通往杭州的官道上，沈嘉、许知府和杜涣带领着手下，押着赵二爷，骑着马儿在官道上飞驰。沈嘉现在恨不得立刻飞回杭州，毕竟和萧翌分别数日，想得紧。
见次辅大人如此高兴，许知府也放松了很多，还开玩笑道：“沈阁老，您赶这么着急干什么，又没娇妻等着您，缓缓再走吧。”
杜涣听到后，也在旁打趣道：“许知府，您怎么知道沈阁老有没有娇妻啊？”
“沈阁老有没有我不清楚，但杜状元您肯定归心似箭，想回去见妻儿了吧。”许知府调侃完沈阁老，又开始调侃杜状元了。
“才没有呢，许大人莫要取笑在下了。”杜涣脸微微一红，怎么感觉他喜得千金之事，所有人都知道了呢。
沈嘉看前面有一个茶摊，于是勒马对后面的人道：“大伙辛苦了，在路边茶摊歇歇脚吧。”
终于能休息了，所有人都飞速下马，瘫坐在茶摊上，喝上一壶茶，感觉又活过来了。
“大哥喝点茶。”杜涣给他倒了一杯，玩笑道，“再有一日路程就到杭州了，大哥不用着急了。”
也不知沈嘉听没听进去杜涣的话，只见他双手捧着茶，两眼却看向外面，心里确实在想念他的“娇妻”呢。
不知离开的这些日子，微明过得好不好，每日在干什么，是不是也在想自己呢？
“听说了吗，圣驾到知府衙门了。”邻桌的人闲谈的话语传入沈嘉的耳朵，吓得他差点没端稳茶杯。
一听到关于萧翌的事，心不在焉的沈嘉终于回过神来。他背对着他们低下头，不动声色的偷听着邻桌谈话。
“看来，那件事是真的了？”有人低声问道。
“程阁老的奏折都传出来了，我看十有八九是真的。”另一人也小声说道，“而且那些京官和学子闹如此大的动静，没有真凭实据，他们敢吗？”
“怎么会这样，我一直很崇敬沈大人呢。”有人叹息道，“他在杭州时，做了多少好事啊，怎么去了京城就变了。”
“或许在他来杭州为官之前，就这样了呢。”有人偷笑道，“你看他，一不娶妻，二不纳妾，我以前还以为他洁身自好呢，没想到竟然是个断袖。”
沈嘉闻言，捏着茶杯的手指愈发使劲，指关节泛白，那架势仿佛要把杯子捏碎了。
他们知道了？杭州的百姓知道了？京城的官员知道了？
还有谁知道？京官怎么会来杭州？学生又是怎么回事？
那么，萧翌呢，他听到传言了吗？他会怎么做，又要和自己断绝关系吗？
沈嘉只觉得自己头痛欲裂，本来的好心情瞬间被打破。他愣愣的抬头看着杜涣，而杜涣也是一脸震惊的样子，仿佛还没有消化刚刚听到的消息。
完了，彻底完了！沈嘉心底一颤，放下茶杯起身就走。
“大……”杜涣本想叫住沈嘉，又突然想起这里人多口杂，不想引人注目，只好将话咽回肚子里，不敢高声唤人。
他眼睁睁的看着沈嘉翻身上马，抛下了所有人，打马而去。
“杜状元，沈阁老怎么走了？”许知府坐在茶摊另一边，没有听到刚才的闲言碎语，一脸莫名的走过来问杜涣。
杜涣张了张口，不知该作何解释，只好道：“许大人，我们有点急事赶着回去，押送人犯之事就交给您了。”
说罢，杜涣也慌慌张张的骑上马，头也不回的离开了。
然而此时，在杭州城内，关于沈嘉和陛下的传言甚嚣尘上，木棉让东厂的人去查流言从何而出，却查不到源头。
“现在不仅是杭州学子们卷进来了，老百姓也开始四下散播，大哥的官声降到了最低点。”木棉向陛下汇报道，“对方来势汹汹，为了打压大哥，甚至都不顾及陛下您的声誉了。”
如今，沈嘉被说成了狐媚惑主的佞臣；那么，萧翌自然就是宠信佞臣的昏君了。
木棉说罢，微微抬头看向陛下。只见陛下脸色苍白，眼下乌青一片。她知道陛下这两天一直没休息好，吃的也越来越少了。
毕竟，遇上这种事，谁能睡得好，吃得好呢？
然而萧翌对自己的名誉没什么担忧，他只觉得心寒。
没想到时隔多年，程尉廷竟然还不死心，又闹这一出。难道他不顾及和沈嘉的师徒之情，他真的想让沈嘉身败名裂吗？
萧翌深吸一口气，缓缓闭上眼睛。他本念着程尉廷多年追随自己，看在他没有功劳也有苦劳的份上，当时便网开一面，没有下死手，放他回乡养老。他虽然不在朝廷当差了，但也算是功成身退，晚年含饴弄孙，有何不好的？
可这个人，明明谨慎了大半辈子，为什么突然发疯找死，往刀口上撞？
既如此，那就休怪他不再念君臣旧谊了。
就在这时，魏漠风风火火的跑进来，他手拿着一封密信，对萧翌道：“陛下，有消息了。”
魏漠将信件交出，木棉上前接过，拆开递给陛下。萧翌一目十行看完后，手轻轻一松，信纸轻轻飘落在地上。
“陛下……”木棉愣了一下，她见陛下神色似悲似喜。
魏漠也纳闷了，他没看密信，不知上面写了什么。难道幕后主使真的是程尉廷？可陛下却没有大怒啊。若不是，陛下何故又面露悲伤？
诡异的沉默持续了一会儿后，萧翌终于开口道：“木棉，不是他，不是程老主使的。”
“那……是好事。”木棉小心翼翼的说道，“程老对陛下，还是忠心不二的。”
“程老自秦州便追随于朕，忠心耿耿辅佐朕十余载。”萧翌微微叹息道，“草诏，追赠上柱国，赐谥文定。”
萧翌说到后半句时，木棉和魏漠都愣住了。没想到程老竟然……去世了。
怪不得，那封密折的内容会流传出来。估计是家人整理遗物时，翻出来了程老当时写的草稿。没想到会被有心之人看到，用来大做文章。
这是保守党的最后反扑，为此不惜惹怒陛下，不惜损伤陛下的名声。他们知道错过这次就再也没机会整倒沈嘉了，故而借程老的草奏，将事情闹大。