“隆康四年，八月廿八夜，时雨。西羌猓贼聚众妄行，祸乱宫闱。三百兵甲宫城外蓄势，伺等内廷发令，起而应之。”
阿鲤入学一年，认得了不少字。沧浪把新修的《晏史》初稿扔给他，让小子帮着校勘的同时顺带抽查一番他近来的功课。
“值此存亡之际，先帝四子、圣人亲弟兖王独力闯宫救驾，情势万分危矣。幸有京中门阀深明大义，飞调府门私兵靖难。”
阿鲤念到这里，语调陡扬，“当是时，义军与敌血战一昼夜，杀贼数百，剑斩凶目奎达、白佛儿等。禁中反贼犹待顽抗，定西将军快马驰回，统领官兵四面围剿。正所谓七星锋刃大显神威，擒斩枭示有来无回——”
“等等，等等！”一直阖眸，似听非听的沧浪突然打断，“后边这两句，打哪来的？”
阿鲤支吾片刻，小声道：“我自个加的，我听升平坊的说书先生都这样讲......”
沧浪神色不改，陷在藤椅里问他：“说书的还讲了什么？”
阿鲤见先生不责怪，顿时起了兴，仿着说书人的口气，眉飞色舞道：“想那杨大智何等奸徒，性又冥顽，到这个时候了，犹不死心。只见他回身夺人弓弩，搭箭欲取圣人后心，谁知听得一声‘奸贼，勿伤吾主！’王老将军百步开外，飞刃直击他面门，盔矛都斩断了半根，落马时怎一个狼狈了得！”
他学得惟妙惟肖，沧浪听得兴味盎然，末了把扇一合，叩实在掌心：“好，好得很！看来这几日逃学，没少往升平坊中厮混呵。还愣着干什么，一百遍弟子规，等我请你不成！”
阿鲤目瞪口呆。
杨柳梢头秋过却，隆康五年的第一件大事至此终告完结。
芙涯宫变，定西王家不计前嫌回马救驾，圣人感念之余下旨，加封王正宣一等军侯爵，开放晏川与陇溪两地皇家禁田贴补军粮，严令王家军不破羌虏不收兵。
宫难中被逼屈从的内阁诸臣，隆康帝体察情势，没有追究他们的罪过。只是经此一回，阁臣们被扣押在阴冷潮湿的庑房数日，衣食不备更兼心神忧惧，不少人出来就告病假，圣人也是当允则允，并且趁此机会往内阁补充了新鲜血液。
陈笠便是其中之一。
望着案头的报喜帖，沧浪想了想，记起库房里还有圣人岁前亲赐的云母神仙折花插屏，用来贺新婚差强人意，便唤阿鲤叫人搬出来。
阿鲤叼着笔杆正发愁，听见这话眼前一亮，笔抓在手里比划着道：“送那个去不如送连理枝的，一扇十二屏，好看又应景。先生可还记得，就是王爷之前送您的那——”
阿鲤发觉自己说错了话，慌忙咬住话头，但为时已晚。
沧浪抬指替他揩了腮帮子上的墨汁，没答记得与否，只道：“别忘了王爷因何去的南洋，陈笠那个牛性，怎还可能受他的礼。罢了，照我说的去做。还有，方才叫你抄的一千遍弟子规，明日晚饭前记得给我。”
“......”阿鲤讨巧不成，欲哭无泪，心道先生官复原职以后，气性是越来越大了。
隆康四年的第二件大事，便是隆康帝下旨，破格擢升都察院中的一名小小风纪官为太子太傅。
当朝没有太子，太傅一职不过虚衔而已。但知晓沧浪身份的人皆知此举意味着什么，只是碍于皇家威严，谁也不敢把心照不宣的事放到明面上说，《晏史》中对此亦讳莫如深。
至于沧浪，无人比他更清楚天家让步的代价，比起殊荣，这更像是他的隐痛，沧浪同样连半个字都不愿提及。
陈笠左迁以后搬了新居，宅子前设有上马台，五进院子显得格外轩敞，此刻便是教聘礼据满，也丝毫不觉得局促。
沧浪提扇在前，仆从抬着屏风随在其后，入了门便听见几声狗叫，沧浪脊柱微僵，猛地刹住脚步。仆从一个没留神撞了上去，捂着发酸的鼻子问：“大人怎么了？”
太傅大人怕狗，这秘密就连阿鲤都不知道。他而今出入总有扈从仆役相随，可唯一知道替他伸手拦狗的人早已不在身边，沧浪宁可畏惧着，也没再想过假手于旁人。
沉默间，陈笠刚好打道回府，身上穿的是素色袍子，一点看不出好事将近的模样。他见沧浪踟蹰，吩咐人把狗栓去后院，才抬手将其往里让。
“区区婚事，何敢劳动太傅大人大驾，平朔惶恐。”
从那件事过后，陈笠的态度便有些不温不火。沧浪知他心中郁结，从来不计较什么，笑笑问：“这是打哪来？”
“婚期在即，才往郡主府纳过吉。韫平的意思，眼下南洋战事艰难，婚典还是诸般从简的好。”
高王两家婚约作罢，王韫平在闺中耽搁了两年，其间登门求娶的大有人在，她却仿佛心灰意冷般一概婉拒。直到今岁开春，陈笠入选内阁后求的第一件事，便是请旨圣人赐婚。
隆康帝起初尚有顾虑，再三遣黄德庸过府询问郡主的意思。谁知缘分自有玄妙，王韫平悉闻陈笠的心意，当下并无踌躇，起身揖礼，从容答言。
“陈大人危难时刻挺身救驾，血气方勇，实为我大晏男子之楷模。韫平真心敬慕，愿将终身托付给这样的英雄。”
