踏实。
“元休，早上好！”看见王齐恩出现，李泰来笑容灿烂地指了指方桌上道：“巷口朱记酒家的阳春面，给你加了两个蛋。”
王齐恩有点不好意思，“麻烦你了，司务已经走了吗？“
李泰来道：“他早走了。这附近也没像样的饭庄，只能凑合着吃吧！” 一夜过后，李泰来对王齐恩加倍友爱，因为王齐恩比杜竟平好拉拢多了。
李泰来觉得：如果他替王齐恩分忧，王齐恩一定也会为他分忧。就像，即使现在屋子着了火，王齐恩也不会弃他而去，独自逃走，李泰来确信这一点。