那年亦是杨柳依依。
锦城的春天仿佛永远和煦。
柳淼是锦城出生的, 但爹爹是南人，两三岁尚不记事时，全家便从锦城搬走, 去了南地做倒货生意。直到爹爹赚得钵满, 收购了锦城半城产业，全家才重搬回来。
此时柳淼已逾十四，柳老爷只她一个女儿，宠到天上去。柳淼不会做女红, 只喜蹴鞠，最近半个月则沉溺学习，突然对六艺产生兴趣。柳老爷不仅不反对, 还给她请先生，可一个两个，很难满意，遂托人安排，送柳淼进锦城最好的学堂。
今日柳淼与在锦城的表哥表妹一同约着踏青，出家门时竟束着男儿发式, 穿着男装, 柳老爷瞧见不但没有责备她, 反而赞她英气好看。
“我女儿红妆武装都最俏。”柳老爷乐呵呵塞给柳淼一锭金, 让她在外头别可着自己, 想吃什么想买什么尽管买, 金子不够报商号名赊账即可。
柳淼既穿男装，便给柳老爷行抱拳礼，但垂首抬头却是甜甜一笑：“谢谢我的天下第一好爹爹！”
怀揣着金子出门，柳淼出手大方，连表哥表妹也一并遂愿全请。
她爽朗、干脆, 两位表兄妹乐与她交往，沿路给柳淼介绍，知无不言言无不尽。三人说说笑笑出城到了河边，这里春光最盛，绿荫杨柳有了水衬，立刻灵动数倍。
三人远远瞧着前面有一群锦袍公子，谈笑柳间。
“哎哎！”表妹挽着柳淼的胳膊不住摇摆，“那些好像都是锦云学堂的人。”
柳淼听见自己要入的学堂名字，旋即生了兴趣，定睛细看那群公子。
身旁的柳表哥认得当中几个，其中有个叫霍鹏的，最是争强好胜且爱动手，表哥不禁担忧起来，郑重道：“淼妹，过几日你就要他们混熟了。若是当中有人欺负你，只管告诉我，表哥到时候替你出头！”
柳淼旋即接口：“他们欺负不到我头上，我的拳头未必比他们轻。再说人不犯我，我不犯人，我好生读书不招惹人，谁会来欺负我？”
柳淼说着，往前再走近些。她总爱眯着眼笑，许多人都说这时最好看，像弯弯两枚新月，又似敲碎的蜜糖，但其实眯眼是因为柳淼看不清楚。
稍微远些，人影在她眼里都是模糊的。
因为手挽手，柳淼走，表妹也跟着走，竟哀哀叹道：“真羡慕你，能结识孟公子了。”
“孟公子是谁？”柳淼随口追问。
“你竟然不知道他！”表妹叫道，“表姐，你知不知自己错过了什么？！”
柳淼发现仍望不清，还得再走近些，脑内思索后反问表妹：“孟公子以前是锦云学堂的夫子，现在不教了？”
这是她能想到的，错过的原因。
“不是！”表妹声音更尖了，“他也是学生。”
柳淼眉毛蹙起来，既然也是学生，为何说她错过？
表妹叹气：“锦城第一公子你都不知道！表姐，记不记得你五年前回来，我们一起偷瞧的祭祀。”
“有些印象。”柳淼回忆起来，那时她九岁，瞧着锦城祭祀郑重恢弘，不仅她进不去，连爹爹都不被允进，“当时不让我们进呢！”
“怎么可能让我进呢？那些都是高门贵户。”表妹回道，“后来我才知道，每年主持祭祀的，需是锦城最德高望重的人，孟家是世家里唯一居于锦城的，所以主祭的便是孟家家主。孟公子便是孟家嫡长子，将来家主的不二人选。”
柳淼听得心想，原来这“第一公子”是个“贵”字。
“孟公子单名缄，文采风流，不仅锦云学堂的旬考月考，回回第一，而且锦城所有的赛诗会、试茶会、琴赛……反正他都是魁首！”
