历来秋收之后都是农家最清闲的一段日子, 到寒冬腊月之前,成年男子都要去服两个月的兵役,如今姬越不缺兵员,两年前就停了全面兵役, 从军的路径也从强征入伍转变成了招募兵员, 都在秋收之后开始。
今年的募兵响应者众, 除了许多驻守楼兰的大军都被陆陆续续批假回乡, 带动农人从军之外,还有田地丰产,很多人这两年通过良种改善了生活, 但相应的,丰产太多反而收不过来, 粮价也逐年开始降低,今年的收成虽然不错, 但对于大部分农家来说,收益远远不及付出的劳动, 毕竟耕种是一样耕种, 要收割晾晒贩卖数倍乃至十数倍的粟麦稻谷, 投入的人力就令很多家庭接受不了。
秋收的时候姬越还做了一件事,允许一部分的铁器贩卖,将往年只有春耕秋收时才会由官府分发到户的铁制农具贩卖给农户,这也是经过深思熟虑的,严禁铁器流通本来也就是为了防止铁器外流,但现在国无外敌,欧罗巴那边的情况她再清楚不过, 别说从晋国内弄到一批足以威胁到晋军的铁器, 就算到手, 也无法越过封锁线运输。
唯一值得注意的就是东南沿海的那些小国了,但姬越其实对那些岛屿上的小国没有太多警惕心理,打造水师是为了有朝一日横跨海洋去攻占那片富饶的大陆,而不是防备芝麻绿豆大小的岛屿国,虽然如今朝中也有一些声音抱怨姬越每年在水师上投入的人力物力,但姬越一概置之不理。
如今晋国的水师人数在五万左右,大部分都是东南岭南土生土长的渔村人,水师将军两名,一个是姬越千挑万选抽出来的戚继光,还有一个名叫海鹰,是东瀛人和晋女所生的混血,本是东瀛海面上的一名大海贼,以劫掠东瀛商人为生,被晋国招安后很快展露出了多年霸海的经验本事,是个不可多得的人才。
海鹰的母亲厉氏本是晋国士族贵女,武帝朝时清洗士族,厉氏倾家逃到海岛上,被东瀛海贼劫掠,厉氏全族惨死,东瀛海贼将女人关在专门的花船上供人取乐,厉氏生下海鹰之后又苦苦抚养了他十年,一病死了,尸体也被扔进海里,海鹰自此之后就摆出一副死心塌地跟着海贼干的架势,二十四岁那年就做了海贼大首领,三十四岁那年带着十二艘大船接受晋国招安时,整个船上都是三十岁以下的青壮年,当年那些东瀛海贼全都被他以各种法子弄死了。
戚继光当时几次招安海鹰都没有成功,还是姬越一眼看透此人的执念,承诺他若立大功,来日封侯,便将东瀛之地封给他。
海鹰对此念念不忘,招安的三年内不断提议用东瀛练兵,甚至多次在东瀛之滨演武,使得东瀛国上下不安,几次上书姬越询问情况,姬越并不搭理。
东瀛老王去年过世,登位的是排行第三的明德王子,经历数年内斗,东瀛国内分成多股势力,谁都以为明德王子即位之后立刻就要开始排除异己,然而明德王子在幕僚的帮助下分析国情和时势,认为如今东瀛国最大的危机不在朝中,而在一海之隔的强邻,海鹰从小在东瀛海贼船上长大,深知这些人名为贼,实际上只是东瀛水师改头换面行匪盗之事罢了,他立志要洗刷仇恨,如今又多了一样,若立功,东瀛封侯!
实际一点来说,晋室很少封王侯,除了人丁稀少之外,也和士族传承有关,立功的官员多为大士族出身,为这些人封侯,对于士族来说却是强制分族,一般来说如果不是存着分化士族的想法,很少有君王给士族官员封侯,姬越却不一样,她认为军功封侯是一项很好的举措,侯爵虽然是世袭制,但传承却是她说了算,传个一两代废爵是常规操作,也避免了军职泛滥,将领之间互相不服气的情况,你是侯我也是侯,论高低还是按军职来,想升军职继续立功,这就符合她的利益了。
海鹰从船上下来没多久,就被戚继光叫了过去,两个人的军职不分高下,这也是姬越的一个平衡,但军中也讲资历,水师是戚继光一手带起来的,海鹰作为后来者自然也要尊敬戚继光几分,这就是人情世故了。
水师的操练有别于步军,主要是在船上,这种操练下午才会进行,早上一般是跑步和军操,海鹰穿过军营时看到好几支水师营从他面前跑了过去,黑黑瘦瘦的渔家兵来的时候还是一副麻杆样,但凡在军中待了一段时间的,黑还是黑,但至少看上去精壮了许多,黑脸上的红润不明显,但眼里的精气神还是很足的。
海鹰特别喜欢看那些麻杆兵来到军营之后战战兢兢不敢多吃一口饭,没多久就养出一身匪气的反差,是了,水师和步军需要的士气也不一样,征服无边无际的大海需要的不是常规军队的服从隐忍,而是匪气、狼性和征服一切的野心!