过去的一年晏室凄风楚雨，正需要来些喜事一扫颓唐。天家赐婚、群臣来贺，排场之大自不必说，沧浪看在眼里的却是陈大人念念不忘、终得回响，更为他二人感到欣慰。
听说纳吉礼成，沧浪忍不住打趣两句，“穿的这般素净，不怕新妇嫌你古板？”
陈笠道：“纳过吉，又去祭拜了夫子，我要成婚的消息，总得当面禀明才像话。大人放心，您的那柱香我也已经替您敬过。”
竹帘三叩抱柱，沧浪笑容渐渐收敛，须臾轻道：“多谢。”
陈笠卷了竹帘，袍角因风起落，他仰首时的神情惘惘又忻然，说的话令人捉摸不透，沧浪却好像听懂了。
“有情生畏，无欲则刚，这是夫子的耳提面命，我记了许多年。可往后在这世间我也有了牵挂之人，不知怎地，竟意外生出点忐忑来。”
沧浪没有顺着陈笠的视线望向那一小方青天。他捺低了目光，突然想起杨大智。
那个在整场阴谋里没有流露出半分犹豫的失心疯子，却在得知圣人下令焚烧杨大勇的牌位后，不顾一切地要求自领诏狱六刑，只为了在死之前得到一个面圣的机会。
然而他终是没能熬过去。
杨大智并非死于受刑，他将偷藏起来的竹筷子磨至锋利，拼着最后一口气攮进腹部，蘸着鲜血在牢房的地上写下一行字：“我罪不及兄长。”
有情让深恨权势的人对着权势低头，有情让胡静斋那样的骨鲠老臣自断忠骨，也正是有情，让封璘在一年前做出了那个多少有些糊涂的决定。
秋海棠的花影随着日头倾斜到廊下，婆娑间像是被谁的唇吻追逐。沧浪垂首贪看，渐于沉溺，直到檐边积雨不偏不倚打落在后颈。
沧浪这才意识到，自己近来无端遐思的时刻真是越来越多了。
“有情不是罪过，老师的一步踏错，不能成为你畏葸不前的理由。”他淡淡地说道。
陈笠收回了目光，看着沧浪云淡风轻的侧脸，突然道：“有情不是罪过，那么兖王从闵州寄回来的书信，大人为何一封都不愿意亲启呢？”
沧浪闻言一怔，略微警醒的眼神投向他。
陈笠站久了，重新坐回椅子上，道：“大人别多想，闵州卫所传回的每份军报里都夹着兖王的私信，几番投送太傅府皆被退回，底下人不敢擅处。平朔僭越，想着这些信流传出去恐为不美，便做主替您收着了。”他说着，从架上取下一只匣子，推到沧浪跟前。
一封封，一沓沓，沧浪今日乍见方省觉，分别不过年余，封璘竟然给自己写了这么多信，而他原不是能言的性子。
“何故如此？”
陈笠却也坦然，道：“兖王一年前首告胡济安曾经参与军粮盗卖，奏请圣人将胡氏一族贬为贱籍，子孙后代不许入仕。平朔师从夫子，说不介意是假。”
顿了顿。
“但想来大人心里也清楚，他之所以冒着见罪朝中老臣的风险担此首告，无非是为了打消圣人心中顾虑，好替您平冤正名。以陛下多疑的性子，见大人既是胡首辅的爱徒，又能以一己之身说动京城清流发兵，若再与当朝亲王过从甚密，怎可能不心生戒备。兖王割舍权位，用这种方式与您划清界限，其实是在成全您。平朔谅其深清，所以擅作主张，这些信件要如何处置，全凭太傅大人做主。”
沧浪掩在宽袖下的手指骤然蜷紧，然而也只是透过缭绕的茶烟瞥了一眼，他没去碰那匣子，略过陈笠不解的眼神，杳杳一触也没有。
当晚，沧浪房中只点了一盏灯，沸热的茶水凉了、淡了，他仍在昏暗里思量。
夜已深，不知名的更夫敲响了梆子。沧浪侧耳细数，一共十二下，今日的辰光告罄，他活动了下冻到微麻的手，提笔在面前的小册子上工工整整地勾画了一个“正”字。
从封璘离京之日起，沧浪新添了记数的习惯，贴身的小册子从头翻至尾，只有四百五十七个“正”字。距离他们分别，刚好过去四百五十七天。
“如果不是那日的首告，兖王光是凭借靖难之功，现在少说也是监国亲王了。”而不是因为顾忌朝中人言，远走南洋与倭寇死战。
陈笠说的这些，沧浪心知肚明。如果他早知封璘立马城下时便有了这样的念头，断不许狼崽任性至此。
沧浪将册子与狼牙放在一起，稳妥且珍重地藏于匣中，一如收敛起情绪时那般缜密。然而正当他要合上匣子，尾光却让角落里的某个物件牵扯住了。
他送出去的口枷被封璘留下了，许是不小心遗忘，也许是刻意为之，好让先生在某些隐秘时刻还能记起撕咬的滋味和被占据的滚烫。沧浪摸着那截木的光滑表面，白天雨水打在后颈的湿润感卷土重来，他觉着凉，又觉着烫。
在这奇异的冰火两重天里，沧浪终于看清了追逐秋海棠的影子，原是狼吻的形状。
沧浪起身吹熄了灯，肖想着那幅画面，将口枷缓缓衔入唇舌间，咬紧，脊柱一寸一寸软去。他试探着自己的温度，搅弄了两下，眼里逐渐蓄起了水波，他就在这昏暗里微微喘息。
作者有话说：
这文总算完结在望，紧绷了三个多月的神经终于松弛下来，没啥好说的，圣诞快乐⑧