长夜逝尽，朝暾廓出新鲜一日的雏形。古潮河码头许久不闻桨橹声，只剩一座青瓦残破的废宅坐看朝暮更迭。
高诤就将会面地点定在了这儿。
此处曾为前朝静安老郡王的旧宅，离竹林不远，后被改建成了货栈。因长久无人居住，花木郁郁葱葱地长出了一副野相。再有古潮河断流数载，更成人迹罕至的僻静地，适合密谋与交易。
高诤对这场急就章的刺杀多少感到忐忑，他选择跟王朗合作，但决计做不到十分的信任。为确保万无一失，他带人早到了半柱香，待安顿好后手，方见林深处木叶纷落，十来匹骏马风入四蹄，展眼卷至跟前。
高诤留神细数了下，对方竟然真的依言只带了十来名守卫，心中一喜。
封璘阔步走来，一身短打精悍，身后跟着同作布衣装扮的迟笑愚。他甫跨过门槛，见院中还有旁人，驻足问：“怎么回事？”
高诤心里藏鬼，面上还要装得光风霁月，拱拱手，笑着解释说：“京畿四县闹饥荒，都是弃了田地上京讨饭的流民，把这儿当慈济坊了。阿璘用不着管他们，屋里坐啊。”
一路沿高墙向内，几度转弯，越往深流民数量越多。三五成伙，多的也有数十人，个个都是面黄肌瘦，看见衣冠齐整的封璘等人，眼中本能绽出恶狼似的精光。
高诤只佯作未见，招呼着封璘入座，又吩咐人备好茶点：“我是真没想到阿璘你能来，你说你，从前多冷情一人，把谁的性命放在心上过。这回怎么就转性了？”
封璘笑了一笑，说是啊，“就是从前太冷情了，身边没几个朋友。杀一个便少一个，我怕到最后成了孤家寡人，这不着急忙慌地就来了么。”他低头饮茶，抬头问：“人呢？”
高诤一气儿把茶水逼干，又嚼了块豌豆黄压制嘴里的苦味，含糊不清道：“你那个朋友，昨晚可真没留情。要不是我想起山门外埋下过几道绊马索，保不齐就让他逃了，哪还有咱们哥俩聚在一起吃茶的份？”
机锋往来，高诤在筹码上捉襟见肘，口舌上必得扳回一城，封璘却也不恼。
“知道你能耐，愿赌服输，应该的。可我这个朋友，与我是落难之交，不如你卖我一个面子放了他。等到了对簿公堂的时候，我替你多说几句好话，如何？”
高诤托着紫檀佛珠，一颗一颗捻过去，道：“好阿璘，重情重义！可高家当年也施了恩，如今怎么就恩将仇报了呢？”
封璘攥着茶盏的手一紧，微拧眉：“施恩？”
“你占着那样的出身，打生下来就被先帝视为眼中钉，要不是高家力保，你这会儿还在关外吃沙子。”高诤环顾四周，觉着接下来的话不至于让旁人听了去，才道：“知道松江诗案让你白担了虚名，可我爹不也让你认祖归宗了么，这么一算，你不亏。”
揭人伤疤如拂人逆鳞，谁踩着封璘痛脚，他就得獠牙大张地咬回去。以牙还牙，这道理他向来奉为圭臬。
“高家给过我尊荣，所以我才肯坐这里听你讲这些废话。想要名册么？不难。你让辽无极全须全尾地站出来，或许我还可以考虑。”
高诤扭头呸掉嘴里的茶叶末，骂了句“这也能叫茶”，跟着推开椅子，起身说：“我叫人去接了，昨夜闹得难堪，总得给他拾掇一下，别着急嘛。”
这时候，墙角窥伺多时的流民蠢蠢欲动。一个小乞丐最先按捺不住，猱上前揪住封璘衣角，拖着哭腔嚷嚷道：“大爷行行好，赏两个子儿吧......”
