“你说什么？让我去见嘉靖那个昏君，干嘛？”雷瀚海闻言脱口问道，他语速字清，哪象才睡过觉的？
人罗冷笑几声，道：“明天乃皇帝召见群臣之日，老夫正巧有一件当今万岁极为关怀的事欲与他商议，此事需由雷教主全力配合，当然雷教主要是慑于朝廷的神威不敢出头，那老夫决不勉强。”
请将不如激将，这条良计自古以来无论对什么样的人基本上都是屡试不爽，雷瀚海性情豪迈，血气方刚，自然很容易着道儿，他冷声道：“目下朝政腐败，哪里还有牢什子威严？在下连跟人罗先生同榻皆不惧怕，何畏那金玉其外、败絮其内的皇宫？不过在下乃一介诸野平民，金銮殿岂是说去便去？”
人罗呵呵笑道：“这个无须雷教主费神，老夫在朝做官已逾二十余年，颇受嘉靖皇帝赏识，随意安排个把人上殿倒也不难。只是你届时不可造次，一切按我指示行事。”顿了顿，又道：“现在距升朝还有一阵子时间，雷教主先安心休息，到时老夫唤你。”话讫带履卧床，径自响起鼾声。
雷瀚海细听少时，那人罗呼吸均匀，确实熟睡，他轻摸自己腰际，触到了袍内暗藏的翠篁剑，假使他这刻电光火石般掣出宝剑，以迅雷之势猛刺人罗身上任何一处要害，都会结束这魔头罪恶的一生。然而雷瀚海不是莽夫，他顾及到目前人罗尚掌握着自己亟待知晓的真相——恋人万俟静的下落，倘若孟浪下手，只恐这将是永世没有答案的谜。念及这里，雷瀚海暗地叹息，曾经冰清玉洁的初恋，转瞬间已恍如过目烟云，由于自己的当断未断，致使一对相互倾慕的爱侣劳燕分飞，再无重合之望。他一日未曾忘怀苏君，是他，害得她不但空守望门寡，还要忍负私通外汉、违背祖训的骂名。雷瀚海松开紧握的剑鞘，一行浑浊的泪水夺眶而流，他不能让万俟静成为第二个苏君，他要给她的爱情一个说法，要教她的爱情开花结果……
第二十八回 虎驱狼自有心计在
雷瀚海梦境迷离之际，直觉身侧有人用劲摇他，张开双眼，却见薄薄的窗纸上挂了一层像是冰霜的东西，那是隆冬熹微的晨光。这时的人罗已经收拾的干净利落，崭新的道袍、庄重的冠冕，尤其值得注意的，是他脸上换了一副假面——一副对上级极尽谄媚的假面，这令雷瀚海瞧了很不舒服。
“目下将近五更，雷教主请盥洗进餐，便与老夫上朝。”人罗充满好意地说道。敢情这脸变了奴才相，说话声也不由自主地不一样了。雷瀚海沉默不语，仅是在一个端着大木盘、容貌非常平凡的中年妇人面前站了一会儿，那盘上盛着一小盆热汤、几块早点及一杯漱口水，他一一用过。
走到人罗府宅门口，天色犹自灰暗，街上行人亦是稀稀落落。雷瀚海、人罗认蹬跨上准备多时的代步坐骑，扬鞭欲行。在这一刹那的工夫，雷瀚海偷偷瞥了一眼昨夜就寝的房间窗外的那片空地，但看地面依然覆盖着厚厚的、十分整齐的白雪，毫无踩踏之迹，由此可窥人罗同那黑衣武士的轻功造诣。
单表人罗位及御前红人，身份贵重，想通过他巴结京城权势的人不在少数，故尔这魔头从中也收纳了诸多好处，莫瞧他起居节俭、生活低调，却最是喜良驹宝甲征战之物，每逢藩郡进京送礼，都少不得投其所好打点一、二，这两匹产自大宛的骐骥，便是人罗所钟爱的贡品。
骏马奋蹄，两条乌影在笔直铺满雪霜的大道电掣奔驰，犹如苍龙戏水超然洒脱。虽说驾御的是仇家爱骑，可雷瀚海仍旧无比欢畅，在大洪山的闲暇时光，他几乎每日都要骑万俟静的“黑风驹”翻山越岭跑个百十余里，练就当世首屈一指的骑术，而他最大的心愿，就是希冀能够拥有一匹属于自己的好马。眼下骑驭旷世名驹驰骋在鲜无人踪、宛似为他一个人修铺的道路上，雷瀚海那颗包含激情并略带虚荣的心暂时得到满足，无奈天不顺人愿，他正耍得兴起，明廷皇宫——紫禁城已近在眼前。无有办法，照昨晚约定，雷瀚海只得依依不舍地摸了摸马颈鬃毛，然后乖乖的随人罗步行穿过金水桥，直奔午门。
