王齐恩往火炉里添几根木柴，火光里响起了‘噼啪’的声音，冒出让人喉咙发紧的干燥烟气。
坐在他身后的几个男人穿着旧棉衣，正转动着脖子四处打量。等王齐恩走过来的时候，男人们慌忙地抬起屁股，叫他大人。
王齐恩先谢了他们才去换掉染着血迹的衣裳。他不在的时候，两个衙卫送来一桌酒菜，香喷喷的烧鸡和烧鱼摆在当中，让男人们忍不住吞咽口水。
过了一会，王齐恩从内室里走出来，他不说话的时候气度冷硬，脸上的那些伤倒像给他平添了光彩似的。
男人们又站起来叫了一遍大人，坐下以后，王齐恩问他们怎么会来西山？
这几个人是码头上的搬工，其中和王齐恩比较熟悉的余福生告诉他：冬天码头上的活少，大部分人已经回乡了，他们几个没有地方去只能留在码头上，所以到府库这边来问问要不要雇散工？
王齐恩对他们笑笑，感慨真是很巧。码头在西山的背面，从山下绕过去有三四里路，余福生他们是从小路插过来的，正好撞上了刚才那场乱斗。
王齐恩没有和人打斗的经验，只有一腔怒火引发的意念和暗藏的匕首。没有人不怕疼痛流血，几个打手被匕首划伤后停下来观察情况的时候，王齐恩盯住了坐在车上，喊着‘打死他’的‘赵公子’……就在余福生认出王齐恩的瞬间，王齐恩抬腿冲上马车，勒住了‘赵公子’的喉咙。
他把‘赵公子’从马车里拖出来，站在被踩成一片乌黑的雪地上。打手们都呆住了，再也不敢轻举妄动，王齐恩则领会到了兵书里那句‘擒贼擒王’的意义。
“你们干的事，他们都看见了。”
王齐恩把憋着气的‘赵公子’紧紧扣在胸前，指着余福生几个，对还在暗暗寻找机会反扑的打手道：“你们的公子我留下了，没有像样的说法不会放了他。滚，回去报丧吧！”
事情就这样结束了，打手和仆从们赶着空空的马车离开了西山，王齐恩和余福生几个回来喝酒叙旧，而倪瑞宝被捆得十分结实，扔在进门处的屋角里。
搬工们一顿好吃好喝，见王齐恩做了大人也不嫌弃他们，心里的感动都不用说了。
到走的时候，王齐恩又说可以让他们在库房里打一阵子零工，搬工们有种在做梦的感觉，回码头的路上都在高兴。不过，他们也很奇怪，以前瞧着不爱说话的书生，原来是个这么厉害的人。
人去一空，分外寂寥。衙卫们收拾走残羹碗碟时，免不了好奇地看两眼屋角里的倪瑞宝。倪瑞宝几乎被气死，气着气着就没力气了，他发出‘呜呜’的声音召唤路过的衙卫，企图寻求帮助，可是谁敢多事搭理他呢？
来往两三次以后，衙卫们彻底不见了，倪瑞宝的眼前只剩下不言不语的桌椅和同样无声的烛火。果然是个疯子！倪瑞宝一边痛恨王齐恩，一边猜想冲锋和陷阵回到青屏后的进程，千万不能让林含秋或杜竟平知道这件事……倪瑞宝有把握王齐恩不敢对他怎么样，只要让他离开这里，这个疯子必须加倍地付出代价。
倪瑞宝以为王齐恩会来关注他，问些问题？提些要求？可是都没有。王齐恩安静地待在内室里，好像没他这个人似的。
外厅里的火炉熄灭了，寒气从倪瑞宝的屁股下面爬上来，让他抖个不停。
恨意可以通过幻想中的报复来抚慰，可是对于又饿又冷这种不舒适的感受，倪瑞宝没有一点点忍耐力，他已经忘了自己行凶的本意，理直气壮的用肩膀撞着门，发出激烈的声响提醒王齐恩他的存在。
王齐恩慢慢走出来，高耸地站在倪瑞宝面前，脸在黑暗中盯视着他。
倪瑞宝示意他让自己能够说话，王齐恩伸手取出他嘴里的布头，倪瑞宝舔了舔嘴唇道：“我饿了。”
王齐恩道：“我该管你饭？”
“爷爷我饿了，有本事你杀了我呀，一个管大米的也敢滥用私刑？”
“赵公子？”王齐恩捏着那团布揉了揉，“你大老远地冒着风雪来杀我，怎么也要给你点般配的待遇吧。”
“王齐恩，别不懂珍惜机会啊，快对我好点，免得后悔！”
王齐恩打断他：“因为当街的几句口角，你就想杀人？”
倪瑞宝笑笑，“论事好像是不应该死，可死人才不会多事对不对？”
王齐恩弯腰捏住他的下巴，看起来像是个人，怎么干的都不像人事呢？
