今天是个特别喜庆的日子，皇上为给景将军接风洗尘，在御花园的东桂苑举办了一场赏灯、庆功酒宴。
那一盏盏、一串串，形态各异、色彩斑斓的花灯，几乎挂满了一株株怒放的桂树。
加上月色皎洁，花香四溢，人们行走在花坛间、鹅卵石小径上，有种仿若置身月宫之感。
十六张或圆或方的宴席桌子，就摆在令人眼花撩乱的彩灯之间。身着粉色帛裙的宫女，双手端着御膳房精心烹制的金盘酱鸭，送到每一席的桌上。
酱红色的肥鸭盘成圆状，油光发亮，还散发着一股桂花香。这肥鸭肚皮内的名堂也很多，填满了香菇、火腿、糯米、鸡丁、还有桂花瓣儿。一切开来，热气腾腾，香气四溢，不但鸭肉肥美，里头的食材也是让人吃得津津有味，唇齿留香。
天宇和天辰光是啃这大肥鸭，就快撑破肚皮了！
今夜不但柯卫卿有盛装出席，连小公主柯柔都来了，她已经四岁，一双水灵灵的大眼睛分外传神，她“咯咯”地笑起来，粉嫩的圆脸蛋上，就有一对深深的酒窝，可爱极了！
而她只要一到爱卿的怀里，就怎么也不肯离开了。
乳母嬷嬷看着公主在太子膝上“撒野”，一会儿要亲亲，一会儿要抱抱的，把太子的衣衫都弄皱了，却毫无办法。
爱卿呢？自然是高兴极了，索性让嬷嬷在一旁歇着，他自己来喂公主吃饭。
同席的宰相贾鹏见了，连声称赞说太子与公主的感情真好，而公主最喜欢的兄长，显然就是太子。
“当然，我也最喜欢皇妹了。”爱卿乐滋滋地说，此刻，他的眼里就只剩下柯柔了。
尽管他的身旁坐着二皇弟炎，以及此次宴席的主角——景霆瑞。
与太子和公主的热闹相比，这邻座的二人就安静得过分了，只有当皇上、或其他大臣前来敬酒，他们才会起身。
“皇兄，你自己不吃东西吗？”也许是看不下去爱卿一直喂公主，自己却不动筷，炎终于说话了。
“我会吃的，一会儿就吃。”爱卿嘴上答应着，肚子却不觉得饿，大概是因为景霆瑞就坐在身旁的关系吧，自那天在假山旁遇见后，已经过去五日了。
景霆瑞在这期间有派王府家丁，送了一些他沿途买的土特产，什么藕心香糖，用极好看的花纸包着，色白如玉，松酥香甜，落口消溶。爱卿吃了一块，后来得知，其他皇子都有份，他就把剩下的糖饼，分给小德子他们了。
再者，就没有任何的联系了。
“原来在他眼里，我和炎儿他们没什么两样！”爱卿也不知道自己是怎么了，以往，父皇和爹爹赏赐他们东西时，经常是一人一份，很是公平，他心里也从未有过芥蒂。
可唯独收到来自景霆瑞的礼物时，他会想要独占。
“怎么自己变得如此小气？”爱卿觉得自己越来越坏，甚至算得上是小心眼儿，就更不开心了。
好在今天有柯柔出现，多少扫除了那烦闷低落的心情。
可是，好景不长的是，随着夜深天凉，而柯柔已经吃饱喝足，连打哈欠了，柯卫卿就让嬷嬷抱公主回去休息。
爱卿纵然有千般不舍，还得把柯柔交还给嬷嬷。
“皇哥哥……”小公主纵然瞌睡得眼皮儿都打架了，却还是冲着爱卿笑，伸出那柔软浑圆的小胳膊，还要他抱。
“还是我来送柔儿回去……”爱卿连忙想要讨回柯柔，可是有人一把抓住了他，连袖子带胳膊的，让他一下子站住了。
他扭头，竟然是景霆瑞，不，还有炎。
他们一左一右，各自握住了他的手臂，阻止他。
“这是怎么了？”爱卿诧异地问。
