芮翱怕其言有诈，试探问道：“雷教主有伤在身，如何动得了武，你该不会是戏弄老朽吧？”
雷瀚海虎眉一扬，高声道：“芮老爷子此语好不磊落。”他一指头颅伤处：“这无非擦破点皮肉罢了，无碍手脚，不必担心，究竟比不比试，全凭芮老爷子一句话。”
芮翱听他说得坚决，倒也决定搏上一搏，于是传令手下搬来自己的“黄金神槊”。工夫不大，一条长及丈二、粗细同芮翱腰相仿的纯金大槊（实乃乌铜打造）由两名黑衣壮汉气喘吁吁地扛出鹰帝营盘，芮翱瞧得可气，拈草似的拿过神槊，喝退壮汉。
他盯着雷瀚海所仗短刀，嘿然笑道：“雷教主的兵刃至多三、四斤重，哪能抵住我的神槊？老朽听说武林才子曲玉管的翠篁剑正归雷教主佩带，你怎地不用？”
雷瀚海轻弹刀锋，道：“那剑现在大洪山上，晚生没奈何只好就地取材。”
芮翱冷冷地道：“你速去换剑，老朽可不喜欢仰仗兵器占什么便宜。”
雷瀚海岿然不动，道：“上山下山浪费时间，有这光景早分出胜负了。晚生会对自己的言行负责，芮老爷子进招就是。”
“好！”芮翱也抛开一切约束，道：“看你所作所为是条硬汉，但不知真本事是不是一样了得！”音讫，一式“横扫千军”挥槊直扫雷瀚海胸腹。
雷瀚海足底弹地跳起丈寻，避开槊的本身及其裹带的余风，骤然还击，短刀分刺对方两侧肩胛，芮翱急忙撤槊防御，仅一个照面便处于下风。谁知雷瀚海乘势并不追击，只是回刀护胸固守三盘。芮翱不明就里，舞起霍霍槊影，气压山河般一招紧似一招围攻雷瀚海。那杆长槊少说要比短刀沉上五、七倍，可两器接触，短刀不仅未被制伏，反而连施妙技限制长槊路数，芮翱手持长槊，感觉自己就象一只傀儡人任外界力量肆意摆弄。
这些情形瞧在万俟静眼里，如同给她吃了一粒定心丸，她慢慢悟到，以雷瀚海的性格，没有把握的事他决计不会涉险，他那套经方抑扬传授、自己又大加改进的新天狼秘录曾击败不少高人（其中包括万俟静），至于这个内功浑厚、招式却粗糙得很的鹰帝芮翱更是不在话下。
她思度之际，战局已然明朗，雷瀚海守到槊势竭尽，一手“玉皇当顶”死死抑住芮翱兵器，脚下抬腿，直踏对方胫处大穴。芮翱左膝弯曲闪躲要害，然身体失重，偏向一侧，雷瀚海不等腿招用老，踝骨运劲，将芮翱本已把持不住的大槊彻底踢飞。
“芮老爷子既负我三阵，那么不论你心口哪里不服，都必须归顺我教！”雷瀚海刀顶芮翱心窝，一字一字地道。接之传来的是黄蜘蛛一方雀跃呼声。
芮翱仆倒在地面如死灰，良久一语不发，他怨恨，自己消耗大半生的岁月，就是希冀能够问鼎中原，执掌黄蜘蛛至高权利。他自以为黄蜘蛛正处于新老交替、百废待兴的薄弱时期，此时大举南下定然水到渠成，但是人料不及天料，那个他原本很是轻视的黄蜘蛛最年轻教主雷瀚海，只用三场赌斗便令自己输得一败涂地，顾念曾经诺言，百余岁的鹰帝怎好反悔？况且雷瀚海又是以极其磊落的方式胜他，要怪只怪自己未能珍惜机会。
芮翱颤虚地站将起来，俯首对雷瀚海小声说道：“黄蜘蛛第五代弟子芮翱反叛多年，今日得教主收伏，悉凭处置。”
雷瀚海毫无表情地道：“你知错改错罪减一等，再者我教正值缺人，芮老爷子若真心忏悔，就留下共事弥补过失吧。”说着收回短刀，掷还给眼睛已笑得眯成缝儿的万俟静。
芮翱见教主不杀他也不罚他，立时好生感激，跨到呆立的持旗大汉身左，一把夺下那面黑旗，亲自托在雷瀚海胸前，坚毅地说道：“逆贼之旗从今不复有任何意义，请教主查收。”
雷瀚海知他所言发自肺腑，遂双手接过，迎风展开，一只舒翅欲翔的雄鹰赫然呈现群豪目中。伴随着经久不息的鸣掌、欢叫声，雷瀚海将“寿终正寝”的鹰旗交予旌旗堂总管永世封存大洪山收降叛逆，一连庆祝几天。
这日，忠义厅依然觥筹交错、热闹非常。按着教中地位排座，雷瀚海、万俟静自当齐居首席；百里索夫妇、芮翱则分陪上下首，其余坛主、总管亦各按尊卑列座。
