“在下斗胆问一句公子, 朝廷对乌首族……而今是什么态度？”一名商贾谨慎问道。兴许是觉得自己这话触及到了庙堂之秘，这人忙佯抽了自己几个嘴巴子, 讪讪道：“瞧小的嘴贱，草民不过是怕东境战乱又起, 耽搁了闻公子的财路。”
这也是庄家们最为担忧之处，若是绕过任郡守与乌夫人，上了闻公子这条船, 来年延东军将乌首族老窝踹了, 任季还稳坐高台，他们便真是血本无归了。
闻雪朝心头一紧, 他未曾同阳疏月提及过延东军情，不知他是否能应对自如。
阳疏月见商贾们纷纷看向自己, 笑容可掬地拾起桌上折扇, 朝壁上一指：“诸位可知这是什么？”
那璧上高悬的是东海王府的堂匾, 上书“东临碣石, 以观沧海”八个大字。
“这是圣上钦赐给王爷的牌匾，昔有曹公东征平奸, 今便有东海王扭转乾坤。诸位既然信得过闻某, 难道信不过王爷？”阳疏月道，“往后东境若再起纷争，你们跟对了主子, 自然安枕无忧。”
“东境要变天了。”他意味深长地说道。
东海王是赵家王孙，大芙正统的龙嗣。任季虽扎根杜陵多年，不过只是个人臣而已。孰轻孰重, 明事理者一目了然。商贾们听了这番话，知道闻公子是在给自己下定心丸，纷纷起身称是。
阳疏月送走了商贾们，绕回后堂，将一沓素笺递给闻雪朝：“你之前拟的书契，他们都已签字画押过了。”
闻雪朝看了他一眼：“多谢。”
阳疏月见堂中三人都很沉默，纳闷道：“我方才说的有什么不妥之处吗？”
闻雪朝：“阳大夫之言毫无破绽——”
“你打心里认为我能扭转东海乾坤？”赵焱晟打断了闻雪朝的话，问道。
阳疏月听了赵焱晟这话，停了手上动作。他方才搪塞那群商贾的说辞，果然又被赵焱晟挑出来咬文嚼字一番。
“前有五殿下打头阵，背后有闻大人出谋略，你赵焱晟不过一介闲散王爷，又能起到什么用？”阳疏月冷冷道。
赵焱晟咬紧牙关：“阳疏月，让你对我由衷一回，有那么难吗？”
“好，赵焱晟，你要我说，我便一一说来。”阳疏月从容转身，走到赵焱晟面前。
两人相距不过半尺之隔，他扬起头，直视着赵焱晟的眼睛，一字一顿道：“你满腹经纶，读到目生白翳，仍手不释卷。上书院和翰林院的古籍被你翻了个遍，敢问京中，还有谁人比你更饱读诗书？殿下出身如此高贵，可为何除了朱太傅，京中无人看得起你？你可知那坊间传言是如何称道的，说你庸碌懦弱，陛下九子中，唯你是个扶不起的阿斗。”
阳疏月动了动嘴唇，声音带抖：“这整个东境，今后皆归于殿下一人。你想当个闲散王爷，这乱世却不能随你的愿。”
赵焱晟脸色黯了几分，似是被阳疏月戳中痛处。他一向无意朝中纷争，整日钻研诗书，渐渐便远离了皇权中心。若不是遇到阳疏月，他恐怕如今已东山高卧，隐居避世去了。
此次闻雪朝与赵凤辞上门来，与他商讨对付任季之法。他虽百般配合，却只想偏安一隅，无意自找麻烦让自己涉局太深。
赵焱晟从不艳羡赵凤辞刀光铁影下的半生戎马，甘愿被人看作庸人，心中却也盼着四海清晏的光景。阳疏月这番厉声质问，顷刻之间便将他打回了原形。
君无壮志，何谈报国，而东境是他今生所归。
将军率阵上前，王侯安守后方，亦能成为一道无形的利刃。
该说的都说了，阳疏月垂下头，没再与赵焱晟多言。他已经忍了太多年，听四殿下被世人调侃，看他被朝臣藐视。
这人却从来都是云淡风轻，不争不抢的性子。而这东境之乱，恰好是他翻身的好时机。
赵焱晟看着眼前文文弱弱的小大夫迸发出的激昂，一时说不上来心中是什么感觉。他鬼使神差地上前一步，抓住了阳疏月的手腕。
