周遭喧嚣此刻都已湮没于雪夜，烁玉流金的灯映照细雪，似星子坠落，漫天细碎的光。
梅庚却什么都瞧不见了，满心满眼都是那目光躲闪面染薄红的青年。
那木簪雕刻粗糙，一看便知出自何人之手，倒是楚策又矜羞又忐忑，半晌没得着回应，又受不住梅庚盛了火似的眼眸，垂下眼低低地道：“你赠我梅花佩，我还你流云簪，你要记得，切莫辜负。”
“你……应知。”梅庚抬起手，轻抚着心上人如画般的眉宇，轻声和缓，“梅庚绝不负你，”
言未尽时，他便将人揽入怀，有一瞬间，天地皆为无物。
没有大楚，没有西北梅西庭，没有淮王楚泽渊。
他们只是他们。
是心心相印、互许终身的恋人。
——是奢求。
梅庚清清楚楚地明白这一点，却甘愿在此刻故作不知。
楚策待人温和疏离，在心上人面前又是另一幅光景，温柔还是温柔，只是多了些鲜活，梅庚就像是美人图中的点睛之笔。
大抵是感觉到梅庚起伏不定的心绪，楚策稍抬起头，轻轻吻在他唇角：“此后，你便要与我一同被天下人诟病了。”
梅庚揽住那柔韧腰肢，俯首在他唇上回了个吻，眉眼尽是笑意，“我求之不得。”
有时梅庚也会倦怠，不明自己拼命守护的是什么，是大楚，是西北，是百姓，还是楚策。
但如今却是明白了，他守护的所有，实际上都密不可分，而最终在乎的，并非天下人的指摘，亦或是所谓千夫所指的困境。
就——只是怕楚策难过。
仅此而已。
飘满莲灯的河边，两个俊俏公子亲昵相拥，耳鬓厮磨，眼里写满柔情与幸福。
来此放河灯的男女瞧见，神色各异，河边素衣的妇人带着幼童，将莲灯推入河中，任其同浮冰飘远。
身侧小儿满目懵懂地问道：“娘亲，那两个公子好奇怪。”
妇人顺着他手指的方向瞧去，又笑着回过头轻声：“不奇怪，那两位公子两情相悦而已。”
并不明白两情相悦是何意的孩子疑惑问道：“那是什么？”
“嗯……”妇人沉吟片刻，笑得温婉柔和，“就如娘亲与爹爹一般。”
小儿似懂非懂地点了点头，又拖长音问道：“那娘亲，河灯真的会带爹爹回来吗？你不是说爹爹去了很远很远的地方吗？”
妇人怔了片刻，面上的哀戚转瞬即逝，她目光随着河灯飘远，低声呢喃了句：“会的。”
河灯寄情，可通阴阳，引魂归。
梅庚是习武之人，耳聪目明，自然听到那一小段窃窃私语，无声地勾了勾唇。
这世道压得人喘不过气，处处污秽肮脏，可终有净土；世人自私贪婪，却又总是存着善念的。
“你在看什么？”楚策忽而出声，往河边扫了一眼。
方才分明瞧见，梅庚眼底一闪而逝的熠熠波光。
梅庚笑着吻了吻他的眼角，轻轻道：“在看希望。”
——
过了上元节，西平王仍滞留于永安城，恰逢平国公府报丧——平国公去了。
自陆柏言死后，风晋哀恸扶棺送葬，归家后便缠绵病榻，梅庚和楚策上门去探望了两次，其中还撞上了一回探病的虞易。
风晋哀思过重，是为已逝的好友，更是为大楚万千黎民。
老将年迈，再上不得战场，卧于病榻时，可忆昔年，他们也曾是少年郎，把酒言欢，指点江山磅礴，满腔壮志，誓死报国。
平国公病了数日，又自己从榻上起来，面色红润，吩咐人去取了烈酒，长刀，在院中猎猎生风地舞起刀来，尽兴时，仰首灌入一口烈酒，便嘶哑地笑出了声。
最终握着刀，单膝跪地，阖了眼。
像个死在战场上的将军。
梅庚同楚策上门吊唁，瞧见灵堂前的风溯南，他哭得眼眶通红，虞易在他身边说着什么，满面无奈。
风承玉迎上来，面色肃然，仿佛一柄铁剑。
梅庚颔首：“节哀。”
风承玉眸底晕开些许波澜，旋即轻声道：“多谢二位王爷。”
风溯南也跟着过来，抹了把眼角，露出个惨兮兮的笑来：“你们来了啊。”
又说不出话，骄傲的风家二少，抿唇忍着泪，生怕自己再说一个字，便露了哭腔。
“没出息。”虞易昳丽眉目平静，同梅庚寒暄两句，便轻轻道：“从此，便只剩下我们了。”
梅庚沉默了片刻，道：“是啊，只剩我们了。”
一语成谶，陆太尉仿佛开了个头，老臣子们相继离世，风晋去了不到半月，又传丧讯，韩连老将军病逝。