“天黑。”景霆瑞说。
“路滑。”炎应道，几乎是异口同声。
话音刚落，两人还相视一眼，便松开了抓着太子的手。
“天这么黑，太监的灯笼只能照顾到嬷嬷一人，你跟着去会添乱的。”炎把景霆瑞说的话，扩充着说了一遍。
“夜里雾气重，花园里的路湿滑，你不懂走夜路，万一抱着公主摔跤，就不好了。”而景霆瑞则把炎的理由解释了一遍。
爱卿感到十分稀奇地看着他们，什么时候他们变得如此合拍？
“罢了，我不去了。”
嬷嬷早就抱着公主离开了，爱卿望了望那一头黑黝黝的园景，哪里还有公主的影子，便又回到宴桌上。
望着那满桌的美酒佳肴，爱卿才觉得肚子有些饿，但他才吃了几口鸭肉，不知是谁提议行酒令、猜灯谜，有一文臣兴冲冲地起身道，“就由微臣献丑出一道谜题，考问在座的各位大人，此为打一物。”
虽然他那么说，显然是针对皇子们的。
“骨头零零星星，皮肤薄薄轻轻，”那文臣显然是喝了不少，面色赤红，不但摇晃着脑袋，表情还有些夸张地道，“问得什么顽疾，佳人热火烧心！”
也许这句子正扎进爱卿的心里，他这几日吃得少，睡得不安稳，还总是心烦气躁。
他一听到这里，脸孔就红透了。
有人掩嘴笑说，“这首是歪诗，岂能登此大雅之堂，也不怕皇上怪罪！”
可是那文臣辩驳说，此言差矣，非要大家猜一猜，还偏偏看着太子。
“啊……”爱卿张了张嘴，但脑袋里空白一片，场面一时有些尴尬。
“灯笼。”紧挨着爱卿坐的炎，不咸不淡地回答道。
“对！炎殿下才思敏捷，果真厉害！”文臣当即鼓掌，还敬酒一杯。
众人仔细一想，确实是“灯笼”没错，不但夸奖了炎殿下，还称赞了出题的文臣。
酒宴上的气氛不由活跃起来，连平时爱端架子的贾鹏，都一口气地出了好几道题，还要在座各位官员、皇子彼此出题，而皇上作为评判，答对有赏，输了的就罚喝酒三杯。
于是，按照从左往右的次序，炎出题给爱卿回答，但他明显是偏心的，说道，“木字多一撇，打一字。”
“移。”爱卿脱口而出。
炎就自罚喝酒，轮到爱卿给景霆瑞出题，爱卿面对着他，却说不出话。
别人还当太子想不出题目，不由鼓噪。
“快啊，殿下，以您的学识绝对可以让景将军罚酒三杯的。”
“就是说啊。殿下，您不是想放水吧？”
“我没有……”可是爱卿都没有抬头看过景霆瑞一眼，心里就像有十五个水桶打水，都七上八下了。
“那快点说啊。”众人鼓掌吆喝。
爱卿无奈地看了看桌上，那青铜火锅炉正烧得旺呢，便直接取材，“长在高山上，死在泥洞中，魂魄飘青天，骨头暖人间，也是打一物。”
“这太简单了，太子殿下问的是‘木炭’嘛。”大概是爱卿的视线出卖了他，所以旁人就已经抢先作答。
那人是新入职的文臣，似乎是为了在皇上和诸位大臣面前，留下一个敏捷聪慧的印象，才如此作为，但是让太子下不了台。
爱卿果然咬着下唇，有些不知所措了。他必须在众目睽睽中，连喝三杯，而他的酒量非常差，根本就是“一杯倒”。
所以饮宴到现在，他都没有沾过一滴酒。都是以茶代酒的，回敬各位大臣的。
“既然现在改为‘抢答’了，”景霆瑞突然起身说道，“那么我来出一道题，由诸位大人来竞猜吧。”
“可是太子殿下还没喝……”那人显然有些不满，但被景霆瑞的黑眸这么一扫视，竟然也缩住了口，讪讪地坐回了位子里。