阳疏月还沉浸在方才的情绪中未走出来。被赵焱晟一把抓住时，脸上神情还有些怔愣。
赵焱晟俯首，用唇轻啄了一下阳疏月的额头，温声道：“疏月，本王知错了。”
阳疏月双腕被赵焱晟牢牢抓着，上半身动弹不得。他狠狠将膝盖顶上了赵焱晟的腹部，赵焱晟仿佛早料到他会对自己下狠手，灵活地向右一避，让阳疏月扑了个空。
阳疏月刚挣脱赵焱晟的手，便听到身后传来一阵干脆的关院门声。原来是闻雪朝与赵凤辞见堂内势态不对，悄悄遁了。
他被赵焱晟那么一激，竟忘了这偌大后堂还有其他人在，脸顿时涨得通红。看来五殿下与闻大人全然目睹了方才发生的种种，包括赵焱晟抓住他的手，然后对他……
赵焱晟并未给阳疏月细想的功夫，他伸手一把揽过阳疏月的腰，将弱不禁风的小大夫打横抱了起来。阳疏月一时间七窍生烟，在他怀中拼命挣脱，口中骂骂咧咧不知在嚷些什么。赵焱晟不顾阳疏月的剧烈挣扎，任他拽着自己的袖口撕扯，将人带回了后院。
赵焱晟为赵凤辞二人安排的是王府最大的别院，坐落在山腰最高处。别院中栽着一棵葱翠的柳树，夜间山风轻缓拂过，杨柳荡出柳絮，柳梢低垂在窗前，随风而动。
闻雪朝刚走进院子，眸中便隐隐一亮：“这院子倒与云容阁有些像。”
赵凤辞跟在他身后：“的确有些相似。”
他顿了顿，又说道：“你院中也有一潭水池，不过院子里种的是槐树，不是柳树。”
闻雪朝面上笑吟吟：“殿下并未去过几次闻府，怎记得如此清楚？”
他当然记得云容阁内的一草一木。他困在洞穴暗牢的那些时日，闻雪朝的小院总是出现在梦中。院中有棵大槐树，闻雪朝曾在树下跌倒在他的身上，两人后背撞上那枝繁叶茂的大槐树，连带着一同摔入叶堆中。闻雪朝还在水池内养了许多锦鲤，有一条叫“大白菜”，有一条好像叫“大黄瓜”，名字他已有些记不清了。
闻雪朝的院子里也有一道高高的院墙，他总是趁闻府侍卫不注意，一跃而下翻入墙中。离京那日，漫天大雪纷飞，闻雪朝撑着油纸伞，走到院墙前，抬头看着他的影子。
赵凤辞嘴角微微动了动，终是没说什么。
二人正欲入屋，却听到不远处隐隐传来奇怪的声响。
那声音自王府主院传来，断断续续，听起来是小阳大夫发出来的。阳疏月话语声中带着浓浓的鼻音，时而破口大骂，时而胡乱叫嚷，最后又转作隐忍的哭声。
山中清静空旷，衬得那声响越发清晰。半晌，主院的灯火灭了，整座王府又陷入万籁俱寂中。闻雪朝想起方才在后堂所见，又想起赵凤辞也曾亲眼目睹，面上有些尴尬。他此前便知阳疏月与赵焱晟的事，但赵凤辞看似并不知情。
他不知该如何与赵凤辞说起，只能含糊其辞道：“五殿下，夜晚风凉，我们先进屋吧。”
没想到赵凤辞盯着主院看了半晌，站在原地未动：“阳大夫为何一直在哭喊？”
闻雪朝摸了摸鼻尖：“或许他二人在切磋武艺？”
赵凤辞幽幽道：“赵焱晟与阳疏月皆不会武。”
闻雪朝支支吾吾：“他俩许是醉了酒，在屋内胡言乱语，耍酒疯罢了。”他实在编不下去，只能仓皇避开赵凤辞的视线，先推门进了屋。
赵凤辞注视着闻雪朝落荒而逃的背影，眸中浮起一丝笑意。
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鸡鸣报晓声清圆，闻雪朝皱了皱眉，梦中喃喃自语了一番，翻了个身又睡了过去。
别院内厢房七进七出，都是上好的软榻。闻雪朝近日奔波，终于能在安乐乡里偃意一番，于是昨夜酣然入梦，睡得十分香甜。
