顾笙在遇袭之后，脑海中首先浮现的，便是花韵让人捉摸不透的笑容。
他早该想到会走到这一步。
“六……六师兄，现在我们该怎么办？”
“树林中有人，他们在暗，我们在明，却不采取主动。恐怕目的不在赶尽杀绝，而是为了拖延时间。”
“拖延时间？为什么？”李丘思索了好一阵儿，才恍然道：“沈公子！七师兄他们有危险！”
不错。
对方是冲着沈般来的，并不会与他们多做纠缠，因此莫小柯那边的情况应该更加严峻。
原本他们一行人还在官道之上，突然间便有几个白衣人从路的两侧冲了上来。对方准备充足，逼得他们节节败退。
待顾笙等人被引来这片树林之中后，这里便突然无端地起了雾，让人找不着东西南北。到现在为止，他们一个照面都没能对上。但只要一往包围圈外面冲去，就会冒出不知从哪里来的白衣人与他们交手，兜兜转转后把他们绕回原地。
没想到高山流水庄劝说不成，竟会出此下策。如此强取豪夺，与邪道的行径又有何分别？
“该不会是撞鬼了吧。”有弟子紧张地咽了口口水：“这些人神出鬼没的，穿得和办丧事一样，身上还都挂着铃铛，看着实在瘆人。”
顾笙皱了皱眉：“子不语怪力乱神。”
不过这副打扮的确有些不同寻常，若是他们平日里也都如此，那么难怪沈般也不觉得自己白衣黑箱有哪里欠妥。恐怕在他看来，这才是正常的，其他人才是不寻常。
“你看那树上是什么东西？怎么白花花的一片。”有人指了指他们的头顶。顾笙顺着他手指的方向看去，只见一条白绫挂在枝头，如同旗帜般迎风舞动。
“在这里等我。”
提气轻身，跃上枝头，顾笙站稳后扯了扯白色的绢布，发现它被人为地绑在树枝上。
这莫非是高山流水庄用来交流的记号？
按理来说，被困在雾气之中，双方视线所受的阻碍应是一样的。但他们像是迷了路的瞎子，对方却能畅通无阻，想来是留下了能够确认方位的标记。
想到这里，顾笙心中一动，手指顺着流水般的白绫滑了下去，然后在布匹的末端，触到了一个金色的铃铛。用手摇了摇，却听不到声响，仿佛一块大石安静地沉入湖底。
当顾笙带着白绫一同从树上落下时，其他弟子们纷纷围了上来：“六师兄，你可曾发现什么？”
顾笙摊开掌心的铃铛：“我想那些白衣人应该与这金铃有什么特殊的联系，因此能够感应到它被风带动时的声响，并以此确认方位。”
“那我们该怎么办？”
“不如挖个坑埋了吧。”李丘提议。
“……也好。”
解决这棵树上的金铃后，顾笙又向其余弟子下达了指令：“大家注意四周，若是发现了相似的装置，便立即拆除。”
只是既然这铃铛如此重要，为何会用白绫做成装置，这样难道不会更容易让人发现吗？还是当真避世到了连常识都不懂的地步？
若说沈般是这样，他是信的。可若说那名为花韵的姑娘也是一样，他绝对不信。
众人处理了白绫和铃铛后，便继续前行，这期间又寻到好几个挂在枝头的铃铛。眼看着雾气也淡了许多，看来他们已经接近这片树林的边缘了。
“情况不对啊六师兄。”李丘小声在顾笙耳边道：“之前几次当我们走到这般地步的时候，都会有白衣人出现。现在还没有动静，莫不是他们在前面等着我们，打算一网打尽？”
顾笙沉默了一会儿，然后道：“先继续往前走罢。”
雾气逐渐散开，众人逐渐能够看清面前的景象，提了一路的心总算是放了下来。精神一放松，五感也跟着迟钝了不少，直到过了半柱香的时间，才有弟子疑惑道：“奇怪，你们有没有闻到一股香气？”
“是啊，我也闻到了。像是女子的脂粉味儿，甜腻腻的，就像沾了酒一样。”
香气？
顾笙嗅了嗅湿冷的空气，却除了草木的馨香之外，什么气味都不曾闻到。
不好。
“所有弟子闭气，立刻离开这里！”顾笙高声喊道。
然而已经来不及了，那香气如同陈年的好酒一般一沾即倒，已经有弟子摇摇欲坠，无力地倒在了地上。顾笙暗道不妙，一直站在他身侧的李丘也已经中招，正好朝他这边倒来。他连忙将他扶起，点了几个能够封住药力的穴道。
“李师兄！醒醒！”
见怎么叫都不曾有反应，顾笙一咬牙，一拳狠狠地砸在了地面上。
卑鄙。
树林里面一片安静，几个道方门的弟子七扭八歪地倒在地上，一个个的皆不省人事。过了好一阵子后，才有几道人影从四面八方的树后走了出来，为首的女人正是花韵。