“那这个人厉害了。”柳淼频频点头，此时她已走得足够近，一班公子，各个瞧清。于那锦袍灰袍中间，有一背对着她的白衣公子身形最高，未及若冠，只用一根同色丝带系住头发。柳淼较其他北女偏矮，所以最羡慕个高的人，目光便在白衣公子身上多停留了些。
白衣公子翩翩转身，柳淼瞧见他的脸，突然就呆住了。
公子手中正持折扇，穿行柳间，柳丝与发带轻扬起，与那折扇轻轻一起轻轻地摇。
他本是同众友言笑晏晏，然后从柳淼的角度望去，恰恰好他“给她”一根微笑，满是倜傥风流。
柳淼身子凝滞，心跳骤缓。
表妹在耳边轻述：“那穿白衣的便是孟缄孟公子，怎么样，没见过这么好看的人吧？”
表哥闻言轻哼：“呵，淼妹才不会这么肤浅。”
柳淼这时才有了反应，回首与表妹相视一笑，双双握拳，有些激动和兴奋，只有女子与女子之间才懂得和分享。
“这个孟公子还真是锦城第一。”柳淼慢慢道。
在她心里亦是第一回 见这样的人。
两日后，锦云学堂。
孟缄的位置在第一排，他来得晚，再过半个时辰夫子才开课，书童为他收拾桌案，孟缄自己则温起书来。
同窗们陆陆续续抵达，身边的声音嘈杂起来。
“唉，你们知道吗？丽娘以后伴了。”
丽娘是教理数赵夫子的独女，亦是学堂里唯一的女学生。
有些少年懵懂，反问道：“她不一直有伴么？”
大家都是丽娘的伙伴啊！
有些少年情智已开，听出弦外之音：“是又来了新的女学生么？”
“是——”最早散播消息的少年得意点头。
少年们迅速围到他身边：“唉唉，这回是哪个夫子家的？”
孟缄虽在温书，但这些话全传入他耳中。学堂里的夫子皆去孟家递过拜帖，似乎除了赵夫子，其他人并无适龄子女。
“不是夫子家的！”那传消息的少年果然如孟缄所料，否道。
可他突然觉着下身发紧，便同众人道：“待会和你们细说！”
说着快去出小恭去。
众人没了可靠消息，只得各自猜测：“唉，那来的是孟家小姐、巩家小姐，还是霍家小姐？”
锦城也就这几个大家。
便有人问孟缄：“阿缄，你妹妹要来读书吗？”
孟缄回身摇头，她妹妹才五岁。
“那是阿鹏的姐姐要来读书吗？”众人又纷纷问向其中一名叫霍鹏的少年。
霍鹏跳脚：“我姐姐都嫁人了！”
“错了错了！”此时出恭少年已经返回，听着大伙越猜越偏，不由心急，人还未进室内，已经喊了起来：“是刚搬回来的，柳老爷的女儿！”
他忙不迭公布了真相，近前喘气：“听说叫淼娘。”
“就是买了半座锦城的柳老爷？”有人惊讶道。
孟缄闻言，虽不言语，但眉皱成川。锦云学堂例来只招收北朝世家子弟、皇亲国戚，这份纯粹亦是他选择锦云学堂的原因之一。
怎么商人子女都能进来？
不止孟缄一人不悦，霍鹏亦喊道：“怎么什么猫啊狗啊都安排进来了！”
“啧。”最早传消息的少年轻笑一声：“锦云学堂现在扩建修缮，柳老爷捐了五十万两——”身往前倾，声音压低，“金！”
不是白银，是黄金。
世家贵族瞧不起商人，可谁有柳老爷阔气？只为女儿上学，便一掷千金。
“唉，来了来了！”有少年眼见，小声提醒，学堂内的少年郎一齐回首望向门口。孟缄兴趣不大，只瞟一眼见来者寻常，便背过身继续读他的书。其他少年多端详了些，来人用白丝带束着头发，一身天青色锦缎蓝装，但能瞧出来是女郎。她身后跟着两书童打扮的仆从，也是丫鬟扮的。
