这日，一辆豪华马车厢即被拦阻在南门。驾车的是一中年汉子，此刻他正与一名军官交涉：“我们的确是江南游客，绝非什么叛乱鞑子，军爷但管放心。”
那军官瞪着一对圆眼，语气强横地说道：“你说你是好人哪个来给作证？那车厢里极可能藏匿盗匪，你现在若不掀帘验证，少不得要去府衙查看。”他手下兵卒立刻引剑抽刀围了上来。
中年车夫正不知所措间，一男子的话音由他身后传来：“阿禄，你不同夫人进城，怎的在此与军爷纠缠？”众人寻声望去，就见一个相貌十分俊美的白衣少年昂首骑在一匹纯种良马背上。
那军官瞧这少年衣着远比中年车夫华丽，他那副冷峻的面孔终于绽开一丝笑容：“请问公子贵姓，来沧州有何要事？”
白衣少年道：“在下曲玉管。刚刚完婚，特陪拙荆到沧州游玩一番。适才拙荆口渴，我便去采些野果迟了半步。倒不知军爷如何不肯放行？”
原来当时曲玉管之名已不仅在江湖上叫开，就是其他有权位的人也有耳闻，那军官身居要职，自是知晓。一听这少年便是曲玉管，旋即谄媚的笑道：“我们怎敢为难曲少爷，无奈这年头贼人四起，沧州属朝廷重镇，不得不防着点儿。”
曲玉管一抬脸，道：“既这么说，为了证明在下清白，只有请你们看一下车厢里面了。”边说边要掀开轿帘。
军官忙道：“不，不，咱们岂能惊动曲夫人？曲少爷威名远播，定非歹人一伙，快请入城。”语毕闪向一旁。众士兵见首领让路，也纷纷退开。车夫阿禄立即挥鞭驾辕越过城门，曲玉管催马而行。
走了一、二百丈，在一户卖鞋的店铺前，车厢中的苏君忽然叫阿禄停车。曲玉管勒着缰绳，不解问道：“怎么了阿君？”
苏君道：“你瞧见那座红砖青瓦的高楼了吗？”
曲玉管放目远望，果真看到了她所描述的建筑。那楼高及百寻，气势雄伟，与周围矮小房屋相比，确使人生出鹤立鸡群之感。
苏君又道：“那即是云黛所在的‘颐香栏’。”
曲玉管立时明白她的意思，道：“我们现在就去见她？”
苏君想了一会儿，才道：“此时天色还早，云黛可能休息，等入夜光景她才会出来接客。”
曲玉管听她说完，道：“那咱们先找个地方歇歇吧。”他左右看了一周，打算寻一家客栈，目光落处，却见站在鞋店铺门口的伙计一直盯着自己三人。那伙计发现曲玉管看他，顿时扭过头装作无事。
曲玉管瞧他双目炯炯、体力充沛，不像普通小厮，且神态可以，便走上前故意搭讪道：“小哥会得武功？”
那伙计模样的人忙正色道：“现在这世道如此不太平，倘若哪天发生刀兵之灾，好用来防身。”
曲玉管闻他言语不俗，心下愈加疑惑，本欲追问，又怕招惹麻烦耽搁晚上见云黛，因此不再说话，仅仅冷笑几声，回到自己马车处，与苏君、阿禄继续向城里行去。这时已值未申之交，三人胡乱的入了一家客栈，准备各自小睡。
只说曲玉管进了一间房，正想卧床而眠，忽听一阵低语声由窗外传来。他顺着声音通过半掩的窗户望出去，只见三个灰衣汉子伏在掌柜柜台窃窃说着什么，并不时朝这边瞟一眼来，好在曲玉管站于窗户内侧，没有被他们看到。莫非这是家黑店？曲玉管轻皱眉头，他生性天不怕地不怕，自不会在乎这等伎俩，他当即坐回床上，不想再睡，只是盘膝闭目、调息起来。片刻未有异常动静，曲玉管定气凝神如入忘我境界……两个时辰的光阴弹指即逝，转眼夜幕降临。
初更前后，曲玉管和阿禄已在餐厅吃饭，却许久不见苏君出来。曲玉管恐她有事，正欲起身去她房间寻找，蓦然，人影一闪，一侍童打扮的青衣少年身形灵敏地走到二人桌子前，径直坐下，若无旁人的挟起桌上饭菜大口吃喝，举止无礼至极。