他一壁说，另只手一壁不安分地游动，待探向那身疾服的前襟时，突然被股强力摁住。
屋内岑寂，小乞丐挣脱不开，孩子气的脸上冷了颜色，倏忽划过一丝狰狞。正当他缓缓松开揪在衣角的手回向腰间时，封璘却突然卸力，轻轻拍打着他脸颊，唇畔扩出一个怜爱的、令人毛骨悚然的轻笑。
“可怜见的，瞧这骨瘦如柴的模样。迟笑愚，拿银子给他。”
迟笑愚应了声，真就从怀里掏出几锭白银放在小乞丐手上。一时间如苍蝇逐臭般，原本或站或坐的流民不约而同地向他们围拢来。
高诤心中狐疑，但并未形诸颜色，刚要说话时，只听封璘悠悠地抬高音量，一语双关：“银子给你，东西可不能，高家的宝贝值钱，丢了要出人命的，我怕你个小娃娃担待不起。”
高诤怔忡一刹，反应过来，暗叫糟糕。然而不等他做出反应，周遭流民先一步炸开了锅。
“高家，他们是高家的人！”
“装腔作势的狗东西，逼得我们无家可归，他们倒还有脸做滥好人，呸，什么玩意儿！”
一石激起千层浪，众怒登时叠得比浪头还高。
原来这次逃往京城的流民里头，大多都是租种高家子粒田的佃户。今秋连遭水旱两灾，田地歉收，农民交不上子粒银，恳求庄田主宽囿一个冬天，等来年春小麦成熟了再填补。可适逢高国舅古稀双庆，庄上急等银子替老太爷做寿，哪怕敲骨吸髓也不肯减少一分一厘。佃户被逼得走投无路，只好抛家舍业地远上京城避难，有人甚至因此混进了流匪的行列。
仇人相见，分外眼红。
眼看流民越围越多，胆大的已经开始上前推搡，场面一度混乱不堪。高诤事先安插的影卫被愤怒的人群冲散，此刻漫说对封璘下手，连他自个都吃了流民好几下板砖。
就在高诤发狠地要掷杯为号，宅子外头突然响起一阵杂乱的脚步声。清一色的皂色盘领公差服，腰别锡牌，很显然是被这处骚动吸引来的兵马司巡卫，但数量只有寥寥几人，领队的仅是个小旗。
这也应证了王朗的承诺——想办法调离五城兵马司在竹林附近的巡逻哨，为他的刺杀行动提供便宜——高诤反而像吃了定心丸。
“天子脚下，聚众闹事，何人如此大胆！”
又是封璘格外镇静地撩袍起身，亮明了身份，将方才情形捡要紧的先说了，俄而话锋一转。
“近来京畿四县常遭流民侵扰，甚至有略卖孩童强迫行乞之事发生，圣人对此备感忧心，特遣本王出城踏勘。今日在场的这些孩子来历不明，本王疑他们都是被略卖的良家子，还需扣押过后仔细盘问。”
起初高诤尚在漠然听着，直听到“仔细盘问”四个字，潜意识的畏惧像蛇一样游遍四肢百骸，在胃里凝作了实质，渐渐发起烫来。
他跟吞了块滚碳似的骤然暴起，插在两人当中一劈手，恶声恶气地道：“不行！你不能把人带走！”
原因无他，这间宅子里，包括小乞丐在内的五十名“孩童”，其实都是高诤费尽心思挑选的侏儒杀手！
他听信了王朗的鼓动，仍旧忌惮授人以柄，于是想到用“孩子”骗走对手的警觉，万一被盯上，兵马司约摸也不会疑到稚童身上。
衔枚影卫修习忍术，身量原就比同龄人瘦小。高诤筛过的这五十人，不仅体态上趋近孩童，容貌上更似童颜。他不确定封璘到底有无识破，既惊且怕地觑了一眼，蓦地像被什么蛰了一样。