戚继光让海鹰来看的是朝廷近来特别批下的投火机,整整齐齐的一千台投火机立在校场上,给人的感觉很威严,海鹰知道投火机,机械的本身没什么新奇,改良的投石机而已,但投火机附带的藏火石却是所有将军的心头挚爱,尤其是水师!
藏火石看上去巴掌大小,圆形,是一个个粗陶模样的石头,上面凸起一个端头,打了个小洞,由细麻绳串成长长的一串,五十个藏火石一串,到了要用的时候解下一颗放进投火机的凹槽里,扯出里面的火线点燃,同时投射过去,一只巴掌大小的藏火石能把一艘小渔船炸个对穿!
虽然这种威力对于步军战场的实际意义不大,最重要的作用是炸响时吓人一跳,加大分量去炸城楼也不现实,毕竟打下来还要自己修的,那些只会举盾的异域战兵,多用点石头就能砸得抱头鼠窜,实在不必要用上藏火石这样珍贵的东西。
这些高端战力就应该被用在海域战场!
海鹰看得眼热,几步走到戚继光面前,急忙说道:“将军,这些投火机……”
戚继光笑了笑,说道:“你不要急,这只是第一批,一共三千五百台,足够我们将所有的战船都匀上。”
海鹰更加兴奋了,却没有和戚继光扯皮的意思,虽然是他们两个共理水师,但实际上并不分兵,五万多号人没有真正意义上属于他的私兵,但每一个人却听他的指挥,目前来说,戚继光和他的目标一致,也不到争权夺利的时候。
海鹰很快稳了稳心神,敏锐地说道:“是不是陛下要和海上的小国开战了?”
朝廷使者来时,戚继光也是这么问的,对于军中将领来说,打仗不是一件可怕的事情,反而是晋升的台阶,不可多得的机会,和一切好处的来源。
朝廷使者是个三十来岁的儒雅官员,听了这话笑起来,只道:“陛下有意在寿辰时大开国宴,以往那些没资格觐见的海上诸国,还要请水师送信。”
戚继光明白了,陛下的生辰在十月,如今已是九月了,赶得上朝贺的小国就算运气,如若赶不上,就能治他们怠慢宗主国之罪,到时候想和哪国开战都出师有名,这也是让他做好战备。
听完戚继光的复述,海鹰也很高兴,但据他所知,东瀛人早在八月时就派遣使者准备国礼朝贺了,虽然姬越年年不理,但东瀛国年年送礼,对这位天子尊重至极,从不慢待。
戚继光却摇摇头,对海鹰道:“我以为,陛下这次如若开战,必是东瀛无疑,东瀛外王内皇,逾制久矣,想要抓到把柄并不困难,且如今海上诸国以东瀛为盛,若要威慑一方,从无杀鸡儆猴之理,杀猴儆鸡才是正理。”
得到了满意的答案,海鹰的眼里闪过一丝凶狠的光芒,露出极具野心的笑容来。
戚继光猜得没有错,如果让姬越选一个小国作为威慑,那必定是东瀛了,海上诸国实力不算强盛,她打个琉球也不会让诸国恐惧,并且打下东瀛,封了海鹰,有第一个侯位作为先例,她才好将卫青霍去病韩信那些军功赫赫的将领们一并封赏,无论从什么方面来看,打东瀛都是最好的选择。
姬越将手中关于水师操练的奏疏卷上,喝了一口热茶,余光瞥见又重新坐在角落里的张异,心情顿时舒缓了许多,又批阅了几份奏疏,就到了饭点,见张异收拾纸张笔墨要退走,姬越忽然开口道:“下午还有别事,一起用膳吧。”
张异还在收拾东西,他压根没以为姬越是在和他说话,无论是丽夫人,魏悬,还是樊春,甚至是端茶倒水的婉儿,都比他更有存在感,姬越不得不说了第二遍,还叫了一声张异的名字。
张异手里的砚台都颤了一下,官服顿时被墨汁染黑一片。