宋清明最终拉着赵锡走出了魏国公府。
“我是不是该去宫里觐见圣人了。”他坐门口石狮子下蔫了吧唧。
“有些话你直接和你母亲说，她不一定能接受得了。内宅妇人所能看到的天空不过方圆之间，”赵锡顿了下，补充道，“没有贬低你母亲的意思。”
宋清明一下笑了出来。
“我也知道，我本来是打算吃完饭再和他们说这事，只是忍不住。你看我这么沉不住气一人，居然还当过军中主帅。”
“打仗与做人，是两件事。”他蹲坐在宋清明身边，“不急着去宫里，还有哪里想去，我陪你一起？”
“好。”
他们骑上马，马蹄嘚嘚，出了城去。
赵瑾接到密报的时候，微微眯起眼。他低叹一声后仰去，指节轻摁着太阳穴。
“陛下，云麾将军此时不来见你，却向城外而去，不知，是何用心啊……”
赵瑾眼中锋芒一闪而过，冷然看向身旁宦官。那人连忙匍匐在地，身子发抖。
他指节叩着桌面，一下下，喃喃低语，“云麾与六弟用心如何，岂由你等外人定夺。”
然而，赵瑾摩挲着指间扳指，并非是他不顾念兄弟之情，只是藩王之乱堪堪平歇，宋清明身为三品大将风头正盛，却又和贤王走的亲近。
又如何让他能全然信任与托付。
“或许你拒绝接封赏，也正是皇兄想看到的。”墓地中，赵锡立在一旁，萧萧素素。
“那你呢，你也有答案了是吗？”宋清明抬眼看他。
赵锡微微一笑，点了点头。
“不后悔？”
“不后悔。”
宋清明笑了。
他已厌倦无休止的战争，从他少年时至如今，他一直在不停厮杀中，内乱平定了，混夷与大武也签订了合约，即便宇文措身怀野心，近几年也不会有大的战争。
建功立业，如今功业已成；守住国土，如今天下安宁。
大武需要的只有休养生息，而不再是将士的出死入生。
宋清明站起身来，再为发财倒了一杯酒，转身随赵锡一同往山下走去。然而迎面却走来一人。
那人一身青衫，背着一把长剑，发髻散乱，一身沧桑。
他看着很久没休息了，眼里都是红血丝，下巴覆着青色胡渣，从别后不过半年光景，宋清明险些就要认不出来他。
“花有道？”
他微怔着，听见自己吐出声来。
眼前人正是花有道，他缓缓抬起头来，直到看见宋清明，目光才微微聚焦。“你回来了，不错，听说赢得很漂亮。”
“你怎么这副样子……”宋清明走近，明显感觉他瘦削了不少，眼底青黑，憔悴不堪。
花有道久久看着宋清明，好像想从他脸上看出什么答案，最终还是放弃了。他沉默半饷，最终开口道：
“宁步青死了。”
嗡——宋清明忽然脑袋里只剩下嗡嗡声，他回过神来，猛然拽上花有道肩膀，“你说什么？”
“宁步青，死了。”
“怎么死的？”
花有道目光移到赵锡身上，勾唇露出了一丝嘲讽笑意。
“宁老将军死于行军途中，明明是去镇压叛军，却无缘无故暴病而亡，”他张开口，嗓音沙哑，“民心大乱，流言四起，宁家身犯欺君之罪，全家入狱。”
“不可能，”宋清明倏然摇头，“我从来没有听到此等消息，这不可能。”
“那是因为你在军中，消息都是由宁荣给你，他悄悄瞒下此事不想你为此分心，可是外头早已是腥风血雨。”
宋清明瞳孔一缩，“那步青，他是怎么……”
“他游历于河东丰阳郡，当地太守听闻宁京风声，为讨好于圣人，下令全城追捕步青。”花有道吐出声来，一字一句，恍若重锤落在宋清明心间，“他最终死于追兵之手，可笑的是什么，你知道吧。”
