“父亲，请用茶。”
耿青梧自下人手中接过茶碗，双手捧了恭敬递过去，却不敢抬头看，只盯着父亲青褐色的袍服看。在外他是风光无限的‘耿大侠’，但在父亲眼里，他除了养出长子这棵好苗子之外，没有半点价值。
今日自聚英堂回来，耿垣眉头紧锁，耿青梧清楚，父亲此刻心中十分不快。
“你今日……谁？！！”耿垣开口本想训斥今日长子安排不周，却猛然察觉门外有人。
耿青梧一脚踢开房门后果断闪身到一边，以防门外之人暗箭偷袭。
只是等了稍许并无什么动静，耿青梧先是看了眼父亲一样，随后慢慢探出身去，见一褴褛旅人站在门外。
那人拄着一根木杖，他走得很慢但步伐却稳。虽衣着褴褛，面容却沉静自若。一张寻常的面孔，没有半分能让人一眼记住，通身却一股威仪气势。
“阁下不请自来，还请站下！”虽然心中没底，但耿青梧还是大着胆子挡在门口，他手按在剑柄上，提防着走近的那人。
“耿大侠不必如此戒备，我来是与盟主谈一笔生意。”
那人开口，沙哑低沉如老者一般，与他那张年轻面貌极不匹配，说完便提步径自往屋内走。耿青梧横臂要拦，只是剑还未拔出鞘来，就被那人抬起木杖在肩膀上一敲，半个身子登时就麻了，亏是扶着一旁的门板才没有摔在地上。
“父亲！”竭力扭过头，那褴褛旅人已堂而皇之步入屋内。
“不知阁下想与老夫谈些什么？”耿垣没有理会长子叫喊，负手而立，定定看着面前的男人。
那人自顾自拉了凳子过来坐下，明明腿脚利索却偏要拄着那木杖，边说话时边单手取了桌上的茶杯摆上，自己给自己斟了一杯茶，“在下方才费了些口舌，嗓子有些干，盟主不介意吧？”
明明已做了，却故作客气问上一句，这般桀骜，放眼江湖上倒是不多。
“尹阁主又再三遮掩试探，恕老夫不懂你的来意。”耿垣落座，神情泰然看向那人，“若是诚心相谈，又何必故弄玄虚，偏还要露些破绽来。”
“呵。”一声笑，已恢复了他本来的声音，“这不是…怕盟主不肯信个无名之辈嘛！尹某刚从别人处回来，没来得及换下这身行头，耿盟主见谅。”说罢还朝耿垣举杯示意，只是语气半点不见谦卑。
“不知尹阁主特意来此，所为何事？”
“慈悲剑。”尹枭晃了晃空茶杯，嘴角噙着一抹笑，只是配上他此刻这幅凡夫面皮少了几分狷狂，“有人重金托尹某牵线，愿与耿盟主、常庄主联手拔掉那扎手的楔子。”
“……”
“盟主宽心，尹某只是收钱办事。你们之间的恩怨纠葛，于尹某来说都是真金白银的买卖。”见耿垣并未作声，尹枭笑笑，主动递杯过去碰了一下。言下之意是今日耿垣说的话并不会随便与谁人听去，不过换句话说，只要付了足够的银两，那谁都可以知道今夜谈话的内容。若是想一劳永逸，要么杀了尹枭，要么就付上黄金白银作封口费，左右于尹枭而言都是稳赚不赔的买卖。
等了许久，耿垣始终一言不发。
尹枭会意起身，他并不在意耿垣的沉默，只在临走前回神补了一句，“那位雇主还有句话，武林盟会之上，他会让耿盟主看到他的诚意。尹某话已带到，告辞不送！”
“父亲……”过了这好一会儿，耿青梧半身麻痹的劲儿才刚过，行动仍是有些不自在。他凑过来，看到阴沉着脸的耿垣，一时没敢再多说什么。
“谢衡羽呢？”
“在颜姨的院子里。早些时候五弟妹也跟着去劝了。”
耿垣眉头紧锁吩咐道：“派人盯紧山海苑，若有异动随时来报。”
“是，父亲。”