“想必猜灯谜大家都玩厌了，就来点新鲜的玩法。”景霆瑞从容不迫地道，“谁能坐在我坐不到的地方，就算赢。”
“什么？！”
这问题一出，可真是新奇得很。每个人的脸上都是一副匪夷所思的表情，还有人自言自语，仔细琢磨着，“坐在景将军坐不到地方……？”
若是凳子，他能坐，大家都能坐，换言之，只要能搁住屁股的地方，景将军自然也能坐上去，不管是凳子、桌子，还是树上、地上。
或许，景将军的用意没那么简单？
不出片刻，就有人满脸堆笑地拱手道，“卑职知道了，这是指‘骠骑将军’之位，当然，这位子若景将军都坐不到，吾等庶人就更不可能。”
言下之意，是谁能坐到连景将军都坐不到的官位上去，这马屁是拍得极响的。
可是，景霆瑞轻轻摇头，“末将说的坐，就是‘坐着’，如此而已。”
言毕，他还坐了下来，静候诸位大臣的答案。
这下，可真是问倒众人了，大家都挖空心思地想，到底有什么地方是坐不住的，水面？沼泽地？
不过，这水面、沼泽地景将军自己都坐不上，其他人也没办法坐上去啊。
爱卿看着景霆瑞端坐在那儿，心里就有了答案，可是有些为难……
“唉，老臣木讷，实在想不出。”
“卑职也想不出。”就在大伙都摇头放弃的时候，只有爱卿是一脸的明白，却欲言又止。
“卿儿，你说说看。”煌夜问儿子道。
“这个……”爱卿不由看向炎，但这一次炎猜不出，帮不上他的忙。
“你若是知道答案，就公布了吧，大家都很期待呢。”煌夜笑着催促。
景霆瑞深邃的目光，笔直地投向爱卿，这让他的脸孔更加地红，傻傻地站在那儿，心里不安地想着，“上一次在假山旁，瑞瑞忽然冷淡地推开我，现在，他又怎么会接受我的答案？”
“其、其实，就是那个……”爱卿打算直接说出答案，可是煌夜却打断道，“景将军问的是，‘谁能坐到我不能坐的地方’，所以卿儿，你要用动作表达出谜底。”
“唉？”这下爱卿真的是无计可施，他朝景霆瑞挪了一小步，大家的眼睛都睁大了，显得非常好奇，许是抱着破罐子破摔的心情，爱卿一闭眼睛，就这么坐在了景霆瑞的大腿上。
景霆瑞不但没有推开他，反而像在扶住他一样，左手顺势揽住了爱卿的腰。
“原来如此。”煌夜拍案道，“是景卿家的大腿啊！”
众人这才恍然大悟，连景将军自己也坐不到的地方，不就是他自己的腿吗？
这谜底说穿了竟然如此简单，仿佛连小孩子都能猜到似的，可又是真真地找不到答案。
“景将军真是厉害，这都能想到。”老臣们纷纷竖起拇指，表示十分佩服，就连之前让爱卿难堪的年轻文臣，也作揖表示甘拜下风。
“厉害的是太子殿下。”景霆瑞说，“能这么快就猜出来。”
“对！太子殿下天资聪颖、非凡人所能比拟。”于是，那些盛赞的话简直如同江水一般，滔滔不绝地涌向爱卿。
不过，让爱卿羞得不行的，倒不是他们那一套套溢美之词，而是他还坐在景霆瑞的怀里呢！
景霆瑞完全没有介意的样子，也许感觉到爱卿浑身僵硬得就跟石头似的，他还轻声地问，“殿下，您没事吧？”
“你……你不是讨厌我吗？”爱卿也不知哪里来的胆量，或许是旁人都在鼓噪吧，他抬眼看着景霆瑞。
“您在说什么？”景霆瑞神情里透出困扰，要知道能让他觉得棘手的事情可不多，就算是在战场上，面对黑压压一片的敌军，他的眉头都没皱一下。
