邓乾元只想息事宁人，同那大和尚摆了摆手，继续说道：“既然你师兄那年曾给天山派的人打败，那么你似乎应该先问天山派的掌门人唐晓澜才对呀！”要知唐晓澜如今已是武林中数一数二的人物，所住的天山南高峰更不是普通人所能上的，邓乾元这么说分明是看准他不敢上天山去问唐晓澜。郝浩昌看了邓乾元一眼，道：“这位是”“郝达三道：“这位是邓乾元邓老英雄。”郝浩昌道：“邓老英雄，多谢你苦心相劝。可惜你的说话却似乎有点本末倒置了。江湖上寻仇索命的事在所常有，照规矩是追究主使的人，哪有不问主人却先去找他助拳的朋友之理？何况我们这位杨大小姐和唐晓澜的交情人人知道，又何必舍近就远，上天山去问唐晓澜？即算是天山派的人干的，问这位杨大小姐也是一样。”杨柳青当年想嫁唐晓澜而嫁不成，她最忌讳的就是别人提起这件事情，不由得面上通红，勃然怒道：“你这秃驴胡说八道，无中生有，谁知道你的师兄是怎么死的？好，你既要来讹诈，就算是我杀的吧！霞儿。取我的弹弓来！”郝浩昌霍然起立，道：“女施主，你嘴里乾净一些，咱们斗技不门口！”其实分明是他先讥剌杨柳青的隐秘，如今却反过来骂杨柳青的嘴不乾净，气得杨柳青七窍生烟，接过弹弓，便待离席。
正在剑拔弩张之际，忽有一个家丁跑来禀道：“有人要见主母，他还带了一件礼物，说是要请主母转交给一位叫做海若大师的。”杨柳青与郝浩昌均是一怔，原来郝浩昌削发为僧之后，所取的法号便叫做“海若”，他在师父大力神魔死了之后，隐居了将近三十年，最近得了师兄的死讯才下山寻仇，他做和尚的事情已是少人知道，“海若”这个法号知道的更是少之又少了。两人都以为是对方邀来助拳的人，杨柳青怒气未息，立即吩咐道：“管他来多少人，咱们杨家都能款待，带他上来！”那家丁有点奇怪，禀道：“来的只是一个人呀。”杨柳青喝道：“听到没有？带他上来！”
过了片刻，那家丁带了一个人上来，杨柳青说道：“呀，王老头，原来是你。”江南认得他就是在凉亭卖茶的那个老头儿，心道：“这老家伙像我一样爱管闲事，想必是找个藉口来瞧热闹来了。要不，怎么单单拣别人比武的时候，前来送礼呢。”但见那老头儿抱看一个长方形的铁匣，匣上贴有一张白纸，写的是“烦交海若大师亲启。”郝浩昌在那间凉亭里喝过茶，认得这个王老头，诧异之极，立刻把那铁匣抢了过来，说道：“我便是海若和尚。”将那铁匣摇了一摇，里面好似藏有铁器之类的东西，当当作响，郝浩昌迟疑了好一会子，竟自不敢打开。
藏灵上人道：“让我看看是什么礼物？”将铁匣从郝浩昌的手中接过，他自恃武功，自忖即算匣中藏有暗箭，也伤不了他，当下暗运金刚指力，将铁盖揭开，但见匣中藏的竟是一条黑黝黝的手臂。郝浩昌猛地尖叫一声，将那条手臂取出，在桌上一敲，发出当的一声金属声响，竟将桌子敲去了一角，原来是一条铁臂。
郝浩昌哭道：“师兄，你果然是给人害了！”原来他的师兄董太清自从在三十多年之前，被杨柳青的父亲打断了一条手臂，他是装上了铁臂，练好了铁臂神功之后。才去找杨柳青报仇的。郝浩昌当然认得他师兄这条铁臂。
