倒是暮菖兰面不改色，笑道：“凌音道长莫急，凌波道长走了另一条路，想来不日就会与咱们会合。”
凌音的脸上闪过一抹失望，不过她仍是维持着淡然若定的姿态。
被这么一打岔，原本的话题已无法进行下去，现场一时陷入了沉默。
这时，许久没有开口的沈天放忽然问道：“敢问夏帮主和皇甫少主，我爹……沈堡主没有派人来迎吗？”他的语气还算平静，但浓浓的不满与失望却仍是掩饰不住。
夏侯瑾轩这才意识到不妥，沈天放好歹也是义军中举足轻重的人物，他们这边兀自聊得热火朝天，却把人家一个人冷落在一旁，也实在说不过去，正想补救补救，就见夏帮主迎了过去。
“沈贤侄？都怪伯父一时没有瞧见，你不会怪罪伯父吧？”一副熟络的语气，“来来来，快给伯父讲讲，这次可是吃了不少苦吧？”一边说，一边相携着渐渐走远。
暮菖兰疑惑道：“沈家竟然没有派人来？”这也的确不合情理。看沈天放这公子哥儿做派，像是个得宠的。就算不是，亲生儿子历劫归来，也该有个表示才对，总不至于还比不上皇甫卓对好友的重视吧？
闻言，皇甫卓皱起了眉头，乍见好友的喜色霎时不见了踪迹：“沈堡主他……昨日一战，沈堡主不幸仙逝了。”
夏侯瑾轩与暮菖兰皆是一惊，随即了然，沈家人估计已经是一团乱，哪里还顾得上出城来接他们的大少爷？
一瞬之间，所有的喜悦、放松都烟消云散，他们终于记起，乱世仍没有结束，他们也仍未有离开战场。
“是什么对手如此厉害？”夏侯瑾轩问道。
皇甫卓叹道：“走吧，我再细细说与你听。”
此时，距离四十里的芮城，一处高门大院正挂着飘扬的白幡。冰冷的棺材里，沈堡主僵硬地躺着，胸口被长枪贯穿的伤口，掩藏在锦衣华服之下
正文 章三十八 故人重逢（1）
芮城距离黄河几十里地，因得了水利之便，向来是沃野千里、苗圃绵延的景致。如今又到了麦苗青青的时节，然而因战乱频仍、人心惶惶，田地是早就无心耕种了，稀稀拉拉的绿色有一茬没一茬，露出坑洼不平的土色，像是癞痢头一般，令人望之生厌。
荒芜的田地正中拱卫着一座土城。夯土城墙毁了又建、建了又毁，已经找不出几块整齐的颜色。
夏侯瑾轩轻轻叹息，芮城从来就不是什么城坚池深的坚城堡垒，只是被阴差阳错地推上了前台，就像是田园乡野间嬉戏的孩童，醒来时陡然发现身处于惊涛骇浪之中，那般茫然无措、脆弱无援。
待入了城，满眼都是飘动的白幡，更添了一抹悲壮。
不算宽的街道上行人稀少，即便有也是神情萎顿，或哀戚或木然。家家户户闭门锁户，户牖墙瓦都显出一股子灰败，只有白色的灯笼算得上唯一的亮色。
阴沉的灰和鲜亮的白，同样令人心情沉重。
漕帮的分舵如今已充作了灵堂，入门大堂之上，一列列的灵牌整整齐齐地摆在案上。
先一步赶到的沈天放正呆呆地伏在柏木棺材边，浑身缟素的女眷们哭声震天，有位年长的夫人甚至昏厥了过去，他也不管不顾，只是呆呆地看着，似乎仍未能接受这个事实。
沈天放茫然地伸出手，管家连忙拉住他，不住地劝着：“少爷，老爷已过了头七，只为了让少爷再见一面才耽搁到现在，如今也该上路了。”
可沈天放仍是充耳未闻，执拗地晃了晃父亲的肩膀，好像只要这样做了，就能把人唤醒似的。
而死去的人，只能无比安详地躺着，双手平放在腹上，尽管衣衫被儿子弄得凌乱了起来，险些露出狰狞的伤口，却也已经无力阻止。
夏侯瑾轩看着那张无论怎样修饰也难掩苍白的脸，曾经是威风凛凛也好，慈祥和蔼也罢，如今都只剩下一片空白。
他怕是再也没有机会去了解这位风云人物究竟是怎样的个性了，惟有嘴角的法令纹透露出一点点端倪。
夏侯瑾轩再一次地深切感受到人生有多么无常，也许下一个瞬间，一闭眼，胜败荣辱，什么都成了过眼云烟。
那么人生在世，究竟是为了什么？究竟该留下什么？
难道就只是为了害亲近的人流下伤心的泪水吗？
可惜没有人能给他答案。生与死，或许是自盘古开天时起就一直存在、今后也会一直存在的命题吧。
几人拜祭完毕，又对亲属说了几句“节哀顺变”之类无关痛痒的安慰，便随着夏帮主往后院而去。
一路无话，待到了堂中落座，夏侯瑾轩忍不住感叹道：“想不到敌人如此厉害，竟然连我方统帅都……”
夏帮主瞄了他一眼，回道：“贤侄有所不知……既然人家夜叉王都亲自叫阵了，我方也惟有由沈兄亲自出马才行。”
夏侯瑾轩一挑眉：“夜叉王？”
夏帮主明白了他的心思，不由苦笑，尽量委婉说道：“如今我算是看明白了，鞑子与咱们不同，越是王室贵族，手上的功夫越是过硬，可不能大意啊！”
夏侯瑾轩默然。暮菖兰咕哝道：“又是夜叉啊，真是阴魂不散。”
夏侯瑾轩不由苦笑：“这也难怪，铁鹞骑已然盘踞关中，他们也不想离开这王牌太远。再者，关中义军所处位置又十分敏感，若是一个不妙被咱们切断了后路，他们也是大大头疼。”