闻雪朝听到窗外又传来一声鸡鸣，几只鸟雀跃上了柳梢头，莺叫声婉转动听。他打了几个哈欠，正欲起身，却听到门外传来了熟悉的脚步声。
天光还未大亮，赵凤辞为何起得那么早？
他听见赵凤辞正朝着回廊尽头处走来，心念流转，又躺回了榻上。
屋外传来一阵叩门声，来人在门口等了半晌，见无人应自己，便轻轻推开了厢门。
赵凤辞缓步走入房中，厚重的纱幔挡住了榻上人的身影。他点燃了浅盥中的烛灯，闻雪朝的厢房便亮堂起来了。
他挑开垂帘，低下头细看榻上的身影。榻上人睡得正酣，侧卧在罗汉榻上，鬓边发丝垂落枕侧，颈间绛红线落，眉眼尽是柔和。
这世道虽乌烟瘴气，但这人是一尘不染的。
赵凤辞朝闻雪朝伸出了手，还未碰到他的侧颊，指尖微微一颤，又缩了回来。
闻雪朝似是听到了房中的动静，口中嘟囔了几句，随即翻了个身。
赵凤辞屏息半晌，见闻雪朝仍在熟睡，长舒了一口气，侧身坐到了榻前。
他约莫看了闻雪朝半柱香时间，窗外刮过一阵熏暖夏风，吹动了檐下的占风铎。玉片与屋瓦相碰，发出细碎的声响。恍然中的清脆一声，拨动了赵凤辞的心神。他侧过身，悄无声息地从身后抱住了闻雪朝。
闻雪朝睫毛一颤，没有睁开眼。
赵凤辞的肩瘦削宽阔，腰身有着练武人独有的挺拔。隔着胸膛，他能感受到五殿下剧烈的心跳。他们离得如此之近，就连气息也缠绕在了一起。
自宫道上那惊鸿一瞥伊始，赵凤辞等这一刻等了很多年。
他恐是担心闻雪朝突然醒来，就连拥抱也是轻的，只是将这人用双臂拢了一个圈，不敢紧拥在怀中。
窗外东曦已至，天渐渐亮了。赵凤辞小心翼翼地松开了手，为闻雪朝盖上了布衾，右拉上了榻前的垂帘，不声不响地离开了。
听到赵凤辞脚步声远去，闻雪朝缓缓睁开了眼。
屋内昏暗的烛光随风摇曳，衬得他双眸星亮。他将左手从枕下抽出来，手心早已被汗打湿。
宛如一匹脱缰野马在心中飞驰，闻雪朝的心跳越来越快。他脑海中浮现出阳疏月昨夜的哭声，不知赵焱晟到底做了什么妖，将阳疏月逼至如此。
闻雪朝闭上眼，想要将脑海中那些难以启齿的念头压下去，心中思绪却越来越不堪。他揉了揉眉末的穴位，想从榻上起身，找盆凉水让自己清醒清醒。谁知刚起身，就听到窗外传来树枝晃动之声。
闻雪朝伸手推开半掩的轩榥，漫天柳絮从窗外飘入，落在了他的头发和肩上。枝条在半空摇晃，他定睛望去，只见窗外有一道人影，正站在树下练剑。
赵凤辞右手持剑，手腕外旋，对空挽了个剑花，便以树干借力，腾至低空，朝垂柳直刺而去。剑炳上的长穗随剑而动，在半空中划出了一道流畅的弧线。柳枝被斩落泥土中，他便缓缓收回攻势，双脚轻盈落地，剑尖点在地上。他身随剑动，整套剑法行云流水，宛若游龙。
墨绿色的剑穗还在随风微微摆动，闻雪朝目光落在那长穗上，一时怔住了。
他赠给赵凤辞的玉佩，也挂着两道墨绿色的穗子。
赵凤辞与树过了上百招，气息还有些不稳。他抬袖拭去额上的汗，刚转过身，便看到闻雪朝正在窗前聚精会神地看着他。
他耳尖染了红，走近窗台，问道：“你何时醒的？”
“我刚醒不久，殿下这是在闻鸡起舞？”
赵凤辞敛神：“不过是一时兴起，在院中试剑罢了。”
闻雪朝拈起了肩头一簇柳絮，拿在手中把玩：“殿下方才那套剑法，可有出处？”
“此套剑法是我自创，并无出处。”赵凤辞顿了顿，道：“你若愿意，可为它取个名字。”