“差不多了。”她扫视了一圈这满地的人后，指向了顾笙：“这个带回去，还有用处，其他的留在这儿就行。”
“右护法，这毕竟是道方门的关门弟子。若是被我们劫去，是否有所不妥？”一旁的弦秋不禁问道。
最重要的是，这并不在花韵让他告知花沁长老的计划之中。
“无碍，责任由我承担。”
见她如此坚决，弦秋也不得不从，于是令两个弟子上前扶起了顾笙。花韵也跟着走上前去，对着顾笙左看右看，然后拍了拍他的脸颊：“果真是好看的，比之庄主也不落下风，难怪会让沈般一直念念不忘。”
一旁的高山流水庄弟子噤若寒蝉。
这边花韵又从腰间取出了个锦囊，从中倒出一粒朱红色的丹药，然后塞入了顾笙的口中。确定他已经服下之后，满意地拍了拍手，转过身去：“成了，给左护法发信号，看看她那边是否顺利。”
“是。”
就在此时，顾笙突然毫无征兆地睁开双眼。架着他两个弟子未曾反应过来，便被他用内力震向两侧。花韵恰好背对着他，虽然不知道身后发生了什么，转过身时，颈间一凉。
“右护法！”
弦秋等人刚想冲上来，却被花韵挥退。
“倒是我大意了，早知便该先除去你手中的剑。”
“花韵姑娘何必如此行事。”顾笙开口道：“若是想请顾某去高山流水庄一叙，直说便是了，何必出此下策。”
“我说了你便会来吗。”
“也不会。”顾笙摇了摇头：“还请姑娘让你的伙伴停手，解开我师兄弟们所中之毒。”
“你竟然也会耍诈。”花韵不服气地说道：“你是怎么解开天心香的药性的，还有方才我喂你吃的九红露，我明明亲眼见你吞下去了。”
“这便不劳姑娘费心。”
花韵乌溜溜的眼睛一转，心里又有了主意：“我还是不信你会杀我。”
“的确，顾某并非滥杀无辜之人。”
“那我为何要怕你，又为何要听你的话？”
旁边的高山流水庄弟子们听了后眼睛一亮，又蠢蠢欲动地朝两人所在的中心靠近。
“若顾某实在走投无路，便只能得罪姑娘了。”顾笙从身上取出了一个白色的瓷瓶：“顾某的师弟在暗器药理一道有所建树，极有天赋。前些日子顾某遇袭，以防再出现同样的情况，便向他讨要了些东西过来。有让人奇痒难忍的粉末，也有让人浑身起满红斑永远也不会消的毒物。不过这一瓶是什么，顾某也并不清楚。”
花韵：“……”
“还有一瓶是化衣丹，但应该不在这里，所以姑娘无需担心名声有损。”顾笙接着说道：“最好的可能是自白剂，不过顾某不通药理，并不知道用量。用多了有致人痴傻的可能，所以先在这里先给姑娘说声不是。”
“……若是这样我也不怕呢，你能耐我何？”
“那顾某就当真没有办法了。”顾笙轻轻叹了口气：“但是即便只有我一人，也并非没有办法保住我这些师兄弟。只是顾某实在不愿与高山流水庄针锋相对，还望姑娘也能做出明智之选。”
花韵的眼睛又转了转。
她现在的确没有把握将顾笙一起带回去。
若只带走沈般一个，即便能困住他一时，也难保能一直将他留下，不是长久之策。
突然从远处的天空升起了一枚信号弹，它在天空中炸裂，红色的光芒如同灼灼燃烧的火焰。
见此花韵眉头微微一皱：“沈般出事了。”
听到她的这句话，顾笙握剑的手微微一颤。
“顾公子可愿随我等去高山流水庄？”花韵转而对他说道：“先前的事情都是花韵的不是，但是我的同伴已经将沈般带回山上疗伤了。若顾公子不计前嫌，可带上师兄弟与我等同去。天心香的解药，花韵定双手奉上。”
顾笙犹豫了片刻，然后道：“我要先见到莫师弟。”
“行，那我派人先行一步，让你师弟先过来与我们汇合。”说完后花韵又摆出一张笑嘻嘻的脸来：“顾公子，既然我也奈何不了你，你不如先把剑收起来吧。我倒是没什么，只是我这些手下胆子小了些，你这样一直拿着兵器，他们心里头不踏实。”
顾笙想了想，收回了宝剑：“方才失礼了。”
在高山流水庄众人为道方门弟子喂下解药的空档，花韵又凑到顾笙身边，好奇地问道：“顾公子，有件事情我还是想不明白，你究竟是怎么解毒的。我亲眼见到你的手碰到了铃铛，按理说你应该是中天心香最深的人才对。”
果然，那扎在树上的白绫是有意为之。
“姑娘是希望一切都在自己的掌控之中吗。”顾笙顺势转移了话题：“包括沈般。”
花韵微微一怔，随即笑道：“他和别人可不一样，我带他回去是有正当理由的。”
“什么理由？”
