皇帝即位三年半，已及弱冠，后宫却空无一人。
前两年他借着政事繁忙国事在先为由，拒绝了选秀，第三年开始他渐渐与宰相离心，露出不羁“本性”来，待到今年群臣再劝他纳妃，他便直接笑着答道：“朕对女人着实提不起兴趣。”
此言一石激起千层浪，宰相当朝就被他气得脸色发白，他反而还悠哉宣布退朝，又传新科状元柳翰林照常入宫随侍左右。
那柳翰林生得清俊挺拔，当得上是一表人材，当初就因一张脸被皇帝赐为状元，此后更是盛蒙恩宠，所有翰林学士之中唯独他入宫次数最多。
皇帝有龙阳之好此事被直晃晃指出，柳翰林不免就要受一些非议，被戳着脊梁骨，责他以色侍君。
因得宁王不喜皇帝，柳翰林与宁王私下相聚时，宁王醉酒便口无遮拦随口乱编，给皇帝安过的罪名数不胜数，上下千年来所有的昏君罪名都在皇帝头上走了一遍，什么残暴冷酷、弑君弑兄、反复无常阴晴不定、荒淫无度，都是听惯了的。
皇帝手握实权后，对朝中大臣也变得随意了起来，时而会出一些荒唐差事交给他们，几乎是将他们当作玩具玩弄，因此朝臣自然也颇有微词。
但柳翰林随侍皇帝身旁，却觉不同。
皇帝确实反复无常，又性子恶劣，但与传言中的形象大有出入。
他常将朝上都未能解决的问题抛与柳翰林，如西北荒情，以半真半假的语气责令道：“爱卿两日之内可否想出解决之道来？”他自然不敢辜负圣上命令，硬着头皮研读所有情报文卷，搜寻过往类似史例，废寝忘食，最终呈上一份计划。
皇帝看他计划便掩唇而笑，笑他果然不精于此道，饶有闲情为他一一指点。
皇帝也时常故意留他过夜，称是自己懒得批改奏章，简单的奏章便请他代劳，令他忙到深夜。皇宫之中流言传得飞快，再传到朝中，很快就成了柳翰林又如何如何勾引天子。皇上听着大太监收集来的传言哈哈大笑，颇有以此为乐的意思，丝毫不打算为他澄清。
柳翰林原本性子刚直，刚直到有些迂腐，然而面对这当朝天子，却被渐渐磨得没了脾气。
一日，皇帝突然问他：“爱卿认为宁王如何？”
柳翰林与宁王仍然私交不浅，就前几日宁王还在为他而义愤填膺，狗皇帝自己不要名声何必拉他下水！着实令人哭笑不得。
他略作沉思，答道：“宁王为人率直，至情至性，但粗放过度……”
“朕想问的是，”皇帝笑眯眯打断他，“宁王可当大事？”
柳翰林立刻闭口，惊出一身冷汗。
伴君如伴虎，天子的疑心病一个应对不好，便是杀身之祸。
皇帝见他模样便好笑，耍过坏了，又补充道：“塞北之地近年来愈发有起事之势，朕需派一皇室之人前去坐镇，一时又择不好人选。”
柳翰林这才略放下心，微微颔首，答道：“宁王胸有谋略，但资历尚浅，仍需打磨。目前的宁王易被感情左右，急火上头便顾不得眼前，若要重用宁王，臣以为皇上需予他一名辅臣，在紧要时刻为宁王提点。”
皇帝满意地点了头，今日提前放他离开，待御书房内只自己一人时，又命宫人呈上酒来。
曾经与皇兄一块儿饮酒时，皇兄就笑他酒量不佳，并自夸千杯不醉。那时他年纪尚浅，嘴上说着不在意，其实心中略有不服。
如今酒量见长，直直喝上两坛子酒也不见得会醉，他反倒羡慕起曾经那天真的自己。
有共饮之人，无烦忧之事。
皇帝放浪形骸，早无天子仪态可言，喝完后便将酒坛掷在一旁，心情舒畅一般头颅后仰两手下垂，片刻后大笑起来。他不知在笑些什么，随侍的宫人已见惯他这模样，也不敢前来打扰。
笑到最后，他打了个酒嗝，于是便停了下来。微醺半醉之时他略有痴态，还埋怨自己打嗝过于丢人，捂住了嘴坐在椅上，呼吸沉沉。
也不需要太久了。
这几年来他拼尽全力，整治朝廷稳固民心。天下已大体安稳，朝臣们也小心谨慎，不敢有异心。
宰相年老力不从心，已敌他不过，只需再忍上两年，他便能将自己的外戚家族彻底扳倒。而皇太后自去年开始便出了家，成日吃斋念佛，不问世事，似乎也预料到家族命运。
宁王对他有恨，接下来只待宁王造势。他寻个机会，为当年的废太子正名，便可放手将一切都送予宁王。他连辅佐之臣都为宁王练好了，柳翰林是可造之材，将来登位做新宰相，必然会是一个清正廉洁的好宰相。
不会与他祖父一般，狼子野心，欺君犯上。
等他了结一切后，想必也有了资格，能见皇兄一面。他自认已尽力而为了，不知待到那时，皇兄可会称赞他一句做得好？