闻雪朝笑道：“殿下剑法精妙沉博，可不是随便几行字便能概全的。我醒来不久，脑中还有些混沌，恐怕想不出什么好名字，还不如就坐在此处，静观殿下练剑。”
赵凤辞亦不强求于他，大步回到院中，复又运起剑来。
惊鸿剑影中，他不住用余光看闻雪朝。闻雪朝斜倚窗阑前，专注地看他练剑。柳絮在院中漫天飞舞，洋洋洒洒铺落满地。
此剑法的确没有出处。他化用了少许在镇北府时武学师傅所授的剑招，辅以这几年练武的所思所想，自创出了这套剑法。
一剑舞毕，长剑入鞘，他终是想到了一个好名字。
“此套剑法，今后可唤作垂柳剑。”他对闻雪朝说道。
画楼相望久，栏外垂丝柳。
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赵凤辞在东海王府逗留了几日，便收到祝容从军中传来的消息，召殿下归营。
“水军这几日都在营中休整，为何那么着急召殿下回去？”闻雪朝问。
赵焱晟已依着阳疏月拟的方子，派人出去寻制解药的药材。闻雪朝原本想让赵凤辞在王府多留些时日，待阳疏月配出解药再回军中。
赵凤辞将手中军报来回阅览了几遍，眉心微蹙：“军报称乌首这几日派出好几拨人马，暗中探查延东军动静。不知乌夫人又在打什么算盘，我恐怕还得亲自回去一趟，与祝将军说明情况。”
“你可随我同回杜陵？”他问闻雪朝。
“这几日来王府拜访的商贾越来越多，阳疏月一人恐怕应付不来。”闻雪朝说。
他想了想，又道：“况且府上派出去寻药的人就快有消息了。我在府上候着，若解药能尽快制好，便带着解药来杜陵找殿下。”
赵凤辞点点头，杜陵总归是抗击海寇的前线重镇，若郡府出了什么变故，闻雪朝待在荫城，反倒让人放心些。
“那你一切保重。”他道。闻雪朝：“殿下才是万万要保重，阳大夫嘱咐你心平气和，切忌心绪大动，莫要忘了。”
似是又想到什么，他补充道：“若是情况有变，殿下且莫要与乌夫人正面相对，待我回到杜陵，自有法子与她交涉。”
赵凤辞神情微变，继而正色道：“乌首之事我自有定夺，你就留在荫城，不必再管。”
闻雪朝上次便是以身涉险，独自一人到君留岛将自己救回，险些被乌夫人强留在岛上。这一次，他不会让闻雪朝出任何闪失了。
只要此人平安，那焚心丸自会无事。
闻雪朝微微一笑：“下官听令。”
赵凤辞走得匆忙，带着一众羽林卫，清早便离了东海王府。
送走赵凤辞，闻雪朝径直去了王府书房。赵焱晟正坐在案上研读荫城的县志，他见闻雪朝进门，诧异道：“你没和五弟一起走？”
“一想到回去又要见到任季那张谄谀的嘴脸，我便睡得不踏实。”闻雪朝从书架上取下一摞账本，“我们挡了郡府财路，任大人是时候要有所动作了。”
杜陵郡府，一名幕僚匆匆走进郡守大人的书房。他手上捏着一张书契，上面的字规规整整，印着东海王府的官印。
“任大人！东海王绕过杜陵湾，通了荫城的水道。今后商船可直接从南边入海，直达西南渡口——”
幕僚话还未说完，便听到屋内传出“咣当”的瓷器碎裂声，案上茶盏被任季摔落在地，发出了清脆的声响。
“你来得倒是凑巧。”任季脸色阴沉，冷笑数声：“平日不见人，大祸临头了才知道来报。我养你们是干什么用的？”
幕僚额上冒出冷汗：“大人，此事却是下官无能。不过那群商贾人人缄口结舌，问之便避而不谈。小的们也是费尽心思，今日才得了准确的消息。”
约莫三日前，杜陵郡府设下府宴，邀东境势头正盛的商贾大户赴宴。这府宴一旬便阖开一次，任季作为东道主，宴上饱其私囊，宴后便给商贾们在东境通商行个方便。这本是杜陵府多年来约定俗成的规矩，却在前几日翻了船。府宴设了整整六十席，当日入席之人却不到两成。