女郎冉步近前，朝诸少年行礼：“在下柳淼，见过诸位兄台！”声大响亮，又清脆，加之她说完一笑，带得众少年禁不住都笑起来。
柳淼道：“可以称呼我淼娘，也可以叫我淼弟。我随意，你们也随意！”
她这么一说，好几个少年笑出了声。大家都是十四五岁，心眼不多，瞬间觉得柳淼与他们没差距隔阂，亦忘掉她的商女身份。
少年们七嘴八舌把柳淼围住，问东问西，柳淼全都笑嘻嘻回答。许多少年都是好动坐不住了，聊了一会，便有少年提议趁还未开课，先蹴鞠玩玩。
“还有刻把钟夫子才来，我们短蹴一场，一球定胜负！”
柳淼一听，来了兴趣：“我也参加！”
跟着班愣头青，闹哄哄去了院内，院内有架好的竹柱网门，看来这帮人经常踢。
柳淼视力不行，但脚下灵活，且不拘男女大防，所以蹴起来还真是那么回事。
她有实力，众少年便不看低她，加之柳淼自己不扭捏，少年们很快忘了她是女人，一视同仁争抢对抗。不一会儿柳淼就出了一身热汗，她容易瞧不清远处，所以但凡球不在自己脚下，脸上就是笑相。有几名少年觉得新同窗着实可爱，蹴个鞠能笑开花去。
“哎呀！”柳淼对面那队有个少年用头争抢，鼻梁挨着蹴鞠，很快就流血了。
“阿鹏，你不行啦，得下场。”原来自己挣着挨砸的是霍鹏。
“谁说我不行了？”霍鹏头稍稍平视，鼻血倾注如瀑，他不得不完全仰起头。
众少年打趣他：“你望天蹴鞠啊！”
霍鹏不得不下场，另一队把孟缄拉开，重新开赛。
蹴鞠到了柳淼脚下，她正要踮了踢高，忽然身边一阵风，有人脚快如影，直接从她脚上把鞠带走。柳淼眯着眼睛才看清是孟缄，只见他连过数人，接着一脚踢起，鞠如飞鸟入网中。
一蹴定胜负，孟缄赢了。
柳淼暗道，这人的脚法望尘莫及。她可能再专研十年八年也赶不上，因为没有孟缄的天赋。
柳淼盯着孟缄的背眨眼，这回不再是视力不好，而是发自内心的敬仰和欢喜。
众人踢完蹴鞠，回到学堂内。稍作休息，夫子便至了。今日讲尚书，夫子见柳淼新来，便招她回答，“淼娘，你说说夔汝典，为什么‘无相夺伦，神人以和’？”
柳淼刚读书不久，闻言愣住，答不上来。
夫子心中叹气，知道新学生什么水平了：“好了，你坐下吧。孟缄，你来答。”
孟缄站起，先向夫子行礼，而后从善如流：“因为‘诗言志，歌永言，声依永，律和声。八音克谐’，其实不仅典乐如此，推之世事，亦应‘直而温，宽而栗，刚而无虐，简而无’。”
夫子捋须颔首：“嗯，不错。”
孟缄在首座缓缓坐下，心中直道：商贾果然粗鄙，连这般寻常的问题都不能答。
隔着孟缄四个座位，柳淼却直直盯着，心中所想与孟缄截然迥异。虽然不能完全听懂他在说什么，但她丝毫不减崇拜。谁说人无完人，这眼前不是么？
柳淼眸耀如星。
她进学堂第一日，便被他吸引住。后来每回课上，皆留心观察——原来不止柳淼，但凡有学生答不出来，夫子都会喊孟缄作答。
而孟缄的答案，没有一次不完美。
柳淼的目光愈发粘在他心上，孟缄的背上仿佛有磁石，总把她的眼睛吸住。当然，因着崇拜心怯，她并不敢主动找他说话。只是遥遥看着，暗增欣赏。