可笑的是明明宁老将军是为了保家卫国而上战场，却因为流言被放弃，欺君也是为了保家卫国，暴病而死是因敌军奸计相算，宁家人却反遭此横祸。
宋清明看看花有道，嘴唇翕动着突出话来，然而眼眶酸涩，他不曾预料到，当年在王府前辞行竟是他见宁步青最后一面。
那家伙傻傻呆呆的，一向不会照料好自己，但是他没想到，他真的没想到……
赵锡反握住他的手，“这不怪你。”
“这当然不怪你。是圣人无情，权谋无情，朝廷无情！”花有道低低笑了起来，“直至大军大获全胜，宁荣以一身功绩换得宁家人贬为庶民。可是这又有什么用！”
大军得胜也有宁老将军一份功劳，现在他却背负骂名，他的儿子惨死异地，无人问津，甚至于宁家人到如今也不知晓宁步青的死，只以为是一时断了联系。
“步青死啦。”他大笑起来，笑着笑着，眼泪就从眼角划落。
宋清明的脸色变得极为难看，花有道牢牢拽住他手，唇色苍白。“清明，我是为你而来，狡兔死走狗烹，雷霆雨露不过圣人一念之间。我已经这样了，你不能让赵锡也和我一样！”
宋清明恍然明白过来，指尖发颤。
这些年原来他把一切都压抑在心底，直至宁步青去世，堆积于心头陈年的心绪，才尽数化为无尽的痛苦，于刹那间彻底喷薄出来。
他僵硬地扭过头，看向赵锡，赵锡沉下眼来，对他点了点头。
“仗打完了，我们不会再卷进朝廷斗争的漩涡之中。”
“我会和赵锡一起去梁地，离开这里。”
悠扬钟声响起，一下一下，涤荡心魂。
宋清明与赵锡身着朝服，一步一步，迈向宫中。
“明儿！”
陆氏拄着杖从马车上下来，跌跌撞撞地走向他。
宋清明扭过头去，眉头一皱，“母亲，我的决定不会改变——”
“明儿，”陆氏搭上他手，伸出手去，摸上他的眼睛，“娘不阻拦你了，不拦你了啊，娘想通了……下元节的时候，娘给你放了孔明灯，就是希望你能平平安安的，但是你真的平安回来了，娘想要的又更多，是娘太贪心了，太贪心了……”
她哽咽着，泪就一滴滴落下来，落在宋清明的手腕上，好像滚烫的沸水，灼烧了他的心魂。
他怔愣住，久久未能反应过来。
宋清明走后，宋乾元就与陆氏分析利弊，说了很多，也告诉她儿子在军中的生活，并非他饭间说得那般容易，而是在血雨中搏出一条青云路。
其实她一直都知道啊，但一直都自私地强迫自己的孩子去追求功名利禄，她只是被世人的眼光压抑了太久，看不清到底什么对她而言是最重要的。
宋清明嘴唇翕动着，最终吐出声来。“娘——”
“去做你想做的事情吧，明儿。”她的手轻柔地拂过宋清明的左眼，双目通红。“娘错了太久。”
“好。”他的手颤抖着，最终松开陆氏，扶她回到了马车上。“等我回来。”
辉煌宫殿中，赵瑾独坐于龙椅上，身旁宦官宣读圣旨。
“兹有魏国公府宋清明，能征惯战，勇冠三军，受封正三品云麾将军，平定六王之乱，复辗转千里，驱逐混夷……”
“今特封其为开国县公，食邑一千五百户——”
“宋爱卿，不知这份圣旨可得你心意？”赵瑾笑意盈盈，接过宦官手中的圣旨来，一步步走到宋清明面前，“明日朝时，宣读圣旨，你就是我朝最年轻的开国县公。”
“陛下，臣有负圣恩，”宋清明倏然拜跪下，语气坚定，“臣左目已失，恐难带兵，臣既无带兵之能，又怎能安享县公之位，为大武之蟊虫！”
“县公之位既是封赏于你，合该是计较从前功勋，不提后事。”
“然臣已难领兵布阵，请陛下允臣卸下云麾将军之职，归于田园。”
