路总管是皇帝跟前的大总管, 照料着皇帝的衣食住行，在皇帝面前很是得脸。因在皇帝面前得脸，平日谁见了他都要给三分薄面。可此时路总管弓下身子, 对扶欢陪着笑道：“陛下在游湖散心，吩咐奴才在这看守, 不许任何人打搅，殿下您看。”
路总管收住了声, 小心地看着扶欢。
扶欢往路总管身后看去，依稀能看见碧波漾漾的湖水，澄澈一片。她有些遗憾, 但皇帝下了命令, 扶欢也不愿对着他干。于是她点点头, 才要回答, 却从那悠悠湖波上传来一阵琴音。
湖光山色伴着清冽悠扬的琴音, 可以称得上的是逸趣非凡。而这琴音，扶欢仔细听了听，不是宫中常奏的琴声, 却让她觉得耳熟。她忽而想起什么, 偏头去看梁丹朱。
站在她身旁的梁丹朱眉眼如常，似乎听不到琴声一样。
扶欢颔首，对路总管道：“既然皇兄在散心, 我们也不好打搅，只是眼下天热, 路总管也要劝着点皇兄，莫在外头呆久了。”
路总管连连应是，提心吊胆地将扶欢和梁丹朱送走。他擦擦额头上的汗，往后头看了一眼, 琴声这时已经停了，他只能看到杨柳枝垂下轻触到湖水，再多的就看不到了。
今日幸好来的是长公主和梁小姐，若是太后有兴致来这里转上一遭，只怕是没那么好说话。
“今日是不能够摘荷叶了，明日后日天气好的话，我请人来毓秀宫找殿下。”回去后，梁丹朱对扶欢道。
扶欢思绪烦扰，不过脸上也没有显出分毫，含笑对梁丹朱道：“那我等着你。”
她沿着通回的廊道朝毓秀宫的方向往回走，高挂在檐角上的太阳将一根一根廊柱的影子投在青石地上。扶欢一步一脚，恰好能踩在影子上。
她对着晴晚，说话时带了疑惑：“怎么样宫里才能无声无息多出一个人？”
晴晚被扶欢的问题吓了一跳，她提着心问扶欢：“殿下为何如此问，是想让谁进宫来吗？”
扶欢摇头，不再说了。
不过大约就连皇帝也不能让宫中平白无故地出现一个人，没有多长时候，太后就下了懿旨，召户部员外郎的千金进宫。旨意上永远都是冠冕堂皇的话语，员外郎千金琴艺闻名上京，太后久闻才名，故而下旨召进宫一观。
但扶欢知道并不是如此。往往在需向太后请安的时日，扶欢总是最早来的，她并不愿意在这一点上被太后抓到错处，即使是不轻不重地刺几句，也令人不好受。但是那一日，皇帝来得却比她早。
慈宁宫外停着皇帝的御辇，路总管站在宫门口，眼观鼻鼻观心。即便离得远了，还是能听到里面的声音，隐隐约约像是瓷器碰撞。太后宫里的苏姑姑迎了出来，笑起来眼角有细细的纹路，很是慈和的模样。
她在扶欢面前行礼后道：“太后今早起来身体不适，免了各宫的请安，殿下来得早，可巧没有被告知。”
慈宁宫外围被守得严实，扶欢看到在太后宫里伺候茶水的宫女也在门外，她朝着宫门福身。
“母后身体不适，儿臣便不多打搅，前几日见母后也说起夜里睡得不安稳，还望姑姑转告母后，太医院的平安脉还需多请，照太医开的方子好好调理，儿臣盼着母后身体康健。”
扶欢一句一句的场面话说完，装作完全不知晓内情的模样回去。而后到了下半晌，宫里就传出这道旨意。
这样突如其来，又是在这个节骨眼上，这道旨意，想不令人讨论都难。扶欢御下从不严苛，她是性格温柔和善的人，毓秀宫贴身伺候的宫人大多都是从小伴她长大，所以晴晚也会拿宫中的事同她说道。
“听闻宋小姐进宫前，兴宁侯府的人来退了婚约，似乎是测出来八字不吉。”晴晚为扶欢拿了颜料，一面调朱砂一面同她说。
八字不吉是最惯常用来推脱婚事的借口，结两姓之好，看重品格家世，八字比之它们，分量轻得许多。可在三书六礼中，它又是一道主要步骤，所以拿八字当借口，既名正言顺，又不会让两家下不了台。
晴晚调好了朱砂，端正地放在扶欢手边：“这位宋姑娘，当真是一位厉害的姑娘。”
晴晚和扶欢在赏花宴那日就见到了宋清韵与皇帝幽会，现在这道懿旨又下来，其中隐情虽不可窥到，但仅凭猜猜想想也能把真相还原成七八分。
扶欢在画西府海棠，晴晚调的朱砂正好为海棠的花瓣添上漂亮的嫣红。只是扶欢今日的手不太稳，画笔收锋时没刹住，，朱砂添到了花瓣外，那一抹红倒像是海棠哭了一样。
她收回笔，随手将画纸翻折成一团，放在案边。只是添了一瓣的色彩，毁了也不觉得心疼。