酒至四巡，芮翱举杯谓雷瀚海道：“雷教主屏弃前嫌、器用老朽，往后即使粉身碎骨我也为您效忠。不过——”他这番话虽仗义慷慨，但后面的长音却暗示另有下文。
雷瀚海聪明绝顶，焉听不出这点门道儿，他笑着道：“芮老爷子客气，如今你我两派合一，便亲似自家，有什么话直将无妨。”
芮翱闻他说破自己心思，当下裂嘴一笑，道：“老朽止恳请教主一事。”他顿了顿，续道：“望您跟我回一遭塞外。”
语音甫落，黄蜘蛛诸雄又惊又恼，顿时数十道愤怒的目光齐齐盯向芮翱。万俟静把喝到一半的酒盏重重一掼，轻斥道：“芮翱……”她本想说教主这样优待你，不要得寸进尺，但话到齿间，却被雷瀚海挥手遏止。
雷瀚海为佳人斟酒哄她，旋即又对芮翱说道：“老爷子已然归顺我教，倒还怀念旧居，可佩可佩。”
芮翱面露惭色道：“其实不是老朽舍不得什么，只是我这次南入中原，塞外尚留守大多精兵属下，因此老朽回去的目的，是想将他们召归黄蜘蛛，以效犬马之力。”
雷瀚海喜道：“本教得精锐如斯，真天助也。可不知晚生与芮老爷子共赴塞外能够做些何事？”
芮翱道：“教主洪福齐天，若能亲召必然万心所向。另外……老朽有两件私事待办，其中一件需要和教主单独商量。”他说末句话时语气恳切，估摸不会是什么坏事情。
万俟静忽地插口道：“我无论怎样都不会同意教主暂离中原，眼下新教初定，局势正在过渡，教主远行恐有弊端。”又道：“况且这个时期人心不古，就算芮翱前辈全无歹心，我们提防一点总没坏处。”芮翱的诚恳，万俟静的严谨，皆各自有理，这反教雷瀚海一时犹疑不决，不知道该怎么办好，厅内众人倒也鸦雀无声。
“哎。”百里索的声音打破沉寂，道：“我认为瀚海教主去塞北之事，可行。”群雄闻言，目光又不约而同地转了过去。
百里索兀自泰然道：“倘使教主亲自招安鹰帝余部，定会众悦诚服，而且芮师叔年高阅广，既然有事求到瀚海，做晚辈的理当尽力相助。”
雷瀚海听了立即起身恭恭敬敬地道：“外公吩咐是极，孙儿这就照办。”
他注视全场教众，高声道：“各位，本座即日和芮老爷子外出数日，你们莫要因此懈怠振教大业，还须勤操苦练。教中一切事物暂由万俟监察代理。好吗？”说话间，雷瀚海低头去看嘟嘴生着闷气的万俟静。
万俟静忿忿地“嗯”了一声，亦站将起来，道：“在今后的月余时间，诸家坛主要和我一样过一段离开教主的日子。我不希望咱们之中有人用教主不在的理由而懒惰、不思上进，记住，教主时刻在督促我们！等教主回来，让他知道黄蜘蛛弟子都是好样的！”
祖杭、伏辂、冯元为首的十余名坛主、头目尽数拜道：“属下等谨遵教主、监察之命，誓死以教为重，决不荒废！”
万俟静脸上终于泛开笑靥，侧首望着雷瀚海，问道：“你几时出发？”
雷瀚海略索一下，道：“就后天吧，恰好是黄道吉日。”
万俟静拾起满满的酒盏，粲然笑道：“那这顿酒算是为你和芮翱前辈饯行了。”立时尴尬消除。次日无话。
十月十七，晨。
凛凛的寒风吹过大洪山顶，预示隆冬将近。偶尔飘下的几片雪花为本已银装素裹的山头更添几分冰冷，相对这里，山的根脚处稍显温暖，尚未完全冻结的溪水仍旧潺潺流动、地面上不经意看到的星点绿色植被，这些景象都使人们感觉到生机犹存。
大洪上脚下，黄蜘蛛弟子为送别他们的教主而聚集，虽然仅是短暂的别离，可对经历了二十年暗无天日的他们来说，与新一代英明教主分开哪怕一天，心里都会有恍隔百年的落寞。看着一双双不舍的眼神，雷瀚海登时无限感慨，他原想说些所谓的什么豪言壮语，可另一方面他自己也清楚，那群性情质朴的男女并不信奉天花乱坠的言辞，他们所期盼的，止是教主归来后务实的行动。
“教主……”雷瀚海嘴唇翕动几下，终究没有出声，但同样神情黯然的万俟静却手托一柄外鞘盈绿好看的长剑说道：“你这趟赴北之行凶险四伏，带上‘翠篁’，愿它可以除危辟邪。”