“哦，你真想归隐山林？”赵瑾眼中丝毫不见意外，只是笑意又晕染开去几分。“为何不接朕的旨意，是真有淡泊之心，还是嫌这县公还不够？”
“天下安宁，再无战事，臣已无可用之地，惟圣人召，必当守卫国土。”
急流勇退，是多少人面对迢迢权欲所难以做到的取舍，这世间名将无数，人才辈出，又有多少人能做到事了拂身去，深藏功与名。
从来不乏能臣贤将，然而最终功高震主，荣宠倾覆，俱成一抔黄土。
“那你便去吧。”赵瑾骤然扔下圣旨来，语气淡淡。“来人，传贤王。”
“传——贤王——”宦官拉嗓高唤。
“臣，谢陛下。”
地上，宋清明起身来，收拢圣旨一步步后退，余光与赵锡交错间，缓缓退下。
龙椅上，那人复坐回原位，眸中难察神色，他只来回摩挲着手中的扳指，不发一言。
“皇兄，”赵锡拱手行礼，喉结轻动，“如今六王之乱初定，臣愿交还梁地兵权，只留租税，此后长居梁地，日夜望北，谨念皇兄。”
龙椅上，久久未有动静，赵锡身形一直未动，保持着行礼姿态。
许久，赵瑾声音低低传来。
“看来你与宋清明，当真是想做一对神仙眷侣。”
赵锡垂眸，一言不发。
“还记得你从前说，要扶持朕开创盛世，”赵瑾声音很轻，“说实话，朕希望你走，却也不想你走。”
赵锡的心忽然紧绷，但他垂首仍旧神色平静，压嗓出声。“陛下为圣人，当知理在欲先。不若今日分别去，尚留兄弟感情。”
“若朕不允呢？”
“皇兄，”赵锡再度拱手行礼，面目清冷，“臣愿交还梁地兵权，只留租税，此后长居梁地，日夜望北，谨念皇兄。”
“下去。”
“诺。”
赵锡缓缓起身倒退，直至转过身去，下一刻，一方砚台砸落在地，身后，赵瑾低声怒吼。
“你踏出这道门，就别再给朕回来！”
赵锡脚步微顿，随即毫不留恋，一脚地迈出了勤政殿。
殿外，宋清明抬手张开五指，遮住日暮微光，他回过头来，笑着看赵锡。
“看来圣人也很好说话嘛。”
“是啊，大发慈悲。”赵锡抓住他的手，握在掌心中。
宋清明单望着西天晚霞漫了上来，落日通红着，洒下余晖。他又问：“你要去梁地了？”
“对。”
“那我要是不去梁地呢？”余晖下，宋清明站在霞色里，挑挑眉调笑道。
赵锡猛然凑近去，目光紧紧盯着他。“那本王，绑也给你绑回来。”
宋清明唇角轻抬。
他也没想到，半个月前他还在匣谷关与混夷厮杀，如今封侯在即，他却会抛下一切离开宁京。
早就听闻梁地风景秀丽，四季宜人，如今能与所爱之人隐居终老，比起战场金戈铁马，真真是再好不过。
“或许我也会怀念这里，但我绝不后悔离开。”他偏头，咬耳低语，“人生短暂，赖定我们家美人王爷了。”
守在殿门外的小黄门睁大了眼，默默捂住眼转过了身。
倦鸟归巢，琉璃瓦下，两人的影子在日暮下交融，直至影子渐渐拉长，他们并肩着，一步一步往宫外走去。
崇和二年，云麾将军宋清明谢绝策勋十二转，离开宁京，不见踪迹。
同年，削藩制度终于落实，贤王爷赵锡回到梁地，终此一生，不曾踏出梁地半步。
作者有话说：
终于完结啦，想说的太多等下放在后序，小小的作话已经装不下我了。呜呜，感慨万千，深夜写完后，抓了好几个朋友看这一章，不知追更追到完结的大家又是什么感想，也不知结局是否尽善尽美，但即便笔下的故事结束了，他们的故事还在继续。然后还有很多隐藏剧情没有写，我会放在番外或开小短篇，就能给大家免费。