任季差人去各家庄子里询问缘由，那群老奸巨猾的商人们百般搪塞，就是不亲自出面。不到两日，便听说多家钱庄已与东海王府签下了行商的书契。
而这东海王十分狡猾，还未等杜陵郡府收到消息，便在荫城先开了水路。东境水道大多都设有乌首的寨子，荫城出海口也不例外。这初到东境的东海王是如何绕过乌首的把守，使运货的船只在荫城来去自如的？
“货舟直接南下，南边的寨子没多加阻拦？”任季问幕僚。
“经下官打听，乌夫人那边的确没有阻拦。”幕僚忐忑道，“不但未加阻拦，乌首还撤了苍岭渡口的关闩，让多艘船舶能同时靠岸。”
任季在书房内来回踱步，眉头皱得更深了。
杜陵湾离延东军的驻地不远，与东境群岛隔海相望，从大芙建朝后便成了东境最大的海路。自乌首海寇与朝廷在东海分庭抗礼以来，杜陵湾水道便变成了兵家必争之地。船舶可自杜陵湾出，但若要行至四方，还需过海寇一关。
乌首扎根东海多年，行商们出海前都需供奉两位祖宗，一位便是杜陵的父母官，取得船舶出海之权，一位便是乌夫人，确保船舶在海上通行无阻。
荫城在前朝便建成了水道，却因船舶入海行商的海道皆被垄断，城中水道无人敢用。如今东海王竟独辟蹊径，启用了这条荒废了数百年的水道。
“随我去一趟杜陵湾。”隔了半晌，任季开口道。
任季的车马还未行至渡口，便已察觉到许多与往日不同之处。昔日熙熙攘攘的杜陵湾少了许多行商之人，只有三三两两的驼货马车从道上经过，朝着杜陵湾的方向驶去。
任季下了马车，亲眼目睹了渡口处的景象，一时间面如土色。
杜陵湾从未如此萧瑟冷清过。岸边只停着几只空荡的大船，零星几名长工正在船前忙碌。任季按捺住心中肝火，大步走上前去，问道：“你们是哪家商行的，为何只有你们停在此处？”
长工们皆不认识任季，但见他衣着华贵，迟疑地开口道：“我们几个都是福寿庄的。老爷您有所不知，其他庄子的东家都去走了荫城的水路，咱们庄子去的晚，还未排上号，便仍从杜陵湾走。”
任季咬牙道：“你们东家擅自换了水道，不怕断了与杜陵府的交情？”
长工见这位老爷横眉怒目，一时间担心惹火上身，不敢再多言。那幕僚见状，忙从兜里掏出几两碎银，塞进长工手里：“这位师傅，我家老爷也有意走荫城的商路，还劳驾你说仔细些。”
长工接过银子，犹豫了半晌，方才说道：“东家并未和我们提及太多，我们也是私下打听的。听说若是要走荫城水道，便要得到王爷首允。但要见到王爷，还得与王府中一位公子搭上线。东家说，那公子是京里来的贵人，大官的儿子，就连乌夫人也要给他几分面子。”
“如今东家们挤为走荫城水道都挤破了头，老爷若想与王府搭上线，恐怕还得赶紧些。”船舶扬起了帆。长工朝二人道别，转身回了船。
京里来的贵人，大官的儿子，还与东海王府交情甚笃。
“闻雪朝。”任季喃喃道，眼中迸出寒光。
回到郡守府，任季挥退了所有人，唯留幕僚一人在书房中。
幕僚静静退至屏风外，等着任大人大发雷霆。
他十分清楚主子的脾性，掌事杜陵府这些年，任季已俨然成了东境半个异姓王。没料到半路杀出个程咬金，广阳都派了个正统王爷坐镇东境。这位东海王只闻其声不见其人，做事却干净利落，不出半月，便挡了任大人的金银山。
幕僚暗想，还有那位京中来的闻巡抚。