紫禁城自明伊始，即乃中国封建君王理政与妃嫔们居住之所，像这等龙伏凤息的地方，守备自然森严。午门两侧，刀剑放光、枪戟射芒，六十四名千里选一的精壮大汉个个本领高强，恪尽职守，任你武功多高，若想硬闯皇宫，也要付出代价！看着威风，其实这些阵势都是吓唬那些没权没势的贱民的，就其时朝中形势，元气散人（人罗在嘉靖皇帝面前的化名）深厚皇帝宠信，在京师他的脸便是天字第一号招牌，莫云只不过领个中规中距的中原人进宫，即便那雄关塞外对大明江山虎视眈眈的鞑靼跟于他后，也必可享友国善使的待遇。为了明哲保身讨好人罗，守午门的卫兵仅仅走形式般诘问几句，雷瀚海应心答复，畅通无碍。
踏入午门东偏门，气势磅礴的紫禁城外朝一角映进雷瀚海眼帘，“好大气啊！”他心内暗呼，从来没见过占地面积如此大、楼阁宫殿如此多的建筑群，一望无际的黄琉璃瓦顶、排列整齐的青白石底座，以及那一间间饰以金碧辉煌的彩画的房屋，这一切尽显帝王气派的景物，便屹立在巍巍东方！可惜在当政者人心见私、跋横专权的明代后期，偌大个华夏终究摆脱不了日后被外族侵占的命运。
雷瀚海的心灵被紫禁城震撼了，他越走越是激动，因为小时侯，他经常偷偷溜到集镇上去听说书人讲帝王将相的故事，为此有好几次险些教官兵抓走。但雷瀚海起码了解到一点，故事里面的皇帝通常是在最气魄的宫殿中处理国事，而紫禁城最雄伟的宫殿，便要数皇极殿（清改称太和殿，（下同））了，想想可以一睹天下最大的宫殿群中的主殿，他怎能平静心绪？
艺术就是艺术，它或多或少都会愚弄人，不尽全实，当雷瀚海与人罗侍立皇极门西厢墙边之时，他才明白这个道理。原来皇极殿只有在重大日子譬如新年元旦、新君即位、册立皇后时方能使用，至于平常升朝仪式止在皇极门、协和门、熙和门完成便可。却说朝中其余官员眼也不盲，今日诸臣班列，冷不丁多了一个容貌出众、鹤立鸡群的陌生少年谁瞧不见？不过众人通通心照不宣，要知道行走仕途是需极其谨慎的，倘使哪句话问出差错，搞不好会把自己弄得跟旁人对立，从而耽搁锦绣官程。
“皇上升殿喽。”一声标准的太监喊话令百官集中精神。群臣齐齐面北，前仆跪倒山呼万岁。
雷瀚海正迟疑是否对嘉靖皇帝行大礼间，跪在一侧的人罗猛地拉他袍摆，用“传音之术”说道：“小不忍则乱大谋，若欲将来统率天下，就要能屈能伸。”
雷瀚海辩应神速，旋即屈膝，他俯身之当眼光上移，只见中央龙椅处已然端坐嘉靖皇帝。那皇帝：龙颜憔悴，二目失泽，几绺黄白相杂的山羊须垂在胸前，全然没了君临四海之象，定是过于沉湎酒色，荒废了皇统气概。
“这样的昏君逸乘祖上荫翳，江山如何坐稳？看来这大好的华疆迟早落入他姓手掌。”雷瀚海心里想道。
“有事启奏，无事退朝。”
纠仪太监例行公事地刚刚喊罢，才站起没多一会儿的两班臣子中又一人出文官列跪道：“微臣有本奏知吾主。”
雷瀚海看那人年约五旬，一张忠厚的国字脸形，黑髯掩口，揣测应是当时为数不多的好官。人罗接着不动声色的传音对雷瀚海道：“此人姓邹名应龙，官任督察院左督御史。这奏章十有八九是进谏皇帝撤消召严东楼回京的旨意。
严东楼即严世蕃，明朝头号奸臣严嵩之子，其人生性贪婪，倚父势广敛钱财，贩官鬻爵，甚遭朝野痛恨。几年前嘉靖皇帝渐渐疏远严嵩，与其有仇的官员一一借机上表，欲致严氏父子死地，那皇帝昏庸，念严大学士（严嵩官至武英殿大学士）“主持国政二十年”功不可没，仅仅革了他的官职归家颐养晚年，而其子世蕃罪不至诛，被遣戍雷州，寥寥轻罚，无痛无痒。如今嘉靖皇帝不知怎的回心转意，又要宣严世蕃返京复职，自然遭到潮水一样的反对。那邹御史泪流满颊，以额触地，哭诉严家父子各条罪状，如不厉办，国无宁日、民无宁日。他一片忧国忧民之心，倒博得雷瀚海连连点头，瞧样子在大明的国土上，仁人志士也非凤毛麟角。