爱卿见状，急忙想站起来，可没想景霆瑞却拽了他一把，又让他跌坐回他的怀里。
“我不讨厌你。”景霆瑞说，声音极轻，却刚好可以让爱卿听到。
爱卿一怔，随即抬头看着景霆瑞，大概是看不下去他们二人拥抱着，还眉来眼去吧，炎跳了出来。
一把拽住了爱卿的手，对景霆瑞狠狠瞪眼道，“这谜题都解完了，该放人了吧？”
“炎，你先等等，”没想爱卿反而转头，继续看着景霆瑞。此时，他脸上的那种阴郁和迟疑都一扫而光，就像头顶这耀眼的宫灯似的，整个人都是亮堂堂的，特别有精神。
“你说的可是真的？”爱卿问景霆瑞。
“嗯。君子无戏言。”景霆瑞答道，声音依旧压低着。旁人都不知道他们二人在说什么，只当是太子在和将军闹着玩，此时大家都喝高了，气氛如此热烈，礼节之事都给抛掷脑后。
炎却生气了，他硬是要爱卿离开景霆瑞，就在这时——“砰！”的一声，一只碧玉酒壶就摔碎在地上，惊醒了所有人！
“陛下？！”李德意惊呼，赶紧上前去搀扶身体歪倒向座椅扶手的柯卫卿，看来是他的晕厥病又犯了，才会失手摔了酒壶。
本来柯卫卿就不宜饮酒，煌夜刚才也劝着，可是今日高兴，他难免多喝了几杯，结果……
“快去传御医！”煌夜立刻抱起柯卫卿，让李德意去传北斗。
这下，没人再嬉戏说笑了，大家手忙脚乱地跟在皇上后头，齐齐地送皇后回宫，好在这酒宴就摆在御花园，离长春宫并不远。
北斗来得很快，在寝殿里头诊治时，众大臣和皇子通通立在外头，不安地等待着，谁也没走开。
等到天边泛出鱼肚白时，李德意才出来说，“陛下没事，已经苏醒，大家都放宽心吧。”
顿了顿又说，“陛下说，这次对不住景将军，还扫了大家的兴，日后必定补偿。”
“只要陛下安康，对末将而言，便是最好的补偿。”景霆瑞下跪，肃穆道，其他人也纷纷附和。
“我要进去看望爹爹，你先回府休息吧。”爱卿看着景霆瑞，爹爹没事，他松了一口气，但同时，他又要和景霆瑞分开了。
“是，殿下也请注意身体，别太操劳。”景霆瑞抱拳道。
“嗯，我会的。”爱卿依依不舍地看了景霆瑞一眼，便和炎一起，有些焦急地进了寝殿。
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柯卫卿休养了一月余，天越发冷得紧，风卷着枯叶在空中狂舞，不一会儿就下起冰雹，噼噼啪啪的，把宫里的人都惊到了，纷纷关紧门窗。
唯有御医北斗照例一手撑着伞，另一手提着个红色雕漆铜扣食盒，往长春宫里送汤药。
食盒上层放着补气益血的汤药，由千年野山参、当归、川芎等炖煮而成。
下面一盒是桂枝葛根汤，柯卫卿在生太子时，被废妃烁兰下了毒，当时能活着生下孩子就已经是奇迹了。
如今他武功尽废，没有内力可以支撑他的身体。每到天冷的时候，寒毒或多或少都会诱发出来，引得他五脏六腑都不适。
所以，这熬了整整一宿的葛根汤用来驱散寒毒是再好不过的。
北斗对柯卫卿很上心。
起初，他是对巫雀人不论男女皆可怀孕，感到好奇，才想留在宫中的。
而这些年来，巫雀人的身体构造、经络穴位是否与众不同？甚至他们的寿命、饮食喜好，都在他的考察之列。