这一日她又见着众少年把孟缄围在当中，犹如群星拱月，便轻手轻脚靠近。
愈瞧清孟缄笔挺的背，柳淼嘴角的笑意愈胜。
孟缄正同众少年品评书画。左首两副同样的字，辨认真伪。其他人不敢下论断，唯独孟缄两手各触一副，须臾便道：“我左手上的是真迹。”
旋即有人质疑：“如何肯定右边是假？”
“贺大家贵胄出身，贡纸为书，熟宣金花罗纹纸作画，不曾用过廉价物。”孟缄说时已放下右手的伪字，“假的这一副字仿得逼真，但纸太糙了。”
众人随着他的言语去瞧右边的纸张，柳淼亦瞧，顷刻脸红：这纸她晓得，是自己造纸坊前年出的，当时的噱头是“用一半的价格拥有玉京纸”。
但成本不同，质量差异被行家一眼看穿。
“阿缄，那这画呢？哪副是真？”右侧还有两幅画，亦要辨别真伪。
孟缄徐徐站起身，手都不触，直接道：“都是假的。”
众少年自然追问原因，“为什么？怎么判断的？”
“你看都没看，就都否了？”
孟缄不急不慢答道：“李大家是我父亲的金兰交，这副《归禽图》的真迹，现挂在我家中。”
孟缄说完负手离去，留下错愕的众人。柳淼亦是呆若木鸡，默然凝视孟缄背影，恍惚只觉他正冉步月宫，是仰头才可望见的皎月星辰。
柳淼的心，已经完全被孟缄占据了。
但对于孟缄来说，他几乎没有在意过柳淼——因为他很普通，与他家中姐妹，世交的同辈女子比起来，柳淼普通得像一块丢在花园里的石头，毫不起眼，甚至从各个方面来说都较为差劲。
他和她在学堂隔着四个座位，但更希望是隔在两个世界里，不要相识。
春去秋来，冬走春生。
又是一年。
孟缄记得那一日在三月里，但具体是哪日，记不清了。他那日家中有事，来得迟些，一进学堂，就瞧见右首案边有书童收拾书案，那个坐孟缄右边的同窗自己也在收拾。
一面垒书，一面叹气。
孟缄不由问道：“阿澄，怎么了？”
“我要搬走啦！”同窗告诉孟缄，后排的霍鹏和柳淼老是打架，本月第三回 了，“阿鹏被揍得鼻青脸肿，夫子怕淼娘再伤他，让我同淼娘换个座位。”同窗说着，用一种同情怜惜的目光望向孟缄，“夫子说你最知礼得体，让你以后帮着管教淼娘。”
孟缄淡淡蹙眉。
随后淼娘很快移至孟缄右手座，孟缄读书时听着好几声哐当，余光瞥来，不是柳淼手上的书滑掉了，就是她撞到了笔架，还有一回，柳淼竟自己踢着案脚，旋即弯腰去抱脚，估计痛。
孟缄旋即认定她的毛手毛脚，是商贾之家少教养的结果。
他对她并无好印象，所以是柳淼先搭的讪：“孟公子。”
她坠坠不安，内心已挣扎了千百回，在三连失神，掉书倒笔踢脚后，才鼓足勇气发出声音。
孟缄一点不知内情，淡淡回道：“柳姑娘。”
“叫我柳淼即可。”她出口，习惯性想说“也可叫我淼娘”，却发现对别人说得出口，却孟缄去情切不能。
柳淼自觉两颊发烫，担心被孟缄察觉，用手撑脸遮掩，偏过头去。
孟缄根本没有发现。
“淼……”他口中念叨，“当陵阳之焉至兮，淼南渡之焉如？”
莫非这是出处？
柳淼读了一年了，知识增加不少，孟缄话音落地，她已明白。
是，她是那个淼字，但名字的来源没那么复杂。
柳淼直言相告：“孟公子，我爹给我取‘淼’字，是因为他觉着水能生财。”