未央宫里，皇后正睡过午觉醒来，盛夏时节里殿内热得出奇，纵是宫人在她身后不停地打着扇，也难消暑意。
未央宫的宫女晚漪刚从外头回来，却气得鼓起了一张脸，像是在外头受了什么委屈似的。
皇后瞥他一眼，问道：“怎么了，谁给你气受了不成？”
晚漪别别扭扭给皇后行了礼，轻哼一声道：“还不是玉华宫的那位。”
玉华宫？皇后怔了怔：“苏贵妃怎么了？”
晚漪气呼呼道：“奴婢方才趁着娘娘午睡，想去御膳房取些娘娘爱吃的冰雪小元子，可到了御膳房，御厨说只剩最后一份了，奴婢本想要回来给娘娘消消暑，可却被玉华宫的人抢去了，只说苏贵妃想吃，让皇后娘娘且等着……”
她说着语气激动起来，不服气道：“凭什么？她一个贵妃，还要堂堂皇后给她让步不成？可玉华宫的人好大的气派，奴婢都没能抢得过他们……”
皇后听到这里，还有什么不明白的，底下的人哪有这么大的胆子，无非都是苏贵妃的授意。
苏贵妃……
皇后的凤眸眯了眯，苏贵妃是后宫里位份仅次于她的高位嫔妃了，平日里很受皇帝的宠爱。
只是她再得宠，也越不过中宫之主，往常她也是不敢在自己面前造次的，可如今突然变得这般嚣张……
皇后知道，因为苏贵妃膝下育有七皇子，从前有中宫嫡子在，她不敢有旁的心思，可如今六皇子倒下了，自己这个皇后又再无所出，宫里唯一成年的皇子就只剩下七皇子了，苏贵妃难免不生出点旁的心思……
这也就，愈发不把她这个皇后看在眼里了。
皇后头疼地扶了扶额，自从六皇子出事以后，宫里这种事发生的也不少了，明眼人都能看出如今后位不稳，看似波澜不惊的后宫里早已激流涌动，人人都开始为自己谋划起来。
晚漪瞧了眼皇后的神色，有些担忧道：“娘娘，这样下去也不是个事，宫里人人都能踩到未央宫头上去了……奴婢说句不中听的，六皇子眼下已经没有希望了，如今趁着皇上还算康健，咱们得再培育一个自己的皇子才稳固啊……”
皇后一愣，再培育一个皇子？她已经经历了皇长子和六皇子两个儿子的打击，如今自己年岁也大了，哪里还能再顺利生养？
晚漪看出她的想法，摇头道：“娘娘，奴婢的意思是，现下宫里有不少位份低的嫔妃，生了孩子也无法自己养育，娘娘不如挑个听话老实的，把小皇子抱过来自己养，等以后长大了记成嫡子，就跟娘娘自己的孩子是一样的……”
皇后一愣，这样的做法历史上不是没有，有些无所出或失了子的皇后会抱养低微嫔妃之子记在名下，往后小皇子登基为帝，自己作为养母同样能封太后。
只是……
皇后终究有些膈应，便是记在自己名下，那也终究是养子，跟亲生血脉还是有很大差别……扶持一个养子登基为帝，她始终不能安心。
“娘娘，”晚漪劝慰道：“咱们选个尚在襁褓的小皇子，打从一开始就自己养着，他不会有旁的记忆的。至于生母……随便一个名头都能让其消失了，待到小皇子长大，心中自然只有娘娘的养育恩情。”
皇后被她说得心下一动，也不禁思考起来，如今她再难生养，也只有眼下一条路可以走。
她有些迟疑道：“那你瞧着……眼下后宫哪位小皇子合适？”
晚漪转了转眼珠，思虑道：“奴婢觉得江采女的十五皇子最为合适。十五皇子刚出生不满三月，生下来圆墩墩胖乎乎最有福相，江采女又是宫女出身，必定无法亲自抚养十五皇子，娘娘不如就……”
皇后被她说动，心思也不禁活泛开了，她思考了良久，低头道：“那本宫还得去蟠龙殿问问皇上的意思。”
*
蟠龙殿上，皇帝听闻皇后想要抱养十五皇子的请求，诧异道：“皇后怎么忽然有这个心思？”
皇后笑了笑，言不由衷道：“景尧如今在外头立府自住，臣妾觉得膝下空虚，那十五皇子生下来又是个玉雪可爱的，妾身便想……”
“江氏生十五皇子的时候难产，痛了三天三夜才诞下龙子，朕答应过她，许她亲自抚养十五皇子。”皇帝偏过头打断皇后。
皇后脸上的笑容有一瞬间的僵硬，低下头道：“那……是臣妾考虑不周了……”
“皇后，朕知道你是什么意思。”皇帝放下手中的折子，回头严肃看她：“如今景尧不行了，你便想再抱养一个孩子是吗？”
皇后没想到他会这般说出自己的心思，一时有些心慌，咬唇道：“皇上……”
皇帝一双锐利的鹰眸紧盯下来，打量着她。
“朕不是不允许，”皇帝起身同她道：“十五皇子生母身份低微，你抱养他没有任何意义。眼下朕倒是有一个好主意。”
皇后被他说得疑惑，呐呐道：“什么主意……”
“你那娘家，不是还有几个尚未出阁的姑娘吗？”皇帝提醒她：“你挑一个可心的，送进宫里来和你作伴，待到生下皇子，由你亲自来抚养，这也算是你们沐家的孩子，这样不是更好吗？”
