虽说无论晴岚烟雨，山总有山的看头，且各擅胜场，但一般来说，去爬山的人总是觉得晴天要好些。雨天山色虽有空濛的优势，在湿滑的山径上走几个时辰，再看洇成一色的壤石草木，不免有些单调的不怀好意。云雾缭绕是必不可少的点缀，但若浓重到了伸手不见五指，在万丈山巅都浑然不觉的地步，不能领略会当凌绝顶的快乐不说，安全上也堪忧。天朗气清虽然是不值钱的形容，但在气候瞬息万变的山间，日光的明妍却往往有意想不到的妙处。
当然说这些都没有用，何等强烈的愿望也不能改变简凤箨和任剑还上山时阴沉的天色。放眼望去，那灰色浑然均匀，岿然不动，无一丝缺口。但到了半山腰，却不知从何处淅淅沥沥地落下雨来。山下早已是春光烂漫，两人穿得都不算厚实，没想到半山还有这等凄苦的光景，硬着头皮往上继续攀登，岂料雨变本加厉，成了冰碴子，打在身上啪啪地响。简凤箨抬头一望，苦笑道：“你看看，那是什么？”
任剑还也顺着他目光望去，看见最高处竟然银装素裹。那雪不似经冬未化，更像是一夜之间卷土重来，越往高处去，越覆满了青翠的草叶。道旁枯树枝条上垂着沉甸甸的冰溜子，山中玉兰本已盛放，这一下都被冻僵在枝头之上，粉红花瓣积满了白雪，却是连凋谢也不及，犹是舒展的姿态。
简凤箨笑道：“值了。”任剑还见他冻得鼻尖通红，伸手过去握住他的手问道：“冷不冷？”简凤箨摇头说：“也不算冷，只是太大意了，谁想到这时候山上还下雪！”又指着山巅露出的琉璃飞檐道：“那里应该就是前辈的住处了。”
两人加快脚步，前方现出一座野亭，残破的匾额只分辨得出一个月字。任剑还突然停下道：“好像没这么容易。”
简凤箨苦笑道：“你暂且等等，不是你的事。”他上前一步，亭中人站起身，遥遥问道：“简凤箨？”
简凤箨：“正是在下。”
只听一声清叱，霎时人剑俱至。简凤箨凰剑出鞘，锵然一声。剑影交错，任剑还看得分明，两人在狭窄山道上瞬间过了三招，又不约而同双双停下。简凤箨微笑道：“承让。”
来人哼了一声，也还剑入鞘。她一个明鲜的少女，佩剑却颇为古朴。简凤箨道：“陈姑娘天资本来过人，如今得拜名师，更是今非昔比。怕是再有一次，我就要甘拜下风。”
任剑还冷不丁道：“你们是旧识？”
那少女冷冷道：“什么旧识。”她看了任剑还一眼，说话倒客气了一些。“师尊在上头等二位。”转身径自去了。任剑还疑惑地又看了看简凤箨，简凤箨讪笑道：“她没说是仇人不错了。”
他示意任剑还继续向上走。“你可听说过悬黎剑？”
任剑还：“他好似病重而亡了。”
简凤箨：“这是他女儿，陈琅。我算是害得她家破人亡的凶手。当初我和陆一鸣奉傅万壑之命到她家证剑，她兄长被杀，琳琅剑谱被夺。我给她写了一封信。”
任剑还：“举荐她来这里投师？”
简凤箨：“我只是偶尔想起有这么个人，但我自己都没敢跟周前辈提起，谈什么举荐。没想到她真来了，更能在此安身，还是她自己的本事。”
将近山巅连石阶也被雪掩埋，新雪松软，只留着陈琅小巧的足印。峰顶上寒风烈烈，扑在脸上犹如针扎，但毕竟各人心里有数了，就觉得不似冬日的严峻，反而还挟裹着一些凝固的清香。眼前是一方小小的形似道观的院落，匾额上书斫桂居三字。
两人于门外稍作整理，小心翼翼地踏过门槛。院中也是飞花点缀，中庭一棵桂树，雪还来不及融化就又冻住，在青翠叶尖坠落一颗小小的冰珠。树旁站着一个白衣女子，手中执着一柄拂尘。
她回过头，两人几乎屏住了呼吸。
她的相貌无关艳丽或丑陋，仅仅是丝毫不会破坏她全身的整肃。你也看不出她的年龄，纵使你知道她决不会太年轻，可也不会太老，头发和眼睛本来也不是全无余地的乌黑，泛着一种浅淡的褐色。
她本身就仿佛是不会融化的冰雪雕成的塑像。
“晚辈任剑还，见过前辈。”任剑还说。简凤箨一反常态的沉默，让他有些意外。
周桂斫点了点头。“你是任去留的孩子。”她又看向简凤箨。“你呢？”
简凤箨突然跪了下来。他膝盖还未接触到冰冷的地面，手臂已经被拂尘缠住。周桂斫仔细地打量着他。
“我想起来了，你是公冶的二弟子。”她说。“十年了。难为你还记得这上斫桂居的路。”
简凤箨道：“前辈风姿，与十年前并无二致。”
周桂斫道：“你就判若两人了么？”
简凤箨一噎。周桂斫向任剑还道：“令尊如今还好？”
任剑还道：“晚辈不知。”
周桂斫道：“好一个不知。”她语气里没有责难之意，纯粹的一声感叹。“进来吧。这雪一时半会是停不住的。”
简凤箨道：“前辈可见过这柄剑？”
他将凰剑从朴素的桐木剑鞘之中抽出，摆在面前的几案上。任剑还默不作声地放上了自己的剑。并排在一起的雪白剑身光耀夺目，如一对灿然的芙蓉。
周桂斫道：“见过。”
简凤箨道：“晚辈想请前辈习练一门名为思凰诀的内功心法。”
周桂斫看了一眼任剑还，又看了一眼剑鞘。“在何处？”
简凤箨指了指自己的太阳穴。“在这里。”
任剑还道：“你也练了思凰诀。”
简凤箨道：“是的。你现在知道，庄主为什么一定要杀我了。”