香梅的举止比从前乖顺不少，不再浓妆艳抹俗不可耐，说什么话做什么事都和沈恪商量着来，二人在外的名声也好起来。
入秋，一位姓曾的官老爷念当年受过沈恪的提拔之恩，诚心请沈恪与香梅到宅邸里住几宿。
沈恪难却好意，让沈三照看舟儿在府外办事，便与香梅收拾几套换洗衣服，选日子前往曾府。
一大早，曾老爷就领着两个儿子和管家在门口迎接。
沈恪和香梅走下马车，听见爽朗洪亮的笑声。
“恩公别来无恙！”曾老爷衣着富贵，体态微胖，面色红润有光泽，“当年临安城一别，已有五年！”
沈恪行揖回礼。
曾家两位少爷站在后面。
“还不见过沈公？！”曾老爷回头训斥两个儿子，转身对沈恪笑道，“犬子没见过世面，不要介意，其实这次请沈公到府上呢，曾某人真是有一件难事相求呀，金陵闫氏一案……”
香梅穿着素雅的青衣，长发绾在肩后，两手叠腰际，眼帘低垂，一幅恭顺的模样，却依然没有躲过注意。
先是过门的时候被曾家大少爷趁不注意摸了一下，走到正堂前的台阶边，又让二少爷使坏掐了一下，这才轻轻咳嗽两声。
“咳，咳。”
曾老爷被打断，目光逗留在香梅身上，露出一二分玩味的神情。
沈恪不知方才情形，说道：“这位是沈某的知己。”
曾管家弯腰上前，请示带香梅去后院与女眷一起用点心，并安置住处，也方便沈恪和曾大少爷二人在正堂沏茶谈事。
沈恪对香梅道：“我一会就来陪你。”
香梅听话地点了点头。
本朝尚美，大户人家对娈童男宠之流已是见怪不怪，都有一套完整的规矩，曾管家便是把香梅当做沈恪的妾室，接到后院花园。
曾老爷家业大，园林足足有百余亩地，一座院落接一座由流水和曲桥连着，楼阁亭台点缀其间，园中种植名贵植物。
曾夫人坐在水榭里，怀里抱着一只慵懒的狸花猫。她身边两位小妾摇着团扇，红妆秀眉，窃窃私语。
“见过曾夫人。”香梅规规矩矩行见面礼，“二位夫人。”
曾夫人道：“你既然是沈公带来的，我就不问出处了。曾家是，这些日子希望你检点行为，不要做逾越礼节的事。”
香梅立在原地，微笑着，回了一个是。
接着便是日常的寒暄，曾夫人让香梅吃了几片蜜饯，继续与小妾闲聊。
“夫人，不早了。”曾管家道，“让老奴领香梅公子去蝴蝶苑吧。”
一路上，丫鬟小厮对着香梅指指点点，香梅也忍气吞声没有回嘴，他现在只求能安安静静陪在沈恪身边，不去在意旁人的目光。
*
不时，蝴蝶苑到了。
苑中有一眼温泉，泉水芬芳吸引蝴蝶，泉畔常年雾气缭绕，鲜花四季盛开，如仙境一般。
如不是亲眼所见，香梅实在难以相信人间还有这样的乐活之地。
屋子里已经收拾干净，曾管家事务繁忙，留丫鬟萍儿和香梅一起整理行李摆放私人物件。
香梅心灵手也巧，焚点龙脑香，挂好青纱帐，在被褥里放入一个祛湿的香囊，从水房打来清水里里外外擦过家具，又将沈恪常读的书卷按条理摆在案上。
忙里忙外，他忽然想起沈恪惯用的茶具还没洗。
茶具是不能随便的，刚打的井水烧到一沸，加入少量草木灰浇淋，方能使瓷器表面光洁无尘，显出釉下青花的品质。
“萍儿，可有草木灰借来使一使。”
香梅端着茶杯出屋，刚迈出一条腿，却见面前的人不是萍儿，而是刚刚调戏了他的曾家大少爷。
曾大少爷打量着香梅，露出猥琐的笑：“到底是昔年的临安城第一美男子，风韵犹存。”
香梅面无表情，站直身子：“刚才的事我已不计较，还请大少爷自重。”
“哦？”曾大少爷道，“公子从良了？”