以照顾柯卫卿的经验，北斗还撰写了一本《巫雀秘要》，以记录巫雀人的种种。
原来并非所有的巫雀男人都能身怀六甲，过了十岁或十四岁之后，当胳膊直到肩胛一带，出现火红色，状同盛开的曼珠沙华般漂亮的纹样时，才表明这少年将来可以受孕。
这是胎纹，也就是俗称的胎记，只是和寻常的胎记不同，它不是孩子一出生就有的。
因此，在巫雀村是没有指腹为婚的习俗，他们要等到孩子的胳膊上，出现火红胎纹时，才会摆酒庆祝，并为他选定亲家。
还有一种说法是，巫雀少年在情窦初开之时，便会显示出胎纹，但那时还不能受孕，要得等到十四岁之后方能开花结果，这是巫雀族一个年过八旬的老人说的。
他还看过柯卫卿身上的胎纹，说那是族长后裔的象征。确信他就是卫家之子的身份，因为他的胎纹接近心脏，而越是靠近那里，越说明他的出身尊贵。
不管这两种说法，哪个才是正确的，北斗全都记录在案。
因为，随着越来越多的巫雀人走出世代隐居的山村，与他族联姻，这稀奇的血脉继承甚少，加上先皇的血腥杀戮，如今的巫雀族确实是人丁单薄。
而他希望可以保护巫雀族，这个自远古就存在的奇异种族，不应当就这么消失在世界上。
他们如同神话一般的存在，也给了北斗一种信念，没有什么事是不可能的，他也能研制出应对各种顽疾的药剂。
不过，好在柯卫卿不但是纯血，还是族长之子，相当于巫雀中的皇族。
他与煌夜之子都继承了巫雀族宝贵的血脉，只是目前皇子们身上，都没有那漂亮又华丽的胎纹。
虽然北斗觉得很可惜，柯卫卿却是松了一口气。
毕竟太子若是能受孕，是怎么都说不过去的，指不定还会引发储君之位的动荡，到时朝野内外，可又要不太平了。
而爱卿若是普通男子，就再好不过了。
对此，北斗倒也理解柯卫卿的难处，这就为什么，他起初只是对柯卫卿好奇，现在却是如此效忠他的原因了。
——因为柯卫卿真是一位好皇后。
他身为男人，却成为大燕皇后，明里暗里都受了不少嘲笑。他做的事，稍有差池，别人就会评论说，果真是要女人来当皇后才好。
所以，他必须面面俱到，所谓皇后该“母仪天下”，就是要礼法有度，循规蹈矩，为天下人之楷模。
为此，柯卫卿没有能透气的日子，就算卧病在床，也定要听各殿总管的禀报，处理宫中事务。长期以来，他不但要处理庞杂的宫所收支，主持逢年过节的繁琐庆典，还得暗中平衡朝中各派势力，解除皇帝的后顾之忧。
他的辛苦，怕是怎么也说不完的，可是他却从不喊累，真不知是该叫人佩服，还是心疼了。
北斗这会儿去到寝殿，怕还是看到柯卫卿披着外衣，伏在案头看各种账簿呢。
“御医大人。”两位宫女迎着北斗进门，帮他提食盒。
北斗走进殿内，果其不然，柯卫卿正捧着一本厚厚的账册看呢！
“陛下，我是怎么说的？天寒了，您需要卧床静养。”北斗并不客气，就这么直接地指摘。
“啊？”柯卫卿倒是一脸意外，“这外头都下雹子了，你也来？”
“我不来，就不知道陛下您又在硬撑了！”北斗有些气鼓鼓的。
“呵呵，是我不好，不听医嘱，我一会儿就去躺着。”柯卫卿点头，让宫女给北斗上茶。
“我哪里还喝得下，都快被您气饱了！”北斗是想柯卫卿立刻去躺下。
“等我看完这本账就去歇着，冬天了，各宫所光炭火的开支就不少。”柯卫卿闲聊道，他把北斗视为好友，而非只是一位御医。