皇后一愣，倒是没想到皇帝会这样说，她先前确实有些介意抱养旁人的孩子，可若是像皇上所说……让沐家的姑娘诞下龙子，由她抚育长大，那倒也算不得旁人的孩子，毕竟身上也流着自己一半的血脉，将来他若登基为帝，心也必定是向着沐家的。
她如此想着，不觉惊喜抬眸：“皇上真的愿意……”
“不过，”皇帝沉声打断她：“朕有一个条件。”
皇后一怔，她就知道没有这样的好事，皇帝定然不会这么轻易就许诺下来。
只是这个提议太过诱惑，她忍不住询问道：“皇上有什么条件？”
“不难。”皇帝垂了垂眼眸，面上一副不经意的模样：“你那侄女沐禾凝，借朕用一用。”
皇后眼皮一跳，警惕地盯着皇帝。皇帝看她一眼，轻声道：“朕不会伤害她的。”
他从沐禾凝进宫替沈叙怀请求辞官的那会儿，心中就冒出了这个主意，那对夫妻俩在他面前这般互相体贴，他若是不好好利用一番，还真是对不起他赐婚一场。
皇帝说着让皇后附耳过来，告诉了她自己心中的计划，皇后听得眉头微蹙，半晌疑惑道：“这样行得通吗？”
皇帝收回目光坐正了身子，淡淡道：“左右伤害不到她罢了。”
皇后仍是心中犹豫，沐禾凝再怎么说也是自己亲生的侄女，从小看着长大的，若是用她来对付渊政王，她也难下这个手。
皇帝淡淡扫视她一眼，提醒道：“一个侄女，一个你和沐家的未来，皇后，你考虑清楚了。”
皇后目光迟疑，心下乱了许久，终究是向皇帝告了辞：“皇上容臣妾想想。”
皇帝不置可否，他心里有把握，皇后是个聪明人，自然懂得识时务。
*
沐禾凝是第二日被皇后召进宫的。
她原不想进宫的，自那次双七节上和皇后争执过后，她便不想再面对皇后，可这次皇后召见，她也不能抗旨。
“禾凝，还在生姑母的气吗？”
未央宫里，皇后看着小姑娘问道。
沐禾凝给皇后行了一礼，沉声道：“臣女不敢。”
皇后抿了抿唇，都用上“臣女”的自称了，在她面前这样生疏，多半是还在生气的。
只是想起皇帝的主意，皇后垂了垂眼眸，两只手在袖中握了握。
“禾凝，别生气了，这次姑母不会再让你交出渊政王的虎符了。”她说着从旁的小几上取出来一个信封，交到她手里。
“你帮姑母一个忙，这封信，你放到渊政王的书房里，就行了，别的什么事都没有。”
沐禾凝左右瞅了眼那信封，又狐疑地抬眸望着皇后：“这是什么？”
“禾凝，你不要问，姑母不会害你的。”皇后柔声劝抚她：“这次只是放一封书信，不会对你怎么样的。”
其实这封信不是皇帝交给她的，倒是她自己的主意。
皇帝的那个想法，她始终是不忍心，对于沐禾凝，她难以亲自下手。
可若是不给皇上一个交代，她也没法得到自己想要的。
她只能折中想出这个法子，既能全了皇帝的心思，又能不伤害沐禾凝。
可小姑娘一脸怀疑地看了眼那信封，虽然不知道里头是什么，但她却在信封的角落看到几个奇怪的字符。
她觉得熟悉，似乎在哪里见过，电光火石间恍然大悟：“这是宁国的书信？”
宁国是敌国，这书信上的字迹时宁国的字符，皇后让她将这书信放到沈叙怀的书房里，不就坐实了他通敌叛国的罪名吗？
皇后真是好狠毒的心！
沐禾凝锐利的目光盯着皇后，气道：“我已经同姑母说过那么多遍了，为什么姑母还是不放过王爷？你们一定要害死他吗？”
“禾凝，你别这么激动。”皇后蹙了蹙眉，她也不想这么做，可若是不出此招，那伤害的就只能是沐禾凝，对比起来，她自然是想着针对沈叙怀了。
她说着同对方耐心道：“你也知道眼下我们沐家……”
“我不想听！”沐禾凝立马捂住耳朵，皇后说这话已经不是一遍两遍了，可她也说过无论怎样也不能害沈叙怀。
皇后瞧她这副听不进去的模样，压低了嗓音：“禾凝，你真的不听姑母的话吗？”
沐禾凝不语，眼神漠然望着窗外，不想理会皇后。
皇后静静地望她一会，见她始终不说话，心中只能放弃宁国书信。
她叹了口气，眼下她的想法行不通，也只能按照皇帝的计划行事了。
皇后看向沐禾凝的目光逐渐转冷起来，面色一沉，扬声开口：“来人。”
殿外的宫人闻声进门，听见皇后沉声吩咐道：“本宫丢了一只上好的步摇金簪，今日只有沐禾凝出入本宫的宫殿，将她押下去，仔细搜查盘问。”
沐禾凝讶然抬眸，震惊地望着皇后，她从进宫到现在不过一刻钟，又没有四处走动，更不曾碰过她的什么步摇，这是要干什么？
“姑母，你……”
沐禾凝来不及说什么，就被进来的宫人架起了身子，她慌乱之下抬眸，看到皇后用怜悯的目光望着自己。
“禾凝，对不起，这次你忍忍，待皇上得到了他想要的，姑母自然会放你出来的。”