“当初他离家时是逃婚走的，说好的亲事不结，人家姑娘名誉可都要因他而扫地了，自然要抓他回来。”
顾笙一愣，下意识问道：“和谁结？”
“就是罗家啊，回头亲事成了，还可以邀你们来喝喜酒。”
顾笙：……
要是路上没见过罗彤，这鬼话他可能也就信了。
“罗家？姑娘指的可是罗家独女罗彤？”顾笙试探道：“可我曾听闻她早就有了钟情之人，又怎会与沈兄有婚约？”
“那个人就是沈般啊。”花韵脸不红心不跳地接着撒谎：“罗彤喜欢沈般，整个高山流水庄和罗家都知道，不信你可以去问别人，看看我说的是真是假。”
肯定是假的，不用问也知道。
“既然你们早就想将沈般带回去，为何要等到现在才动手？”
这一点他一直想不通。
当初他在京城与沈般初次相遇时，双方都是孤身一人。可看沈般的模样，没有丝毫被追捕的紧张感。若是那时高山流水庄便介入，那他们逃回道方门的胜算可能连一成都没有。
花韵惊讶地看了他一眼，然后笑道：“我以为顾公子早就知道答案。”
知道什么？
“还记得我在客栈里曾说过的话吗，沈般从未对任何的人或事物产生兴趣。”
他就像是个没有心的人。
“我是看着沈般长大的，这二十多年来，他一直生活在高山流水庄。可是他说离开就离开了，没有半点留恋或犹豫。”
罗家的人、薛家的人，他都认得。但他连个招呼都没有打，就像自己和这些人从来都没有关系一样。只有自己需要秘籍的时候，才先想起他们来。
“他是个很自私的人。”花韵的目光转向天空，不知道在看什么：“他除了自己的好恶之外，不会管别人的死活。”
仿佛对他来说，只需自己孤身一人，多一丝牵绊挂在他身上，都嫌是累赘。
顾笙不由想起他与沈般初遇时的情景。
仔细想来，那的确根本不是什么“路见不平、行侠仗义”。狭窄杂乱的街巷之中，从一身血腥中抬起头来，却见到一片与四周格格不入的白。除却身后所背负的黑色匣子之外，孑然一身，遗世独立，面无表情，仿佛没有悲喜。
那时候的沈般，看起来是有些……太孤独了吧。
“我只记得姑娘还说过另外一句话。”顾笙开口道：“你说沈般可能与我所认识的他不一样。”
京城初遇，在他危难之时出手相救。一路相护，不顾性命不惜代价。即便是重病之时，他也硬撑着赶来，让他免受鸿客居杀手的欺骗。
无论沈般是出于什么样的动机，这一桩桩一件件，他都谨记在心，绝不敢忘。
“或许姑娘认识的沈般，的确和我认识的那个，是不一样的。”
花韵将视线转了过来，有些好笑地道：“所以你还不清楚这个答案吗？”
顾笙：“？”
“沈般唯一喜欢的是你。”
是这辈子前所未有过的执着与喜欢。
她盯着顾笙的眼睛，一字一句地说道，让顾笙的心头不禁一震，仿佛觉得自己的秘密被她看了个干净。
如果连他的心都留在外面了，那他就真的不会回来了。
“能遇到顾公子这样的好人，究竟是他的幸运，还是我的运气不够好呢。”花韵说这句话的时候紧紧盯着顾笙的表情，试图捕捉他脸上的任何一丝痕迹。
其实有一个在意的人也不错，至少这样他就有了弱点。只要顾笙在高山流水庄，他便不会再走了。
美中不足的是，顾笙的身份似乎比她想象中更复杂。
“所以顾公子就能这样心安理得吗。”她突然凑到顾笙的耳边，小声低语道，每一句都如雷霆贯耳：“明知道自己身上有多少麻烦，却还心安理得地利用别人的感情。吊着他的胃口，却吝啬到连一点回报都不肯给。”
“不是的！”
顾笙猛地回神，发现自己竟然不知不觉中竟揪着花韵的衣领，似乎作势要去掐她的喉咙。周围高山流水庄的人都戒备地朝这里看了过来，就连几个已经苏醒的道方门弟子都是一脸惊讶。
“是顾某失礼了，还望姑娘见谅。”他连忙松开了手：“顾某绝对不会作出利用沈兄的事情，这点还请姑娘放心。”
“我只是说着玩玩，顾公子怎么还当真了呢。”花韵似乎完全没将他的失态放在心上，拍了拍自己留下褶皱痕迹的衣领：“退一万步说，就算你当真是利用沈般，只要他自己开心，那也没什么错啊。”
顾笙还是一脸戒备地看着她，似乎生怕她又丢出什么语出惊人的问题来。
“一切回到高山流水庄再说吧，顾公子一路上奔波劳累，说不定睡个好觉后，想事情也会更清醒一点。”
“……嗯。”
的确。
说来……他的确还欠着沈般一个答案。
一个他潜意识中一直在逃避，最后却还是不得不面对的答案。