袁宅前的镖车浩浩荡荡，独轮车，银撬，马匹，黑压压一片。饱经风霜的红黄镖旗肃穆地立在镖车上，显得鲜活刺目。
袁四爷今天额外的精神，雄赳赳取了镖旗交与凤吟栽了。
因凤吟初次远行，先按时辰选方位，拜了喜神，复行礼上马。
然后对着满街壮士一抱拳：“马到成功！”
众人刷啦还礼。队伍便威风凛凛呈一字长蛇，开始运作。
镖车没没有顺着西路直走，而是向东向北，招摇过市。
袁宅下了血本了，这一趟走的是三合威武镖。
扬的是三家的旗帜。
老镖头滕老师骑一匹纯色的枣红高头大马，带着水獭的大耳朵帽子，粗布的短打扮，斜挎雁翎刀，威风凛凛。
左一位袁家五爷，也是枣红马，踏雪长流星。一身暗紫暗福寿纹的褂子，还是掌柜的打扮，斜挂大宝剑。
开路滕老师的大弟子郑开，高大的白唇骝马，魁梧的身躯，粗大的胳膊，提一口朴刀。
后队左一位瑞昌大少爷袁风吟，扎一方青靛头巾，死寂的神情，挂一条盘龙哨子棍。
右一位瑞昌大伙计刘小武，也就是过去跟着老刘来的爱吹牛逼那个老五，挎一口大刀。
镖旗头一支，“乾坤正气”,字号庆隆，再一支“赫武威扬”字号瑞昇昌，
后一支“纯正不曲”字号瑞昌。
瑞昌封号四十年的镖旗又重新挂出来了。
拐了弯老镖头提了速度，亲自喊头一趟“合吾——”，他喊得很硬朗，听起来是“哈”字延着唔的音。后边大弟子紧跟着喊镖“赫———”，之后刘小武跟着，声音儿叠在一起，此起彼伏。
马不停蹄，随着趟子就喊远了，直奔汇川北码头，一会就进了闹市大街，众人纷纷闪避。
出了袁宅，过了闹市，往北再去汇川码头，路程并不近便。若到三合渡口，也得一个时辰。
周口属于陈州，尘舟口又似周口的缩影，在周口中部，再往南就是乡下各寨，若到三河大渡口，
那就是到了周口北部了，也算出了县城。
按交代，一路上瑞昌家喊得是威武镖。
一般威武镖都是“我武威扬”“赫武扬威”“虎啸中原”之类。瑞昌家喊得是低沉喉音的“瑞”字。
那声音浑厚共振，延绵不绝，从胸腔到喉鼻产生一种奇异的共鸣，这声由拳功里的雷声所化，底气十足，顶鹊桥，降重楼，气沉丹田，内实精神，不换气能响老一阵，霎时间是杀气腾腾。
街边百姓连忙护住孩子闪躲，有小摊位的也赶紧撤了摊位，挑了担子提了筐子避开。
码头上扛包的工人一个个都傻乎乎停在那里观望，似乎都忘了肩上的重量。
而那些地痞混混，码头各地盘管事的，更是如临大敌般警惕着。
镖车长长的队伍一眼望不到头，走浅滩，并皮筏，那大河多宽，看着都眼晕。这个忙活，扛货的，拉马的，货不沾地，马不离岸。夺了皮筏，买了道路，船只四散避让，怎么忙活的不必细说，人喊马嘶，银撬碰撞，那一箱箱的银子，搬上搬下，上了河又折回向南，顺流而下，又回去了。嘿！这一路折腾一路吆喝，又热闹又威风，惊得各地盘当家的两股战战。
就是摆阔，今天，真见识到了袁家的势力。马匹腾起尘埃，伴随着披挂环佩打在皮甲上厚重的声音，声势浩大，遮天蔽日。
河西码头本是河西袁家与杨家的地盘，河南的镖车一声“合吾”就借了道，南边的庄户也奔走相送，真长了威风了。
沿河是有一些商帮会馆的，其中山陕会馆就在此处，因为进门就有戏台，在民间有些影响力，又因奉拜关公，又称关帝庙。
老滕为总镖头，按简礼也拜了关公。
沿河各省商帮的商人开始议论纷纷，都被这势头震住了。