至此，朝中老臣，又是还乡请辞，又是因病逝世，一时间竟不剩几个。
老臣们的离去，仿佛是为某些岁月画上了结尾。
万事落定，早春三月，楚恒之终于下旨，命西平王即刻启程，回西北封地。
但西平王是连圣旨都敢烧的男人。
故此，西平王接了圣旨随手便丢在一旁，我行我素地起身去淮王府找小媳妇了。
消息传到宫里，气得楚恒之又砸了一方砚台。
凤仪万千的锦妃娘娘施施然绕开了砚台，纤纤玉指抵在楚皇太阳穴轻揉，轻声慢语：“陛下何必动怒，西北天高皇帝远，难免西平王做什么小动作，左右如今西北安定，倒不如将他留在永安。”
楚恒之一愣，沉思片刻，牵过了美人的手笑道：“爱妃所言有理。”
段玉锦敛下眼，以掩饰眼底掠过的刹那流光。
自入了宫，她百般惑主，却惹了婉贵妃不悦，处处为难。
她毕竟是南云公主，而婉贵妃却是大楚贵女，又位同副后，免不得吃了些暗亏，小打小闹由着她倒也罢了。
可……
纤白如玉的手覆上小腹，段玉锦暗暗咬牙，默不作声地下了决定。
——
淮王府，闻及西平王又一次抗旨不遵的壮举后，风二少和永定侯上门表示敬服。
自陆太尉与平国公相继逝世后，风溯南原是沉稳了许多的，甚至连南巷也极少去，可一到了熟人面前，还是那个风二少，折扇拍在掌心，感慨道：“梅庚，你就不怕那位一怒之下降罪于你？”
“他不敢。”梅庚哼笑一声，声音说不出的慵懒，“若我死了，西北便会大乱，他怕得很，坐着皇位，权势滔天，荣华富贵，他哪个都舍不下。”
否则他都不知死了多少次了。
风溯南想了半晌，恍然大悟：“原来是这样！”
“那你以为？”梅庚瞥去一眼。
风二少理直气壮：“虞易说了，因为你是小殿下的夫君，算是陛下的儿婿，故此，他才不会杀你。”
梅庚的表情刹那一言难尽，“你就信了？”
风溯南莫名其妙：“我为什么不信？”
梅庚一时觉着无话可说。
什么精明商人，都是假的，这还是那个傻子。
要不是虞易和陆执北在背后替他保驾护航，再加上风承玉这个兄长暗中动作，风溯南不知要被对家弄死多少次。
风溯南又转头去问虞易：“你为什么骗我？”
端着茶的虞美人稍一抬眸，笑了笑：“你好骗。”
风溯南难以置信地瞪大眼：“……”
他是真的很想和虞易打一架。
风二少是有些拳脚功夫的，永定侯倒是个文质彬彬的侯爷，不通武略，可每次被虞侯爷那双漂亮凤眸森冷冷地瞧一眼，风二少便脊背发寒，不敢造次。
不过一字而已——怂。
敢怒不敢言的风溯南有些思念陆执北，又问道：“怎么没看见小殿下？”
梅庚不以为意：“去见柳长诀了，朝堂官位空悬太多，林书俞受封御史大夫，对我们制衡太大，我不能在永安久留，最多再过一月便该回西北了。”
虞易从这句话中听出些许不同寻常的意味，当即敛了笑意，凝重道：“你的意思是？”
“不能再等了。”梅庚语气颇为漫不经心，眼底却涌上震人心魂的狠戾，“楚洛也风光够了。”
这下连风溯南也明白了，不再嬉笑，反倒有些忧心地问道：“你们打算怎么做？”
想扳倒皇子实在不易，毕竟是皇室血脉，若不是同前太子那般举兵谋反，想釜底抽薪般废了洛王几乎不大可能。
梅庚深不可测地勾起唇：“楚恒之懈怠朝政，如今朝中不少官员都以为洛王登基是大势所趋，洛王等了这么些年，应是忍不了多久了。”
虞易斟酌片刻，“你是说，楚洛会造反？若是他还要等下去？或是要等你离开后再动手？如今你人在永安，西北兵权又在淮王殿下手中，楚洛不会冒险行事。”
“那可由不得他。”梅庚森冷一笑，眸色冰寒，“若是实在无法，那我便与柳长诀联手杀了楚洛，他是林书俞手中的棋子，最重要的那颗，杀了他便等于断了林书俞后路，到时说不准他也会狗急跳墙，正好一并收拾了。”
若论棘手难缠，林书俞能甩楚洛十条街，连梅庚都摸不清朝中究竟有没有洛阴教徒，可从当年楚策都对林书俞束手无策的情况来看，一旦楚洛登基，大权便要落在林书俞手中。