倪瑞宝摆摆头，“你信不信，明天一早郡守大人就会派人来请我，你在青屏郡根本混不下去了……”
王齐恩把布头塞回他嘴里，“明天的事，明天再说。”回内室之前，俯身吹灭了残歇的灯火。
倪瑞宝在他身后‘嘣嘣’地撞着门，很快连撞门的力气也没了。
天亮之后，仆役进去送热水，发现墙角的人双眼紧闭，脸色发紫，身上的锦衣揉得像烂桃子，仔细看一看还有气息的起伏，也就没大惊小怪。
王齐恩如常地吃饭出门，巡视到大门前的时候看见余福生几个站在那里，似乎已经等了很久，就让衙卫带他们去米仓找管事的人分派差事。
一路走着，王齐恩也想起昨天晚上收到的恐吓。无所忌惮地奔来西山杀人后还有郡守大人帮他救场，这位‘赵公子’多么不一般。那就等郡守大人给他一个解释。
辰时刚过，郡守肖克章身边的承事官马修民来了，带着几个捕快同行，好像是担心王齐恩万一不肯放手要武力劫人似的。马修民看起来既有身负重任的矜持又有厌恶王齐恩暴行的痛惜，见面后也不问前后因果，宣布肖克章的口令让王齐恩快把人交出来。
“这位公子，昨天带着手下企图行凶杀人。”王齐恩提醒道。
马修民道：“不是没杀吗？我把他带回去，大人问清楚后自有公断。”
“大人没说要问我？”王齐恩故意挑衅。
马修民翻了翻眼睛道：“王大人，你真是在哪儿都不消停，做人要惜福。”
王齐恩道：“马大人的道理真别扭，别人要杀我，我没让他杀成就是不消停，所以做了死鬼就是惜福？”
“我是为了你好，不要胡搅蛮缠。你想违抗郡守大人的命令？”
“不敢，”王齐恩轻轻一低头道：“你告诉我他到底是谁？”
马修民嘲弄地笑笑，“王大人该有点自知自明了。”
王齐恩对随行的衙卫道：“带马大人去找人吧。”
他留在府库外院的回廊下面，看着捕快们小心地抬着‘赵公子’走出来，马修民一脸紧张地跟在旁边，伺候亲爹似的。
隆重的场面消失后，王齐恩无声地吐出一口气。断言他在青屏郡会待不下去的这位，到底是谁？
午后忙完了公事，王齐恩骑马回城，去见的人并非杜竟平而是乞丐老周。
他请老周去酒馆小坐，从‘赵公子’的马车和随从说起，直到他的身高和样貌，以及眼珠子爱乱转的小毛病。
老周听到最后嘻嘻笑道：“十有八|九是倪府公子，今天一清早我还看见他的两条狗腿子在衙署附近乱转呢。”
王齐恩听得心里一凉，倪府有林含秋那样识礼能干的夫人，也有这种活不像话的公子？如果是真的，去倪府的事还是算了吧，倪公子能跑去西山逞凶，在自己家里就更方便了。
老周不知他的心思，疑惑地看着王齐恩脸上的伤，“你跟倪公子没什么事吧？那家伙从小要风得风，要雨得雨，养成了活太岁，只有倪府的当家夫人能治得了他。”
“没什么事，”王齐恩揉揉额头，“昨天在西山遇到了几个码头上的兄弟。说句心里话，你们比什么大人，什么公子都实在多了，人跟人不就该这样。”
老周笑笑，“那是因为咱们穷，没什么值得算计的不是！”
自在地喝了半个多时辰，和老周散了以后王齐恩也没有去见杜竟平的打算，是怕自己拖累他，也因为杜竟平并没有与他坦诚相见的意思，王齐恩不想面对那层多出来的隔阂。
他牵着马从城东走到城南，像以前每日散值后那样，却再也找不到整整三年间那种隔世忘我的感觉。
王齐恩有些茫然，像被困在了进与退，前与后之间。不过，他想他并不害怕面对什么。
回到篾竹巷里，王齐恩将路上买的一包点心送给鲁瞎子做礼，像他要求的那样。然后翻身爬上了屋顶。
如愿以偿地在东墙的另一边找到严汐后，王齐恩的心情和目光都沉定下来。
严汐和荷宣坐在门廊下面折银箔，亮晶晶的纸片被虔诚地折成一只小小的银锭，整齐地排列在笸箩里。她们低着头都不说话，严汐丝纶般的长发垂落在膝上，温柔的眉心，挺直的鼻梁和红润的唇连成了一线，粉白的裙子下面露出一双淡绯色的鞋尖。
王齐恩鼓起肿胀的腮帮子，希望等到严汐父亲的忌日那天，他能有‘脸’去见她。