夜宴有惊无险, 结束在深夜。
孟绾与魏桓却未曾出宫，等着人群散尽，请太后等人一同去了蒹葭苑。
此刻的蒹葭苑, 未曾和外头那般热闹，反而一片寂静, 正堂中跪着几个低眉顺眼的女官, 浑身都在打颤。
齐薇看见她们, 惊的后背发凉，扶着齐老太妃的手臂下意识用力, 掐了上去。
“哎哟……”一声痛呼。
齐薇连忙松手：“姑母，我不是故意的……”
齐老太妃没与她计较，而是将目光落在了那几个女官身上，她心里打鼓，佯做镇定。
“桓儿，大过年的你这是做什么？”
“齐薇。”魏桓不答，冷冷淡淡喊齐薇的名字。
齐薇咬着下唇, 无辜至极：“表哥, 怎么了？”
齐老太妃亦皱眉道：“你有事就说事，吓薇薇干什么？知道你不喜欢她，何必处处为难, 好歹看在你舅舅的面子上……”
魏桓冰冷的眼神落在她身上。
齐老太妃的话, 便全堵在了嗓子眼中，恐惧在心间慢慢扩大，不详的预感淹没下来。
齐薇咬着牙, 绝不自乱阵脚，睁着无辜的眼睛看着魏桓。
魏桓一阵疲惫，懒得与她争辩, 冷肃着声音吩咐：“将齐薇杖责二十，送回齐家老宅备嫁。”
瞬间，齐薇脸色一片惨白，没有一丝血色。
她不可置信地后退一步，眸中全是受伤，“表哥，你要打我？”
这么多年以来，魏桓从未对身边人用过杖责之刑。
哪怕是以前明欣长公主不懂事，和小皇帝打架，抓破了弟弟的脸，魏桓也只是训斥几句关了禁闭。
从未像如今这般……直接打板子。
其实宫中行刑都有技巧，轻重有章法。
像她这样的身份，顶多受些皮肉伤，将养三五日便好了。
可是，打板子是件极为丢人的事情。被宦官按在长凳上，拿木板敲打身体，还有许多人围观。
心灵的羞耻，远远大于身体的伤害。
齐薇嘴唇颤着：“你怎么可以……”
齐老太妃惊住了，一把将齐薇搂进怀中护着，怒道：“桓儿，你在胡说八道什么！”
魏桓漠然盯着跪在地上的女官，冷淡道：“你说。”
那女官浑身颤着，不知经受了何等磨难，此刻半点儿不敢纠缠，竹筒倒豆子一般全说了出来。
“齐姑娘给奴婢千两银，要奴婢在王妃娘娘的衣服上做手脚，将那些珍珠缝的松散一些，轻易能被扯掉。”那女官叩首，“齐姑娘还说，若奴婢不配合她，她就杀了奴婢在宫外唯一的弟弟。”
“王爷饶命，奴婢不是存心要害王妃娘娘，是齐姑娘逼我！”
“可有证据？”
“有。奴婢房中有齐姑娘给的千两银，且奴婢怕给姑娘背锅，在齐姑娘当日戴的香囊上洒了柠檬汁，遇火则显，王爷一查便知。”
齐薇骇地后退一步。
这个反应，不必查探便知道她心虚。
太后在旁围观半晌，轻笑一声，“她想着让孟氏在宴会上丢脸，此刻让她挨板子，也丢一次脸，处置的很合适。”
又看向行刑的宦官：“齐姑娘身娇肉贵，别将人打坏了。”
宦官懂规矩，“是。”
行刑实则没什么好看的，太后打了个呵欠，“哀家回去了，若还有别的事情，过了这个年再说。”
魏桓拱手：“皇嫂慢走。”
太后一走，小皇帝和明欣长公主亦步亦趋跟上去，其余人不好留在魏桓宫苑中，全跟着散了。
魏桓随口吩咐处置了那些个女官，令剩余的随从也下去了。
一时间，蒹葭苑只剩魏桓母子和孟绾齐薇。
齐老太妃只顾着齐薇，没空说话。魏桓冷淡看着宦官行刑，亦是一言不发。
孟绾……孟绾站在他身边，整个人都是恍惚的。
她听到了什么？她听见刚才那个女官喊她“王妃娘娘”，还不止一次。
这到底是怎么回事？
难道魏桓这厮已经为她请封了王妃，前面说的话，全都是欺骗她的？他根本就没有放弃过这个想法！
也对。魏桓这样的男人，岂会因为别人的哀求就改变自己的主意？
他肯定一早就决定好。甚至有可能他与自己说那天，就已经请封过了，后来改口只是个敷衍。
像吴王妃燕王妃肯定也是知道的，所以这两个嫂子才对她态度那么好。
否则人家堂堂王妃，何必屈就交好一个姬妾。
所有人都知道她是魏桓的王妃，就瞒着她一个人。
这个狗男人！居然骗她！世上怎么会有这么坏的人！
孟绾悲从中来，哀伤又愤怒地盯着魏桓的脊背。
她那眼神要将人给盯穿了，魏桓想感觉不到都难。
但他保持着挺拔的身姿一动不动，冷淡地立在那儿，毫无动作。
他总要让绾绾接受，她是他的王妃这个事实。
过完年就是春天，春日里她身为摄政王妃，需要参加的场合非常非常多，只能用这种方式让她接受。
