大名领主今夜做了个美梦。
就在奠基大典的当日，南洋主帅王朗焚香祝祷，当他把手里的燃香插进香炉的瞬间，蛰伏地下的那条赤练巨蛇将被唤醒，燧人氏的诅咒将会笼罩在整个双屿，乃至整个闵州的上空。狂暴的焰团掠地而过，焚净一切的杂草与藤蔓，宏愿将从废墟中涅槃。
一念及此，领主大人便是在梦里，也会亢奋到血脉贲张。
认真算起来，大名领主是最早一批踏足中土的浪人，因为神风的指引，他们的挞伐本该无往不利。三年前若不是兖王——那个叫封璘的家伙带兵鏖战不休，东瀛武士的尖刀早就已经揳进了皇城肘腋。是的，他不得不衔恨苦熬了又三年。
直到他和同样有着勃勃野心的常敏行相遇。
为了宏愿将成，领主大人不惜自断臂膀，舍掉了最器重的干将。伊藤志贺与他的小分队是大名领主送给劲敌的一枚烟雾弹，他们到了没能等来达西女神的垂睐，而是意料之中地变成了啖人无常的镰下魂。
不过没有关系，就在南洋水师信了将死之人的话，把所有精力都放在追寻出港的海船上时，东瀛武士早已神不知鬼不觉地把致命的杀器运到了双屿海岸。
最可笑的还是那群善恶不辨的愚民，手持报恩的义斧，做了自己的掘墓人，到头来连怎么死的都不知道。领主大人在梦中嗤笑，集指成拳，再缓缓地松开，仿佛就这样把人命碾成了齑粉。
天快亮时，檐上月色退缩一隅，化作了露珠，“噼啪”砸破了昨夜的好梦。
梳着月代头的武士匆忙拍开房门，汗把脑门淘洗得愈发锃亮：“大人，晏廷向双屿增兵，昨夜已经秘密登岛了！”
大名领主如梦初醒，睡意全无。
大典在即，晏朝皇帝向双屿驻兵，本不是什么稀奇事，可蹊跷之处却落在了“秘密”二字上。为何要掩人耳目，欲掩谁的耳目？双屿是常家的领地，天子军登临这样大的事，常家何故没有半点风声透出？
一连串的疑问让东瀛人心生惴惴，偏此刻，在岛上的暗哨又回报：
晏军潜行登岸，并未立刻安营扎寨，而是分兵数十股，改装成行商游贩，在岛上四处徘徊，像是在搜寻着什么。
这个消息更有如薪柴添入心火，大名领主登时坐不住了。
“晏人是在寻找火引，”他思忖着，神色逐渐凝重，对亲信说：“常敏行曾经同我立下过重誓，此事绝无外泄的可能。”
亲信答不上来，只好道：“难不成，是那文官在海神庙发现了端倪？”
他口中的文官，指的正是沧浪。大名领主稍作沉吟，断然道：“不会，海神庙只是计划中的一环，即使被勘破，晏人也不该这么快就参透了全局。”
“那会不会，是您派去灭口的那些人出卖了大计？”亲信踌躇着问道。
大名领主握住腰侧的佩刀，蹙眉睃了他一眼：“被神风选中的衔枚影卫，会在落入敌手之前切腹自尽，你是在怀疑他们的忠诚？”
亲信慌忙垂首：“属下失言，大人恕罪。”
大名领主移开了视线，说：“我已再三查证，当日派出的一整个小分队无人生还，他们都是宏愿的殉道者，不该受到无妄的揣测。”
亲随答“是”，眼珠子转了转，捺低嗓音道：“其实属下还打听到了一件事。常家独子常毓，因为追随太傅救人，在风暴里受了伤，兖王念他御敌有功，特意留在水师府医治，连最机密的兵籍库也许他出入自由，晏帝更是接连下诏褒奖，听说不日还将有重赏。”
大名领主本就为鸳鸯阵的事心怀芥蒂，得了常家家主再三保证，才勉强摁下戒心，而今闻言，眸中警醒，“你是说——”
“乱，要的就是他自乱阵脚。”
沧浪微抬起上身，就着烛光看迟笑愚刚截下的密信，说：“常敏行与倭人之间本就不是铁板一块，咱们只放出了一点风声，大名领主便急着去信质问，这一乱，嫌隙果然就露出来了。”
封璘一声不吭，把人按回被褥间，上药的手势柔里透着狠。
因为沧浪擅自赴险，落得一身伤，回来又愣是连哄带骗瞒了自己两天，狼崽早已攒了满肚子的气，却碍着那人此时碰不得说不得，只好让自个进退维谷，快要憋闷死了。