人堆深处，青面带着几个踩点的地痞远远看着，等了好久，直到最后一辆镖车走过，人都看直了神儿，等镖车过了桥。猛踹了边上一个倒霉的痞子一腿，那痞子倒在地上心里再怒也不敢显露于色，不明白老大这是怎么了。
青面的内心又被蹂躏了一把。
这是明显的示威，谁都不敢说什么。只一路，便在各地商帮面前露了脸，就这三日里，登门拜望的商客踩破了门槛。
袁二少爷给他爹出的这个下本的买卖初具成效，此一去，经驻马店，赊店联络晋中镖局，奔商洛，经西安，打通官府照应，去平凉讨回马匹，空车北上买进药材，分两路，一路继续北上以茶换皮革，一路经太谷拜谢戴掌柜，会怀庆周转药材，联络商家，这个忙活。这一行，即便赔本，也要让瑞昌的字号重振。
西上的线路多已分段，沿途有晋中华北各大镖局照应，比较安全，此次直接剿匪，硬开门户，然后退守豫西，发扬东西码头，垄断豫东南调度。
水路因有官商干涉，可借寻镖之机，占据周家渡口至水寨一段，如祖上遗风，固守豫中，坐享其成。
说这个二少爷是谁，怎么出来个二少爷。
还是从前夜说起吧。
乡下人说故事，跳着说，哪段好听说哪段，听不顺溜再补充。
月黑风高，窗户纸被风捎得花冷花冷响，那声音直撩拨内心深处，避过身边的温暖无关，挑起人性深处那道不尽的寂寞凄凉。
袁成孝病泱泱地停在床上，婆娘嫚子立在一旁。
传来两个男人不清不楚的对话。
“成孝，别说话了，一切爹来料理。”
“爹。”
“没事的，先休息。”
“爹。”
“不要担心。”
“爹，让老二回来吧。”
“什么？”
“让二弟回来，帮咱。”
“他回来？你让我如何面对？”
“爹，那些事情就咱俩知道，你我不说，都不知道。”
“我无法面对呀。”
“爹，这正是补偿他的时候。”
“你不要说了，我考虑考虑。”
二人的声音越来越小。
“爹，我没事，缓缓就好了，老二这些年并没闲着，你不晓得他的能耐，胜我十倍。我走邪了。
孩儿不肖呀，孩儿不肖，爹，我的身体我知道，我···我，他也是你亲生骨肉，让他回来吧。”
这个所谓的二弟，就是每个节日袁成孝总去庙里看他的那个。
虽然袁老四感觉对不起这个孩子，但毕竟是他爹，他跟这个儿子并没太多亲近，当着儿子面依然是一副老爷的派头。
白龟楼，二楼，三人望江对坐。
“出来吃顿，散散心。”
“爹，二弟回来，我就放心了。”
“爹，哥，都不用着急，咱家根底后，谁也动不了咱，外边出点事，正应了万事开头难，都会过来的。”
“好孩子，爹放心。你有什么主意？”
“求人不如求己，如今兵荒马乱，与其请人保镖，若遇小贼还好应付，若遇强盗，官府都办不了，与其被人鱼肉，不如自己养卫队，占据一方。兴旺货物集散之商埠，南通荆楚，北达幽蓟，东连闽浙，西接雍凉。”
“你不知道啊，这些年咱家进得没有出的多，若遇灾荒，地上上不来粮，又不能饿死那些佃户，租子也一再减轻，如此下去，自保都难，还拿什么来养人，要知道，养人多了就是吃闲饭。”
“爹，咱们占据一方，控制市场，不走远线，而分多条线路，走广度，排挤其他镖行，养人有所用啊。”
“可是那得钱啊，你不知道，打点官府要用多少银子，增加装备要用多少银子，联络客户又要打点多少银子，招兵买马，谈何容易？如今人心不古，征了人又不一定能用，敢保无异心。”
“爹，那就是风险，险处取胜，方显男儿本色。”
“这几点在庙里，你没学些开脱的法子，读些古人书，怎么还如此好事，有如此败家的打算.”