他只在郡府的接风宴上见过这位闻巡抚一面。初次见到闻巡抚时，听说这位闻大人是三品巡疆大吏，他仅觉得此人能年纪轻轻身居高位，少不了闻家祖上积的荫功。后来听说闻巡抚孤身一人从海寇手上救回了被俘的五皇子，如今又与东海王合营，连通了荫城与南边的水路，心中才对此人有些另眼相看。
东境还真是藏龙卧虎，帝京旋乾转坤之人，如今都跑这东海地界来了。
屋内掷物声渐消，他听到任季沉声道：“辛衡，你进来。”
被唤作辛衡的幕僚走进屋，见屋中满目狼藉，垂下眸子一言不发。
“你可知，我如今已是进退为难。”任季说。
“任大人，下官惶恐。”辛衡俯身拱手。
任大人已向朝廷递了五皇子叛敌的折子，如今五皇子平安回营，大人自然成了五皇子的眼中钉。如今乌首又与东海王府突然交好，绕过杜陵开了水道。
任季已投靠乌首，若是将闻巡抚与乌首交好一事上报朝廷，他这回不仅会得罪闻家，郡府与乌首的旧事亦会因此败露。等不到朝廷处置闻巡抚，恐怕第一个拿来开刀的，便是任大人自己。而如今乌首在东境寻到了更好的同盟，乌夫人与任大人的旧约，便从此算不得数了。
如此看来，任大人已成了朝廷和乌首的弃子，除非——
“除非朝廷对杜陵所发生之事，从此往后一概不知。”任季突然道。
辛衡抬眸望向任大人：“郡守大人是指……”
“若是乌首来袭，巡抚大人身先士卒，不慎被乌首所杀。少了巡抚直奏之权，我与东海王互相拿捏着对方与乌首伙同的把柄，五皇子又尚未洗清自身叛敌的嫌疑。东境一团浑水，牵一发而动全身，自然无人会将矛头指向郡府。”
“延东军与乌首迟早会短兵相接，若乌首战败，我等少了一方铁证，自然清白。”任季眼中闪过一丝阴鸷，“若乌首胜了，倒也无事，这偌大杜陵府，不过就是换个主上而已。”
他随即笑了起来：“乌夫人奈何不了闻家小儿，我任某便替她当这越俎代庖之人。”
辛衡身子微微一震，许久后低声道：“大人英明。”
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荫城水道与主城运河相连，从东海王府向山脚俯瞰，便能看到荫城渡口帆樯如云，千里不绝的盛景。
赵焱晟请了工匠到王府，专门为阳疏月辟了一个小院子作药堂。阳小大夫面上看似不为所动，私底下却按捺不住心中雀跃，日日待在那小院中，指点工匠们布置。
闻雪朝便同赵焱晟来到荫城镇外察看水道清淤的工程，数百名役丁聚集在水道两侧埋头苦干，许多百姓抱着孩童站在岸边，等着船舶入港。
“若东境没有海寇作乱，荫城已算得上鱼米之乡了。”闻雪朝看着渡口熙攘之景，忍不住感慨。
“我们虽用障眼之法与乌首达成共议，却始终不是长久之计。”赵焱晟叹道，“乌首一日不除，百姓仍不得安宁。”
“急什么，”闻雪朝笑道，“待五殿下身体无恙，便可速战速决，将乌首赶出东海，还王爷封地百年太平。”
赵焱晟看了他一眼：“那乌夫人果真是你生母？看你这对乌首除之而后快的模样，不知情的外人，恐怕还以为她是你的杀母仇人。”
闻雪朝淡淡道：“海寇首领是我生母，弄权之相是我父亲，媚上之后亦是我姑母，纵观这天下，无人比我更该遭报应了。”
他看着桥下汗流浃背的役丁，肃然道：“救这些人一命，是我在替他们赎罪。”
赵凤辞听从闻雪朝嘱咐，回营后并未在阵前露过面。每有乌首族前来探查，西翼军便偃旗息鼓，卸下船帆。放眼望去，皆是一副死气沉沉之态。
他卸了带兵晨练之责，便日日夜寝早起，在帐中研习剑法。自从回了延东军，他的心境便平和了许多，不似在闻雪朝身边，稍有不慎便泛起波澜。