待邹应龙话音稍顿，嘉靖皇帝立即摆了摆手，说道：“邹卿莫要过于偏执，仔细想想召东楼回朝利大弊微，现今朕一心向道，已无暇理政，有他在，朕无虑国事也。”
语声甫落，阶下东厢复跪一锦衣儒生，看不出是何官职，他道：“陛下尊为一邦圣君，焉能痴迷道家幻术而不顾社稷盛衰？您理该励精图治富国抚民，以慰洪武先皇之德。”这人原任南京道御史，名叫林润，素以直言敢谏著称，数月前朝内几位品行正直的高官联名上议，欲调他入京当面指点各王公的弊处。
嘉靖皇帝虽不喜这样的臣子久侍身旁，怎奈迫于那群老臣的压力，只好忍气吞声准了奏章，目下临近年尾，那帮老家伙到了退养年限，走的走，散的散，无人再可制约昏君，他自不会仍把未过而立之年且已无实职的林润放在眼里，当即扯下脸皮，沉声道：“林卿搬出太祖皇帝，莫非是在映衬朕的碌碌吗？”
林润立刻顿首道：“小臣百死不敢亵渎圣上，只是那严世蕃确同鲁之庆父、宋之秦桧无异，一日不除，朝纲难靖。大明危矣！”
“林润你莫不识好歹。”嘉靖皇帝忿忿道：“卿年轻气浮，不懂与同僚泰然相处，言行皆由性子，依朕之见本不欲宣你进京，奈何先朝老臣尽十分器重你，方使你平步青云，卿可别把尾巴翘得太高！”
林润凝视昏君，仍旧音调不改朗声说道：“小臣功薄劳微，岂配趾高气扬？然而如今的朝廷实是风雨飘摇：南方有张琏、倭寇作乱；长城北边亦有鞑靼强虏屯兵，圣上倘若犹不攘除内奸，里忧外患，国家定亡欤！陛下如不信臣言，我愿一死鉴丹心！”
这番话气势恢弘，包括雷瀚海在内的众人闻之无不动容。哪知嘉靖皇帝听了反被激得怒不可遏，他连拍龙案，大叫三声林润，道：“逆臣恶语咒国，其罪难恕；毁谤朝纲，其情当诛！无论这江山没落到什么局面，有朕及列位王公在，尚用不着你这外省小吏越权干涉，这个天下好歹还姓朱！”他说完似乎觉得不甚解气，遂又道：“你真的想死便离开皇宫去我外面寻短，休要玷污了紫禁城！”如此无情无义的话语，断不是贤人应当说的。
雷瀚海暗中怒火飞腾，只想几步冲至龙椅旁掴那昏君几巴掌，却教人罗掣出衣袖，再度传音道：“雷教主不可滋事，我们还有别事待办。莫忘昨夜老夫嘱咐，一切行动都需由我所示。”
雷瀚海只得作罢，但另一方面他也颇感愧疚，随着自己年龄不断增长，城府也愈渐加深，在他心中，爱憎之分远非少年时那样判若泾渭，或许几十年后，曾经天不怕、地不怕的他同样被冠以“圆滑”二字。
闲言休絮。只说那林润此刻突然像变了个人似的不再哭泣，仰天哈哈惨笑几声，挺直身躯，一字一顿道：“圣上终是圣上，所说的话句句至理，这社稷是你们朱家的，它的兴衰跟我林氏何干？全怪愚不自量力、庸人自扰！”
“嗤！”他说着将系在腰间象征显赫地位的玉带生生扯断，嵌于上边的无数粒珍珠登时噼里啪啦掉落一地。
损毁朝服，林润非但毫不惧怕，反倒继续去脱身上其他衣束，说道：“林某决定辞官归乡务农，复不为朝廷效命。哼，没了皇粮平民照旧可以丰衣足食，但是帝王缺了贤臣，却将寸步难行！”他豪言吐毕，赫然业已脱得一丝不挂，一具白皙健壮的胴体顿时呈现众人面前。
殿中所有人见状刹那间惊骇万分，要知道人群内决不乏见多识广、博古通今之流，可像这种裸体向皇帝抗议的事件诸人简直闻所未闻。立在嘉靖皇帝两侧的黄花宫女看到不穿衣裳的男人，臊得玉靥绯红，芳心乱跳，却又不敢捂眼避嫌，生怕失态，当下手足无措，窘迫至极。
“你……你……”嘉靖皇帝又气又怕，体如筛糠地指着林润问道：“你到底要干什么？”