“爹，我这些年正是博读古今经典，才看得更加明白，你不是不想动祖宗根本吗，咱可以不动，照样来钱。”
说到这，那二人眼睛都一亮。
“我哥这些年没少费心思，以致病痛在身，也没倒腾来多少收入，只不过不断堵各处窟窿罢了，我哥每每与我谈及此事，也是感慨万千。而今，正式一切步入正轨之时，更改放手一搏。并不需要太多头脑，只要占据了东西便利，他们有，咱就有。”
“你说的如何生钱？”
“咱家逐渐败落有二，与信守规矩倒无关，一是亲信能人不够，二是经营线路窄，不过是几家店铺，吃吃喝喝而已，又不是什么得利快的铺子。即便如此，依然缺人。”
“那该如何。”
“广招贤才，只用血缘亲信，那才几个能人，想广开门路，就不应有门户之见，我们读圣人书，人家也读圣人书。何以不放心？非亲历亲为？若事事过目，诸葛孔明都壮志未酬。”
“那钱财如何来？”
“卖地。”
“卖地！？”袁四爷当时就急了：“你说卖地！你还是败家啊，祖上等了多少年的机会，才趁饥荒收了一方土地，你竟然要卖地！？”
“爹，你听我说，虽然都是饥荒年，但不一样。那时正值盛世，虽青黄交接，但越过越太平，自然屯田，而今确实循环至先末，越来越乱了，你想，我们的地，若收不上租如何，还不是白白荒废，即便是个好收成，这世道说变就变，咱家囤积了那么多，三五年不怕没吃的，不怕花钱买不到粮，而若换了钱财，还方便买卖，我们既能打通线路，就多了门路。
若无实力，今日来土匪一闹，明日来土匪一闹，再要官府征捐，我们何以自保。
以我见，咱们先兑出部分田产，出西南面，卖给有能力的佃户，然后咱们就有了现银，现银也能买地，还不用耕作。让他们自己更耕作，在西边建立房舍，还能帮咱看地。
东边地靠着河岸，当然自留。若遇太平饥荒，再把地换回来，难时他们帮咱看着，好时咱再收回来，这多便利，若收成好，他们要卖，还不得求咱经营，他们没了租，便少了一份饥迫，我们收一男丁，
省他家一份口粮，然后为我所用，这多方便,而且都是子弟兵。
民之为道也，有恒产者有恒心。”
袁老四仔细地打量着这个儿子，一股复杂的感受交织在一起，又惊又喜又担忧。
这也是个狼啊，庙里怎么养出这么一个狠心的东西，这是我儿？
“你心里有祖宗吗？”
“创业本艰不可负惭与祖宗，守成非容易，要留好样与子孙。”
“好吧，你放手干吧。”
第四十二回 践步梳山赛昆仑
更新时间2009-11-19 0:39:16 字数：2348
第四十二回践步梳山赛昆仑
平凉，屏障三秦、控驭五原之重镇，是中原通往西域和古丝绸之路北线东端的交通和军事要冲，不仅是西北地区的枢纽，而且是中西桥梁的重要中转站。
从晋南到西北重镇兰州,大体上分为晋南到西安、西安到平凉、平凉到兰州三段,每段的里程大致为七百里。这段路上有“七紧八慢九消停”的说法，意思是说,这些路段上用七天时间紧张行走便可到达,稍慢一点就要八天时间,如果用上九天时间,沿途还可以自由地逛上一阵子。
不消九日，队伍已然到了西安。找着先前留守的伙计，接了英勇的二位镖师尸骨，问明经过。
道是半路冲出来贼人若干，天色已晚，不计其数，将人砍翻，抢了马匹就走，追赶不上，想是抢匪。果然，当夜又抢了另一拨商人。
后打听到，是一伙新起到马贼，四五十人，为首一人叫铁叉子，过去常在甘南一代出没。近来趁乱东进，很多商车都停在西安听消息。打听到只有戴老英雄跟车二先生的人马敢走。
稍作安排，没多逗留，滕老刀披挂上阵，迎着骄阳且逸且劳地赶路。
先头部队为十架独轮车先行，插瑞昇昌的镖旗先过，车上备藤盾，小买卖，低调而过。若让过，就缓慢前行，照应后方，若不让过，就车列为圆形取守势。若对方有打探，必然准过。
中一路挂庆隆镖旗，为马车银撬十二架，最为招摇，喊威武镖过路，若遇不测，将车马斜列，头朝里，尾朝外，立于两侧，镖师执长枪立于车上周旋。
后一路快马追上，放了獒犬，左突右杀，汇先前之对，首尾相顾，合力拼杀，不必仁慈，赶尽杀绝。
若平安而过，稍作停留，二返头，亦复如是。
因中间车马银撬里都是空膛轻装，只要保护马匹就好，可驾驭驰骋，剿杀贼众。
后路人马因守有钱物，所以须保护五爷，不到万一，不必尽往。