入夜，赵凤辞刚从河边盥洗归来，便见亲卫守在大帐前，满脸焦急神色。
“殿下，营外有杜陵府门客求见。”亲卫急声道，“那门客姓辛，自称是任郡守的心腹。他说有与闻大人相关的要事，要马上与殿下禀报。”
赵凤辞凝眉：“搜一遍他的身，若无逾常之处，直接带我帐中来。”
少倾，一名身形瘦削的青年便被亲卫带入了帐中。此人样貌平平无奇，却长着一双炯炯有神的眼睛。他刚见到五殿下，便“扑通”一声跪在地上。
“你半夜擅闯军营，所为何事？”赵凤辞盯着地上的人。
“殿下，若不是关乎巡抚大人安危之事，小的万万不敢叨扰殿下啊！”辛衡匆忙道，“小的乃杜陵府上幕僚，前几日从任大人处得知了一些与巡抚大人有关的机密之事，小的觉得兹事体大，便速来军中禀报殿下。”
辛衡将任季之谋源源本本说了一遍，赵凤辞听到最后，已是面色阴沉，眼中浮出凛然杀意。
他手指微微一蜷，胸口传来一丝灼热之感，想必是方才动了怒气，焚心丸又开始作妖了。
“你说，任季要在明日荫城开舶大典上，对闻雪朝动手？”
帐中气氛令辛衡背后发凉，他低垂点了点头，不敢再多言。
他听到五殿下正缓步朝自己走来，军靴停在自己跟前，不动了。
辛衡微微抬头，只见五殿下腰间的利刃已经出鞘，锋利的剑尖抵在自己颈前。
“请将不如激将，我如何确保，你不是任季派来的细作？”赵凤辞问。
辛衡齿间打颤：“殿下，小的愿以人头作保。”
他伏地重重磕了一个头，“小的刚得知消息，担忧任大人此番会酿下大祸，若是连累了整个郡府，小的便也要跟着丢了小命。小的惜命，遂马上前来禀报殿下！”
话音刚落，赵凤辞手中长剑便向上一挑，辛衡的脖颈上顷刻多了道殷红的口子。辛衡吓得手脚一软，瘫坐在地上。
“我再给你一次机会，”赵凤辞语气陡冷，“若你还不说出来此的真实目的，今日便让你做这剑下亡魂。”
辛衡战战兢兢地从地上爬起来，又跪在了赵凤辞跟前，“小的做了任季十年幕僚，自诩对东境了若指掌，今日想立功赎罪。若是任季下马，小的……小的想求殿下一个恩典，小的想做杜陵的下任郡守！”
抵在辛衡喉咙上的利剑入鞘，赵凤辞转过了身：“胆子倒是不小。”
辛衡摸着颈间湿热，整个人还有些后怕。自己方才已在鬼门关走了一遭。
赵凤辞拾起案上玉佩，唤亲卫入帐：“召白纨带众羽林卫入营，三百亲卫营精兵随行，即刻启程去荫城。将此人关在帐中，我一日不回营，一日不得放人。”
他瞥了一眼惊魂未定的辛衡：“巡抚若无恙，郡守之位兴许还有商榷。”
“他若有任何闪失，我便送你去地府当官。”
一行人马快马加鞭，浩浩荡荡自延东军营而出，朝北疾驰而去。
传令兵携羽檄先行，赵凤辞与兵士骑马紧跟其后。荫城山路崎岖，马匹上山颇费功夫，一行人却未停下歇息一刻。
赵凤辞纵马在山道上飞奔，渐渐与众人拉开了间隔，连脚程最快的传令兵也被抛在身后。他高高扬起缰绳，燥热的夏风从颊边拂过，吹散了头顶玉冠。他遏抑自己不去想辛衡所言，内心却不遂他愿，心中烦乱得厉害，一时分不清是本能还是心毒在发作。
若真如辛衡所说，那任季此人便歹毒至极，千刀万剐都不为过。
作者有话要说：东临碣石，以观沧海。 曹操 《曹操集》
画楼相望久，栏外垂丝柳。温庭筠 《菩萨蛮·凤凰相对盘金缕》
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