沧浪沉浸在自己的设想里，没事人似的继续道：“倭寇久等不来常敏行的回应，势必更加起疑。部署在双屿的兵力于常敏行而言，也是个震慑，他们不敢轻举妄动，就给咱们留了足够的时间。对了，那只鬼审问得如何了？”
大名领主很有点胸襟，对自己认准的死士向来用人不疑。但这回大人犯了个错误。
落在沧浪手里的影卫是个新人，非但没有活命的本事，也缺乏求死的经验。切腹的刀锋偏了一寸，他没有马上死掉，苟延残喘的这点时间足够让辽无极用蛊逼问出沧浪想知道的一切。
封璘手上动作不停，说：“和先生料想得一样，常敏行以加固河道为名雇佣工匠，将掺了石脂的沥青填入地下暗沟，其时根本无需松油炼制，只要借助天水洼的沼气作为引燃物，大半个双屿都会被夷为平地，当中就包括船坞选址和行奠基大典的常家祠堂。”
他顿了顿，双掌沿着侧腰的弧度，滑进那凹陷：“当日午后，贼人突袭慈济坊，是为了完成最后的铺设以及杀人灭口。为此常敏行邀我赴宴，就是为了调虎离山。可是他们没有想到，先生以身犯险的心思那般坚决，带着人说杀便杀去了，留下善后的衔枚影卫来不及作反应，索性借着身材矮小的优势，还以为能蒙混过关。”
沧浪吃他这记揉，骨头都快酥软了，如何听不出话末的嗔怪，遂又使出了“哄”字诀，笑着道：“那日你倒乖觉，为师明明什么也没顾上说，你怎就知道那娃娃身上有鬼？”
“先生知道，阿璘与衔枚影卫交手，可不止一两次了。身型可以因为服药的缘故维持幼态，但掌心的茧子却骗不了人。”
封璘低下了身，红玛瑙扫在沧浪不着一物的肩头，带着丝丝凉意，“何况不是顶要紧的人物，先生怎舍得叫常毓受累看管，那么一个肩不能挑的妙人儿。”
“妙人儿，”沧浪低低地重复，笑一声，反手待牵那段小辫，被封璘躲过了，杳杳一触的冰凉神似青梅落腹的酸冷劲，“我爱惜他，不也是为了成全殿下的心思么。”
封璘忍无可忍，手掌沿那凹陷向上推，温软胜雪，瓷白似釉，叫人舍不得用力气，一时又恨不能揉碎了。他虚拢住沧浪的颈，把花蕊含在齿间细嚼慢咽，须得用一味甜中和了自己满腹的酸。
沧浪被咬得吃不住痛，含情眸半敛着，很快起了雾，他屈肘挡了一下，“说回正经事，常善德现下如何？”
封璘呼着热气，说：“人在水师府公廨，王朗特意对他开放了兵籍库的出入权，这小子耽于卷帙，真当自己是去养伤的。先生放心，在找到火引之前，他不会踏出水师府半步。”
秋海棠浥潮带露，红得略显旖旎，这会儿叫热气一呵就发麻发痒，沧浪从臂间露出面颊，眼波里逸着愁态：“双屿这么大，火引究竟藏在哪儿呢？”
这一声叹，抵散了春色些许，沧浪和封璘不约而同地陷入沉默。
现如今的双屿岛，三面埋设了火石，根本来不及清运，未知火引的下落，这就是一座随时会爆的弹药库。据落网的影卫交代，大名领主计划在奠基大典的当日引爆炸药，届时不光整座船坞灰飞烟灭，主持大典的王朗也定难逃一死。
只可惜，火引的位置是这盘局中关乎生死的一招棋，除了常敏行外，就连大名领主也不知晓。
“炸了船坞，四海通商就是句空谈。”沧浪趴着身，漫不经心地拨弄调羹玩，“商港筹建本就该趁热打铁，这一耽搁，不知又要等到猴年马月。朗小子更加不能出事，他如今成了南洋水师的主心骨，万一有个三长两短，整个闽州海防就该乱了。”
碗底冰糖磕出脆响，那是封璘为劝先生吃药特意备下的甜饵。
“不止，一石二鸟是低估了常敏行。”封璘道，“先生才来闽州不多时，对双屿的地貌还不熟悉。皇兄为什么肯把双屿纳入商港的畛域之内，原因很简单，就因为主岛附近分布了许多零散的海民，许他们自由出海是笼络民心的绝好机会。可若是双屿岛沉，方圆十海里的百姓只怕都要流离失所，但常敏行早期营建的私船港还在，那么到时候......”