“我有些不明白，应该是皇兄让母后下懿旨接宋小姐入宫，可好像现在人人都说是宋小姐使手段引得皇兄鬼迷心窍。”
扶欢重新铺开画纸，又一次细细描绘起海棠来。
“若是皇兄坚定，千般手段也奈何不了他。”
两方的错处，只指责一方太有失偏颇，况且在扶欢心中，皇兄明知宋清韵已有婚约，还同她纠缠，本就是不对。这世道对女子不宽容，皇帝又掌握着最顶端的权力，他若对人起了兴趣，那人该如何面对皇帝，拒绝与接受都是两难。
扶欢将自己代入到宋清韵的境地，也想不出一个两全的方法来。
今日的海棠图终于画好，扶欢觉得自己画得挺好，就让宫人拿下去，裱上来后就挂在书房，而画废的画纸，自然有宫人收拾。
毓秀宫的太监将扶欢的纸笔归置好，剩下的是揉皱的画纸，他将画纸一一平展开，抚平褶皱，再细细叠起来。值上的差事做完后，太监离开毓秀宫，奔着司礼监去，将小心收着的画纸呈给随堂太监。
呈上后也不敢走，他在司礼监外站着，果然没过多长时间，随堂太监便叫他进去。
这儿是所有太监都想来的地方，他没有错眼地四处打量，紧跟在随堂太监身后进了内堂。内堂的兽脚鎏金博山炉内燃着沉水香，这种香气不浓重，但长久，幽幽的仿佛会一辈子浸入肌理。
内堂的书案上摆着层层叠叠的奏折，司礼监代皇帝批红掌印，朝臣呈上的奏折，都会先到司礼监里走上一遭，司礼监则会按照轻重缓急将这些奏折分门别类，紧急重要无法做主的，上到御前，而那些被认作是不需要呈上御前的，则会压在司礼监。
着深红曳撒的慕卿没有看那些奏折，他干净的指节扣在画纸上，那画纸有被揉折的褶皱，他在细细抚平。
太监在案前跪下，见到案前的博山炉，造型做工与毓秀宫的一模一样。
室内安静得只有手指抚摸纸面细微的摩擦声，也是柔软的。慕卿的声音从上头落下来，他问：“公主今日都做了些什么？”清冽的，还是像一捧雪水。
这样的问话太监回答过多次了，早已不再像第一回 那样战战兢兢。他一字一句仔细说来：“殿下今日晨起用了一个奶包子，一小碗梗米粥，而后去慈宁宫请安，似乎是太后那边身体不适，殿下回来得很早，略坐坐便去上翰林院大人的课，午时回毓秀宫的用膳，下半晌一直在书房练画……”
太监说得很细，扶欢在毓秀宫做的一切，都事无巨细地一一道来，他知晓若说得不仔细，面前的这位大人会一点一丝地揪着细问，若是再答不出来，他也就没有待在毓秀宫的必要了。
太监耳边那温柔的摩挲声渐渐停止了，那位大人一递一声道：“公主画了多久，可有画得满意的？”
他依旧垂着头回答，手心里有细细的汗，回道：“下半晌一直在作画，奴婢来之前才搁笔，最后画完的海棠殿下很喜欢，说要挂在书房中。”
慕卿笑了笑，这笑声没有一丝阴冷诡谲的味道，比冬日暖阳还要温和许多。
“殿下总是这样，喜欢的，喜爱的，要时时放在眼前看到才觉得安心。”
今日他待得并不算久，回到毓秀宫还能赶上晚膳，走出司礼监时，太监在衣上擦干净手心里的汗，心中说，今日算是过去了。明明已经回过许多次话，见了这位掌印大人不止一面，明明掌印没有疾言厉色，甚至可以说得上是温和平静，每一次他还是会觉得有一把无形的刀抵在身后。
一言不慎，他就会被那把刀刺得鲜血淋漓。
慕卿看了那幅作废的画很久，他已经用指腹抚摸过每一道线条，也触碰到那抹被挥出去的红。他俯下身，在那点红上轻轻触碰，用唇膜拜。
“扶欢……”他无声地缠绵地念着这个名字，眼尾缀着缱绻的笑意。
慕卿重新拿出一张画纸，他不用再看，也能完美地描摹出一份残缺的海棠，花瓣上每一道柔软的线条，轻颤的墨点，还有海棠花上被添上的残红。乍然看过去，左右两幅画几乎一模一样，除了一幅画纸整洁，一幅画纸褶皱。
只是慕卿似乎还是不满意，他对着花瓣上的红仔细对比，发觉最后落笔的痕迹还是不像，笔迹稍稍锋利了些。
他撕碎了临摹的画，一次一次地画图修改，终于有一副，让他觉得尚可比拟。
他打开匣子，里面是满满一叠字帖与画纸，或有残缺，或有完整，笔迹婉约清秀，可以看出都是出自同一人的笔下，慕卿将那副画放入其中。这样的匣子，他有许多个。
而这样的描摹，他也做过无数次。
以假乱真，就好似扶欢在他身边，写字作画，间或一抬眉，唤他厂臣。
这样的幻想，足以令人疯狂。