是眼睛，一双虽然年轻，却藏下了万千沟壑的深瞳。
他就那样漫不加意地眨眨眼，便有无数支冷箭从看不见的角落“嗖嗖”射出，高诤在那一眼里，感到自己被捅得千疮百孔，秘密和胆气一道泄空了。
“人、你们不能带走！”
小旗疑心大起，偏头打量他，道：“高二公子？”
心念电转间，高诤稳住了声音：“你们不要被他给骗了，北镇抚司接到消息，兖王勾连江湖豪强意图谋反大逆，证据确实，人犯现已被羁押，来——”
高诤转向墙角，末一字与呼吸同滞在嗓子眼，脸上姹紫嫣红开遍，简直精彩极了：“人呢？！”
刚才一场骚乱，影卫的注意力都系在自家主子身上，谁也没有留意到墙角何时少了个病恹恹、脏兮兮的烂脸乞丐——高诤有意把辽无极扮成这副鬼样子，扔在流民堆里混淆视听。可就是因为太不起眼，以至于丢都丢得悄无声息。
眼前一黑，迟副将那张方正阔面挡住了视野，带着浓浓的鄙夷垂向他：“公子卸任多日，还扯镇抚司的大旗，怕是忘了自己早已不是什么指挥使了吧？”
古渡无风，死水盘桓。
高诤发僵地杵在原地，听到自己粗制布衫下越来越猛烈的心跳，如四方擂鼓竞响，最后一捶是小旗抵开刀鞘的铮鸣：“把他们都押回去。”
这一声“咚”地砸在高诤濒临绷断的神经上，血液直冲颅顶。名册未落手，他本不想这么快兵戎相见，但眼下已经不是自己想不想的事情了。
高诤赤着双眼，撕破伪装，抓起茶盏用力朝地上砸下去：“万物刍狗，尊荣可杀。一群乌合之众，拆骨成泥以后还不是要做我高家的垫脚石，动手，一个活口不留！”
五十名侏儒影卫闻令，齐刷刷抽出刀锋。小旗手刚按上刀柄，眼前闪过一道雪亮白光，猩红色的斑点相继缀满视野，逐渐密结成诡艳而致命的大网。
猝然地，网口束紧，小旗来不及发出声音，转眼已是身首异处。
余下的巡逻哨兵悚然拔刀，与行凶者战在了一处，流民慌忙作鸟兽散。
封璘指夹百尺烽，干脆利落地攮透一名影卫颈骨，翻身旋出一掌，锋芒掠过天灵盖，侧旁另一影卫的头皮生是被削下完整的一块。
“剑来！”
迟笑愚闪身避开鬼影的猛袭，接下腰间束缚，扬臂抛出一道漂亮的弧线：“王爷接着！”
高诤旁观着封璘斥剑出鞘，轻若飘絮地盘旋在重重围困之间，唇边泄出一声轻嗤：“不自量力。”
一枚罗刹令掉落掌中，明锃锃，寒森森，他嘴角抽搐，咬肌出现了生关死结的虬曲：“死战，结阵——”
衔枚影卫的恐怖，百闻才见其一呢。
不知谁先发出一声惨叫，接二连三的，不绝于耳。
仿佛只在一瞬里，四面高墙闪出不计其数的丛丛弓箭，高诤看清了领头人，眼底倏亮。
“朗儿，快，你我里应外合，封璘跑不了！”
少年将军玉带轻裘，有着傲然风姿。他懒懒地向身边一摊手，搭弓扣弦，眼尾轻挑，拉出满月的形状。
须臾矢发，影卫倒地，一绺断发打着旋飘过，高诤耳根处剧痛。
“你——！”
“小爷乃堂堂定西少将军，”王朗屈指蹭了蹭鼻头，眉眼萧杀，“叫我朗儿，你也配？”
作者有话说：
少将军：我是你大爷
这段写得我深感佶屈聱牙，想听听大家的反馈，90°