再说尹枭，他从耿家父子那里出来，直奔朱怀璧所在的院子。
院墙不高，一手撑着不用轻功就能翻上去。刚跨过院墙便看到了一副师徒交手过招的场面，尹枭也就没出声，只坐在高处先观望着。
两人与其说是过招，不如说是喂招。朱怀璧单手背后，并不主动出手，只闪躲着用单手拆招，他步法轻盈迅捷，季玉朗的拳掌似乎总差着那一两寸，可就是死活挨不到，越打越上头，本是方才被朱怀璧兜头斥了一通，心中怒火难消一时气愤出手，只是他出招虽刚猛有力，却灵巧不足，反倒被对方牵着鼻子走。
朱怀璧立臂隔开一掌，反手兜住季玉朗肩胛，在青年未及反应之前旋身一压，原本负在背后的手扣在季玉朗后颈。
手臂后背皆被使力压住，挣扎不得，忽听得一人抚掌，季玉朗抬头视线正与那坐在院墙上的人对上。陌生的面容，不知方才被这人看了多久，思及此季玉朗脸色登时铁青，心中倍感耻辱，待朱怀璧一松手，他抡臂反手掴在对方面上。
似是未料到季玉朗会如此做，朱怀璧结实挨了这一巴掌，他被掴得偏过头去，口中泛起腥甜。这一巴掌给尹枭也看愣了，他飞身来到二人面前，不知从哪里掏出一把折扇，压在季玉朗的手腕上，开口自证身份道：“季公子，打人可不兴得打脸。”
“尹枭？来了不出声，作死吗？！”男人一开口，那张脸虽还十分陌生但声音和语调却十分熟悉，季玉朗胸口气息激荡，刚才那一巴掌打完他也有些下不来台，此刻梗着脖子斥了尹枭一句，却不敢扭头看朱怀璧。
“季公子还是消消气，毕竟气大伤身啊～”尹枭并不在意，自怀中取了个小瓶递给朱怀璧，“朱兄用这个搽一搽，睡一宿便能好。若是明日顶着这张脸，怕是你那几位义弟妹非将这院子掀翻了不可。”季玉朗方才那一下结结实实抡在朱怀璧脸上，男子力气本就大，再加上朱怀璧没提防着，这会儿已然有些淤痕了。尹枭这话同时也是说给季玉朗听的，只是他此刻却不敢回头看。
“还有一事要有劳尹阁主，稍后应有人造访，无论是谁来都劳烦替朱某挡了。”朱怀璧抬手抹去嘴角的血痕，没有拒绝尹枭递过来的药，说完那一句调头回了屋子。
“朱兄不在，季公子现下可以转过来与在下说话了。”尹枭折扇一展，看到季玉朗瞪他，笑着道，“我不过是办完先前受托之事，特来说与公子听，可没有教公子反手给朱兄一巴掌。”季玉朗方才那一巴掌是恼羞成怒，打完却又碍着颜面不肯服软，正骑虎难下，尹枭冷眼瞧着却偏偏反复提及，戳人心窝肺管子。
“……”
看着季玉朗几个呼吸吐纳间神色平复如常，尹枭接着说道：“耿垣和常嵩那里我都跑过了。常嵩倒是一口答应，不过此人资质平平又胆小怕事，也不必期待他太多。至于耿垣那个老狐狸贯是谨慎，在不清楚底细之前他不会主动交出把柄来。不过……他们肯定都乐意痛打落水狗，公子倒不用考虑善后之事了。”
“你也与常巡有仇？”季玉朗斜眼瞧他，反问一句。
“没有。”尹枭折扇轻摇，只是顶着易容的面皮，笑容看着有些贱兮兮的，“他们这种人个个装得慈悲良善，公子难道不觉得扒下他们这层脸皮很痛快？”
“若论伪装，只怕你尹阁主不遑多让罢。”
听到如此揶揄，尹枭摇摇头，坦然答曰：“不过使些生意手段，尹某为人可是始终如一，倒是听闻今日公子与常巡生了些口角……”
季玉朗厉声打断尹枭的话，怒道：“废话少说！先将你自己的事交待清楚。”
“朱……”