大不了就是被她骂几句……
其实也没什么，现在她只敢在心里骂，以前都是当面骂的。
无所畏惧。
二十板子很快就打完了。
齐薇羞愤难当，第一次没有主动往表哥跟前凑，靠在宫女身上，让她扶着自己走。
魏桓声音清冷淡漠：“明日初一，表妹当在自己家中过年，母妃别忘记送她回去。”
齐老太妃气坏了：“齐家就她一个，你让她带着伤跑回去，你还有没有良心！”
“我已给过她许多机会，对她仁至义尽！”魏桓冷声道，“绾绾如今是我的王妃，她敢对绾绾下手，就要知道我不会轻而易举放下。”
他眸色如墨，盯紧了自己的母亲：“母妃，您回去吧。”
无边夜色中，他声音冷静：“今日儿子给您留了颜面，不想再有下次。”
孟绾有些惊讶。今日的事，跟这位人到中年的老太妃还有关系？
她脑子没毛病吧？为了侄女跟儿子对上，这得多傻？
魏桓拉过孟绾的手臂，一同走进蒹葭苑内厅。
侍女们关上门，将姑侄二人留在外面。
进屋后被暖风一熏，孟绾脑子渐渐活泛起来。
她盯着魏桓，非常直接：“王爷，妾有事要问你。”
“何事？”
“刚才那个尚衣局的女官，喊我王妃娘娘，妾想知道，这是怎么回事儿？”
孟绾心中还怀着浅薄的希望。
万一是那个人喊错了呢？万一是自己误会了魏桓呢？
她满眼期待地盯着魏桓，等他说出自己想要的答案。
此刻，魏桓都认为自己非常残忍。
但他不得不开口：“绾绾还记得前些时日我与你说，要册立你做王妃的事情吗？”
梦想破灭。
孟绾一动不动站在那儿，呆滞无比。
魏桓硬着头皮继续说，“那日我就让陛下下了旨意，只是看你不喜，便未曾告诉你，但外面人全都是知道的。今日你既然察觉到了，那全告诉你也无妨。“
终于说完，他暗暗松了口气。
努力忽悠人也是个艰辛的活儿，他做的太辛苦了。
孟绾眼泪哗哗往下落，委屈地不行。
完了。
这真是死活都要跟他绑在一块儿了。
她真想现在就死了算了。
魏桓惊了，伸手给她擦眼泪，“哭什么？”
孟绾只顾着哭，一言不发。
眼泪像是天上下的雨，一颗一颗砸在地上，难过的让人心肝脾肺都窝在一处。
魏桓心软塌塌的，拉住她的手将人按在榻上，准备与她讲一讲道理，絮叨絮叨做王妃的好处。
“绾绾……”
孰料他刚喊了个名字，梨花带雨的女子便仰着明艳动人的小脸，咬牙切齿：“若我做了王妃，是不是就能欺负明欣长公主了。”
魏桓下意识点了点头。
孟绾抹了把眼泪。
死什么死！好死不如赖活着，说不定就会有转机呢。比如她就成功把自己从一个不怎么必要的妾，变成了必要的王妃！
可以死的更惨……
孟绾强颜欢笑。
不过，事情既然可以变得比原剧情更糟糕，就有希望变得更好。
也未必真的要死。
至少……她现在是明欣长公主正儿八经的长辈，可以和燕王妃一样责骂她，不必像前段时间那般处处避让。
想想还怪爽的。
孟绾攥紧小拳头，又问魏桓：“明天明欣长公主会来给我拜年吗？”
“会。”魏桓纳闷看着她的脸，“怎么了？”
绾绾的心就像天上的云，一阵风吹过，就会变换个形状。
让人摸不准，猜不透。
刚才还哭的委屈巴巴，这会儿居然将心思转到了明欣身上？
未免太跳脱了。
他哪里能明白孟绾的心思。
在孟绾心中，明欣长公主屡次想要残害她，却因身份缘故一直未被惩罚，算是她的头号敌人。
身份的问题，如今已经是木已成舟，只能往好处想。
唯一的好处，就在这里。
孟绾悠悠然叹口气，不敢告诉他我要欺负你的侄女，便转移了话题，“王爷，我们今天要住在这儿吗？”
“是。”
本是应该回府的，可今天为了处置齐薇，耽搁的实在太晚了。
此时回府，再洗漱更衣，今夜便睡不了几个时辰。他倒是无碍，只绾绾一向娇气惯了，若睡不好明日又要没精神。
他以为孟绾是担心住在宫中不方便，对她解释：“蒹葭苑是我少时住的地方，与后妃们的住处相隔甚远，你不必担心。”
孟绾点了点头，忽而叹口气，可怜的看了一眼魏桓。
魏桓心中一凉，“绾绾为何这般看本王？本王有什么可怜的？”
孟绾垂眸：“妾只是觉得王爷太辛苦，一年到头没个休息的日子，连过年都要为了妾忙碌，心下十分不安。”
可怜的孩子。
你可能还不知道，这是你最后一个新年了。
明年这个时候，你已经被你侄儿杀了。
太惨了。