曲玉管心头不快，看这少年气质非凡，料来是大户仆人，应懂得些礼数，倒不知如何这般冒失。他当下沉声道：“朋友好不识趣，怎么可以随便动人家东西！”
那少年仰头道：“天下人喝天下酒吃天下饭，公子何必吝啬？”口气甚是轻狂。
曲玉管见今天怪事连连，鞋店伙计内功精湛、三名汉子秘密议事、无名小子乱用别人酒菜，甚多蹊跷弄得他好生气恼，于是恶声问道：“你是哪家仆人？”
那少年抿嘴一笑，眯着一对凤眼，道：“我家主人来头不小，他姓曲名玉管，你惹得起吗？”
曲玉管听他报了自己名姓，不由得一愣。这时，他耳畔响起银铃一样的笑声，少年摸出一块丝巾展开，但见上面绣一只憨态可鞠的小猫，那小猫眼神发亮，毛丝蓬松浓密，刺得栩栩如生几可乱真。丝巾左下角绣着指甲大小、红色的“苏”字。
“你是苏君！你怎么换了这身衣服？”曲玉管脱口而出。
那少年果是乔装后的苏君，她轻声笑道：“一会儿去‘颐香栏’见云黛，你第一次到那种地方定然不习惯，我一个女儿家又不方便明去，只好化做这模样陪你同往啦。”
曲玉管见她如此聪明，登时转怒为喜，道：“想不到你对易容这样精通，连我也瞧不出来，别人更无法识破了。”苏君又是抿嘴一笑。
三人吃毕晚饭，结账要离开餐厅，忽然，曲玉管但觉身后有人盯着自己，他故作不经意的向后扫了一眼，却瞥到东墙角落里站着一锦袍男子，那男子面露凶相，一双鹰隼般的目光恶狠狠地瞄着曲玉管一行三人，两手负于背后，似是拿着什么武器。曲玉管并未做声，只当不见，暗中则肯定今晚将要出事。
行至院中，曲玉管嘱咐车夫阿禄自己先驾车从西门出沧州，而后他便与化装成侍童的苏君前去“颐香栏”找寻云黛。
华灯初上，入夜的沧州城繁华热闹，车水马龙、人流穿梭。曲玉管和苏君杂在来往的人群中，朝“颐香栏”方向而走。
“颐香栏”不愧本城第一高楼，在远处观望已气势宏伟，来到近前更感巍峨，玉阶金柱，活脱一副帝王气派。
方及门口，曲玉管、苏君便被几个侍者围涌上来搭话调侃，才出道的曲玉管哪见过这世面？立时手足无措，不知该说些什么打发他们。倒是苏君久走江湖，显得从容不紊，应付自如，掏出数张银票，谈笑间遣散众侍者。进了厅内，但看灯火通明，真是一片燕语莺声，尽显歌舞升平，各色嫖客在风情万种的风尘女子拥簇下进进出出好不快活。
鸨母见有客新来，一阵风似的跑到跟前，以一种叫人肉麻的声音笑道：“二位爷老没来啦，想的姑娘们都掉魂儿了，不知道二位今天点哪个姐姐寻乐啊？”
曲玉管生平第一次与这种人打交道，正嗫嚅无词时，幸好还有苏君。她道：“妈妈，你这里的姐姐个个丰姿妖娆，真都天生尤物，恁地招人喜爱。可是我家公子这回只想要你院的头牌。”
鸨母听苏君说完最后一句话，亲昵的拉过她的手，脸上却现出一副无奈的表情：“公子确有眼光，云黛姑娘是‘颐香栏’第一美人儿，抚得一手好琴，那些名家曲调也随口唱来，端的才貌双全。不过她脾气倒怪得很，若是高雅客人还能弹一曲助兴，换作低俗粗鲁的，她见也不见。看公子这般装束，定是懂得礼仪，就不知她是否出来相见。小哥的手好软啊，却像是个女儿家。”曲玉管心下一紧，想必那鸨母已看出什么端倪。
苏君则仍旧坦然，笑道：“我与我家公子自小一齐长大，他待我像亲弟弟，不让我干重活，所以把这手养的跟大姑娘手似的。”边说她边煞有介事的欣赏自己这双手。
曲玉管只觉好笑，苏君出身名门，生性端庄娴静，却也有着八面玲珑、左右逢源的一面。
苏君又入怀摸出一沓银票扬了扬，道：“我家公子风华盖世，绝对符合云黛姑娘见客条件。妈妈只需对她说一个姓曲的公子来寻她便可。这些钱就给姐姐们买胭脂用吧。”