“这宫里养着的人也不少，你就不能让他们去合计吗？”北斗还是喝了一口茶，李德意进来通报，“皇上驾到。”
只见柯卫卿飞快地丢开手里的账簿，北斗以为他要出去迎接，哪知他转头直奔卧榻，掀开被子，合衣躺下了。
见状，北斗是瞠目结舌，差点都忘了恭迎皇帝了。
“北斗，卫卿今日如何？身子可有好些了？”煌夜一进门，就先免了北斗的礼，着急地问。
“怕是会积劳成疾。”北斗并不给柯卫卿面子，直言道，“皇后陛下就算不看着那些公文账簿，心里也还是牵挂着，这日夜难寐的，病怎么养得好？”
“我才没有……”柯卫卿在被窝里头抗议。
煌夜走到床边，看到他身上的外袍都没脱，便知他是匆忙躺进床里的，便轻叹一口气。
他正要说什么时，殿外有一太监高声禀告道，“皇上，太子殿下求见。”
“让他进来。”煌夜的脸上带着慈祥的笑容。
“遵旨。”太监即刻传令去了。
不一会儿，爱卿就迈入内殿来，他是独自来的，还提着一盒御膳房的点心。
“儿臣给父皇、父后请安。父皇父后万寿安康！”爱卿放下点心，规规矩矩地磕头行礼。
“快起来吧。”看到太子，煌夜脸上的笑意更深了，“这么冷的天，你怎么来了？”
“儿臣见天下冰雹，担心惊到爹爹，特来探望。”爱卿如实说。
“你真是越大越懂事了。”煌夜不由称赞道。
要知道，爱卿小时候可怕打雷闪电了，冰雹也是这么大声，他却一心惦记着柯卫卿，而冒着雹子前来探视。果然孩子长大了，就是不一样，爱卿已经是一个很有担当的小男子汉了。
“太子是越发懂事，不像某个人……”北斗直言道，“再这么操劳下去，迟早会‘香消玉殒’啊。”
“什么？！”这话真是惊到父子二人，脸色大变，异口同声地问。
要知道北斗要么不说，一旦说了，就必定是真的。
“我哪里有这么弱不禁风……”柯卫卿躺不住了，索性掀开被子下床。
然而，他的脚尖才着地，身子就一软，要不是煌夜一把捞住了他，恐怕柯卫卿就要摔个大跟头。
“我只是一时不小心……”柯卫卿还嘴硬着，煌夜就把他扶上了床。
“皇后陛下沉疴宿疾，久治不愈，也是微臣的错。”北斗也吓了一跳，现在才回过神，跪下请罪。
“这不关你的事，是朕不好。”煌夜伸手轻抚柯卫卿瘦削、苍白的脸颊，依然是这般英俊，却明显精神不济。
“朕的事情也太多了，不然就可以天天陪着你，亲手喂你服药，给你说笑解闷，也不至于你这般躺不住了。”煌夜很自责。
说起来，皇后忙，皇帝是忙上加忙。
这段日子，战事刚结束，就又遇上南方三省洪涝，关于赈灾的奏折，就有数十本要批复。
煌夜心里纵然记挂着柯卫卿，但是朝臣们都还在等他议事，所以这一月余的日子里，他见到柯卫卿只有三、四次罢了。
就今天这会儿，也是因为下冰雹，大臣未能入宫觐见，他才抽空赶过来探望的。
“皇上，怎么能因为我而耽误国家大事……”柯卫卿蹙眉叹道，“我真的没事。”
“不是父皇的错，更不是爹爹的错，是儿臣不孝才对！儿臣无能，未能给父皇父后分忧，竟让爹爹如此操劳……”爱卿不忍见双亲这般难受，眼圈儿都红了，由衷地认罪。
“启禀皇上、皇后陛下，景将军来了，在门外求见。”这时，李德意进门禀报。
“宣。”煌夜即刻说。