就在陛下和曹肃渊私下谈话之时，沈嘉也带着杜涣回到内阁，关起房门密谈。
沈嘉递过一张纸，上面写着很多京城的官员姓名，杜涣一脸莫名的问道：“大哥，这是什么？”
“这些是和程老私下联系的官员名单。”沈嘉也不再绕弯，直言道，“我想，他们中间定有保守党的人，借着戳破陛下和我的关系，想要破坏新政。子川啊，我想把这些人，全抓起来。”
“全、全抓起来？”杜涣愣了一愣，没想到如此冷酷无情的话语，会从沈嘉口中说出。
“这一批人，应该是保守党最后的一批人了。”沈嘉的脸上露出了志在必得神情，“只要抓住了他们，新政以后便会再无阻碍。”
“大哥，我觉得你想的太过简单了。这些人大多是三四品官员，抓他们会引起百官反抗。”杜涣看着手中的名单，面露担忧之色。
“我有监国之权，还有陛下做后盾，怕什么？”沈嘉反问道。
杜涣觉得沈嘉似乎有些变了，急忙劝道：“大哥你冷静，此事还需从长计议。”
“我等不了了。”沈嘉突然暴躁，一下子站起身来，“当我看见陛下流血不止时，我才清楚的感知到，留给我的时间不多了。我就是之前太过心软，当断不断，才让保守党一而再、再而三的反扑。”
“你真的要用如此强硬的手段，将他们一网打尽吗？”杜涣问道，“这样确实能将保守党铲绝，但你会变成孤臣。”
“我早就是孤臣，我不在乎了。”沈嘉说道，“为了陛下，我愿意付出所有。”
“好，好吧。”杜涣被这话所感动，他的眼睛有些湿润了，“大哥，我也会一直追随你，不会让你单枪匹马去独斗的。”
于是京城中，继谭尚书入狱事件后，又掀起了新的风波。这次大臣们发现，沈阁老抓的人全是曾经的程党。有程尉廷的亲友、学生、同年、同乡……他们不知道为什么沈嘉突然翻起旧帐，在程老尸骨未寒之时。
而被抓的那些人，自己都不清楚犯了何罪。自从到了诏狱后，锦衣卫一遍遍询问着他们，是不是保守党。
有些人招了，有些人抵死不认。沈嘉拿着口供，让锦衣卫从招了的人口中再深挖，誓必将保守党一网打尽。
然而通信的这些人中，还有一人未抓，便是内阁首辅——韩昌。
沈嘉没有轻易动韩大人。一来，他毕竟是首辅，不可轻易入狱审问。二来，沈嘉和韩昌还是有过情谊的，不忍心让曾经的好友成为阶下囚。
但事关新政，沈嘉明面上放了韩昌一马，私下却不得不问问清楚。
这一日，内阁只有韩首辅和沈次辅二人，趁着无闲杂人等，沈嘉终于问起了正事。
只见沈嘉将从程府中找到的，那些年韩昌写给程老的信件，直接递给了他。随后，沈嘉一言不发的看着韩昌的脸色骤变。
韩昌看了眼信件，涨红着脸高声问道：“沈阁老，这些信件你从何得来的？难不成，你竟然查抄了老师的府邸？”
“这一点，韩首辅就不必操心了。”沈嘉冷静的说道。
“胡闹，简直胡闹。”韩昌将手中信件甩到桌子上，怒指沈嘉道，“你竟敢查抄前首辅大臣、上柱国的府邸？更何况，老师是陛下亲口赐谥文定的功臣，你眼里还有陛下吗？”
“正是因为担忧陛下的安危，我才必须查清程老密折是如何泄漏的。”沈嘉振振有词道，“请韩首辅配合调查。”
韩昌冷笑一声，“我只不过是关心老师，时常写信问候他老人家。怎么，师生之间都不能通信了吗？你要把我抓入诏狱审问吗？”
沈嘉也看过了韩昌寄给程老的信，和他本人所说的一致。但他依旧不放心，追问道：“除了这些信件，再无其他？”
“没有，都在这里了。”韩昌冷冷道，“既然你怀疑我，就让陛下免了我的官职吧。这个首辅当的有名无实，实在没意思得很，还不如让给你。”
韩昌果然心生退意了。其实自从陛下回宫后，他身为首辅却频频被沈嘉压上一头，连监国权都没得到半分。如今的韩昌处境尴尬，空有首辅头衔却无实权，坐在内阁形同摆设。
“急流勇退，明哲保身。韩阁老，你比你的老师更聪明啊。”沈嘉没有劝他留下，反而道，“你可以上折子辞官，我也无权干预。不过在此之前，请交代清楚和保守党有无干系。”
“我怎么可能是保守党，若我想阻拦新政，早在之前你提出‘除冗滥’时，我就不会支持你，甚至还违背了老师的意愿。”韩昌说起那段时光，一时感慨道，“沈嘉，你变了。我那时怎么会想到，你我会到如此地步。”
沈嘉也没想到，竟然是自己，亲手斩断和韩昌最后一丝情谊。他们如今站着两边，互不信任、互相敌对。
果然，在官场上没有永远的朋友，只有永远的利益。
“既然话已说到这份上，我再信你一次。”沈嘉退让了一步，“我也会向陛下请示，让你以吏部尚书致仕，安享晚年。”
这算是最好的结果了，作为回报，韩昌也终于肯透露一条重要的信息：“沈长青，与其花心思在我身上，不如去查一查刑部尚书许文茂。”
“许尚书？”沈嘉确实忽略了这个人，虽然许文茂也是程老的学生，但他多年在刑部安分守己，没有出过什么大错。
“越是谨慎的人，藏得越深。”韩昌说道，“当年你我一起入阁时，曾有人传是你占了许文茂的位置。他这么多年没有升迁，你觉得他会心无怨念么？”
沈嘉恍然大悟，其实当年萧翌也问过他，是让韩昌入阁，还是选许文茂。其实，并非沈嘉占了许文茂的位置，而是韩昌啊。
不过这些陈年旧事早就过去了，还是让它继续埋没在尘土中，不必再翻出来了。
“多谢提醒，韩兄。”沈嘉冲他一揖，真诚的道谢，终于肯唤他一声“韩兄”了。
韩昌闻言眼中有泪，他又摸了摸自己坐了多年的椅子的把手，感慨道：“长青，以后这首辅的位置，交给你了。或许以前，你可能担不起首辅重任。现在看来，你跟着陛下学到了很多。行事作风，越来越像陛下当年。”
那时候萧翌谋反上位，用雷霆手段，压制群臣。登基后频频更换首辅、次辅，内阁多次人员变动；再后来撤换锦衣卫蒋指挥使，重用魏将军等人。每一次行动都是雷厉风行，无人可挡。
而如今，沈嘉整这么一出，和萧翌的作风实在太像了。
他，不愧是陛下亲手调教出来的人。
清嘉七年十二月廿二，韩昌上书乞骸骨，圣上多次挽留未果，赐玺书、金绮、楮币，给驿归。
清嘉八年正月初六，沈嘉取代韩昌正式成为首辅，属于他的时代真正来临了。