“到时候，本该倒向朝廷的民心背道而驰，反成敌人手上最有力的筹码。常敏行躲在‘战神’之后的威名下，谁也不会把这笔账算在他头上。”
沧浪接过话，眸底生冷：“至此，所谓的宏愿才算真正地尘埃落定。”
封璘指尖捻起块冰糖，说：“姓常的想占着善名行恶事，可这天底下上哪找无本的买卖，他是靠拨算盘珠吃饭的人，不该忘了这么简单的道理。”
沧浪仰面看向他：“你有办法？”
封璘垂眸秾睇指上的糖霜，弯了眼，那毫不遮掩的目光像是在明示什么。沧浪下巴微抬，缓竖起一指，按低了他指腹。可正当唇珠将要碰到糖块之际，封璘指尖一斜，糖块不偏不倚，顺着仰颈的弧度，刚好滚落在胸前最暧昧不可言的位置。
“小殿下君龄几何，这般贪吃甜食，不怕坏了牙？”沧浪屈指勾住封璘的下巴，与他鼻尖相抵呼吸相闻，口中恶意地追问。
“齿龄九载，”封璘面上是有板有眼的乖训，可手指却在轻车熟路地拨弄——除了糖块还有其他——似乎不介意告诉沧浪自己的这副乖训只是个伪装，“替先生温席足够了。”
沧浪眉间轻折，想要叱他表里不一，可哪还有开口的机会。封璘再一次压下了身，含住了糖块，也噙住了那一小处要害。他的舌尖是如此灵活，糖块未及融化之前，就已经让先生融化在了情浪里。
质问常氏的信件如泥牛入海，大名领主左等不来，一个早晚就焦了心。
从前他借着送鱼的名目往常府送信，鱼传尺素的把戏屡试不鲜。可自打出了慈济坊那档事，官府对沿海渔民的看管趋于严苛，名为保护，实际上却是打着重理册籍的旗号，把每家每户的底细都摸了遍。他没法再遣人混入城中探听虚实，原就心猿意马的信任在形形色色的议论里，变得更加可危。
有人传，常毓这次立了大功，圣人看重他的天赋和家学，有意拔擢他入仕，抗倭之战便是常小公子平步青云的开端；
还有人说，常记票号曾与早年间的闽州巨贾贺为章过从甚密，是以多少受到贪墨案的牵连，常敏行避世，亦为明哲保身之举。而今圣人为昭仁德，决意对常家既往不咎，不仅要抬举常家独子，还打算正式敕封常家太爷为“镇海护国公”。
无论哪种传闻，都让大名领主心神不宁。联想到晏廷暗中增派兵力搜岛的密报，他不禁有了一个大胆的揣测：
面对大晏皇帝的示好，常敏行动摇了。
搜岛就是一个讯号。以常氏的狡猾，他当然不会直接告诉晏军双屿地下埋了大量火石的秘密。但是他可以有很多种方式暗通款曲，再假意配合搜捕，一俟危机解除，常敏行自然就能不费吹灰之力地从这桩逆谋中全身而退。
更有甚者，常氏以为自己被瞒在鼓里，到了奠基大典当日，仍照原计划带兵闯入“群龙无首”的南洋水师府。而他就可以借机说服晏军设伏，将自己一网打尽，拿东瀛武士的人头作为效忠晏帝的投名状。
正当揣摩不定之时，潜伏城郊的游哨再一次传来消息：今日午时，一列轻骑从城中飞马驰出，看方向是往双屿的常家祠堂去。换马登船时，乔装成船夫的游哨从马匹的褡裢里找到了一封信，信里内容言及招安之事，正戳中了大名领主的隐忧。
左右见主子的脸色不好，小心翼翼地劝：“大人不必把事情想得那样糟，这不过是晏廷的招安，常家应不应还未可知呢。”
“未可知？”大名领主齿冠生磨，尖刻的眼角蓦然划过一丝杀机，“如未可知，为何要舍近求远地把信送到海岛上？常敏行秘密出城的消息连咱们都没告诉，南洋水师的人又怎么知道？他们以为这样就可以避开神风的耳目，未免也太狂妄了些！”
“那咱们，要如何？”
大名领主将信撕得粉碎，随手扬得漫天皆有。他望着冥钱一样惨然的白色，唇边缓缓绽出个残忍的笑：“常敏行负义在先，就莫要怪咱们礼尚往来了。”
*
常敏行把手腕上挂着的佛珠摘了，在光隙开合间扔到了马车的坐榻上。车厢内焚香袅娜，他却莫名感到憋闷，揭开车帘一角，问管家：“外边何事如此喧杂？”
潮水退去后的小道堆砌了海底的沉沙，变得泥泞难行。管家深一脚浅一脚，端详着林间趋之若鹜的人影，说：“老爷，是城中乡绅听闻圣人要敕封，特地赶在老太爷冥寿之际前来拜祭。”
常敏行听罢，眼底一闪而过深浓的厌恶。
这帮蠢货。
朝廷筹建商港的消息一经传出，乡绅内部就出现了分裂。放弃走私渠道，改走官商的路子，尽管多出一笔关税开支，但至少不必再有刀口舔血的担忧。不少人选择弃暗投明，可又忌惮着常家百足之虫死而不僵，如今听说连圣人也投来了青眼，这群人精哪肯放过缓和关系的机会，寻着味儿就贴上来了。
孰不知，这给常敏行带来了天大的麻烦。
作者有话说：
狼崽：我贪嘴我无赖，但我脑子好使，先生，饿饿，要吃糖
最近快完结了，所以每章字数比较多，更新间隔拉得有点长，我真不是断更啊，呜呜小可爱们别跑好不好…