书要简言，果然不出滕当家所料，前车刚过，威武镖刚起，两路草坷里就冲出人来，不讲道义，直冲而来，是一鼓作气。
各队如初步设想，临危不乱。很快，贼人就汇集成伙，三队包围，合力拼杀。
众镖师三指捏了辫子一甩盘住，回手一勾，将发梢咬住，手执大刀长枪，配合作战。
花枪手立于车上，护住车马，藤盾提刀护住花枪，后边滕老刀带人赶上取攻势一路拼杀。
此时显出了老滕大雁翎刀的威风，对方的兵刃如同被吸住一般碰着就被粘住不得脱走，滕老镖师砍瓜切菜一般，一起落，一摇旋，一撩挂，一铰剪，当着立仆于地，血光四溅。
大弟子郑光辉挺一条枪，左抽右勒，前扎后撩，难以近身，一扎一挑甩起血光一串。
没想到刘小五竟也如此麻利猛烈，咬牙切齿，虎目圆睁，提一条朴刀左扫右戳，大有扫平天下的势头，一照面往往就给人卸了膀子，丢了兵器，又补一刀，开膛破肚，惨不忍睹。
通常镖师行走南北，只为和气生财，能避就避，很少有打开杀戒之时，除非被饿虎拦路，抢夺重要财物，一般为了后路方便，不会拼死相对的，但此次可算是续了丢车马一宗，又要为二兄弟讨回怨恨，个个都杀红了眼。
那獒犬也表现出了用兵一时的英武，与主人配合默契，瞪着眼珠子里的透着血光，红绿变幻，有胆小的抢匪早尿了裤子，腿都软了，被獒犬咬得瞻前顾后，想跑又被獒犬咬住，扑到，吓得丢了兵器，屎尿横流，真他娘的丢脸。
凤吟只在他五爷身边，舞一条生杀盘龙棍保驾护航。
远远冲来五人，头一位，手执两股钢叉，直奔袁五爷而来，真是擒人先擒王，老滕被中间拦住赶救不及，袁五爷也取了大宝剑严阵以待。
凤吟远远迎上，拖了哨子一个过步窜去只一轮，青龙出水势，棍稍翻上，只一下挑进裆胯之中，嗷一声四是蜷缩倒地，结果了先头一个。
哨子棍左右旋起，一扫一带，另一个脚步稍快的已被抽碎了踝骨栽倒于地，凤吟起龙形起式，一起一落，动仁义之心，未下绝手，见准头偏了一偏，随棍子落处，砸得人锁骨粉碎，休克不起。
那哨子两头为纯刚打造，若非不然那是脑浆迸裂。
只一动就放倒了两个贼，第三个依然赶到身后，舍弃了袁五爷，挺朴刀朝凤吟后心一刀搠来，凤吟一路早料得如此，所谓灵劲上身天地翻，有这感应，遇敌好似火烧身，只见依然未换背身之势，取青龙返首，不但不躲反而拧身右顾，顺着就把哨子抽回来，根一节正格住朴刀，那人一抽再补，此时已晚，凤吟身子依然拧回来，但哨子棍为二节，先回一节，另一节顺路一荡，抽在朴刀上，也不管拨开几分，棍子以走近路自头顶砸下，凤吟的身子也已贴过来，稍节一击天灵的同时，也不管对方架与不架，根一节赶过来正砸在锁口，再看时那人已撒了朴刀仰倒在地。
就盘步一挑领，一入林，哨子斜展而起，斜挂而束，一展一缩，又一人以颤抖着双手倒在地上，耳门流血。
那当先者挺一股钢叉竟惊在当场，瞬间四尸倒地。冷不防郑开郑光辉大师哥一枪抽来，正打在后脑，晕厥于地，之后连其他余孽一并绑了。
通常镖师动手，很少有要人性命的，通常只是分个高下，这一战可算事到临头，不得不大开杀戒，一行三十余人，无一落网，死者九人，伤残十余人。
大难已过，有的镖客竟事后害怕，浑身筛糠般颤抖不已，也不顾的体面，就路边解裤子放水，却因紧张，放不出来。
也有兴奋者，端着刀看，自言自语，喜形于色，骂不绝口。
也有起善心者，面色消沉。
凤吟擦了哨子，这才明白，为什么这白蜡杆的哨子竟是红色的。众人也都兵器入鞘，打扫战场，就手回头见官。
之后合同官府，与丢失镖银者一并上山寨取了，各自归还，自不必细说。
因打通了官府，剿匪有功，官府领了功劳上报，也无多刁难。
自此瑞昌名声大震。空车回返，竟也接了生意，分一路带了马匹往回赶。
另一路镖车空车南转，去藏地进了红花虫草党参等药材，羊绒地毯等物品，继续北上。
从此瑞昌打通南边东西线路，凤吟在其中表现让众人刮目相看，自此不敢大意。
袁五爷因是凤吟五爷爷，又感凤吟保命之恩，不方便大谢，所以一路关照倍加，尽授经验，每逢事务还总以商量的口气说话，俨然捧起了袁家外掌柜的地位。
这一路大小数战，也有些惊险，让凤吟迅速成长起来。后借一朝圣僧开慧，开始讲话。
出门时，凤吟已深深感受到了家里那个二叔的分量，他知道又要有大变故了。