“主子，院外有客到。”尹枭才开口说了一个字，苏拂拐进院内禀报。早些时候童诗清走了院内闲杂人等，苏拂和石安便守在了院门口。方才院内的动静他们都听得清楚，却不敢未听召唤进来，至于这易了容的尹阁主何时来的，他们却是没有一丝一毫察觉。
此次是耿家五爷耿青槐带着谢衡羽上门致歉，不过谢衡羽本人很不情不愿就是了。
可等了许久也不见人，又被晾了一会儿才见一高大仆役跟着先前进去通禀的侍卫出来。
“耿五爷，楼主头痛难以成行今日没空见您二位，更何况……”那人眼神瞥了一眼谢衡羽，嘴角带笑，话却说得客气，“这位谢老爷怕是还别扭着，您二位不若先回，待改日心绪平复了再来致歉更显诚意。”
“今日是我们冒昧了，还望向朱楼主言明谢兄确实心怀诚意而来。既是身子不适，那我们择日再行拜访。”相比臭着脸的谢衡羽，耿青槐颇为谦和客气，即使对方只唤个仆役来打发他们，耿青槐面上也没有露出丝毫不耐神色，客客气气说完才将谢衡羽带走。
慈溪阁内，满头华发的老妇人坐立不安，一年轻美妇陪在身边安慰劝说，却不能解她半分忧愁，待听到外面侍女通传五爷回来了，老妇人焦急起身往外迎。
“如何？”一照面，老妇人便拉住女婿的手臂焦急询问。
耿青槐叹了口气轻摇了摇头，将方才那仆役的话转述了一遍，随后劝道：“母亲勿急，再如何这也是在耿家，问刀楼的人总不会明目张胆对谢兄动手，我们还可再商量些法子弥补。”
“姨母，依我看理他们做甚！耿盟主还在，谅他们也不敢真动我！”谢衡羽仍有些不服，只是在亲姨母面前，语气略有和缓。
“胡闹。”颜慈蓉气得想骂这拎不清的混账外甥。只是她性子平和温柔，外甥又是妹妹和妹夫唯一的骨血，终是忍了下来，语重心长劝道，“衡羽，你今日冲动可有想过后果？若对方不是恰好身体不适让徒弟代去，万一真出了事，你爹娘九泉之下如何安心！”
“姨母。”提起自己爹娘，谢衡羽顿时压了火气，“耿大哥派人传信给我，我想到父亲一时没忍住才……”
当年父亲谢良弼败于朱怀璧之手，不堪游淮川接连羞辱，丢下孤儿寡母而去，母亲独自拉扯他却挡不住那些如狼似虎的亲族，没多久也撒手人寰，幸得姨母照拂才不至于流落街头，如今见姨母痛心疾首便不忍再让她伤心。
“青梧？”
“是啊。”听到姨母这么问，谢衡羽便老实答了，见她突然眉头紧蹙便追问了一句，“姨母，怎么了？”
颜慈蓉摇了摇头，却仍皱着眉，过了一会儿她看向耿青槐道：“青槐。”
“岳母。”
“劳你与瑾儿代我备份礼单，明日我亲自带衡羽去赔礼道歉。”
此话一出，其余三人俱是一惊，闻人瑾立刻劝道：“娘，明日我与夫君陪表弟去便是了，万一那问刀楼的人都是不好相与的，再伤到您怎么办？晨时莲姨才跟我说您这几日饮食不佳，睡得也不沉，娘还没跟女儿说您这几日是怎么了呢？”
耿青槐也扶着岳母的手臂，与妻子一同劝说。颜慈蓉看着陪在身边的女儿女婿，坚定地摇了摇头道：“几日前我曾在园中偶遇胜过云霖的季公子，是个谦和有礼的君子。能教出那般弟子之人想必也是不差的，你们听我的就是。”
“我看可未必。”闻人瑾并不赞同，“这人害了姨夫全家，听大哥说江湖上风评极差，还又给男人做过孪宠，娘何必去见这等人……”
颜慈蓉打断女儿的话，坚持道：“我意已决。青槐，此事就托与你和瑾儿了。”
“岳母放心，我立刻着人去安排。”