藏灵上人道：“咦，这条铁臂上好像还刻有字呢！”郝浩昌将铁臂拿来细看，上面果然有八个大字，写的是：“死於冰川。与人无尤。”后面还有两行小字，说董太清上珠穆朗玛峰求取仙草，在冰川冻毙的事情。年月日时，与谁同行等等，都写得很清楚。但却没有署名。
郝浩昌惊疑不已，抓着那卖茶的老头儿问道：“这铁匣子是谁托你送来的？”
那老头兄道：“是小三子。”郝浩昌道：“小三子是什么人？”那老头儿道：“小三子么？嗯，他是我隔邻看牛的那个娃娃。”邹绛霞忍不看“咭”的一声笑出来。
郝浩昌怒道：“你开什么玩笑？”那老头儿叫道：“冤哉枉也，我王老汉生平未说过一句假话，不信你问问咱们的杨大小姐。”郝浩昌道：“这铁匣子当真是那个看牛的娃娃送来的！”那老头兄道：“千真万确是我从他的手中接过来的。”藏灵上人道：“你有没有问明是谁托他带来的吗？”那老头儿道：“他自己说啦。是路上的一个叫化子请他送来的”“藏灵上人面色一变，道：“叫化子也会送礼？”那老头儿道：“嗯，听小三子道，这叫化还阔得很呢，赏给他的力钱就是一锭银子。”
郝浩昌心中一凛，想道：“难道是丐帮的帮主出来与我作对？”急忙问道：“是不是一个老叫化，穿的是一件用许多不同颜色的碎布所缝的百衲衣？”那老头儿道：“不，听小三子说，是一位唇红齿白的小叫化，小三子还很奇怪的对我说，那小叫化的相貌看来比咱们东平县首户张百万的少爷还要齐整，却怎么做了乞丐呢？”
江南躲在匾额后面，听到这样，又惊又喜，心中想道：“这一定是金世遗了！哈哈，金世遗一来，你这个大和尚若不知进退，必定倒霉！”
郝浩昌听得不是丐帮帮主，放下了心，正想说话，忽见藏灵上人面色有异，似乎有点怯意，这位藏灵上人乃是西藏密宗的第一高手，今年七十多岁，望之却如五十许人，算起辈份还是同郝浩昌的师父一辈的。郝浩昌特地将他请来，倚作靠山，见他似露怯意，不禁大奇，想道：“难道藏灵上人还能惧怕一个小叫化不成？”正是：神龙见首不见尾，此中奥妙没人知。
欲知后事如何？请转下回分解。
正文 第三回 野鹤闲云无觅处 雪泥鸿爪未留痕
郝浩昌见藏灵上人将这条铁臂翻来覆去看个不休，忍不住问道：“大师可看出有什么破绽么？”藏灵上人道：“这几年来的确未听人说过赤神子的消息，敢情真的是在冰川里冻死了？”那条铁臂上写明董太清是“死於冰川，与人无尤。”而且指出他是与赤神子同行，一同在冰川里冻毙的。藏灵上人而今提出赤神子来作为旁证，言下之意，竟是相信董太清乃是死於冰川的了。郝浩昌连忙说道：“此事荒诞不经，似乎未可深信。而且是谁将这个铁匣子送来，也古怪到极，倘非查得水落石出，岂可便善罢甘休？”藏灵上人沉吟不语，好像那条铁臂里当真是藏看什么怪异似的，只是翻来覆去的看了又看。
杨柳青也认得董太清这条铁臂，心中方是甚为诧异，她见郝浩昌与藏灵上人窃窃私议，说个不停，正想说话，忽听得泰山帮的帮主郝达山大叫道：“董太清的事情或者是一时难明，但今日所发生的两桩事情，你们杨家总不能逃脱关系了吧？”
