乌珠留若鞮单于——栾提囊知牙斯翻身惊觉，敷在前额上的湿巾，随之掉落枕边。
“大王可算醒了！感觉怎样，伤口还疼不疼？”守在塌旁的匈奴贵妇的问候柔声细语。
囊知牙斯淡淡瞥了一眼身前这个粉妆美人，一身浅金镶翠的广袖长裙犹如金莲绽放。
原来是左大将赫连隆格的女儿赫连妏嘉，自己的阏氏。
“不妨事。”囊知牙斯强撑着坐起，绷带缠绕的右胸隐隐作痛。忽觉自己除了胸膛部位用来止血的这条白布，身上竟不挂一丝，古铜色的皮肤暴露在空气中，绒毯之下亦无兜底。未免有些尴尬，只冷冷地应了一声，旋即将脸侧向相反的方向，有意避开赫连妏嘉关切的眼神。
“大臣们惦记大王有伤在身，都在寝帐外面候着呢。不如让妾先出去知会大家一声，就说您已经醒了，省得大家时刻悬心。”赫连妏嘉虽是囊知牙斯风光迎娶的阏氏，身份尊贵的匈奴王妃，然夫妻之间毕竟有名无实。眼见对方因“赤诚相对”而不得自在，心里也觉无趣，便找了个由头留对方独处。
“也好。那你出去传我口谕，左贤王、左谷蠡王速进帐来见，其他人且先散去。”囊知牙斯微微点头。
“妾知道了。”赫连妏嘉的表情有些恋恋不舍，离开寝帐前不忘嘱咐帐内众侍女小心服侍。
、长秋燕（上）
话说囊知牙斯一行自汉都长安返回黑林，不料竟在王庭边界遭遇匈奴叛军伏击，对方有备而来，王军处境险恶无比。叛军有的放矢，锁定囊知牙斯百箭齐发，恨不能除之而后快。
激战中，囊知牙斯右胸中簇，几乎坠马。幸得左谷蠡王栾提舆和右大将丘林莫皋二人誓死相护，加之左贤王栾提咸率军及时赶到，合力击溃叛军攻势，方能化险为夷。
昏昏沉沉之际，仿佛有人在耳边不住呼唤。正可谓：
汉草烟波阔，西塞帷幔深。
灯前独攲枕，梦度双星流。
那声音，空灵，婉转，时而像是年隔久远影像依稀的故知赠言，时而又像是新近结缘具象栩栩的羁绊低语，千丝万缕又千头万绪，令人无所适从，不知情系何方。
连自己想要什么都不知道，真够悲催的......囊知牙斯自嘲，苦闷难当。
少时，栾提咸、栾提舆进帐问候，伏在塌前行完君臣之礼，起身续叙手足之情，双双垂泪叹道：“得历代先王庇佑，王兄此番逢凶化吉，臣弟等感心不已！”
“叛军猖獗，屡屡扰乱王庭，若不及早出手反制，长此下去，恐动摇我大匈奴之根基。”囊知牙斯心意决绝，“待伤痊愈后，我必亲领大军，直捣叛军老巢，了结我兄弟三人与大嫂之间多年来的宿怨。只是同室操戈，实属无奈之举，相信且莫车大哥在天有灵，也会理解我们这样做是有不得已苦衷的......”
“王兄英明，臣弟等情愿誓死跟随！”咸、舆兄弟二人血气方刚，摩拳擦掌，为囊知牙斯终于痛下决心剿灭以先单于阏氏为首的叛军倍感振奋。
是可忍，孰不可忍？唯有正本清源、攘除内患，才是匈奴族群绵延的长远之道。
是日黄昏。长乐宫，长秋殿。
“昭仪说笑了，哀家早已月是人非，哪里还驾驭得了‘踽步’？”皇太后赵飞燕保养得当，依然给人容颜娇媚，体态轻盈的观感，不输前来问候的昭仪董赟。
只因当初胞妹赵合德为刘骜在昭阳殿暴毙一事畏罪自戕，王政君和王氏一族不依不饶，险些连累自己后位不保。幸而此前曾与傅瑶联手推举刘欣，功在社稷，故新帝承继大统之后，仍依礼法尊为皇太后，得以安居宫中颐养天年。审时度势，赵飞燕不得不在王、傅两家的权力夹缝中度日，如临深渊之感不在话下。
“太后所创‘掌中之舞’，手如拈花颤动，身形似风轻移，深俘圣心，恩宠无限。只可惜臣妾入宫晚，无缘观瞻，实乃一大憾事。”董赟恭维道。她岂不知，当初赵飞燕姐妹为取悦刘骜而苦练舞步，甚至服食伤体的药物息肌丸，导致无法孕育龙裔，否则也不会发生定陶王刘欣入主东宫的下文了。事到如今，这个自作聪明的女人会不会后悔自己的选择呢......
“陈年旧事，不提也罢。”所谓成也舞踏，败也舞踏，不免令这位昔日名噪一时的汉宫飞燕触动伤怀。
她无子，虽得刘欣叫她一声母后，但并非自己十月怀胎所生之子，终不是稳固的靠山。
加之不久前，御史大夫王嘉等人突然落井下石，重翻旧账，揭发赵合德生前怂恿先帝赐死许美人、曹宫人等后宫所生皇子，妄称“赵昭仪倾乱圣朝，亲灭继嗣，家属当伏天诛”。
结果是，赵飞燕虽侥幸保全了皇太后的名分，但其弟新城侯赵钦、内侄成阳侯赵，皆被削去爵位、贬为庶人。如此，赵氏一族元气大伤，再难有出头之日了。
、长秋燕（下）
“臣妾笨嘴拙舌，惹太后动气了。”见赵飞燕似有不悦，董赟赔罪连连。
“不干昭仪的事。”赵飞燕蕴藉道，“拜高踩低是宫中惯例，眼见长秋殿孤立难援，便都躲得远远的。你却不同，肯花心思讨哀家欢喜，真是难为你了。”
“太后多虑了。您是先帝的嫡妻，皇上的母后，谁敢轻慢......”董赟贴心宽慰。
“没能为先帝开枝散叶，晚景凄凉也是该着的，怨不得旁人。”赵飞燕怃然道， “不过，若得昭仪所生皇子唤一声‘皇祖母’，哀家也便知足了。”
“太后委重投艰，臣妾福薄，恐举鼎绝膑亦不能够......”董赟栖栖遑遑含糊其辞。
“昭仪不必妄自菲薄，更不可掉以轻心。论理，哀家本不该多言，不过旁观者清，替昭仪捏汗，不吐不快。”赵飞燕嗳声道，“如今皇上只把驸马都尉放在眼里，这是人尽皆知的事实。你是驸马都尉的亲妹妹，不愿兄妹相争，也在情理之中。但昭仪的地位不比皇后，她再不济，也是天子原配，糟糠之妻，即便不能母凭子贵，来日照样做得名正言顺的太后。而你身为后宫，若得一子半女，将来有个依靠，倒还说得过去。倘若不能，一旦有把柄落入傅家人之手，那时再想翻身，恐怕就不能够了......”