杨柳青怔了一怔，道：“什么事情？”郝达三怒道：“我尚未赴约，你们的人为什么就先把我的徒弟殴辱？”杨柳青道：“那有这样的事？”郝达三招手说道：“韩超，你出来。”江南一看，原来就是那个被他打了一顿的胖汉，只见他面目青肿，衣服的泥污草屑都还未弄乾净，杨柳青道：“奇怪，你的徒弟被人打伤。关我什么事？”郝达三怒道：“难道是我打他的不成？”杨柳青也发了气，正待反唇相稽，上座的那个老英雄邓乾元志在息事宁人，忙劝解道：“问清楚了，再议如何处置也还不迟。你说有两桩事情，这是一桩，还有一桩呢？”盘龙拐许大猷霍地起立，怒气冲冲的抢看说道：“在座的都是武林俊彦，请问双方约期比武，有没有在事先就将对方助拳的人暗算，甚至将他杀了的道理？”此言一出，群情耸动，纷纷问道：“是谁给暗杀了？”许大猷怒叫道：“是震山帮的帮主赵铁汉给他们的人暗算了，呀，赵大哥死得好惨，他是被活生生的扼死的！”许大猷与赵铁汉是生死之交，动了真情，双眼火红，声泪俱下。似乎恨不得要扑上去将杨柳青撕成两片似的。
邓乾元忙站出来拦道：“赵帮主给什么人杀的，可有人目击？”郝达三那徒弟叫道：“杀死赵帮主的人也就是将我殴辱的那个人。”邓乾元道：“到底是什么样的人？”那胖汉道：“是一个小厮，大约还不满二十岁。”邓乾元道：“你看清楚，他在这里没有？「那胖汉道：“没有。”江南躲在匾额背后暗笑：“瞎了眼的东西，你小爹分明在这里呢！”他一面暗笑，却也有点惊慌，想不到赵铁汉果真被那个神秘人物扼杀了，事情将弄得越发不可收拾，只不知那个神秘人物究竟是不是金世遗？
邓乾元道：“既然不在这里，那就未必是杨家邀来的人。”许大猷叫道：“他暗害了赵帮主还敢露面么？我只问这贼婆娘赔命！”杨柳青大怒道：“岂有此理，你骂谁？”邹锡九连忙跟着跳出来，许大猷提起铁拐，呼的一拐就向杨柳青扫去，邓乾元急忙提椅子替她一档，一声巨响，那张椅子登时被破开两边，馀势末衰，铁拐险险打中邓乾元的额角，这时邹锡九也动了火了，“砰”的便是一拳照面击出，邹锡九是五行拳的嫡传弟子，这一拳名为“冲天炮”。刚猛之极，许大猷的铁拐也不及撤回，慌忙闪避，饶他闪得快，肩头上还是给邹锡九重重的击了一拳，跄跄踉踉的倒退几步，几乎跌翻。许大猷大喝道：“我与你拚了：“铁拐抡圆，呼呼猛扫，附近那几席的客人纷纷避开，邹锡九沉声不响，接了几招，突然化拳为掌，使出一招”铁抓“功夫，硬抢许大猷这根仗以成名的”盘龙拐“。眼见他一抓便要抓着许大猷的手腕，忽地一股劲风，迎面击来，原来是震山帮的副帮主崔宏发出了一枚金钱镖，邹绛霞提看弹弓，正自跃跃欲试，见有人暗算她的父亲，如何忍得，立即一支弓弦，将三枚弹子打出，第一枚弹子将金钱镖打落，第二枚弹子打中了许大猷额角，血流如注，第三枚弹子打那崔宏，因为距离过远，给崔宏避开，却把邻席的一壶热酒打翻，酒花飞溅，席上坐着的，一个是白马杜平，一个是金刀邓茂，都是郝达三邀来助拳的人，被滚热的黄酒溅得满头满面，都不禁发了怒气，大声喝骂，抢上场来。邓乾元喝道：“这成什么体统？要比武嘛也该照规矩来，学市井之徒来群殴乱打么？”他眼见调解不成，只有暂时澄清这纷乱的局面。